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曹军最近有点人心惶惶！倒不是曹军上下惧怕与汉军交战，而是军营里这几天总是出现奇怪的事情。不是今天丢了几件东西，就是明天失踪一两个人，而那些丢了东西会在别的地方被人发现，而失踪的那些人，也会在一两天后被发现死在了营地内。
对待未知的事物，人类总是会有敬畏之心。即便是到了现代，尚有无数科学所不能解释的现象，更遑论是过去还处在封建迷信高度发达的古代。真正不惧鬼神的人，没有几个，哪怕是曹操、郭嘉这类一流的智者，如今也变得有些疑神疑鬼。
事情出现的太突然了，丢东西还能解释为是被人偷走了，可失踪的人再次被人发现时已经死了这件事要怎么解释才算合理？死者身上根本就没有外伤，全部都是被什么东西给活活掐死！
“这一定是汉军的阴谋！”郭嘉语气笃定的对夏侯惇说道。没办法，军营闹鬼被人传的有鼻子有眼，就连夏侯惇这种军中大将也开始变得心神不宁。曹操现在头疼的已经不是如何对付汉军，而是如何稳定自己的军心。十几万人马的队伍，想要找出几个存心捣乱的人，无异于大海捞针。
“孟德，要不咱们找法师来做几场法事？我认得几个有道行的……”
“闭嘴！元让，你一向不是天不怕地不怕的吗？怎么如今也变得胆小了起来？”曹操怒声喝问道。
“孟德，我不怕人，了不起拼个同归于尽，可那鬼要怎么对付？普通的兵器碰不到鬼不是。”夏侯惇赶紧解释道。
“闭嘴！没有鬼！是汉军的阴谋！”曹操怒声喝道。
“孟德，要是没鬼，那你倒是说说那些失踪又被找到的士兵怎么都是被人活活掐死的？”夏侯惇很是固执的问道。
“……是被汉军掐死的。”
“既然汉军能够神不知鬼不觉的杀死士兵，那他们干嘛不对军中的将官下手，为何尽挑一些普通士兵？”夏侯惇又问道。
“……我说是汉军的阴谋，就是汉军的阴谋！”词穷的曹操只能蛮横的对夏侯惇说道。
郭嘉拦住了还想要跟曹操掰扯的夏侯惇，沉声对曹操说道：“明公，夏侯将军方才所说的建议其实也不失为一个办法。虽然你我都知道这段时间军营内发生的事情十有八九都是汉军搞出来的，可大部分士兵却不这么认为，而夏侯将军之所以会提出找法师做法事安抚亡魂，的确可以安抚军心。”
“奉孝，怕就怕做法事也没用啊，汉军那些装神弄鬼的家伙不除掉，做多少场法事也是无用。”
“明公放心，汉军这段时日负责装神弄鬼的人十有八九不会是军伍中人，这些游侠儿擅长飞檐走壁，普通士兵发现不了，自然怀疑是撞鬼，但罗网里也同样招揽了不少这类人才。”
“他们已经来了吗？”
“来了，今日才赶到，嘉本想禀报明公，可惜叫夏侯将军抢先了一步。”郭嘉微笑着答道。
“好，此事就交与奉孝处理，元让，你负责配合。”
“孟德放心，惇一定好好配合。奉孝，有什么要我做的？”夏侯惇问郭嘉道。
“夏侯将军客气了，方才你不是建议要找有道行的法师来军中做法事安抚亡魂吗？那就去找，并且记得把声势闹得越大越好。”
“奉孝，这是为何？”曹操不解的问道。
郭嘉闻言解释道：“明公，不把声势闹大，如何能够安抚人心。夜间的巡逻一切照旧，嘉会让罗网的人埋伏在暗处，只要能抓住一个汉军派来捣乱的人，闹鬼的谣言就会不攻自破。”
“奉孝，难道这段时日军中出的事情不是因为闹鬼？”夏侯惇插嘴问道。
“你才听明白？”曹操没好气的瞪了夏侯惇一眼。
“夏侯将军，鬼神之事嘉也不好下定论，信则有，不信则无。如今军中大部分人估计与夏侯将军一样，相信这是军中闹鬼。既然多数人相信，那就用个多数人都能信服的理由来安抚。你不必多想，把让你办的事办妥即可。”郭嘉对夏侯惇说道。
“……奉孝，若真有汉军派来装神弄鬼的人，你可记得一定要让我看看。”
打发走了夏侯惇，曹操叹了口气对郭嘉道：“没想到元让竟然怕鬼？身为武人，杀的人不计其数，竟然怕鬼。”
“明公不必觉得意外，人无完人，是人皆有一怕，又何必对此感到失望。”郭嘉笑着安慰道。
“……奉孝，真的不是闹鬼？”曹操小声问郭嘉道。
“明公，古人云，敬鬼神而远之，这鬼神之事，还是少说为妙。更何况就算真闹鬼，夏侯将军不是去找法师了嘛。”
曹操：“……”
……
曹军在忙着找法师做法事驱鬼，而奸计得逞的司马懿在听到这消息以后乐得不行。当初他会有此想法，完全就是闲的。对于仅凭一己之力打败曹操的十五万大军，不管是司马懿还是徐晃，都没什么信心。尤其是在徐晃与夏侯惇交手时，司马懿暗中观察了一下曹军的阵容，也失望的发现没有破绽可寻。
决死一战还不是时候，司马懿与徐晃商量过后便决定尽量拖延曹军的回援，多给己方友军争取几日的时间。
装神弄鬼这个主意看起来很是不错，为了安抚人心，曹军如今连找法师驱鬼这个办法都用上了。不过也因为知道了曹军请人驱鬼这件事，司马懿便下令停止继续派人去曹营捣乱。司马懿不知道，他的这个决定避免了天眼的人员损失，郭嘉在驱鬼的法事开始的当晚，就将从罗网调来的高手安排在了营中，就等着汉军自投罗网，却不想人家汉军不来了，数百人白等了一晚上。
解烦军一退再退，直至退到了封丘就不再后退，而曹操虽然是在收复失地，但却并未分兵。无论是曹操还是郭嘉，都清楚不击败朝廷的这次出兵，根本就保不住中原，所以在解烦军退至封丘后，曹操直接没有理会徐晃、司马懿，而是率军赶往了陈留。
徐晃、司马懿见状本想率军尾随，截断曹军的归路，却猛然发现曹军的退路并不在兖州与青州相连的那条，自己就算再次出兵占领兖州北部，也难以对曹军造成多大的影响。就在徐晃、司马懿决定赶往陈留与张辽汇合的时候，刘协的命令传来了，让解烦军驻守虎牢关，防备河北袁氏的同时伺机而动。
虎牢关被曹仁一把大火烧毁，要是按照以往的方法，想要修复并不是一朝一夕就能完成的，可自从马均按照刘协的讲述烧出了水泥这种建筑利器以后，修筑城塞这事就变得不是什么问题的。
得知刘协已经率领天子亲军出关赶往陈留，徐晃、司马懿便接受了新的命令，挥军去了虎牢关，一面调出一部分人马与召集的民夫一块抢修虎牢关，一面密切注意河北的动向。
而被密切关注的河北，此时也正忙得自顾不暇。在袁尚接受逢纪建议，主动退出邺城不久，邺城也迎来了新的主人。袁熙接受了高干的效忠，也放了袁尚一条生路。用沮授的话来说，袁尚主动放弃邺城，也就等于是放弃了河北，没有人会继续效忠一个遇难则走的主公。但袁熙的日子也并不舒坦，袁尚是走了，可袁谭还在河北。
这袁谭明显不是个肯安分守己的人，在曹操从青州撤军以后，困守临淄的袁谭就像是一下子获得了新生，以青州牧的身份大肆收复失地，等到田丰反应过来的时候，临淄以南已经成了袁谭的地盘。
与河北的大小相比，袁谭如今所控制的那点地方的确不算什么，可田丰却不能容忍袁谭的“分裂”行为。可袁谭毕竟是袁熙的兄长，刚刚逼走了一个袁尚，现在要是对付袁谭，很容易让袁熙受人诟病。而且眼下与袁谭相比，是否与曹军联手已经成为河北的当务之急。
联手是肯定的，这点不容置疑。谁也没想到大汉朝廷竟然能够枯木逢春，再次出现席卷天下之势，若是任由曹操被朝廷消灭，那下一个要倒霉的说不定就是河北。救人也是救己，所以对出兵一事，河北上下并无疑义。
可如何救，这就出现分歧了。有的人认为应该尽全力，有的人则认为该有所保留，还有的人异想天开，认为应该等朝廷与曹军两败俱伤以后再出面收拾残局，反正是公说公有理，婆说婆有理，谁也不服谁，仿佛又回到了昔日袁绍在世时的景象。
袁熙的性格偏软，不是个能拿大主意的人，只能看着自己最信任的田丰与不同意见者唇枪舌战。而田丰也的确不愧被人称为河北老倔驴，嘴皮子那个顺溜，而且最近他还添了毛病，即是一言不合就动手。众人都知道这老家伙如今深得主公信赖，也不敢和他拳脚相加，到最后一般都是田丰取得最后的胜利。
统一了内部的纷争，田丰开始与曹军的使者董昭商议两家结盟的相关事宜。河北出兵可不是白白出兵，地主请帮工还要给工钱呢，更何况之前河北袁氏与中原曹氏还是敌对关系。
可董昭也不是白给的，当前的形势董昭看的清楚明白，河北出兵并非是为了所谓的袁曹友谊，而是为了自救。今日曹军倒霉，保不齐下一个倒霉的就是袁氏，所以对河北的讹诈，董昭是坚决不肯接受。
而在经过一番激烈的讨价还价以后，袁曹联手共抗朝廷，待朝廷兵退，曹氏会将濮阳至东武以北赠予袁氏，而袁氏则需要负责战时的两家粮草所需。
在董昭谈妥与河北的袁曹结盟一事的同时，奉命前往江东的许攸却碰上了麻烦。孙策性情暴躁，眼里容不得沙子，最瞧不起的就是背主求荣之人。许攸到了江东，连孙策的面都没见到，就被扔在驿官中无人问津。
一连数日，许攸每日都会去求见孙策，得到的回答永远是孙策在忙，至于在忙什么，那就不是许攸能够知道的了。与前几日一样，许攸又一次失望而归，不过这回在准备返回驿官的时候，许攸遇到了一个人。此人的长相异于常人，碧眼紫髯，就算扔到人堆里也能被人一眼认出来。
“许攸见过二公子。”许攸知道眼前这人是孙权，江东小霸王之弟。
“你是何人？”孙权问道。
“在下许攸许子远。”许攸自我介绍道。
“哦，知道，是河北袁氏的谋臣，你跑来江东做什么？”孙权纳闷的问道。
“……二公子，如今在下已经不再为河北袁氏效力了。”
“那你是来投我江东的？”
“非也，在下此来是作为曹氏的使臣，只是事不凑巧，来的不是时候，每每求见吴侯总是碰壁。”许攸有些郁闷的说道。
“哦，是这样。既然许先生此时无事，不如与我一同去饮酒如何？”孙权闻言邀请许攸道。
“也好，反正闲来无事，那就叨扰了。”
孙权带着许攸去了他常去的酒馆，自从在柴桑醒悟自己如今对江东来说是个多余的人以后，孙权就辞去了官职，只领了个闲职回到吴郡。刚开始其母吴夫人还劝孙权应该帮着孙策，但在孙权哭诉了一次以后，吴夫人就不再提这事了，放任孙权自暴自弃。手心手背都是肉，吴夫人也很为难，只能两不相帮，但对坏了孙策、孙权兄弟情谊的周瑜，那就没什么好脸色了。
酒过三巡，许攸借着酒意求教孙权，询问是否有办法面见孙策，而孙权则是带着醉意告诉许攸，想见孙策并不难，只要可以说动周瑜帮忙，那想见孙策也就是一句话的事情。在整个江东，谁不知道周瑜的地位是一人之下万人之上，有时候就连江东之主孙策也要听周瑜的。
许攸听出了孙权话中对周瑜的恨意，虽然不明白孙权为何这样恨周瑜，但孙权的建议的确与自己这几日命人打探得来的消息一致，在这江东，周瑜能做半个主。只是自己如何说服周瑜呢？别看周瑜的年岁比许攸小，可许攸却丝毫不敢轻视周瑜。
“许先生，你为何这是跑来江东？莫不是想要说动江东出兵助你曹氏抵抗朝廷？”孙权迷迷糊糊的问许攸道。
“朝廷不仁，无故出兵，我主非是坐以待毙之辈，自然要奋起反抗……”
不等许攸把话说完，孙权就摆摆手打断道：“许先生，这些陈词滥调就不要跟我说了，如今这天下谁不知道是群雄逐鹿，汉家想要重整河山，自然要对你曹氏动手。”
“既然二公子也知道，那你认为江东出兵的可能有多大？”
“呵呵……这我就不知道了。不过我估计你这趟算是白跑了，我那个兄长还好糊弄一点，可周瑜却是个无利不起早的主，没有好处的事情，他是不会干的。可你曹氏能够给出的好处，是否能够让他满意，那只有天知道。”孙权闻言耸耸肩，笑着答道。
“……那依二公子之见，该送周瑜什么礼物？”
“呵呵……虽然我挺不待见周瑜，但实话说，这周瑜的操守还是不错的。你要是想要买通他为你在我兄长面前美言，趁早打消这个念头。”
“……那二公子可能待我面见你兄长？”许攸又问道。
“呵呵……我这条路你就更别想了，我是能带你去见我兄长，可你不知，由我带你去，还不如你自己去，那样说不定你的事情还能办成。”孙权第三次笑着对许攸说道。
许攸听到这话沉默了，从孙权的话语中，许攸已经听出眼前这孙权在江东似乎不怎么受他兄长待见。
“你去找周瑜试试吧。既然你来江东是为了公事，那周瑜应该不会拒绝见你。只要你可以说服周瑜，那你此次来江东的事情就算是办成一半了。”
孙策不肯见，孙权不愿引荐，许攸无奈，只得备上礼物去见周瑜，可结果却让许攸大失所望。虽然周瑜见了许攸，但对江东出兵一事所需付出的代价，周瑜却是狮子大张口，直接提出要徐州全境。
曹操如今总共就占了兖、豫、青、徐四州，青州八成要用来作为说服河北出兵的条件，这要是再把徐州给了江东，那等战后，曹操也就不剩什么了。眼下朝廷大军还在兖、豫二州，大战过后，兖、豫二州势必会遭到严重破坏，如果再没了徐州，那还不如直接投降朝廷呢！
许攸不肯答应周瑜的条件，只肯将广陵以及之前被曹军所占的寿春作为江东出兵的报酬，而江东却把条件咬得很死，丝毫不肯让步。许攸无奈，只得告辞先去荆州，至少也先去碰碰运气，若是荆州肯出兵，那江东出不出兵也就不是那么重要了。
从地理位置来看，说服荆州出兵要比说服江东出兵重要，眼下江东不肯退让，那就只能去荆州，至少要让江东明白，曹氏如今身陷危难，那也不是谁都可以趁机要挟的。