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令居县外，沿着逆水向下游而行，有一宁静的小村落，坐落在群山环抱之中。逆水河畔，遍布着金黄色的农田。田中粟米菽类等作物，正微弯着身躯迎风摇摆着。这些眼见已要收割的作物，便是这村落之中数十户，上百口人眼中的希望，和果腹的食粮。
然而随着刘赵大军进逼，围攻金城，这些县城周边的小村落等等平日安宁祥和的桃源之地，此时也渐渐蒙上了一层阴影。妇人们开始忧心忡忡，农夫们除了每日引渠灌溉等农事，便是坐在家中叹气，或是三三两两地聚集在一起，谈论着南面的战事。
“前日我去郡城中，打算寻陈裁缝扯几尺布，给内人添几套过冬衣裳，结果你们猜怎么着？我走到郡城外几里，便见一伙军卒推着推车，推车上全是郡中战殁的兵将，足足有几十车呐！每辆车上，都堆着十来名我郡中好儿郎……有些看上去还是半大娃子。缺手少脚，血污满面的，咳，看上去真是惨呐……”在小村中间的土台之上，一个老汉正在滔滔不绝地向身旁围拢的邻里乡人们，叙说着自己去郡城路上的所见所闻。
“据说前几日，郡中还战殁了一位将军，郡府还专门为他设了一座灵堂，就在郡城东五里外的忠烈祠……我去陈裁缝那里扯了布以后，还专门去买了几柱香，去到那忠烈祠中，为那将军上了上香……灵堂搭建起来之后，前去祭拜的官员百姓，都是络绎不绝啊……老汉虽不能上阵厮杀了，然而却也是敬佩这些我郡中的好儿郎们，若不是他们在前方苦战，我等哪能在此安稳度日啊……只是，可惜了那些好儿郎啊……”
老汉说着说着，竟抑制不住心中情感，抽抽噎噎地哭了起来，想必，在郡城中的所见所闻，对这位年过半百的老人来说，确实太惨烈了一点。老汉周边围着或站或坐的乡邻们，此时听闻他描述的这番景象，也皆是一副黯然神色。
正当众人嗟叹不已时，村落外却是有几骑骑卒飞驰而来，眼看离村落近了，这几骑才是渐渐放缓了马速。当头一名什长模样的将佐领着数名部下缓速驰至土台旁，却正迎上一干乡人们黯然探询神色。
那什长自怀中取出一份文书，而后大步走上土台，而后展开那封文书，向着正在村落中的诸多村民宣读道：“匈奴犯境，重兵压境。各乡兵户，从使君令！民户出粮，兵户出丁！齐心协力，共抗匈奴！”
村民们渐渐聚拢过来，在土台下围成一圈，而后听着那什长宣读文书的声音，面色渐渐变得凝重起来。
“夏季赋税，每亩一石，兵户丁口，皆须上阵！民户丁口，二丁抽一！”随着这封文书宣读完毕，小小的土台之下聚集起来的村中百姓，已是一片哗然。
“肃静！”随着什长的喝止，下方的百姓们又安静了下来，然后，那什长接过身边军卒递上的一副名册，开始宣读了起来。
随着一个个被宣读到名字的青壮丁口，皆是面无人色地呆立当场，这份名册也总算宣读完毕。名册之上，已将村落之中近半的丁口囊括进去，限令其在时限内到县中驻军内报到。
宣读完毕之后，那几骑便上马出村，而后继续向着下一村落急驰而去。只留下一村的男女老幼面面相觑。不少妇人已是在掩面而泣，她们身边站着他们的亲人，那些即将被征召的青壮男子们。正手忙脚乱地安慰着身边哀声四起的这些自己的女性亲人。然而任何安慰的话，却在此时显得那般地苍白无力。
这场战争，迫使他们亲人分离，自此以后天各一方，或许将阴阳两隔，从此以后再难相见。
众人哀声四起之时，却鲜有人注意到，有一名头发花白，却步履刚健的老者，什么都没说，只是默默返身向着自己的草屋走去。老者孤寂的背影映照在夕阳下，更添几分凄清寂寥。
推开那扇破旧木板钉成的大门，屋中家徒四壁，更无一丝稍微值钱的物事。老者叹口气，望了望角落他自己赖以栖身的干草堆，而后向屋角走去，从破木柜与墙面的夹缝之中，掏了老半天，方才掏出一把落满灰尘的环首刀。
老者像抚摸自己的孩子一样，面色慈祥地抚摸着手中的这把环首刀，他找来一块整个家中最干净的抹布，然后拭去刀鞘与刀环上积下的厚厚灰尘。而后，老者面色一凛，拔刀出鞘。
出鞘的刀，并未如同一般时候发出铿声脆响。而是刮擦着刀鞘，发出一种令人牙酸的坷坷拉拉的声音。老者拔出刀，凝神细观，却见那把刀上，已是布满了铁锈。
“老伙计啊，本以为待到我入土，也再也用不着你了，没想到如今，又要与你一同出征了啊！”老人摸着刀身上层层铁锈，斑驳的脸上早已老泪纵横。感慨良久，老者还是带着这昔日的老伙计，步履沉重地走出了破旧的茅草屋。
过了一刻钟的模样，这间破旧的茅草房后面，开始传出一阵阵极有规律和节奏的霍霍磨刀声。磨刀声中，偶尔还夹杂着些许老者微弱的喘息。随着刀身与磨刀石的摩擦，之前经年的铁锈已渐渐除去，开始现出闪着寒芒的刀锋。
“阿父！你在做什么？怎么又在磨刀了？”茅屋后的小径尽头，出现了一个少女的身影。她挎着一个提篮，提篮之中，装着刚刚采摘的新鲜野菜。眼见茅屋后面，自己的父亲正在费力地磨着那把环首刀，少女的声音中，出现了几丝惶恐与急切。她紧了紧手中的篮子，不顾打满补丁的裙裾飘扬在灰土之中，便直直向着自家的茅屋奔来。
老人瞧见了自己小女儿面上的惶急模样，神色略有些紧张地站起身来。而后故作镇定地迎上女儿的脚步，强笑道：“阿萝，阿父见这刀锈蚀日久，便拿出来磨一磨。也怀念怀念过去跟随宋都护东赴国难的日子。阿萝不必紧张。”
那唤作阿萝的少女，听闻父亲的一番解释，却丝毫没有一丝轻松神色。她跑上前来，看着自己阿父，眼中已是噙满泪水。
“听村中老人言道，如今战事紧急，今日方有使君派出的使者来到村中，言及战事紧急，要征发村中半数青壮从军，阿父是不是也要从军上阵了？”阿萝看着父亲手中磨了一半的环首刀，已是猜中了几分。她眼中的泪水大颗大颗地滚落下来，然后摔在地上，转眼便没入黄土之中，了无行迹。
望着女儿无声悲泣的画面，老人心中也涌起无限悲苦。他揽住女儿，依然强笑道：“阿萝不要哭了，阿父怎么舍得抛下你去从军呢？自你阿母不在之后，便是阿萝日日照料阿父起居，若是没了阿萝，阿父也会不习惯的啊。”言罢，老人站起身，哈哈笑了几声。那方才还在悲泣的少女阿萝，方才破涕为笑。
“阿萝要去做饭了，阿父稍待片刻。”破涕为笑的少女随即欢快地提起篮子，一蹦一跳地向着屋内而去。
望着女儿转身进屋的背影，老人的面上，又是泛起几许凝重，几许悲苦。他惨笑着摇摇头，而后继续坐下开始磨手中的刀。又过了将近半个时辰的光景，老人方才站起身，而后满意地反复看着手中已是寒光闪闪的刀，旋即大步走到茅屋后一棵约莫两寸粗的小树旁，而后奋力举起刀，对着那棵小树斜斜劈下。随着一声轻响，树干应声而断，切口处平整光滑，毫无一丝毛刺。
老人满意地看了看那刀口，而后收刀入鞘。悄悄地走进房中，路过厨房时，看着仍在炉灶旁做饭的女儿，轻轻地喟叹一声，而后将磨好的刀放到木柜旁，便转身走出家门。
不过一炷香的功夫，老者已是跺到了村东头，敲响了另一户人家的房门。随着吱吱呀呀的开门声，一个头发略有些花白的妇人打开了房门。
“原来是老杨，今天怎么有空来家坐坐了？”那有些上了年纪的妇人见到这老者，至为热情，连忙寒暄几句，而后将他让进房门。杨姓老者一边客气地拱手，一边笑着道：“嫂子，不知老吴在不在家中？我今天来找他，却是有点事商量。”
“咳，我家那老头，今儿可怪了。大下午的，就接了碗水，上屋后磨刀去了。我问他磨刀做什么嘞。他答：‘看着刀锈了，咋看咋不舒服，干脆磨一磨。老杨，你说这老头子怪不怪？’”
听到妇人一番闲话家常般的描述，杨姓老者霎时呆立在了当场，直到那妇人反复唤了他几声，他才反应过来，而后连连告罪，言道：“既然老吴在屋后，我便去屋后找他，一会再聊啊，嫂子。”
老杨心情沉重地绕过了茅屋，而后来到屋后，却正见一瘦高瘦高的老者，正费力地坐在一块大石上面，而后仔仔细细地磨着手中的环首刀。听到有脚步声临近，那老者还满是不耐烦，头也不抬地斥道：“我不是早说过了吗？我就看着刀锈了，给它磨一磨，你们娘们人家懂得什么？别再来了！”
老杨又紧走几步，走到那埋头磨刀的老吴身旁，言道：“老吴，你抬头，看看我是谁？”