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慕容老庄主听完芈桓一席话，心里甚是欣喜，再者他也想看看芈桓的真实本领。于是便爽快的答应了。
芈桓引一千庄丁下得山庄，列开阵势，一看对面主将赫然是二弟周循，难道真如慕容老庄主所料，二弟是来攻打桃花山庄的？唉！这可如何是好啊。正在为难之际。
“嗨！对面贼将速速报上名来，本都尉不斩无名之辈。”周循对着这边厉声喝道。
这一声喝，芈桓总算明白过来了，二弟必然是有难言之隐，于是亦大声喝道：“无知鼠辈，认得武陵芈子轩否？”
周循佯装大怒，举枪便刺，芈桓急用刀架住，你来我往二人战到一处。
“大哥，小弟实是另有隐情，大哥莫怪。”周循低声道。
“为兄明白。”芈桓回应道。
“大哥，这里不是说话的地方，你且追我至山旁小树林。”周循虚晃一枪，勒转马头，芈桓乘势在其马屁股上用刀背猛砸去，那马负痛径奔山旁小树林而去。
“贼将休走，吃我一刀。”芈桓策马直追而去。
来到小树林，二人各自下马。
“大哥，小弟今日做势攻击山庄，实是无奈之举，潘璋与马忠等众均不容我，此次出征明为鸣凤山，实为桃花山庄。今限我三日内攻陷山庄，我周循岂可做这无情无义之事。”周循辩解道。
“好毒辣啊！”芈桓痛恨的咬牙切齿道，“如此，二弟不如反了，不做那受气鸟官，你我兄弟共聚桃花山庄，岂不快哉。”
“大哥，人各有志，请恕小弟难以从命……”周循作难道。
芈桓看着周循，邹了皱眉说道：“既然二弟心意已决，为兄也不便相强。只是现今这事如何处之？”
“此事容易，你我且在此相持数日，到时我军佯装战败，只道战事失利，胜败乃兵家常事，料那潘璋没有把柄，也不会把我怎么样。”周循胸有成竹的说道，然后徐徐从袖中拿出一个锦囊递给芈桓道，“大哥，三日后打开此锦囊便知分晓，在此之前切不可操之过急。”
芈桓接过锦囊，点了点头。
一连三日，周循都来庄前挑战，亦是芈桓前来应战。双方均默契地将战鼓擂得通通作响，兵器碰得乒乒啪啪，四向喊杀声此起彼伏，一浪高过一浪，好不热闹。然而光打雷不见下雨，两边并无伤亡。
第三日，芈桓急不可耐的打开了锦囊，原来如此，芈桓脸上掠过一丝冷笑。马忠，你这次在劫难逃了。小慧，我一定会为你报仇。
次日清晨，芈桓点齐人马奔庄外杀来，只见周循早已严阵以待，个个头系红巾，整齐划一，精神抖擞，煞是壮观。
芈桓慌忙令所部人马列阵御敌。
然而周循并没有给他这个机会，一通鼓响，吴兵乘其立足未稳，如狼似虎般冲杀了过来，芈桓被杀得措手不及，庄丁们被冲杀的四散奔逃，毫无还手之力，芈桓奋力抵敌一阵，发现大势已去，往旁边山林败退而去。
周循在后紧追不舍，芈桓率众狼狈逃窜，转眼间消失在丛林深处。
周循赶至近前，也不攻击，只将这片山林团团围定，静待其变。
突一军中小校来报：“马将军到。”
周循心中一阵欣喜，嘴角露出了一丝不易察觉的冷笑。
“哈哈哈，敌酋已狼狈败逃，何不乘胜追击？”马忠不无得意的问道。
“敌军窜入丛林，恐防有诈，故不敢轻举妄动。”周循答道。
马忠咕噜着眼睛仔细打量了四周一番，桃花山庄丁将兵器旗帜在地面上散落了一地，而且刚才敌军的慌乱败逃也是他亲眼所见，由此他推断敌军是真败了，但仍未放心，只将两只眼珠不住地转动着，拿不定主意。
突然，桃花山庄寨门大开，一彪人马从庄内杀出，行至阵前。
为首一人正是老庄主慕容卓，所率人马并不多，而且个个衣甲不整，武器没有统一制式，长枪、大刀，甚至有人手握农忙的铁叉。这些人的年龄、身高也是参差不齐，队伍散漫，表情木讷，一看就是未经战阵的农民军。
“哈哈，似尔等这般土鸡瓦犬，也自来送死吗？”马忠狂妄地叫嚣道。
“无知小儿，识得我慕容卓否？识相的速速还我家芈将军”慕容卓咬牙切齿地道。
“哈哈，原来是慕容老儿，斩了你岂不是首功一件。”
马忠抑制不住心中的兴奋，看慕容卓这阵势必然是黔驴技穷，倾巢而出了。马忠深信自己的判断，于是大胆跃马持刀向慕容卓砍杀过去。
对面果然一击即溃，直往山间小径慌乱逃窜。马忠岂肯放过，紧随自后，誓要生擒慕容卓。
追有半响，两边山势逐渐陡峭，只留中间一条狭长的通道，前面慕容卓拐过一条山道突然不见了。马忠心中一惊，猛然反应了过来，今日竟犯了兵家大忌，这种地形最利于敌军伏击，若两边山间埋伏两支弓弩手，其结果不堪设想。
马忠倒吸一口凉气，急令后军做前军，前军做后军，即刻撤离峡谷。
“马忠，你已成瓮中之鳖，还不下马束手就擒！”对面山头赫然出现芈桓。
马忠惊魂未定，也不与芈桓搭话，喝令剩下的士兵往谷口突围。
如惊弓之鸟的吴军，惊恐万状之余，顿时乱作一团，尽皆簇拥着往谷口方向涌动。
然而，为时已晚，来路早已被周循率部堵住。周循将本部人马严阵以待的陈列于山谷的狭窄之处，莫说这支战意尽失的军队，就算是丛林猛兽群，怕也是绝难突破如此封锁。
“周都尉救我！”马忠惶惶如丧家之犬，见是周循，以为绝处逢生，于是高叫着向周循投去救援的恳求。
“马忠，你与潘璋勾结一起，坏事做绝，今又滥杀我家将，情舒可恨，此仇如何不报！”周循厉声大喝道。
见周循突然变脸，马忠的心顿时凉了半载。为今之计，只有杀了周循，突出重围了，马忠阴冷的脸颊掠过一丝艰险的杀意，握紧了手中的大刀，准备率军突围。
“尔等俱都是我父亲旧部，今日何苦跟着此贼白白枉送了性命？若有弃了此人归附于我，循必如父亲生前一般对待尔等。”
攻城为下，攻心为上，况且这些江东儿郎的确大多是当年周瑜大都督旧部，周循自然不忍加害。
周循的攻心之计起到了作用，这些士兵突然感念起了跟随周瑜大都督征战沙场的流金岁月。而且马忠多日以来的骄横跋扈，枉杀同僚，也让他们鄙夷至极。
陆续有士兵奔向周循一方，马忠何至不住，顿时慌神。
不消半刻，马忠已然众叛亲离，跟随其左右的剩下不过区区三百余人。
这些都是马忠的死士，既然如此，也无需手下留情了，芈桓喝令道：“放箭！”
只听两边山间一声梆子响，万箭齐发，流矢带着仇恨如狂风暴雨般向着马忠部扑面而去。
马忠一边遮拦不定一边组织军士突围，然而处于深谷的他们，无处寻找掩体，瞬时成了弓弩手的活靶子，一瞬间被射死大半。
马忠仗着胯下马快，拼死率残部往谷口突击，又被周循一阵围堵，寸步难行，苦不堪言。
马忠正自叫苦不迭，山林间一通鼓响，旗开处，左边芈桓，右边慕容卓，两路人马齐出，也不答话，径直往这边喊杀过来。
还是原来那些人，那些衣甲、武器，然而战斗力却大不相同，如恶狼群一般海啸而来。
马忠无路可走，只好硬着头皮往回冲。然而迎面芈桓与慕容卓又追了上来，此时他只剩得单刀匹马，孤家寡人了。
四下团团围定，芈桓向那马忠看去时，不由得怒从心中起，恶向胆边生。马忠胯下赫然骑着赤兔马。
新仇旧恨一时涌上心头，芈桓只觉得一股热血只往上涌，偾张的血脉化作无边怒火，挥舞大刀在战马屁股上猛力一拍，那马如离弦之箭直奔马忠而去。
芈桓的刀法深得关公真传，马忠本不是其对手，妄想倚仗赤兔马快，做迂回游走。
然而他错了，胯下的赤兔马早认出了芈桓。芈桓当初在荆州府任职之时，一直负责赤兔马的喂养照料工作，朝夕相处，赤兔已然与其产生了深厚的感情。
赤兔见了芈桓，兴奋异常，撒开四蹄扑腾了起来，一阵剧烈跌波，誓要将马忠掀下马来。
马忠慌了神，只将马缰绳一阵乱扯，却也止不住赤兔的捣腾。芈桓抓住破绽，奋起神威用刀尖直往其心窝猛刺去，马忠慌用刀柄拼死抵住，使尽回身气力拼命往下压。怎奈芈桓天生神力，只将大刀往上轻轻一挑，马忠的兵器被硬生生挑飞至半空，竟不知落于何处。
“啊！——呃啊！”马忠惊愕的表情只持续了几秒种，发出这最后一声惊叫，人头早已落了地。
芈桓下了马，走到赤兔面前注视良久，那赤兔见着了老熟人，歪着脑袋看着芈桓，喉咙里发出低低的嘶叫声，抬起一条前腿在地上轻轻地刨着。
赤兔很兴奋，芈桓看着这个熟悉的动作，触景生情，往事一幕幕浮上心头，芈桓抑制不住心中的情绪，抱起赤兔的脖子好一阵伤感。
“大哥。”周循走过来轻轻地叫道，
“哦！”芈桓回过头来，难为情的擦干了脸上的泪痕。
“周将军，战事已完结，不如到庄上一叙如何？”经此一战，慕容卓对周循的敌意完全消除，向周循发出了热情的邀请。
“多谢慕容庄主美意，在下尚有要务在身，今日就不便叨扰了，下次定会登门拜访。”周循还礼推辞了。
“即如此，老朽也不便强留，将军请便。”慕容卓拱手道。
周循虽有一万个不舍得芈桓，但也的确身不由己，马忠阵亡，出这么大事，他必须尽快回到江陵城，免得节外生枝。
周循率了众人，与芈桓、慕容卓依依惜别。