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文成是最爱显摆的仆人,看到小姐们对文起说的嫁接这么感兴趣,肚子里又没点墨水,显得闷闷不乐。
大小姐的婢女采萍笑嘻嘻地说:“小姐们可知这菱湖之上的味空亭也是有个传说故事的,不比那蒲松龄先生写的《聊斋志异》怪诞,但也是一段与《孔雀东南飞》一般感人的故事呢。”
晏和拍着手欢快地说道:“好啊好啊有故事听,采萍快说快说。”
“大齐开国元年间,这菱湖一带并未有这味空亭。有一农户之女,唤作琼祎,双亲都是又聋又哑的残疾人,偏她生得花容月貌,又聪明勤快,还有一副好嗓子,声音比山林间的黄鹂鸟还要动听。
“她经常在山林间砍些葛藤来蒸煮抽丝,制成夏布以补贴家用。因此被称为‘葛布西施’。
“农户之女成婚较早一些,琼祎到了双七的年龄时已是有好些人家前来说媒,其中也不乏大户之家,只是琼祎都推脱了,只说父母年事已高养育自己实属不易,想要多服侍二老几年。如此,婚事便一拖再拖。
“直到三年后的一天,琼祎像往常一样采葛煮丝,突然听见一声赞叹:‘葛之覃兮,施于中谷,维叶莫莫。是刈是濩,为絺为绤,服之无斁。古人诚不欺我,姑娘真是心灵手巧。’
“琼祎虽然貌美聪慧,却是没读过书的,听到这样的赞美,不禁羞红了脸,抬头望去是个眉清目秀的书生。”
采萍说到这停了一停,后面的声音低沉下去:“原来这是进京赶考的书生,见着郊外菱湖风景优美便多逗留了几日。他与琼祎姑娘一见倾心私自许下婚约,待到考取功名后便三媒六聘,风风光光将琼祎娶入家门。
“一晃二十年,书生早已考取功名,甚至娶了皇帝最宠爱的和善帝姬为妻,只将与琼祎姑娘的婚约抛之脑后。而琼祎姑娘一生苦等,一生未嫁,最终抱撼而死。
“终于有一日,昨日的书生戴着乌纱帽故地重游,听闻了琼祎姑娘一生未嫁的凄惨余生,泪拆两行:‘我本无意毁约,只是那君命难违。
“伊人已去,葛丝的清香也随那尘土去了,哪还有半点味道。’于是命人在这菱湖之上造了这座味空亭,亭还未建成,人先驾鹤西去了。”采萍说完,眼底也有些湿润了。
“自古以来,便是‘士之耽兮,尤可脱也,女之耽兮,不可脱也’。好一个当代陈世美,可惜了那香消玉殒的琼祎姑娘。
“负心汉先将诺言许下又不兑现,我若是那琼祎,便早早也把那婚约忘得一干二净,再将那味空亭夷为平地!”晏如颦了颦眉,如此说道。
“可不是,这死后的台面做给谁看,真是假情假义。”文成连连应和。
晏姝对晏和说道:“你二姐倒是厉害,从小不让须眉,只是女孩儿家家,还是要温婉谦和一点,你说是不是?”
说话间,天空突然电光闪现,爆出一个炸雷,不过小半柱香时间乌云便布满了天空,原本放晴的蔚蓝天空渐变成一幅颜色交杂的水墨画。
天空中仿佛有一双无形的手,用大块墨色和藏青色的颜料快速涂抹着天空,风吹草动树摇,一时间三个小姐都不知所措起来。
都说六月的天像孩儿的面说变就变,可此时这三四月的天也是变幻莫测、似女人心一般难以捉摸,怕是很快有一场好雨要下,清早出门太阳还笑着脸,让一行人一时疏忽并未带雨具。
晏姝的侍女采萍、晏如的侍女采葛和晏和的侍女采芷慌忙扶了自家小姐向轿撵走去。
果然,等三位小姐在轿中稍稍坐稳,那凉风便卷着豆大的雨滴从天而降,雨水打在新荷之上,发出沉闷的“噼啪”声响,在湖面上晕开的片片涟漪刚开始还清楚可见,等到雨势愈大起来,湖面上便水雾茫茫模糊不清了。
驾车的小厮们抹了一把额头上的雨水,叫苦不迭,只得说这雨势太大怕是一时半会停不了,请小姐们移步至味空亭躲雨。晏如等人在奴仆的簇拥下匆匆赶至味空亭下,不由纷纷打量起这传说中为“葛布西施”修建的古亭。
这古亭通高九尺,重四十万五千斤,以沉香木建成,四面都刻有菱花扇,六角尖尖翘起,系着六个铜制的风铃。顶是皇家建筑和坛庙宗教建筑中最为常见的木构架琉璃瓦顶,亭正中端置金丝楠木方桌,另配四座石椅。
亭柱上并不是京中常用的牡丹花开、百鸟朝凤的富贵图案,只是寥寥数笔描出向亭顶爬去的坚韧葛藤。通身刷成蟹青色,只有亭檐以朱红点缀,古朴精美。
向亭顶望去有数只蜘蛛在此结网,纵使风吹日晒多年,古亭已不似先前完整如新,却也能从中窥探到建亭者的独具匠心。
再从亭中放眼望去,东边有一片翡翠般的竹林。有水之处多有竹林,一是为了与西边的桃林遥相呼应,二是为了培养高洁的雅趣。
苏东坡对竹就是一往情深:“宁可食无肉,不可居无竹。无肉令人瘦,无竹令人俗。”想必这种竹之人也有这般淡雅心思。
晏如伫立在亭内,看着从亭檐徐徐往下落的雨滴,内心是平静从容的。她爱雨,爱“山路元无雨,空翠湿人衣”的意境。
爱“七八个星天外,两三点雨山前”的从容,爱“腾云似涌烟,密雨如散丝”的姿态,爱“柳枝经雨重,松色带烟深”的苍郁。
银针似的春雨是温柔的,落在脸上甚至会有痒丝丝的感觉;豆大的雨水是痛快的,利索地冲刷掉世间的污秽、草叶上的灰、砖瓦上的尘,甚至是心里头的烦闷,没有什么是雨水洗不掉的。
“二姐望什么呆呢?不如陪晏和吃点东西吧。”晏和甜甜的声音打断了晏如的思绪,晏如低头看去,采芷正抱着个象牙镂雕提食盒。
晏和笑嘻嘻地将两个姐姐拉至石凳坐好:“两位姐姐赏雨赏得怕是眼珠子都酸了吧,小妹准备了点吃食,望两位姐姐笑纳。”
“你这个馋猫,一天到晚就知道吃,脸都圆成什么样了。”晏如故意取笑道。
“我倒确实有点饿了。唉,不知这雨何时能停。”晏姝一边说着一边吩咐采萍几人把吃食摆上。
侍女们先在木桌上铺了丁香花图样的波斯毯子,再将食盒中的小食一一摆放出来:青花白底瓷盘里放着糖渍的樱桃果,鲜艳可爱,旁边是雪白的鲜藕和脆生生的菱角,再配一碟玫瑰酱。
第二层放着“六必居”和“天源酱园”的酱菜,一瓯酱黄瓜、一碟辣油拌金针丝儿、一碟酸辣海带丝儿,都是京城内有名的开胃好菜。
再下层是“月盛斋”的酱牛肉和猪肘子,重油重味色泽亮堂,是晏和最爱的吃食之一。
第四层放着宫廷内都爱吃的千层糕、豌豆黄、驴打滚儿,还有满族风味的糕点萨琪玛,软糯香甜,入口即化。最后端出的是一碗秋梨膏、一碗酸梅汁、一碗甜牛乳。
又摆出三个定窑白釉碗碟,三人在用茶水漱口、用手帕细细擦手后,才用细银筷子拣了几样自己爱吃的小食,静静吃了。
晏姝端了一碗酸梅汤道:“今日文起买的吃食不错,定是赶早起来买的,难为你一片孝心。”
站在一旁的采芷答道:“文起得知小姐们今日要外出赏花,丝毫不敢怠慢,丑时便赶到‘六必居’和‘月盛斋’排队去了,为的就是小姐们吃个新鲜。”
文起低着头应道:“主子们的事,奴才不敢不放在心上。”
晏如赞许地望了文起一眼,心下对文起更多了几分赏识,而晏和捧着甜牛乳,又看看萨琪玛,眼睛笑成弯弯的月牙。
晏如方才用锦帕擦了擦嘴,忽然听到一阵乐声,晏如自小是精于琴棋书画的,乐器中最擅长筝与琵琶,埙与笛子也是不在话下。
然而在这淅沥雨声中,她只听得出古琴与箫声的伴奏,古琴泛音轻灵悠扬,散音浑厚低沉,箫声幽鸣清凄,余下清脆而又缠绵的乐声却不知是何种乐器所作,声音从容而温和,却能体会到一种宽广的胸怀与释然的味道。
似断似续的乐声像烟茗一般飘至远处,又像空中的雨滴一般轻快砸地,晏如只觉得自己也成了这味空亭上的一块小小砖瓦。
乐声似雨一般包裹她、轻抚她额角柔软的碎发,吻着她发尖绽放的沾雨的艳丽桃花,洗净了她所有念想,她听得见雨声但又听不见雨声,就这样呆滞地踏出亭外寻着乐音去了。
采葛见状忙追了出去,却险些在台阶处绊倒,只见晏如越走越急,对自己的呼唤声也置若罔闻。
“二小姐!二小姐!您的风寒刚好,这淋了雨受了风可不是闹着玩的啊!”采葛三步作两步,总算拉住了晏如。
晏如脸上已挂满水珠,顺着她小巧可爱的鼻尖往下落去。面纱早已湿透,紧紧贴着雪白的脸蛋,她突然粲然一笑,淡得看不到血色的樱唇弯成一个极美的弧度。
一双倩目流转,清丽的脸庞竟显得有几分妖冶,采葛被小姐这样的美怔住了,她从来都知道二小姐是美人坯子,但没有想到她的美是那样摄人心魂。
“采葛,你听听,多好的音乐,我得去瞧瞧是谁奏出这样好的乐曲。”
晏如说罢竟将自己的披风解开,当作遮雨布一般盖在头上,又指了指披风下空余的位置:“来呀,采葛。”采葛心想小姐是为乐声走火入魔了,无奈地接过披风,与晏如一同朝乐声走去。
味空亭内,晏姝和晏和却是急得满头大汗,“二妹可不是魔怔了,这么大的雨是要跑去哪里呢?你们几个快跟上,把她寻来,二小姐若是有什么闪失,要你们好看!”晏姝对着几个仆人喝道。
文起倒是机灵,将侍仆分成两拨,一拨在亭内保护大小姐和三小姐,另一拨自己亲自带着去跟着晏如。
“大小姐莫要担心,二小姐是朝着竹林去的,那竹林附近有着当朝七王爷的私宅,守卫森严,想必没什么危险,大小姐且宽了心吧。”文成在一旁劝道。
大小姐却是卷着手绢,抿着嘴唇,一刻不停地在原地打转儿。