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韩遂造反,其实并未引起多少人的关注。各路诸侯都各忙各的事情,哪有时间去理会他呀。袁绍正忙着准备解决公孙瓒,曹操正盘算着联合吕布收拾袁术,而刘备则正跟刘表眉来眼去的商量一起对付孙策,唯一看上去挺闲的刘璋也在北上无望以后将目标投向了南蛮,谁有工夫去管韩遂是否能够翻盘干掉朝廷?
彻里吉是已经和韩遂分兵了。当日阵前刘协对韩遂说的那番话就像是一根刺刺进了彻里吉的心里,虽然事后韩遂极力解释那是刘协的离间计,可彻里吉就是不肯也不敢完全相信。鉴于韩遂以往的人品,的确不太容易取信于人。
韩遂无奈,也只得同意了彻里吉决定分兵的要求。好在彻里吉也没把事情做绝,将大营立在与榆中南侧二十里的地方,与韩遂互为犄角,一同与朝廷大军对峙。
刘协并不着急收拾韩遂,目前的情况比他事先预想的要好,凉州大部分地方依然心向朝廷,由于彻里吉与韩遂的主力如今被拖在了榆中,对凉州其他地方的控制也就变得薄弱。据贾诩最新传回的消息,贾诩正命赵云、庞德从之前安置在张掖、酒泉两郡的黑山贼中挑选精壮编练新军,虽然只是临时的,但只要一个月的工夫,贾诩就可以组成一支不低于五万的可战之师,到那时,就是与韩遂、彻里吉彻底决战之时。
韩遂与彻里吉的兵马将近十五万,刘协目前手头只有四万人马,若是再加上贾诩的五万人,胜算会更大一些。而马腾的马家军,只要可以将马腾安全救出,那彼此的兵力差距就会更进一步的缩小。
征西军刘协自始至终就没想过调回,而且刘协也相信以法衍的老道,也不会同意张辽、典韦放弃大好的形势收兵回援。不过为了以防万一,刘协还是动用的信鸽,让留守酒泉的庞德用最快速度将自己的口信传达征西军。
也多亏了刘协的这个决定,法衍才能说服极力想要回军的典韦,不理身后韩遂造反一事,全力解决西域诸国的联合军。自张辽、典韦率军进入西域,连战连捷之后,终于意识到情况不妙的西域诸国为求自保,不得不放下往日的仇怨,集中力量对抗大汉这个外来户。
只是他们的反应还是慢了些,张辽所率的游奕军还好,可典韦、张任所率的乞活军已经从起初的两万人激增到了六万余人。乞活军,顾名思义,这就是刘协准备建立的一支乞活军。开始当然是以汉人为主,但每战过后,所俘战俘皆会被充入军中充当先锋,而在每战过后,存活下来的奴仆就会成为新的战俘的上官,获得自由和财富。就如同滚雪球一样,乞活军如今打头阵的皆是被俘的西域各国战俘,其中有些下级将官,也是出身西域。
西域可不想中原汉人那样尊老爱幼,以德服人。这里多是以力为尊,尊崇强者,为谁卖命不重要,关键是要能给自己更大的利益。典韦、张任原本以为统领这支乞活军会很困难,但等真的明白了那些西域人的想法以后,典韦、张任这才知道自己以前想多了。
在没有被汉人编入乞活军之前,许多西域战士除了自己一无所有,但等他们成为乞活军的一员,尤其是成为了乞活军中的下级将官以后,这些人忽然发现他们已经成了以前让他们羡慕的贵族老爷,女人、财富应有尽有。而这部分人也就从起初的不愿变成了如今比谁都热心。
这些人很清楚,依附汉人他们才能拥有现在的一切,一旦汉人失败,他们就会失去现在拥有的一切。为了自己的美好生活,他们决心一战。
在西域,百人为英,千人为雄,占据一城就敢自立为王。这要是放在中原,恐怕会惹人笑话,但在这西域,这是很正常的现象。在这里,谁的拳头大谁就有理!已经明白这个道理的张辽、典韦自然不会手软,而且法衍的话也说的很有道理,不解决西域诸国的联军,汉军也不能放心撤退。
刘协的口信也就在法衍与张辽、典韦商议决定先解决西域诸国联军的时候送到。法衍、张辽是大喜,典韦则是还有些担心。
“君明,贾文和的本事你不清楚,赵云、庞德的厉害难道你也不知道。既然贾文和有把握可以组织五万人马交给赵云、庞德,那我军的后路就不需要担心会有什么闪失。韩遂、彻里吉不过是跳梁小丑,不足为虑。眼下我们只要专心为朝廷征讨西域,其余的事就交给他人负责就是。”
“唔,也只好如此。法先生,那就按照以往的打法,乞活军打头阵,文远率领游奕军为我掠阵。”
一旁的张辽点头答道:“没问题,既然后路无忧,那我们就专心向前,待击败了西域诸国的联军,不如乘胜追击,按老规矩办。”
“好,就依文远。”
西域诸国的联军成员复杂,这时能联合起来的原因只是因为汉人的到来太过强势,那些在西域作威作福的老爷们害怕失去昔日的权利。可人多嘴杂,为了各自的利益,难免就净想着光占便宜不肯吃亏,这样一来,无法做到万众一心的诸国联军对上汉军自然是一败涂地。
毫无悬念的,别看诸国联军的人数超过了汉军,但坚持了没一会,诸国联军就开始溃败,先是为保存实力的大国不肯出力,后是为求自保的小国悄悄溜走,典韦率领的乞活军冲散了诸国联军的军阵,诸国联军也就此溃败。
典韦的乞活军留下打扫战场,收拢俘虏,张辽的游奕军则分作几路,尾随那些脱离战场的小国军队搂草打兔子的去灭国。
……
西域战事顺利,没什么需要刘协操心的。打一开始刘协就没准备在西域常驻,此次出兵的目的就是掠夺。因为目标明确,张辽、典韦等人行事也就不受任何束缚,可以说只要达到目的,手段不需要去考虑。
刘协目前的主要对手还是韩遂跟彻里吉。这二人别看因为刘协的一句话生了嫌隙,但对付的主要对象还是刘协,与人数将近十五万的大军对阵,刘协还是感到有些吃力。好在身边有荀攸、钟繇帮着出谋划策,减轻刘协身上的压力。荀彧需要坐镇长安,孙乾、步骘这类人才属于内政人才,打仗这类事他们帮不上什么忙。不过有了荀攸、钟繇,刘协身边也不是无人可用。可惜司马懿不在,要不然刘协可以更轻松一些。
刘协在等贾诩的大军建成,同时他也没闲着,积极谋算着如何从韩遂的手里将马腾救出来。要说不救马腾对刘协也是好处,马腾一死,朝廷就可以对马家军进行重编,归入朝廷正规军序列。可问题是目前刘协希望可以借助马家军对付韩遂,若是能够加上马家军,刘协的胜算就可以更大,不必承担更大的风险。
更何况马腾自接受朝廷诏安以后一向表现恭顺,通过贾诩的密报,刘协也希望马腾可以成为朝廷能够信任的一员大将,别的不说,单是马腾在羌人中的威望,就有助于促进汉羌两族的融合。
马腾被韩遂视为自己手中的一张王牌,哪怕不能让马家军帮着自己对付朝廷,也可以让马家军不帮着朝廷对付自己。所以对马腾的看管,韩遂做的十分严密。即便是女婿阎行,也不知道韩遂将马腾藏在哪里。除了知道马腾人在榆中外,别的一无所知。
但榆中眼下虽被韩遂占据,可之前却是朝廷在经营。对榆中的一草一木,朝廷比韩遂要更加熟悉。韩遂在得到榆中之后虽然也命人清查过一遍,封堵了一些藏在隐秘处的暗道,可依然还是有一些暗道成为了漏网之鱼,通过这些暗道,大量的兵丁送不进去,可送一些精通侦查的精锐,却是半点问题也没有。
刘协手下多的是那些游侠儿。对待那些喜欢以武犯禁的游侠儿,刘协采取的是招揽的态度,当然若是有冥顽不灵,不肯接受朝廷诏安的游侠儿,刘协也不会心慈手软。史阿、祝道这类游侠界可称魁首的人物,会替刘协去料理那些不听话的人的。
相比起普通士卒,游侠儿的个人战力明显更高。韩遂在榆中精心安排的防卫,对史阿、祝道等人来说并无多大难度。不过韩遂的确将马腾藏得很严,史阿、祝道辛苦了半个月,依然没有找到蛛丝马迹。
找不到马腾,马家军就不能放心去用,刘协能指望的也就只有贾诩那五万人,可贾诩的人马也不能一夜就赶到榆中,刘协目前还是只能与韩遂、彻里吉小打小闹,拖延时间。
时间拖得越久,韩遂的心里就越是不安。别的先不说,光是十五万人的吃穿用度,就已经让韩遂感到有些吃不消。原本他指望可以从凉州其他地方获得补充,但没想到贾诩心思歹毒,仿佛事先就在防着韩遂,除了一开始得手了一批粮草外,之后就再无所获,这段时间的消耗都是韩遂往日积累下的家底。
“一定要速战速决。”在与彻里吉见面时,韩遂表情严肃的说道。
彻里吉也想要速战速决,他留在后方的亲信已经派人送信来说汉军有异常举动,继续留在榆中跟汉军耗下去对自己不利。可问题是此时的汉军营就如同一个乌龟壳,让他用西羌勇士的性命去硬砸他又有些舍不得。
“西羌王,眼下已经不是心疼士卒性命的时候了,据我所知,留在张掖的贾诩正在组建大军,一旦他率军赶到,与朝廷大军前后夹击,你我都将死无葬身之地。”韩遂苦口婆心的劝彻里吉道。
“你们汉人皇帝不是一向讲究以德服人吗?实在不行,我羌人就向他服个软就是。”彻里吉身旁的雅丹忽然开口说道。
“雅丹丞相,你所说的那些皇帝可不是现如今的天子,对以德服人那一套,他可不怎么感兴趣。此战若败,我韩遂是不会有什么好下场,可你们羌人,恐怕也不会有好果子吃。不要以为服个软、道个歉就能让这事过去,当今天子要是不让你们付出巨大的代价,绝对不会轻饶了你们。”
“那可不一定。”雅丹还想再说,却被彻里吉伸手拦住,彻里吉看着韩遂,认真的说道:“韩文约,我相信你方才所言不假,但我西羌这次出兵是为了好处,如今好处不见半分,兵马却折损了不少,部下的意见很大,想让他们出力,那你就必须有所表示才行。”
韩遂听到这话心里不由暗骂,这彻里吉不该做羌王,他应该去做商贾,而且绝对是个奸商!自己跟他谈论生死存亡,他却趁机向自己讨要好处。自己的家底有大半都用来喂彻里吉这个无底洞,没想到他还不满足。
“那不知西羌王想要什么?”韩遂强忍怒气的问道。
“既然是两家联合,那总要选出一个主事人。韩文约,先前你曾答应向我称臣,为何至今还不兑现当初这个承诺?”
“这个,这个……”
“韩文约,莫非到了这时你还认为可以与我西羌撇清关系?”雅丹阴阳怪气的问了一句,将韩遂逼到了墙角。的确,韩遂始终没有对外宣布向西羌称臣一事,不想背上勾结外贼的恶名。但眼下被彻里吉逼迫,韩遂似乎也别无选择。
“岳父大人。”阎行及时出现,救了韩遂。
“何事?”
“马家派人来了。”
“马家?那人现在哪里?”韩遂一听连忙问道。
“小婿已经将人带回府里,没有让人看到。”
“好,好。西羌王,我现在有要事需要处理,两家合力出兵一事,还请西羌王认真考虑。”韩遂点了点头,对彻里吉说了一声后便带着阎行匆匆离开。
“这个韩文约倒是狡猾。”雅丹看着韩遂的背影说道。
“不着急,他迟早会答应的。”彻里吉冷笑着说道。
……
“彦明,方才多亏你及时赶到,要不然为父真不知该如何应对了。”在回去的路上,韩遂颇为感慨的对阎行说道。
“……岳父大人,小婿有句话不知当讲不当讲?”阎行沉默了一会,沉声对韩遂说道。
“你我翁婿,有何话不能讲?但讲无妨。”
“岳父大人,眼下形势敌强我弱,那彻里吉也不是可信之人,咱们是不是应该早思退路?”阎行试探的问道。
韩遂闻言沉默了,他知道军中有不少将领并不赞同自己选择与朝廷翻脸这个决定,只是没想到现在连女婿都对自己没了信心。不过阎行所说也不是没有道理,狡兔三窟,给自己多留一条退路只有好处没有坏处。
“那彦明你觉得我们的退路在哪?”韩遂神色不变的问道。
阎行见韩遂没有动怒,这才继续说道:“依小婿之见,西羌彻里吉不可信,所以即便要走,也绝不能与彻里吉一起,以免日后被起吞并。但朝廷明显也是不会继续接纳我等,想要有活路,我们要么想办法前往胡地,要么找机会投靠各路诸侯。”
“唔……此事容我考虑考虑。”
“是。岳父大人,你看马家此时派人前来,所为何来?”阎行也没催促,转而问起了另一个问题。
听阎行问起此事,韩遂倒是没有多做考虑,马家派人前来,非战即和,别无他选。不过手里有马腾在,韩遂对说服马家两不相帮还是挺有把握。
“马家派来的人是谁?唔……你怎么了?”韩遂随口一问,发现阎行的神情变得有些古怪。
“岳父大人,马家派来的是个女子。”
“女子?难道是云禄那丫头?”韩遂闻言一愣,随即想起当初和马腾关系不错时见过的那个口称自己韩叔父的女子。
“对,那女子的确自称马云禄。岳父大人,你说那马云禄是不是偷偷跑来的?”
“应该不会吧。”韩遂也不敢确定的答道。
等见到了马云禄,韩遂才知道自己女婿的猜测没错,那马云禄的确是瞒着家人偷偷跑来见父亲的。这女子倒是不难为韩遂,只是恳求韩遂允许自己见父亲马腾一面,确认马腾尚在人间,别的要求倒是没提。
韩遂倒也没有难为马云禄,同时他也希望可以通过马云禄之口稳住马家军,毕竟马腾若是一直不露面,难保马家军认为马腾已死,彻底倒向朝廷。不过为了安全起见,韩遂在马云禄见过马腾之后就将马云禄跟马腾关在了一起,只让马云禄的随从回去复命。
看着自投罗网的女儿,马腾苦笑着说道:“云禄,你一向聪慧,为何这次却干出这种不智之事。”
确认外面没人偷听,马云禄这才小声笑道:“父亲,女儿若是不来,又岂能知道父亲究竟被那韩老匹夫藏在哪里?父亲放心,女儿来此之前已经与圣上见过面,相信用不了多久,就会有人来搭救我们父女。”