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明嘉二十五年冬
钟离啻被初如雪的这点抚摸惊醒，然后睁开眼，隔着一个黑黢黢的团子看着初如雪。
她的手停在那里，在钟离啻额头的上方，如果不是手指蜷曲着，在外人看来，就像是一对吵架的情侣，要互相打斗一番。
钟离啻张张嘴，到口边的话，最终转化成了：“雪儿还没睡，是睡不着吗？”
北疆这么多风风雨雨，钟离啻走过来了。他一直知道，他的身后有这么一个人，在默默支持他。这个人不怎么爱说话，也不怎么爱搭理他。她的经历，总是要比他的复杂些。她身后的，不论是家族还是百姓，都不是她这个年纪，这个人该受着的。
没有那么多是是非非，没有那么多恩恩怨怨，也许她的人生还能稍稍幸福些，至少不那么困苦。
只是失去的，补不回来，离开的，召唤不回来。
钟离啻能做的，只有陪伴。
他陪着她，看扬州的烟花，看北疆的大漠，也可以去看苗人的盛会。
他这一生，本来没有那么多所谓的是非，但是明嘉帝不肯放过宗室。谁都不想在这场政治的争斗里伤亡惨重。
那么最好的办法，就是把自己武装起来，将自己变得强大，叫这世人都不敢小觑。
钟离啻原是想着离开北疆以后便回封地，然后在西南偏安一隅，也算是安乐一生。但是冼县的遭遇，使钟离啻发现，这几乎是不可能实现的。明嘉帝对宗室的猜忌，与他对白家的猜忌没什么两样。这种猜忌并没有因为钟离氏一族与明嘉帝的血缘关系而稍稍缓和一点。
相反，正是因为宗室手握重兵，明嘉帝就更加不愿意看到宗室强大的局面了。
这不是钟离啻能左右的。他原来想，如果他表现得不是那么强大，而且不怎么关心政事，那明嘉帝至少不会因为功高震主这样的理由，迫害宗室。
所以在一开始，钟离啻并没有想着对北疆这些大族怎样，就算是王家，他也觉得自己没必要与这些家族争什么。
他是来打仗的，不是来这里和北疆的家族分赃的。
但是他没有想到，恰恰是他在北疆没有势力，所以明嘉帝才这般轻而易举地给了他最致命的打击。
他才十七岁，并不想死，尤其不想因为这种政治斗争而死。
他觉得不值得。
而且他有守护的人，如果他死了，他们怎么办？
也就是在那几天，钟离啻明白了自己不能这样任人宰割，至少要有他自己的势力，叫明嘉帝忌惮的势力。
就像是白家，玉界山失守后，明嘉帝也还是要顾忌北疆人的情绪，不能将白启处死。
钟离啻看着初如雪，突然觉得自己很自私，这段时间一直在培植他自己的势力，还要叫初如雪来帮他。
钟离啻在黑夜里看着初如雪，她那只手慢慢垂落，放到团子身上。
团子似乎很享受这种抚摸，将肉肉的小小的身子向初如雪那边挤一挤，把耳朵凑到初如雪的鼻梁上，用耳尖扫过初如雪的鼻尖。
初如雪被它弄得难受，稍稍给团子调整一下睡姿，然后道：“你变了。”
初如雪很肯定地对钟离啻说。
这话算不上是夸耀或者否定。钟离啻也不否认：“是啊，变了。”
钟离啻没有调笑，也没有骄傲地说。这话里带着的沧桑，是他这个年纪不该有的。
但是为了在这个王朝活下去，这世界，在逼迫着他成长。
“没有谁是一成不变的，人总要经历些什么才会长大。小王爷今日所受，来日必然会有回报。”初如雪想了想，说道。
没有人能一直顺顺利利地过完这一生。生在帝王家，便是钟离啻这一生，最大的不幸。
“钟离啻不求什么回报，但是也无怨无悔。”
钟离啻听完初如雪的话，立刻说道。
他不悔，是因为这一路上，有她。
钟离啻将隔在他与初如雪之间的团子从皮毛那里提溜起来，那东西被猛然惊醒，吓得大叫。
初如雪看着钟离啻这行径，不悦地皱眉。只见钟离啻将团子扔到身后，然后靠近枕头另一边，伸手抱住了初如雪。
初如雪被钟离啻这一举动惊讶到了。她不知道该给出怎样的反应才是正确的。
踢开？他身后还有团子，那东西看着可不像是能承受钟离啻这身形重量的，况且那样的话动静会很大，惊醒了人就不好了。
那怎么办？和他交涉？这不是笑话么！
于是开始无声地挣扎抗议。
“你放手！”初如雪觉得似乎是地龙烧得太旺，这屋子里似乎有些热。
还是钟离啻这个人比较热？
那话说得冷气森森，却依旧没降下屋里的温度。
“别动，”钟离啻将挣扎的初如雪抱紧了，在她头顶，呼着温热的气息，“让我抱抱你！”
这话说得很温柔，并不似钟离啻平常那般嬉皮笑脸。
初如雪果然不再动，任由他抱着。
这样的场景，在初如雪看来十分不可思议。她怎么会允许钟离啻这样对待自己？
是自己平时对他太纵容了？似乎也没有。
初如雪不知道现在该怎么办，动也不能动，只这样任由他抱着。
钟离啻稍稍低头，轻轻嗅着初如雪头发上的气息。那味道很清爽，像她这个人一样纤尘不染。
因为下雪的缘故，这夜里并没有月亮，所以屋子里漆黑一片，钟离啻只能隐隐约约看见初如雪头上的发际线，然后他拿过来一只手，轻轻抚摸着她的额头。
这一生，能与你这样相拥而眠，已是钟离啻最大的幸运。
就算是拿以后所有的幸运来换取这一刻，钟离啻也觉得是值得的。
钟离啻这样的动作叫初如雪有些不知所措，她觉得自己似乎已经不能呼吸了。
她想起那日在明湖水里，钟离啻给她渡气的事情。
两个人这样紧紧相拥，似乎真的很热。初如雪将头埋到最低。她不知道是哪一环出了问题，为什么会变成这样？
“困吗？”钟离啻突然问初如雪。
初如雪稍稍抬头，有些局促。
“你这样我睡不着。”初如雪没有看钟离啻的眼睛，只说了这样一句。
钟离啻却抱她抱得更紧了：“就这样睡，不要动。”