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秦春沛脑子里头闪过无数猜测, 等他们一行人到了知府宅邸前, 却见顾明远早就收到了消息, 虽然并未亲自出现, 却有他的三个儿子在门口等待。
在来的路上,秦春沛便知道这位顾大人有三个儿子,五个女儿,其中只有长子是嫡妻所出, 其余都是庶出子女, 其中长子顾玉辉,次子顾玉琛, 三子顾玉坤。
作为隔壁邻居, 张家人对顾家的情况也多有探听, 自然知道这位顾大人在正事上精明万分,但自家的后宅却有些混乱。
主要原因还是女人太多, 生的子女也太多, 他的妻子又不是个真正贤惠且有手段的,时不时就得闹出一些事情来,不过顾家是顾明远的一言堂, 事情通常都闹不大。
女儿且不提,三个儿子里头,顾明远看着是要培养嫡子的,但对幼子也多有疼爱, 但最糟糕的是, 他那三个儿子都不算出色, 论精明能干不足父亲的十分之一。
这会儿自然是由既是长子,又是嫡出的顾玉辉打头迎接,只见他长得倒是也长身玉立,一张容长脸孔,看着有几分俊秀,“两位将军远道而来,玉辉在此久候,家中父亲早就准备好宴席,还请两位将军随我入内。”
等一行人走进府邸,却见这顾家十步一景,景景皆有不同,装潢的十分别致且精巧,显然是花费了大量功夫的,不过倒是也不算豪奢。
更难得的是,顾家的下人行事各有章法,绝不多走一步,绝不多说一句话,他们一行人穿庭而过,那些看见他们的下人却目不斜视,只是垂目远送。
秦春沛对这位顾大人的御下之道又有了几分体悟,想当初在城门之外,这位大人有办法让百姓们宁愿自己吃苦受累,也不肯违背他的意思私下雇佣难民,可见这位顾大人在明城之内控制力的强盛,这可不是光靠着知府这个名头就可以做到的。
“两位贤侄可算是到了,可让我好等。”一个爽朗的声音传来,秦春沛顺着众人的视线看过去,却见一中年文士站在厅堂之中,他的各自不算高,身形适中,留着时下文人盛行的山羊须,光看面目的话,倒像是个忠君爱民,且直爽热情之人。
但不知道为何,秦春沛在看见他的时候,脑袋里头第一个浮现出来的词居然是伪君子,再看他眼中热情似真,却分明带着几分审视,他那三个儿子走进门之后更是如同鹌鹑一般,一句话都不敢多说。
这个顾大人即使有能力,也必定是个□□之人,秦春沛心中想着。
那头张守国也已经迎了上去叙旧,两人你来我往,都是热情万分,不知道的还以为他们是许久没见的至亲,关系亲密的叔侄亲戚了。
客套了一会儿,秦春沛几乎觉得张城防都要忍耐不住了,张守国和顾明远才算进入了正题,几个人陆续入座,这时候秦春沛等人自然没有坐下来的资格,只能在张家兄弟背后站着。
大约是见他年纪太小,那顾明远特意打量了几眼,但想着大约是张家的后辈子嗣,这会儿带着过来长长见识,倒是也没真往心里头去。
机密要事自然不会放到这会儿谈,顾明远笑着举起酒杯:“来来来,今日我们叔侄几个不醉不归,这都许多年没有见了,守国城防你们兄弟俩越发出色,可是把我这三个不成器的儿子比了下去,来,叔叔敬你们一杯酒。”
杯觥筹措,这一喝就是一个多时辰,张家兄弟的酒量也不是盖的,顾家四个人轮流上阵,居然也没让他们俩脸色红上一红,尤其是张城防简直是个酒桶,来者不拒,甚至后头自己主动抱着酒坛子就喝,嫌弃用小杯子麻烦。
这一个多时辰他们一件正事都没提,张守国和顾明远之间似乎有些默契,笑容满面的相互劝酒,后半程的时候,顾家最小的三子已经有些撑不住醉了。
顾明远不喜儿子失态,皱了皱眉头,自然就有下人战战兢兢的过来将这位三少爷搀扶下去,那顾玉辉眼中闪过一丝嘲讽,却不敢在父亲面前显露出来。
饭后,顾明远给他们兄弟二人准备歇息的地方是个二进的大院子,别说他们一行数十人了,就是再来一倍都能住得下。
顾明远明面上的功夫做的极好,这地方收拾的比客厅还要更好一些,一进去就闻道一股子暖香,地面上还铺着厚厚的垫子,显然是特意准备的。
张城防扫了一眼房间,直接拎起一壶热茶倒进了香炉里头,香薰顿时被熄灭,几个亲卫已经打开了窗,屋子里头的空气顿时变得清新起来。
张城防放下茶壶,冷哼说道:“这个顾老头摆的什么鸿门宴,这是想把我们兄弟俩灌醉了套话吗?哼,屋子里头弄得香喷喷娘们兮兮的,闻着都让人头疼。”
张守国也已经在屋子里头走了一圈,几个亲卫更是把床铺都翻查过了一遍,确定没有放着什么奇怪的东西,藏着什么瞒人的暗道,他才略微放松了一些。
喝了好几坛子的酒,就是张守国也有些上头,他揉了揉自己的太阳穴,冷笑道:“怕是觉得我们兄弟俩年纪轻,好糊弄吧。”
张城防向来对顾明远有些偏见,当下冷笑道:“我倒是想看看他耍什么花招。”
张守国皱了皱眉头,但还是劝道:“别冲动,我们是来求和的,不是来打仗的,要打仗以后有的是机会,这次的事情可不能搞砸了。”
张城防有些气闷的点了点头,又说道:“大哥,方才你怎么不直接说,反而被他带着绕圈子,不知道的还以为你俩在唠家常呢。”
张守国却说道:“顾明远此人就是如此,但凡有事,你与他直接说,他反倒是不会应承下来,顾左右而言他,就是他们文人习惯的做法,你也得好好学一学。”
张城防却有些不乐意的说道:“还跟他学,学的都不能好好说话了。”
吐槽归吐槽,张城防却也知道好歹,发泄过之后就收敛了一些,两人并不多话,让人打水休息了,之后两日,张城防就跟着张守国日日应酬,不是陪着顾明远喝酒,就是陪着明城的一群当官的喝酒,每日回来的时候都带着浓郁的酒味。
秦春沛年纪小,两人出门喝酒的时候通常不带他,如今在顾家也不好外出,除了轮流陪着出门的两个亲卫,其余人只得在小院子里头待着。
这院子虽然不小,但整日带着也憋屈烦闷的很,几个好动的就有些忍不住了,但有张家兄弟的命令在,他们也不敢随意外出,实在是无聊的很。
相比起来,秦春沛倒是没闲着,不是在屋子里头练字,就是跟几个来伺候的小厮说话,说的也是漫无边际的话,似乎真的是无聊透顶了才如此。
几天下来,他倒是跟几个小厮打成了一片,又开始问明城里头有什么好吃好玩的地方,那些小厮倒是也知无不言言无不尽。
这一日张家兄弟又是一身酒气的回来,回到房间之后,张城防就拎起茶壶灌了一肚子的冷茶,才愤愤说道:“那个老匹夫,竟是想要拖着办事儿吗!”
张守国脸上也有几分苦恼,捏着眉心没有说话,显然也在为了此事着急。
秦春沛不知道他们要办的是什么事情,但左右是脱不开上次的粮饷,他琢磨了一下,还是开口说了一句:“将军,这几日那小厮与我说起,说明城里头好玩的地方有许多。”
“去去去,啥时候了还来说这个!”张城防不耐烦的骂了一句。
张守国的脑子里头却闪过什么,忽然问道:“等下,你继续说。”
秦春沛微微垂下眼帘,继续说道:“那小厮还说,明城里头好吃的东西也许多,东边有一家卖馄饨的,馅儿特别鲜美,西边有烧饼铺子,便宜又好吃,最好的是南面那个点心铺,铺子虽然不大,但里头的点心无一不精美,都是用当年的新米做出来的。”
张守国眉头越皱越紧,张城防忍不住问道:“这话到底是什么意思,总不至于咱们事儿还没办好,先出去吃东西了吧?想吃东西什么时候不能吃。”
张守国却瞪了他一眼,抬头看着秦春沛,似乎在打量他的分量,半晌才笑着问了一句:“你说这话,心里头必定有所猜测了吧。”
秦春沛抓了抓脸颊,笑着说道:“小的是觉得,既然街头食铺子的生意还这般好做,还用当年的新米,可见明城这边的百姓,肯定是不缺吃不缺喝,不缺当年的新米新麦的。”
“不缺粮食……”张城防忽然拍着大腿站起身来,骂道,“我就知道那姓顾的不会那么老实,哼,说什么明城税收如期上缴,真要是加了税还没拿到粮饷,百姓们怎么可能吃的上新米!这会儿不闹饥荒就不错了!”
张守国自然也知道这一点,只是皱眉道:“道理是这个道理,但咱们并无实在的证据。”
秦春沛却笑着问道:“要什么实在的证据,只要将军把在明城的所在所闻,所吃所喝,如实上报给朝廷,怕就够这位知府大人头疼了。”
张守国显然也回过神来,暗骂自己走进了死胡同,是啊,他要威胁那个姓顾的,哪里用得着什么实在的证据,又不是真的要去皇帝面前打官司。
哼,他倒是想要看看,那姓顾的是不是真的问心无愧,不害怕他在皇帝面前添油加醋,要知道他们谷城是没有交税,但明城明明交了税,百姓们却还有富余,怕是前些年的账目都有问题,那姓顾的哪里敢让他去皇帝面前捅破这事儿!