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明嘉二十五年冬
明嘉帝曾经对钟离啻的心思，到如今也不会改变。
他不会因为钟离啻这一次的胜利而对他有多大的改观。明嘉帝知道，钟离啻的确比沐靳要强上许多，而且在谋略上，钟离啻表现地比沐靳更像一个太子，或者王子。
可惜钟离啻身为宗室，算是系出旁支，不是他明嘉帝的儿子。
因为这份不是，钟离啻注定要承受比一般宗室更加严苛的考验。
但是明嘉帝在心里，是从来不觉得钟离啻应该留下来。宗王掌兵对帝位的威胁，明嘉帝在二十五年前就知道了。
从他分封靖南王开始，他就没想过叫宗室最后能留下什么过。钟离啻的出生，明嘉帝其实心里并不怎么欢喜。但是他知道，靖南王在南疆的势力，他知道，那个看似态度温良软弱的王爷，当初是怎样的杀伐决断。钟离钦与落熏紫的结合，在明嘉帝看来，并不是世人所传的那般美好。
因为后来发生的种种，是落氏君染上位，代替了初氏一族，成为十大家族之一。再后来，落熏紫的侄子落加蓝成为落氏君染的主人，靖南王与落氏君染，似乎总有那么几分说不清道不明的隐晦关系。
这样的宗室，才是明嘉帝忌惮的。现在钟离啻和落加蓝几乎是亲如兄弟，便是谁有难，对方都能不遗余力地帮扶。
那么这样的钟离啻，在明嘉帝看来也是可怕的。他不需要宗室有多么强大，也不需要宗室与哪个家族联手。
他只要听话的。只是钟离啻似乎做不到，他看着恭顺异常，对明嘉帝的心思也能猜度几分，但也正因为如此，明嘉帝才特别不喜欢他这个人。
臣子最忌讳的，就是太聪明，而且还不加掩饰。
那么对那日钟离啻在冼县的事情，明嘉帝是没有多少愧疚的。
但是叫明嘉帝想不通的是初如雪的态度。他那日叫人查了钟离啻在江南的作为，并没有察觉出来这里面又什么不妥。
初如雪似乎和这个小王爷没什么交集。但是明嘉帝永远都忘不了的一件事，便是初如雪膝上的那只狸猫。
从来没有什么，不管的人还是物，能与初如雪这般亲近的。
明嘉帝不得不承认，初如雪是个冷血至极的人。她没有任何情爱，对任何人都是那般疏离的态度。
当初顾晚灯为了她差点舍弃了命，但是她对着顾晚灯，也仍旧是那样不冷不淡的样子。除了红衣刺客，她从来不把任何人划入自己的势力之内，不管是初氏一族的人还是外人。
这是初如雪可怕的一面，也是明嘉帝敢重用她的最主要的原因。这样的人，用起来至少不会像宗室一样和什么人结成一派，干扰朝廷。
明嘉帝知道初如雪是怎么得来的，培养这样一个人，代价是高昂的。初氏一族的血，染红了初如雪的眼，把她变成了现在这个样子。
明嘉帝用整个初氏一族的性命，换来了一个冷血至极，残酷至极的初如雪。这样的代价，也只有他明嘉帝能付得起。
她骄傲，倔强，不低头，那是初氏一族渗入骨血的仇恨，对着大渊王朝，对着明嘉帝的仇恨。
对初如雪，明嘉帝是带着几分愧的。所以对她的任性，对她那高傲的性子，明嘉帝总是迁就的。
一方面是明嘉帝知道，初如雪如今的状态，是最好的，她和明嘉帝的这种微妙的平衡，至少现在，他不想轻易打破。不仅是她的得来不易，更是她的才能与初氏一族的势力。
另一方面，这一点点愧疚，也是明嘉帝给初如雪的一点点对于初氏一族复位的希望。初氏一族就算是曾经有过罪责，但是现在过了二十多年，明嘉帝似乎该给初氏一族一个答复，也给天下人一个答复。
但是明嘉帝舍不得。初如雪是初氏一族的仇，是初氏一族的恨，也是初氏一族的怨。
如果现在给了她初氏一族的曾经，明嘉帝不知道到时候他能不能控制这个人，控制初氏一族。
对这个家族，太祖曾预言：大渊王朝，成也初氏，亡也初氏。
明嘉帝不知道太祖为何要对初氏一族这般防卫，但是他并不想冒这个险。
初如雪是明嘉帝栓在肩头的鹰，他必须拿着锁链才能驯服了她。
如果没有了锁链，明嘉帝不知道这只鹰会不会飞回来。他现在没必要冒险一试。
在明嘉帝看来，如果想把控北疆，掌控宗室，初如雪是最好的人选。
这样的家族，是顾晚灯所不能达到的。
顾家在北疆并不怎么起眼，也算不上什么大族。但是顾晚灯却是明嘉帝最能托付的人，因为他有实力。顾晚灯的能力，这世间没有人能超越，他没有欲望，没有对权舆，对政治的渴求，他只做他觉得对的事情。
但是现在似乎也在变化了。随着初如雪一天天长大，顾晚灯对初如雪，似乎也有了些变化。
顾晚灯带着初如雪踏上雪原离开渊都的时候，也只有钟离啻这般大的年纪。他一个人带着个伤重的小姑娘，身后只有一匹马，手里只有一把剑，和十六颗铁蒺藜。
而对面，是明嘉帝的数千禁卫军。
他就那么带着那个姑娘离开了。
他身后洒下的一条血路，明嘉帝在渊都的北城墙上看着。
那是大雪日，顾晚灯在离开之前，勒马远远看了一眼明嘉帝。
就是那一眼，明嘉帝决定把主相之位给顾晚灯。
这是明嘉帝在继位二十五年来，做的最任性，最不经大脑思考的事情。除了摔东西，明嘉帝没对任何人表现过他真正的脾气。
那也是明嘉帝至今都觉得他自己活得最像他想象中的帝王的事情。
因为就那么兴起，便说：“朕要他做朕的主相！”
这话听着很像一个贪得无厌的孩子，兴高采烈地对着弟弟妹妹，或者玩伴说出的什么指令。
明嘉帝他自己这么多年来，能任性地做皇帝的事情，只这一件。
而明嘉帝就这么冲动行事，这结果似乎也没什么不好。初如雪成了顾晚灯的羁绊，也成了明嘉帝控制顾晚灯的筹码。
这一环接一环，任何一个细节出了问题，都会造成不可估量的损失。