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“马寿成……”韩遂当着贾诩的面不好跟马腾翻脸，可回到自家的地盘，自然也就不需要再做掩饰。对马腾当众拆自己的台，韩遂是气得牙根痒痒，可此时的韩遂，却没有了与朝廷叫板的底气。
一着不慎，满盘皆输。说的就是韩遂现在的状况。韩遂本以为朝廷会在稳住凉州以后挥军东进，那样一来，自己在西凉也就有了更多的时间，为了稳定西凉，朝廷势必会对自己采取妥协的态度。不料朝廷没有东进，反倒把目光瞄准了西域，这样一来，韩遂原本打着的如意算盘就打不响了。
从目前朝廷的态度来看，朝廷明显是准备先经营好身后再出兵东进，重整汉室江山。这与韩遂原先所预想的情况背道而驰。说不后悔那是不可能的，可这世上没有卖后悔药的，韩遂也只能咽下这枚苦果。
五万汉民的流入金城，这些人不会感激自己，只会感谢朝廷，而在这些人的带动下，那些原本只能依附自己而活的百姓也就多了一个选择。与自己交好的羌人正在因为朝廷的对羌政策逐渐向朝廷一方偏移，一旦自己与朝廷开战，韩遂也不敢保证那些羌人还会支持自己。
无利不起早！当自己无法对羌人开出比朝廷更大的筹码时，会有多少羌人选择站在自己这边，韩遂无法保证。而且即便有羌人愿意站在自己这边，可与自己同样得到羌人友谊的马腾现在却是站在朝廷那一边。
与韩遂不同，马腾的马家是忠良之后，对朝廷的忠心也比韩遂要强烈。恢复祖先荣光才是马腾最大的追求，如今朝廷给了马腾最想要的，马腾自然不会选择继续跟着韩遂与朝廷作对。可这样一来，韩遂在凉州就变成了孤家寡人，虽然手中拥兵数万，却不敢轻易与朝廷开战。
“大人，成公英回来了。”阎行在外面禀报道。
韩遂闻言大喜，急忙说道：“快请他进来。”
成公英与阎行是韩遂的左膀右臂，二人一文一武追随韩遂，韩遂能有今日的势力，也是多亏了这二人的辅佐。
“参见大人。”
“免礼，士彦，此行可还顺利？”韩遂迫不及待的问成公英道。
此次成公英受命前往西羌拜会西羌王彻里吉，这也是韩遂病急乱投医，眼看着周围的羌人快要拉拢不住，便打算寻求外援。正所谓敌人的敌人就是朋友，韩遂相信，朝廷的强势进入，肯定会引起彻里吉的不安。毕竟这西北是羌人的天下，彻里吉是羌王，自然不会容许他人来侵蚀原本只属于他个人的利益。
可看成公英的神色，韩遂心里不由一沉，以为成公英此行并不顺利。就听成公英轻声说道：“主公，彻里吉对主公的提议很感兴趣，只是所提的条件，属下却不敢替主公应下，所以，属下此行并没有取得什么成果。”
“……彻里吉都提了什么条件？”韩遂愣了愣，沉声问道。
“彻里吉说，让他出兵相助可以，但事成之后，主公要向西羌称臣，并将陇西、西平二郡作为报酬划归西羌。”
“什么！？彻里吉真这么说？”韩遂闻言怒道。
“是，这是彻里吉出兵的条件。”成公英沉声说道：“主公，我等本是汉臣，若是朝廷气数已尽，那我等自然只能另谋出路，但现如今朝廷正在渐渐变好，百姓的生活也逐渐安定，那马寿成可以选择为朝廷效力这条路，以主公的才能，若是真心为朝廷做事，将来有一番成就……”
“住口！”韩遂打断了成公英的讲话。
“主公……”成公英愕然，不解的看着满面怒气的韩遂。
“……你一路辛苦，且下去休息吧。”
成公英还想说话，却被阎行连拖带拽的拉出了房间。刚离开不久，就听韩遂的房间里传来器物被摔碎的声响。
“你啊，真是个笨蛋。”阎行见成公英一脸不解，忍不住摇头说道：“主公对马腾正在气头上，你偏偏哪壶不开提哪壶。”
“彦明，最近又出了什么事？”成公英连忙问道。
阎行平时与成公英的关系不错，见他问起，便将朝廷准备往金城安置五万汉民的事情告诉了成公英。成公英听后不由纳闷的问道：“彦明，这是好事啊，金城本来人口就不足，多了这五万人，来年就能收获更多的钱粮，主公为何不高兴？”
“说你笨还不承认。你想想，这五万人来了金城，是感激朝廷还是感激主公？五万人是能增加金城的钱粮，可你不要忘了，这也会降低主公在金城的威望。咱们那位主公心里在想什么，你可别告诉我你一点都不清楚。更何况马腾那家伙现在又变成了朝廷的铁杆支持者，主公原本想在贾州牧那里借机刁难，可因为马腾的搅局，主公是憋了一肚子气回到了金城。”
“彦明，主公要是真的有一天……你会怎么选择？”成公英沉默了片刻，问阎行道。作为韩遂的心腹，成公英在中平末年就开始追随韩遂，对韩遂的心性，成公英甚至比阎行要更加了解。对于韩遂心里想着什么，成公英也不是没有觉察到，只是一直不愿意去面对，但现在忽然被阎行挑明，令成公英不得不去面对。
“谁知道呢？在问我之前，你还是想想你自己到时会怎么选择吧。”阎行闻言耸耸肩，丢下一句话后不再去管成公英。
看着阎行扬长而去的背影，成公英皱起了眉头。方才问阎行的问题，何尝又不是在问自己？若是韩遂真的要选择走那一步，自己到时又该如何选择？
带着这个疑问，成公英离开郡守府返回自己在城中的住处。一路走来，看着街上来来往往的百姓，随着战乱平息，百姓们虽然现在还贫穷，但至少生活有了一个盼头，不需要担心再过朝不保夕的日子。笑容又出现在了百姓的脸上，让成公英感受到了一丝欣慰。
当初选择追随韩遂，就是因为成公英认为韩遂可以让百姓过上安定的生活，现在终于完成了自己当初的心愿……可一想到韩遂这次命自己联络西羌，成公英的心顿时又是一沉。好不容易才刚过上安定的日子，又要被人破坏，而且这次动手破坏的还是自己一直以为追随的主公……
成公英站住了，毅然转身返回郡守府，打算再劝劝韩遂。论个人能力，韩遂比马腾更强，若是韩遂真心为朝廷效命，将来的成就未必就比马腾差，可若是韩遂一意孤行的要和朝廷作对……
正所谓旁观者清，此时的成公英比韩遂更能认清现实。朝廷没有挥军东进而是选择西北，说白了其实就是已经将韩遂和马腾当做了藏在朝廷内部的一个隐患。只是师出无名，所以朝廷不会主动对韩遂开战。一旦韩遂真的勾结彻里吉与朝廷翻脸，或许刚开战的时候韩遂能够占到一点便宜，但结果却肯定是韩遂必败无疑。
朝廷说是准备西征，但动用的兵力却只有游奕、乞活二军。韩遂起兵，目标肯定是此时看上去已经没有大军驻扎的南安、陇西各郡，而为了达到擒贼先擒王的目的，韩遂也会用最快的时间攻打长安。
可问题是长安并非无兵可用，北面的解烦、南面的汉安，都可以在韩遂率军赶到之前抵达长安。而长安的天子亲军更是由军中精锐组成，他们只需要守住长安，等待解烦、汉安两路大军赶到，韩遂就必败无疑。
西羌彻里吉虽然兵马众多，但他不可能真的派兵相助韩遂，顶多为韩遂拖住已经抵达酒泉、张掖得游奕、乞活二军。因为一旦彻里吉真的派兵相助韩遂，韩遂就会立刻变成与外贼勾结的众矢之的，他们这些人都会随着韩遂死无葬身之地。
成公英不愿意看到那一天，好不容易终于盼来了安稳日子，又岂能轻易放手。成公英希望可以凭着自己追随韩遂多年的资历劝说韩遂回心转意，学着马腾那样为朝廷效力，将来得个封侯的结局。
可他低估了一个人被野心蒙蔽了双眼以后的可怕，韩遂听了成公英的劝解之后，不仅没有被说服，反而开始怀疑成公英是变了心，打算用自己作为向朝廷效忠的见面礼。若不是阎行及时赶到劝阻，成公英很有可能被韩遂当场击杀。
死罪可免，活罪难饶，多年追随的情义并没有让成公英逃脱牢狱之灾。这位刚刚长途跋涉回到金城的金城二把手连家都没回就被扔进了大牢。
“彦明，请你一定要劝说主公，千万不能答应彻里吉所提的条件啊。”成公英大声对把他送进大牢的阎行喊道。
本来已经准备离开的阎行听到这话身形一顿，好一会才转身看着成公英，似笑非笑的说道：“士彦，若是主公是那样容易回心转意的，那还是你所认识的主公吗？”
成公英听到这话心里不由一沉，阎行没说错，依他对韩遂的了解，这是一个不吃大亏不肯回头的主。可若是真的与彻里吉联手，那韩遂就没有回头路了。
……
韩遂很生气，自己倚重的谋士竟然不为自己的利益考虑，反倒为朝廷说话。见到阎行回来复命，韩遂皱眉问道：“彦明，士彦在牢里说了什么？”
“主公，他还能说什么，无非就是想让我也劝主公听从他的劝告而已。”
“……彦明，那你的意见呢？”韩遂闻言看着阎行问道。
“末将没什么意见，主公要做什么，末将都会誓死追随。”阎行毫不犹豫的答道。
“好，好，我总算没有看错你。”韩遂满意的点点头，吩咐道：“你去把公子请来，我需要他代表我再去见彻里吉一次。”
“末将这就去。”
不多时，韩遂的独子韩银便被带到了韩遂面前。从阎行那里，韩银已经知道成公英被父亲下令关进大牢的消息。对这个消息，韩银那是窃喜。作为韩遂的长子，韩银一直认为自己是韩家军的未来继承人，像阎行、成公英这些人对自己应该尊敬，只是成公英却压根就不把自己放在心里。其实不是成公英不尊敬韩银，只是平时韩银仗着是韩遂长子的身份嚣张跋扈，成公英看不过去就说了他几句，更坏了韩银几次好事，也就被韩银视为对自己的不友好了。现在听到成公英倒霉，韩银心里倒是挺开心。
“父亲，听彦明说您找孩儿有事？”韩银一脸恭敬的问韩遂道。
“嗯，为父准备让你去西羌一趟。”
“唔？父亲，成公英不是才从西羌回来吗？”韩银故作不解的问道。
“哼，别提那个吃里扒外的混账家伙。为父这次让你去……”韩遂冷哼一声，招手示意韩银走近，阎行见状退出房间，顺手带上了房门，在无人发现的地方，嘴角微微上扬。
……
成公英在大牢内度日如年，他并不是关心自己的处境，而是担心自己的主公一错再错，真要是踏出了那一步，那就真的不能回头了。有心想要再次面见韩遂，可落毛的凤凰不如鸡，当初成公英深受韩遂信任的时候，自然无人敢得罪成公英。可如今成公英落了难，又是被韩遂亲自下令关进了大牢，这时候谁又敢替成公英求情。
躲都来不及，谁又会主动往跟前凑？
还别说，真有不怕死的！在成公英被关在大牢里两个月后，阎行带着酒菜来探望成公英了。半月前，阎行娶了韩遂的女儿，成为了韩遂的女婿。看守大牢的势利眼们自然不敢得罪风头正劲的阎行。
对面而坐，阎行伸手替成公英倒了一杯酒，成公英没有理会，只是看着阎行沉声问道：“彦明，你今日前来恐怕不是找我喝酒这么简单吧？”
“聪明，我的确不单单是来找你喝酒。士彦，你不妨猜猜，我今日是为了什么事来找你？”阎行冲成公英竖起了大拇指，笑着说道。
“主公答应了彻里吉的条件？”
“呵呵……果然是成公英，不愧是叫我感到忌惮的一个人物。你没猜错，韩遂的确答应了彻里吉的条件，为了取信彻里吉，他已经让韩银留在了西羌为质。”
“……主公糊涂！”
“呵呵……士彦，韩遂可不糊涂。他选择这时候与朝廷翻脸的时机还是选的挺合适的。朝廷的征西军在一个月前出了玉门关，三战三捷，如今正在向西域深入，即便得知后方出事，短时间内也赶不回来。”
“可你莫忘了，朝廷还有解烦、汉安二军可用。”
“这你也不必担心。韩遂已经说服了彻里吉，让其先出兵攻打武威马腾，而他则是按兵不动，一旦朝廷调解烦或者汉安来救，韩遂就会有所行动。”
“……彦明，你为何称呼主公名姓？”成公英一开始没反应过来，现在才发现阎行提到主公时表情似乎不对。
“呵呵……士彦，我为何要称呼杀父仇人为主公？”阎行冷笑着问道。
“……主公与你有仇？”成公英惊愕的问道。
“士彦可知阎忠此人？”阎行淡淡的问道。
成公英心里一惊，阎忠是凉州名士，当年韩遂、马腾聚众造反，曾经想要推举阎忠作为首领，只是阎忠拒不接受，后被恼羞成怒的韩遂下令斩杀，阎忠全家上下百十余口无一幸免，没想到眼前的阎行竟然是阎忠之后。
“你，你是有意让主公联系彻里吉？”成公英惊声问道。
“哈~不让他韩遂成为反贼，我阎行怎么名正言顺的报仇雪恨。士彦，木已成舟，韩遂已经自寻死路，离我报仇的日子已经不远，你说这样的大喜事，我怎么能不高兴呢？”阎行满脸笑意的看着成公英说道。
“你，你疯了，为报私仇竟然不惜让百姓重受战乱之苦。”成公英怒声喝道。
“呵呵……士彦何必动怒？西北百姓虽然会受一时之苦，但等熬过了这次战乱，就会有很长一段时间的太平日子可过。”
“可你算过会有多少百姓葬身送命吗？”
“人都有一死，只是早晚而已，我也只不过是让他们死的时间提前了一点而已。”阎行耸了耸肩，露出一副满不在乎的表情。
“阎行，我不会让你得逞的。”
“呵呵……你还是省省吧。先想想自己当前的处境，你以为我为何敢对你说这些不足与外人道的秘密？”
“……你是来杀我的？”成公英略一思索，便想明白了。
“猜对了一半，我来杀你不假，但却不是我个人的意思。士彦，有时候我还真是替你感到不值，忠心为主，但最后却死在自己所效忠的主公的手上，你说这是不是一个莫大的讽刺？”阎行有些怜悯的看着成公英问道。
“我不信！”
“信不信是你的事。这酒里下了剧毒，你是自己喝？还是让我灌你喝？”阎行看着成公英缓声问道。