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明嘉二十五年夏
钟离啻看着那跪在地上的小兵，心情大好。
“是小的有眼无珠，识不得大元帅，小的……”
只是这小兵却是吓得不轻，差点哭起来。
能不害怕么，这可是大元帅！况且方才他还说人家“手不能提，肩不能抗”！最重要的一点，他还记得大元帅方才说：“我记住你了！”
这可怎么办，现在大元帅会不会……
“你方才不是还好好的，怎么这会变成这个样子了？”
钟离啻看着罗小锤的样子，这才意识到，捉弄过头了！
“我这时候有些饿了，你去给我找些吃食来。我这个人呢，好吃，兴许我吃得高兴了，前面的事情也便忘了。”
钟离啻指着前面的议事大厅，继续道：“我就在这里面等着，可不要太慢了！”
说完，从这小兵身边走过了。
钟离啻入了大殿，发现这时里面并没有人。此时已经辰时过半，算不得早了。昨日刘璟垣说晨议时间是在辰时过半。
看着这空荡荡的大厅，钟离啻倒是没有拍桌子，只找到自己的位置坐下。很快便有人送来早茶。钟离啻随意地端起茶杯，发现那茶杯并不是很好，有些龟裂。闻一下，茶也不是新茶，是去年的黄山毛峰，味道有些发苦。
奉茶的小兵看着钟离啻喝那茶，眼中显现出一种异样的惊诧来。
钟离啻瞬间明白了是怎么一回事，嘴角稍有弧度，摇摇头。
不过好在早饭没有克扣，虽然那粥的米也不是什么好米，好歹可以果腹。
送饭的小兵果然是罗小锤，他战战兢兢地将碗放到钟离啻面前，只是眉头有些皱。
“大元帅，要不小的去给您重新盛一碗来？”
看着那米，罗小锤觉得有些不应该。
“怎么了？”钟离啻将那碗端起来，看了罗小锤一眼，问。
罗小锤一脸为难道：“这米是我们这些下面的人才吃的，有些糙，您到底是从南方过来的，怕您吃不惯！”
钟离啻却是没有在意，拿勺子搅几下，下口。
“怎么，这里吃饭的米还分上面下面？”钟离啻看着很随意地问罗小锤。
罗小锤惊讶地看着钟离啻：“这可不是！我们都吃的这种糙米，将军们吃的可是上好的粳米，听说是从南边运过来的！”
钟离啻这时已经将那粥喝完了，虽然那吃相谈不上优雅。
“这边粮食缺吗？”
钟离啻知道北方向来是缺米的，但是没有想到会是这个样子。
“缺倒是不怎么缺，好歹是军营。”
是了，北方的几大家族，当然是与众不同的。
钟离啻没有说什么，只叫罗小锤把这碗撤下去，自己仍旧喝着那杯半旧的陈茶。
这时，大厅里陆陆续续来人了。进来的都是不小的将军，看见钟离啻坐在那里，都各自低下头，悻悻地行礼，坐在自己的位置上。
直到巳时过了，这议事大厅里才几乎坐满了。本来这里面的那些将军都带着些交头接耳，但是也渐渐悄悄了。
钟离啻看他们说完了，才缓缓开口。
“本王奉皇命来此，就任北疆兵马大元帅，统领北疆，征战玉界山，收复国土。今日与诸位首次见面，到底匆忙，也没有准备些什么，实在是钟离啻的罪过。”
这话说得谦卑，也是出了众人的意料。
钟离啻一开口，并没有责怪众将来迟，也没有责备北疆饭食不好，还这么诚恳地道歉，让众将有些摸不着头脑。
“王爷哪里话，王爷奉命来此，已是我等莫大荣幸，怎可再要求什么！只盼望王爷能带领我等重新收复玉界山，将胡奴彻底驱逐出我大渊国土。”
说这话的，是昨日未来迎接钟离啻的参将王隽。
王隽算是这里如今资历最老的将军了。这人已经年过半百，头发花白，还精神矍铄，说话也带着些厚重。
“王老将军所言极是，钟离啻定然不负所望，收我河山，驱逐胡奴。”
钟离啻起身，向王隽行平礼。
王隽自然是需要还礼，只是王隽这人高傲惯了，他只抬头看一眼钟离啻，点头示意一下。
这算是对宗室的大不敬了。钟离啻就算未及弱冠，但是他已经得了明嘉帝的晋封，成了王，而且是明嘉帝钦赐的征西大元帅，那么这大厅里的人就得以下属的身份来对待钟离啻。况且，钟离啻的身后，还有南疆的老王爷，整个大渊王朝，就算是那位身份神秘的主相大人，也不能对靖南王有任何不敬之举，何况一个北疆的参将？
只是钟离啻却是没有为此发怒，他在来北疆的路上就想到过会有这样的局面。明嘉帝没有把北方白家的旧部撤下来，这在某种程度上，是对钟离啻的一种考验。他十分平静，继续道：“本王初来北疆，对各处的事宜尚不了解，到底需要诸位将军多多提醒。”
“只是如今时移世易，钟离啻来到北疆，身为统帅，便有几句话少不得在这里唠叨一下。昨日在军营里设的赌场，今日起一概拆除。本王话音之前的，既往不咎，若再出现昨日那场面，诸位将军谁手里的兵便自己看着办。”
“北疆既然规定了晨议时间为辰时过半，那便是辰时过半，日后若是规定时间内未到者，自降三级。”
“今日与诸将才见面，便只这两样，待日后有问题，再行商议。不知诸位将军可有异议？”
钟离啻说话的时候，带着一种特有的威严。
这并不算什么特别严厉的要求，众将也知道这第一天迟到半个时辰实在是说不过去，于是也没有表示反对。
但是这不准赌博的命令，却是叫底下的一班人怨声载道——这军营里，有不少人是靠着这个敛财的，这一下子断了财路，对钟离啻这新晋的大元帅，怎能不心生怨怼？
不过这到底是少数人，也有不少人因为钟离啻下令撤了赌桌，终于不再受上司的盘剥，心里十分欢喜，对咱们这新来的大元帅有了那么些好感。
但是钟离啻在北疆的处境，并没有因为这些人的拥护而变得乐观多少。这议事大厅里多少人能最终为北疆的战事效力，这是钟离啻面临的最大抉择与挑战。
明嘉帝给他的难题，也正是如此。一个好的将领，是需要有慧眼识珠的能力，并运用得当。