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徐州下邳，自领徐州牧的刘备正在与众人商议应对袁术来犯的对策。自陶谦死后，徐州一时无主，刘备得徐州大族糜家支持，暂领州牧一职。但徐州除了糜家外，尚有陈家、曹家两大世家，没有得到这两家的认可，刘备这徐州牧就做的不够安稳。
接任徐州牧后，刘备就一直在找机会交好陈、曹两家，只是叫刘备恼火的是，曹家家主曹豹对刘备的善意视若无睹，而陈家家主陈登虽然对刘备的到访客客气气，但却一直没有松口答应支持刘备。陈、曹两家不表态，连带着许多小世家对刘备也是虚以为蛇，敷衍了事。
偏偏现在又有袁术蹦出来搅局，叫刘备的心气愈发的感到不顺。麾下有关羽张飞，刘备倒是不惧袁术来攻，即便再加上一个吕布，刘备也有夏侯博、管亥可为依仗。在猛将方面，刘备比袁术要强。
只是眼下刘备想要集中精力梳理徐州内部，毕竟除了袁术外，徐州尚与兖、青、扬三州接壤，青、扬二州还好，对刘备的威胁倒是还不大，唯独兖州，目前虽然也正在梳理内部，可一旦兖州曹操恢复元气，目标肯定就会落到徐州身上。徐州本就被曹操视为囊中之物，现在叫刘备虎口夺食，曹操岂能甘心。
刘备需要时间，也因此对袁术更加的痛恨。想当初在讨董联盟之中，就数这袁公路最瞧不起自己等人，冷嘲热讽，现如今又来坏自己大事，这新仇旧恨加一起，叫刘备等人顿时生出一股同仇敌忾之感。
留下关羽坐镇下邳，刘备带着张飞亲自率兵赶往夏丘，而糜竺则留在下邳负责继续替刘备说服陈、曹两家支持自己。此时刘备还没有到走投无路之时，对徐州世家也算是客气，并未刀斧加身，可真到了刘备没有耐性的时候，陈、曹两家还想要独善其身就难了。
相比起陈登，曹豹的眼光明显没有那么长远，对于登门造访的糜竺态度冷淡，说来说去一句话，就是不肯松口支持。糜竺见曹豹不见棺材不掉泪，也就不再将精力浪费在曹豹身上，转而去拜访陈登。
“元龙，主公乃是仁厚之人，我不明白你为何不肯与我一同支持他。”糜竺不解的问陈登道。徐州世家这辈人里，陈登与糜竺的私交不错，所以有些话糜竺不会对曹豹说，但对陈登却不需要藏着掖着。
“仁厚？呵呵……子仲，你这眼力还是要多练练才成。你说刘玄德仁厚，那你可知孔北海之旧事？”
“这个，孔北海有志无才，身为一郡太守却无郡守之才，主公也是不得已而为之。”糜竺闻言强辩道。
“呵呵……子仲，我也不与你争辩，但日后你也休要在我面前提什么刘玄德仁厚。你今日来的目的我也知道，那我也与你交个底。刘玄德想要陈家支持他也不是不可以，但陈家绝不会因为仁厚二字就无偿支持他。”陈登笑了笑，脸色一整对糜竺说道。
“……元龙请说。”
陈登却摇了摇头，对糜竺说道：“想要陈家支持，还要看刘玄德的诚意，你且将此话转告刘玄德便是。”
“……好，我必转告主公。”
“子仲。”见糜竺起身告辞，陈登叫住了糜竺，想了片刻才对糜竺说道：“子仲，你我私交不错，所以有句话我想要劝你，你是糜家家主，首先要考虑的当是糜家利益，切莫为了一人之喜好失去了糜家在徐州的根基。”
“……多谢元龙提醒。”
陈登见糜竺这样说，也知道自己方才的提醒算是白说了。眼下的糜竺是一门心思的要抱定刘备的大腿，自己身为朋友，该说的也说了，至于糜竺听不听，那就不关自己的事了。
糜竺离开了陈家，回家的路上无意中往马车外一看，眉头不由一皱，吩咐一声停车，紧跟着糜家的家丁就走到了路边的一家店铺前，随后便带着一个年轻男子回到马车旁。
“大哥。”年轻男子有些心虚的低声对糜竺叫道。
此时是在大街上，糜竺也不想多说什么，只是说了声，“上车来。”
“哎。”年轻男子答应一声，爬上了马车。看到对方上车的动作，糜竺的眉头又是一皱，忍不住说道：“小妹，你就不能矜持一点吗？你看看你现在这样，还有一点女孩家的样子吗？”
“呃……大哥，小妹知错了。”女扮男装的糜贞低着头认错道。
明知自家妹子这是在装可怜，可糜竺还是有些不忍责罚她，叹了口气吩咐外面道：“走吧，先回家。”
马车缓缓行进，糜贞老实了片刻便忍不住问糜竺道：“大哥，怎么这么早就回来了？”
“唔？我早点回来不可以吗？”糜竺抬眼看了糜贞一眼问道。
“当然可以，我就是好奇嘛。大哥，你那个主公交代你办的事情办的怎么样了？”
“女孩子家家少打听这个。最近城里有点乱，你没事少出门。还有，不许再女扮男装，叫外人知道，你让我糜家的脸面往哪放？”
“女扮男装怎么了？别人又认不出来。”糜贞有些不乐意的嘀咕道，不过见糜竺冲她瞪眼，连忙点头答应道：“大哥教训的是，小妹再也不敢了。”
“哼，别以为我不知道你心里再想什么。”糜竺没好气的哼了一声，问道：“你二哥呢？”
“二哥？不知道。”糜贞闻言摇头答道。
糜竺有些不满的摇头抱怨道：“不知道？这个子方，成天就知道鬼混，也不知道帮帮大哥。”
“大哥，你又不是不知道，二哥又不像你一样看好那个刘玄德。你让他帮你，那不是难为他嘛。”
“哼，他身为糜家的一份子，就该为糜家的未来出一份力。”糜竺冷哼一声道。
“得得，我不跟你说了，说多了你就要凶我。”
糜竺：“……”
回到糜家，糜竺刚在正厅坐定，二弟糜芳也回来了。在门外看到坐在正厅的糜竺，糜芳顿时一个九十度转弯，迈步就想往自己的小院走。
“站住！回来也不知道和大哥打声招呼吗？”糜竺见状怒道。
“嘿嘿……大哥，你怎么这时候回来了？小弟刚才还以为自己眼花了呢。”糜芳讪笑着进了正厅。糜竺闻到糜芳身上的酒气，皱眉问道：“你又去找陶应喝酒了？”
“嘿嘿……大哥怎么知道的？”糜芳嬉笑着问道。
“哼，我不是早就告诉过你，以后少和陶家那两个人打交道吗？”糜竺脸色一沉，不悦的说道。
糜芳听到这话也不再嬉笑了，“大哥，为什么不许我和陶应来往？”
“糜家如今支持主公，你总和前任州牧之子来往，岂不是平白惹人闲话。”糜竺闻言解释道。
“哼，原来大哥是担心会惹来那位刘备大人的不满。大哥，我就不明白了，你平时不是挺精明的吗？怎么这回就跟王八吃秤砣似的……”
“放肆！”糜竺怒道。
“大哥息怒，小弟就是一个比喻而已。”糜芳赶忙解释道。
“哼，那你倒是说说我这样做有什么不对？”
“小弟不是反对大哥支持刘备，只是觉得把糜家的未来完全托付给刘备不妥。万一那个刘备败亡，我糜家岂不是连个翻身的机会都没有了。你看陈家、曹家，虽然迟早会向刘备妥协，但至少他们还给自己留下了一条退路，不至于将来无路可走。”
“……子方，那我倒想要问问你，你为何就如此不看好主公呢？”糜竺看着糜芳问道。
“原因有二。”糜芳闻言竖起一根手指道：“一，大哥说那个刘备仁厚，可小弟看到的却不是那样，青州孔北海那事就不提了，但是咱们徐州陶州牧一事，大哥敢拍着胸脯说那个刘备做的光明正大？”
“休得胡言！”
“哼，我就知道大哥不愿意听这个，可我还是要说，大哥以为小弟为何要跟陶应保持来往，一是我和陶应私交不错，如今他正情绪低落，身为朋友自然要在这时陪他，二就是他是已故陶州牧的二子，有些事我们这些外人不知道，可他这个陶州牧身边的人却知道。”
“……好啦，我不想听了，你下去吧。”
“大哥，你倒是让小弟把话说完啊。”糜芳见状苦笑着说道。
“你要说的无非就是劝我莫要再执迷不悟，这话我不想听。你既然如此不看好主公，那我也不再逼你，糜家的生意你日后多注意些，别的事你不想掺和就不掺和吧。”
“多谢大哥体谅。”
看二弟高兴的离开，糜竺又是一阵苦笑。本来还想要拉二弟做个帮手，可没想到二弟对主公是那样抵触。要是强行让二弟随自己一起效忠主公，日后难免闹出什么不愉快的事情，反倒不美。
而糜芳方才所言倒也不是一派胡言，在头脑冷静下来以后，糜竺也意识到自己先前的决定的确是有些孟浪，陈家的陈登足智多谋，老家主陈珪更是人精，他们都不怎么看好刘备，自己的确有些操之过急。不过现在糜家已经因为自己上了主公这条“贼船”，自己也只能一条道走到黑。
糜竺心里想着糜家的事情，手上也不停，写下一封书信让人送去给正在夏丘与袁术交战的主公那里，将陈、曹两家的态度告诉了主公。
刘备的回信很快就到了糜竺的手中，先是调关羽前往彭城，率兵抵挡吕布的进犯，再就是命糜竺督运粮草送往夏丘，下邳城里就只留下管亥坐镇。
糜竺得到命令之后也没多想，一边通知关羽一边征调粮草，一部分交给关羽，请关羽顺便给镇守小沛的夏侯博送一些粮草囤积，自己则带着剩下的粮草送往夏丘。
下邳的人事调动很快就传到了陈、曹两家的耳中。与糜竺深信刘备是个仁厚之人不同，陈登、曹豹都对刘备保持着必要的戒心。当得知下邳城如今只剩下一个出身黄巾的管亥以后，陈登与曹豹不约而同的做出了一个相同的决定，带着家眷秘密潜出了下邳。
刘备刚刚得到徐州不久，而陈、曹两家在盘踞徐州多年的世家大族，表面上刘备是控制了徐州，可许多不为人知的秘道捷径，却是掌握在陈、曹这样的世家手中。想要神不知鬼不觉的离开下邳城，对陈、曹两家并非难事。
陈、曹两家并不知道刘备想要做什么，此时调走关羽只留下管亥是不是想要找借口对付他们。可小心无大错，在双方尚未达成一致意见的前提下，多一些谨慎总是没坏处的。事实也证明陈、曹两家的谨慎并非多余，就在两家悄悄离开下邳没多久就收到自己留在城中的眼线回报，说是关羽率兵离开以后，两家附近出现了不少形迹可疑之人。不过这种事情就是瞎子吃汤圆，肚里有数就行，至少在尚未彻底撕破脸之前，谁都不会捅出这件事。当然也因为这次事件，让陈、曹两家对刘备的警惕心更加严重了。
刘备此时并不知道自己的秘密布置已经叫陈、曹两家躲过，这兵荒马乱的，有世家遭到贼寇灭门并不鲜见。此时的刘备正在为如何击败袁术犯愁。
袁术手里也就只有一个纪灵能让刘备打起几分精神，可问题是袁术兵多啊，蚁多咬死象，面对张飞的勇悍，袁术直接放弃了斗将，而是采纳了谋士阎象的建议，使用人海战术应对。
还别说，这种方法虽然损失较大，可张飞也有好几次险些就丧命在乱军之中。双拳难敌四手，再是勇武过人，被人群殴也受不了，总会出现疏忽的时候。张飞这段时间杀的人的确不少，可也因此身上多处挂彩，虽然伤势并不致命，可让刘备见了还是觉得心疼。
刘关张三人自黄巾之乱时就在一起，这十几年下来感情深厚，虽非兄弟但却胜似兄弟。作为兄长的刘备看到兄弟受伤，心里自然不好受。可面对袁术的人海战术，刘备一时间也想不出个什么破敌之策。
他倒也想过用计，可问题是袁术身边的阎象、杨弘同样也不是笨蛋，再加上得知吕布出兵攻打彭城，这就更让刘备感到心急。现在徐州尚未完全掌握在自己手中，刘备此时可以用的人，还是从青州带过来的老班底。聚在一起当然不容小觑，可现在分散开了，这就给了人逐个击破的机会。
刘备也想过集中手下四员大将孤注一掷，一口气击败袁术。单靠张飞一人仅仅可以和袁术平分秋色，可若是再加上关羽、管亥、夏侯博，那一战而定的胜算倒也的确可以增加不少，可问题是刘备不敢冒这个险。
徐州已经被刘备视为自己成就霸业的根基之地，不容有失，眼下徐州世家多有不服者，此时放松对他们的监视，难保这些人不会引狼入室，从而令自己失去徐州。想要吞下徐州这块肥肉的饿狼可远不止自己一个。
比如此时率军攻击彭城的吕布，刘备可不认为就袁术那块料能够收服这头恶虎。吕布此时出兵，必是想要借机脱离袁术与自己争夺徐州。相比起袁术，吕布明显更难对付。虽然在兖州受挫，但经过这段时间的休整，吕布已经恢复了几分昔日的风采。
有心想要和袁术和解，集中兵力先去把吕布这头恶虎赶出徐州，可袁术明显不可能在没有吃大亏的前提下答应与刘备和解。也就在刘备感到左右为难的时候，充当谋士的简雍向刘备提出了一个建议，何不联络兖州曹操，请他出兵相助。
刘备一听连连摇头，这徐州就是他从曹操手里夺过来的，曹操巴不得自己跟吕布、袁术打个头破血流，然后他才好来捡便宜，怎么可能这时候出兵相助。
“主公错了，我不是说请曹操出兵攻击吕布，而是请曹操出兵攻击袁术。只要袁术退兵，我们自然就能抽出人手应付吕布。”
“可用什么理由说动曹操呢？”
“近日属下倒是听到一传闻，说是孙坚之子孙策用传国玉玺从袁术那里借兵数千征伐江东，不如就以此事说服曹操如何？”
“……宪和有把握？”刘备皱眉问道。简雍所说的事情刘备也有所耳闻，只是此时袁术还没有公开承认，所以传闻就只是传闻。
“总要试试才知道呀。”简雍笑着答道。
“……那好，就有劳宪和辛苦一趟。”
送走了简雍，刘备一面继续与袁术保持僵持，一面密切关注着彭城的消息，曹操会不会被简雍说动还不知晓，但吕布率领大军开始攻打徐州却已经是事实。随着数十座县城的相继失陷，刘备真的有些坐不住了。
……
与此同时，与刘备对峙的袁术在得知吕布攻入徐州的消息后却是眉开眼笑，此时他倒是不着急跟刘备分出胜负了。只不过这份气定神闲他也没坚持几天，曹军进入颍川的消息就让他跳了脚。