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周围人一边倒的支持以及相信他不会偷盗白玉笔筒的沸沸声，让苏彦有了底气，人也恢复了镇定和从容。
他不再与苏玉妩并肩，而是往前迈了一步，将比他稍矮半头的苏玉妩护在身后。
“侄孙请问二太翁，若是白玉印章当真能调动李家商铺万贯钱银，二太翁和刘二叔是否就会相信苏彦的清白？”
苏二太爷脸色一僵，嗯哧了两声，便不再出声。
刘喜看苏二老太爷不吭声，左右瞟了瞟，见多数人都在点头，似在觉得苏彦的话有道理，只觉得太阳穴突突直跳。
“这个怎么能混为一谈？就，就算你是李家少东家，跟你偷没偷东西又有什么关系？李家不过区区益州富商，靠香料发家，百数年就把家业扩张到今时今日，富甲一方，哼，谁知道这其中有没有不为人知的一面……”
刘喜不但继续往苏彦头上扣脏名，还将整个李家拉下水，暗讽李家的富贵来路不明，当真诛心。
苏玉妩几乎要忍不住冲上去撕了对方的嘴。
“刘喜！你在这里胡搅蛮缠些什么，还不滚回去！”堂外冷不丁传来怒喝声，众人回头，只见一身着石青色绸袍，方脸浓眉的中年男子阔步走来，紧皱的眉头让他看起来冷峻严厉，令人敬畏。
围在门口的苏府下人纷纷退后，让出道来。
刘喜身后的几名家丁护卫紧张的朝来人行礼，“大，大爷。”
刘益皱着眉，左右扫了扫，家丁护卫们的头恨不得埋脖子里，半点不敢与对方冷厉的眼神对上。
刘喜难掩心虚，竭力保持镇定，冲刘益笑了下，“大哥怎么也来了？下人说你一大早就出府去了……”被刘益目光中的寒意冻得一哆嗦，余下的话再也说不出来。
见刘喜老实哑声了，刘益也不与其多说，转而朝堂中的几位长辈行礼问安，最后目光落到苏彦苏玉妩身上。
“你就是彦哥儿吧？关于我刘家白玉笔筒失窃的事我已经查问清楚了，是府上丫鬟心怀不轨，见白玉笔筒贵重，起了贪念，与你的贴身书童里应外合，趁乱想盗走白玉笔筒，事情败露后，两人畏惧惶恐之下，这才将事情推到你这个主子头上，以图保全自身。”
刘益是宋城的县老爷，他说的话没人会怀疑，周围不断发出低声惊叹和原来如此的沸议声。
刘喜呆若木鸡瞪着刘益，好一会才吃惊道：“大哥，你……不是，这事根本就是他……”
“你给我住嘴！”
见刘喜到了此事还攀咬苏彦，刘益气不打一出来，挥手就扇了一个大耳刮子，打得刘喜晕头转向，若不是身后的家丁护卫扶着，怕就摔地上去了。
……
周围暴发出一阵惊叫，之后便陷入死一般的寂静。
别说其他人看不懂刘益的做法，就连正主刘喜此时也是一脸懵逼，顾不得半张脸火辣辣的疼，愕然瞪着刘益：“大哥，你为何打我？”
“你给我老实闭上嘴！回去再收拾你！”
刘益牙关绷紧，也不理会刘喜脸上受伤沮丧挫败羞愧各种情绪变幻不断，反而郑重其事和苏彦说话：“你与齐哥儿年岁相当，又同在应天书院进学，我比你阿爹大几岁，按辈份你唤我一声刘大伯。”
苏彦从震惊中回过神，赶忙朝对方行了个晚辈礼。
刘益点点头，又看向苏玉妩，苏玉妩也朝对方行礼，敬称一声刘大伯。
刘益深看了她几眼，这才和缓的朝苏彦说道：“我昨夜回府得知此事，一早便亲自去了县衙提审你那书童平安，他已经招了，此事是他和丫鬟作崇，与你无干系，都是误会一场。”
苏彦眼眶微红，绷紧的肩膀缓缓松懈，激动难抑的冲刘益行了一个大礼：“多谢刘大伯替苏彦正名。”
苏老太太感叹一声‘阿弥陀佛’，道：“我就说彦哥儿绝不可能做出此等腌臜事，定是下人鬼迷心窍，贪财起了邪念，你家刘喜却咬死是彦哥儿所为，竟是宁信下人，也不信好端端的苏家儿郎，我就说呐，以后这刘府的门怕是没人敢登，一个不小心就被冤枉成了贼人，那还得了！”
刘益瞪了刘喜一眼，忙解释：“大叔娘过虑了，苏家与刘家世代相交，又怎会不相信苏家小郎君的品性？白玉笔筒是御赐圣物，我二弟私自将之拿出来供外人赏玩，偏又险些丢失，怕阿爹怪罪，只好竭力找犯人，仓皇之下犯了糊涂，我在这里代他苏家各位长辈陪不是。”
苏老太爷睨了苏二老太爷一眼，见其面色如土，心里痛快极了，捋着胡须悠悠道：“从昨天到今早，彦哥儿受了这么大的委屈，满城都在传彦哥儿偷窃你刘家家传之物一事，你倒好，轻飘飘一句误会就完结了？我彦哥儿的名声怎么办？受的委屈怎么办？苏家百家清誉怎么办？”
苏玉妩补刀，“三哥被关了一夜，水米未沾，连御寒的被褥也没有半张，如今还染了风寒。”
说完，苏玉妩不由心中一痛，有些愧疚，她一心想着替苏彦洗涮冤屈，倒是忘了让人备些热茶糕点给苏彦垫饥。
幸好苏老太太身边的齐嬷嬷早想到了这出，让人端了粥汤来。
“厨房刚熬好的阿胶桂圆羹，老太太一人也用不完，彦公子随同用些罢。”
“走，你先用膳，旁的事有老爷子替你说道，别怕。”
不等苏彦开口，苏老太太就将人拉到一旁的坐下，就着茶几让他先吃着，一边又问身边人，大夫什么时候来。
刘益听了两人的话，面色不变，再冲苏老太爷欠身行礼，一脸诚恳：“此事的确是我二弟行事不妥当，害彦哥儿受了屈辱，回府后我会如实禀告阿爹，阿爹他老人家会严加管教舍弟，请三位长辈放心。”
虽早有传闻苏二老太爷与苏老太爷不睦，但到底都是姓苏，刘益自然而然当之归于苏家一系。
苏老太爷却不乐意，撇着嘴，翻着白眼，：“我是我，他是他，别把我跟胳膊肘儿往外拐、不忠不悌之人混为一谈。”
苏二老太爷暴怒：“苏容德！”
苏老太爷不甘示弱，拍桌子大喝：“苏容文，你身为吾弟，居然当众直呼兄长名讳，成何体统！”
“我……”
眼见两人要吵起来，刘益忙站到两人中间劝阻，“两位叔翁息怒，此事皆因我那愚弟行事不周全，刘家愿意赔礼道歉，给苏家和彦哥儿满意的交待。”
“赔礼道歉可以，但不能就这么草草几句话完事。”
“不错，昨日刘府当众贬辱彦哥儿是贼，如今正值冬至，书院休课七日，不少世家子弟回京过节，怕是将此事传了出去，不止宋城，半个大宋朝大概都传遍了。既是赔礼道歉，须像昨日那般，当着众人的面，承认是你刘家行事糊涂，冤枉了彦哥儿。”
苏老太太的要求正是苏玉妩心中所想。
只是，刘知州堂堂四品，掌管整个宋州的军政大权，刘家的声望权势早已压过衰败没落的宋城苏家，如日中天的刘家会向桑榆暮景的苏家妥协？