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邯郸城西,沁河沿岸的官路上,黄绿色的落叶如地毯一般铺满路面。高大的垂柳将秋日的阳光摭挡,夏蝉抓紧这最后的时光,声嘶力竭地鸣唱着。远处的四野,一片片齐整的粟田里,满是抢收粟米的老少男女。
按赵国律法,平民之田由乡老组织各家青壮挨户收割,各乡秩夫、亭长在旁边计收税赋,司农大夫指派军吏以辎车往来运送,收入城内各处公仓。贵族封地则由各家家主或委派家政、家臣组织收获,由各城城令和封人监督,按田亩计纳封资税赋。各家各户严禁私自收割,违者罚没全部家资,举家贬为官奴。
田地当中,成年男子排成数排,用石刀铁镰在前面将粟麦放倒,妇女忙着捆扎运送至路边谷场,交于专责脱粒打粮的老农。这些老农按户打粮,计重收赋。各家未成年的男女少年和老人幼儿,于旁边收取看护自家交完税赋所余的粮食和粟杆。整个田间热闹而有序,所有的人们忙碌而欢娱,时时有笑声、歌声传荡在田野。
赵政一行二十余人,分乘车马,在官路上急急前行。赵姫虽然被平阳君赶出府外,毕竟还保留着公族身份,自出生就拥有的封地得以保留。她的封庄远在平阳,西距邯郸百里有余。众人清早出门,夜晚可赶至自家山庄。
赵政与姜缭共乘一辆双马轻车,田骑为二人架车,以大约十余脉的速度前行。两人扶栏立于车上,赵姬等人骑着马走在前面,田虎等幼童和几名壮仆,分别站在后面的两辆辎车上。前世坐惯汽车的赵政,一路颠簸,竟然有些晕车。他脸色微红,牙关紧闭,紧握扶拦的双手有些发白,强忍眩晕呕吐的感觉。姜缭颇有兴致地看着田间忙碌的收割景像,没有发觉赵政的异常。当然,他也不知什么叫晕车。
远望田间一片丰收景像,赵政心情渐渐有所舒缓,晕车的程度也减轻了许多。前世他虽然不晕车,但他知道想治疗晕车最好的办法就是放松心情,转移自己的注意力。
“西门之外有广场,花草生在山坡上。两家虽然挨得近,人儿却像在远方。
道路旁边一棵杨,有个少年好张扬。为何你不想念我,看不到你我心慌。看不到你我心慌。”
白豹骑坐在马上,摇头晃脑地歌唱着,一副被自己歌声陶醉的样子。可传到众人耳中,全是少年变声时期那难听之极的噪音。
众人哈哈大笑。赵政的晕车状况也不由减轻了一些。为转移自己注意力,他也放声唱道:
“你的衣裙青青,悠悠我的心境。
你的佩带青青,悠悠我的怀情。
纵然我不理你,心中暗自想你。
想的我来回踱步啊,在这大河的边上啊。
一天不见你的面啊,好像已有三月长啊。”
尖细的童音,却唱着男女的情歌,引得众人又是一阵欢笑。姜缭一巴掌打到赵政脑勺,大笑着说道:“还说你不是小色坯,这是你该唱的吗?”
赵姫行在前面,笑容满面。心中暗想:“政儿好久未曾如此欢快了,也终于有些小孩儿样子了。看来政儿毕竟还小,整日学武习文终究不太妥当。日后应让他多些玩耍的时间。”
白豹见赵政回唱了一曲,自己便要张口再唱。田骑见状,一马鞭抽到白豹座下黑马胯上。黑马长嘶一声向前窜出,白豹不备,险些落马,慌忙闭口,急着勒缰控马。高猛看他出糗,天生的笑脸上终于现出一丝笑容。
伴随着打闹和欢笑,一行人渐渐远离了邯郸城。
看时近正午,赵姫停下马,叫过田骑说道:“田叔,附近可有歇马之处?”
田骑打量四周,仔细辩别,回应道:“这里应距梨树坡不远。那里有平原君的一片牧场。我与场令刘野相识,可去那里暂歇片刻。”
赵姫略一沉吟,摇头说道:“何必兴师动众,麻烦打扰别人,只需找一避风临水之地,暂歇片刻即可。”
田骑思索片刻说道,“那就去前面南岭岗吧。那里有处河谷就在大道边上不远。我派人先去那里打探一番。”
赵姫点头:“好,就去那里。”
田骑冲边上两名护卫一摆手,“黄鸣、赵全,你二人先去察看一番。”“诺。”二人打马越出众人,向前方快速驰去。众人放慢速度于后跟随。
行至正午,众人赶至南岭岗,见黄鸣在路旁迎候。
黄鸣于马上行礼言道:“玉姝,沿此小路前行约一里,便是那处河谷,吾等已于四周察看,并无旁人。”
“好。便去谷中歇息。”
众人行至河谷。见赵全己清出一片空场,点起火堆。众人下了车马,护卫忙着喂马饮水。春晴取了木榻,安排赵姫等人于空地歇息。夏雨支使两名厨娘烧些热水,热些干粮米饼,让众人食用。田虎领几名小僮打来几桶清水让赵姬等人洗漱。
姜缭躺倒在溪边青石上,喊赵政过来说道:“你看此处如何?”
赵政一笑言道:“不怎么样。此处临近大路,宽广平整,水草充足。战事一起,必为屯兵歇马之地。”
姜缭叹道:“你能不能装作笨一些。你这般聪明,我压力很大啊。”
赵政学他也躺在旁边青石上,淡淡地说道:“比我笨些的弟子还不好找吗?要不你将田虎收下?”
“算了吧,我还想多活几年呢。”
“小虎虽说比我差些,但其实也很聪明的。”
“就是比你还聪明,我也不要。我说八句,他能回我一个字就谢谢他给面子了。”
赵姬见他师徒二人闲聊,便不再理会他们。洗漱之后,和春晴一起取来些咸菜、咸蛋之类的小莱,忙着分盘摆餐。片刻功夫,厨娘将干粮米饼热好,也分至众人餐盘。
众人吃过午饭,便急忙上路,加快奔向平阳。一路上,赵政己适应了这古代轻车,不时拿出木板、刻刀,记录着沿途地形地标和路线、岔口。姜缭于一旁观看,不时指点着赵政某些遗漏和用何种线条符号来标记山川地形。
日暮黄昏,众人点起火把继续前行,终于在天彻底黑下来之前赶到了赵姬的封庄。庄内各位村老和赵姫家臣赵夕早已备好酒食,扫净院落,招待赵姫一行。众人疲惫,草草吃完晚饭,便由赵午安排,分别进入名自房间休息。