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朱灵的失败让袁熙有想要骂娘的冲动，五万人马的损失还在其次，主要还是对大军士气的影响严重。这边刚信誓旦旦的要清除朝廷的“毒瘤”，那边朝廷就是一记石锤，砸得袁熙有些眼冒金星。
袁熙知道，此战失利的过错并不全在朱灵，而且眼下朱灵生死未卜，就算想要追究也找不到正主。可此事的影响实在是太严重，不罚难以服众，朱灵留在邺城的家眷也因此被投入了大牢。虽然袁熙私下里交代不得为难朱灵的家眷，可除了几个知情人知道此事外，大多数人都认为朱灵这回算是完了，哪怕活着回到河北，也不会有好果子吃。
而此时尚不知晓自己家人已经身在大牢的朱灵正想方设法躲避汉军的搜捕，试图返回河北一血前耻。
周瑜、鲁肃以及青州诸多官员有点缺德，为了抓住朱灵，他们拿出了重赏，诱使那些农闲时窝在家中猫冬的寻常百姓成群结队的出门搜捕朱灵。有道是清酒红人面，财帛动人心，抓住活的朱灵，赏金千贯，而捉到死的，则赏金百贯。打个比方说一贯钱等同后世的一千块，千贯那就是一百万。抓到活的朱灵就是一千贯赏钱，而寻常百姓就是辛苦一年也不见得能攒下三五贯，可以说只要捉到了活的朱灵，别说这一辈子，就是下辈子都不用愁了。
重赏之下必有勇夫！无数被重赏打动的百姓行动了起来，拉帮结伙分组行动，在朱灵返回河北的这一路上层层设防，步步拦截。
朱灵苦啊，在冲出汉军的埋伏圈后自己孤身一人，为了摆脱身后的追兵，朱灵不得不下马步行，而那匹叫朱灵伤害的倒霉战马则向着与朱灵相反的方向逃走。失去了代步的战马，朱灵的活动范围也就被缩小，为了不叫人认出自己的身份，朱灵踹开了一户人家的大门。
“不许喊！谁喊我就杀谁！”朱灵一脸凶相的威胁住在这的一对年轻小夫妻道。
年轻夫妇看着朱灵手里的钢刀，明智的选择了服从，同时心里暗暗猜测对方的身份。朱灵却不管这些，腹中饥饿，除了在攻击汉军水寨前吃了一点外，之后就水米未进。
“去弄些吃得来。”朱灵吩咐年轻妇人道。
……
普通农户家里能有什么好吃的，但对饿急了的朱灵来说，一盆粟米饭外加一碟咸菜就已经是难得的美味了。饥饿的人吃什么都香！所以对那些总是说没食欲的人，其实什么药都不需要吃，饿两天他们就吃嘛嘛香了。
填饱了肚子，又喝了半罐子的凉水，朱灵抹了抹嘴，拿刀一指站在不远处的年轻夫妇道：“脱衣服。”
听到朱灵的命令，年轻夫妇里的丈夫一脸郁闷，反倒是妻子一脸怒色，不过还没等她冲朱灵发飙，她的丈夫却抢先劝她道：“娘子，忍一忍，性命要紧。”
“你！”做妻子的闻言不禁又是愤怒又是失望，抬手就要打丈夫。
“你俩吵什么？你，脱衣服！”朱灵开口大喝，手中刀指向年轻男子。
“啊！？”年轻男子大惊失色，而他的妻子此时不生气了，反倒有些幸灾乐祸，开口劝丈夫道：“夫君，忍一忍，性命要紧。”
这男的可能真是个窝囊废，贪生怕死，就算心里不愿，但在钢刀的威胁下，还是脱掉了外衣外裤，而就在他准备继续脱的时候，朱灵大喝道：“住手！滚一边站着去！”
敢情朱灵要的只是男子的衣服，不是要男子这个人。看着朱灵换上自己的衣服，又拿着刀开始割须，年轻男子的脸臊得透红，低着头不敢见人。
“拿去，什么话能说，什么话不能说，你们心里要有数。”朱灵从怀里掏出一把铜钱扔到桌上警告这对小夫妻道。
按理说为了避免走漏消息朱灵应该杀了这对夫妇灭口，但朱灵没有那样做。一是朱灵本身不愿杀戮无辜，二是朱灵在为自己留一条后路。对于能否顺利逃回河北这事朱灵心里也没底，这时候杀戮平常百姓，事后若是被抓住肯定会被清算，而放过这对夫妇，虽不敢保证就会因此受到礼遇，但自己的罪状至少能少一条。
朱灵并不赞成袁熙选择在这时对朝廷出兵，但食君俸禄，为君分忧，朱灵既然是河北的臣子，那自然不能做胳膊肘往外拐的事情。既然袁熙决意出兵，那朱灵就要尽到身为臣子的本分。
如今兵败，朱灵知道自己这回即便逃回河北也没好果子吃，但他还是要回去，不管等待他的是什么命运。袁熙要杀他立威，朱灵无怨言，袁熙要让他戴罪立功，朱灵同样也会尽职尽责。可这一切的前提是朱灵回到河北，但目前的关键就是朱灵能不能回到河北。
青州的百姓已经被官府发布的重赏动员了起来，朱灵这趟返北之行可说是遍布荆棘，充满陷阱，无数等着活捉朱灵发财的人都在翘首以待。这不是朱灵割了胡子，换身衣服就能万事大吉的。
朱灵很快就意识到想要乔装改扮回到河北的想法有些行不通，离开那户人家没有十里，朱灵已经遇到三波手拿钢叉、锄头等农具，随身还携带着渔网的“大汉民兵”了。虽然朱灵改变了形象，换了身衣服，假称自己要去东莱走亲戚，但那些民兵的盘问还是叫朱灵心里暗自捏了把汗。
这样下去不是办法！这一路往北，朱灵倒是可以拿走亲戚这个借口糊弄人，但不可否认这世上总有一些胆大心细之人，万一要是瞧出了破绽，又或者说有抱着有捉错无用过的想法的人叫朱灵遇上，对朱灵来讲都是大麻烦。
此去河北路途遥远，前途未卜之下朱灵免不了就想要另寻出路，可除了陆路，唯一能让朱灵回到河北的也就只剩下海陆。找一条船，横渡莱州湾，直达河北。这条路是直线，耗时最短，而且只要别遇上汉军的巡逻船，比走陆路更安全。可问题是朱灵不会水，而且对坐船返回河北这事心里总有抵触，总觉得不踏实。这很正常，对一辈子没游过水的人来说，对大海有着天生的恐惧，若是究竟原因，实际上就是三个字，安全感。
在陆上，凭借手中刀胯下马，朱灵无所畏惧，但在海上，四面是水，一旦落水就只能任人摆布，那种风险朱灵本能上的不愿去冒。可现在不想冒也要去试试了，汉军在陆路上的封锁太过严密，朱灵自问自己可能没有那么好的运气次次都能顺利过关。
朱灵改了主意，一户靠打渔为生的渔民便倒了霉。虽说朱灵保证说只要送他回到河北便放渔民回来，可问题是谁信呐？你会相信拿着刀冲进自己家的强盗的保证？朱灵押着渔民家的男主人刚出海，渔民家的女人便跑到官府求告去了。结果朱灵所乘的渔船还没出海多久，就被闻讯赶来的汉军战船发现，逼近过来。
这里是海上，而那个被朱灵挟持的渔民趁朱灵震惊于汉军战船出现的时机跳船逃生了，小小的渔船上就只剩下一个既不会水也不会操舟的旱鸭子朱灵。
什么叫上天无路，入地无门，眼下朱灵的感受就是如此。汉军的战船还在逼近，朱灵握紧了手中的刀，是自杀成仁还是战死，这是个问题。不过很快朱灵就不需要考虑这个问题了，因为船翻了。
有着千里眼的汉军隔着老远就发现了朱灵的异动，精熟水性的水鬼带着猪尿泡潜游数百米到了渔船边，趁朱灵还在考虑如何结束自己生命的时候掀翻了渔船。
掉进水里的朱灵就如同海螺，一个劲的往下沉，这时候别说自杀了，就是想要浮出水面都做不到。而等到朱灵在水里喝饱了以后，汉军的水鬼这才将朱灵托出了水面，汉军战船此时也已经靠近，自有人将昏迷过去的朱灵接到船上。
“呃啊~”朱灵落水时间不长，被救又及时，所以也就是灌了一肚子水，等被汉军中的医官出手救治了一番后便苏醒了过来。一醒来朱灵就大口吐水，吐得甲板满处都是。
“朱灵，多日不久甚是想念，近来可好？”一个略有些熟悉的声音在耳边响起，朱灵抬头一看，不由暗自苦笑，真是不是冤家不聚头，自己没想到最终还是落到了孙策的手里。
“你可敢与我单打独斗？”朱灵站起身，擦了擦嘴角问孙策道。
“行啊，咱们就比游泳怎么样？你要是能赢我，我立马放了你。”孙策毫不畏惧的答道。
孙策缺德了，明知道朱灵的水性不行，还偏偏要跟朱灵比游泳，这不是欺负人是什么？
“……你敢跟我比别的吗？”朱灵说这话的时候有点心虚，可他明白此时不是要面子的时候。
“老朱啊，你丫现在就是俘虏，当是来我这做客呢？”孙策语重心长的提醒朱灵道。朱灵脸色一僵，不知该说什么，而孙策则是一脸欣喜的说道：“老朱你放心，我不会亏待你的，看在你为我省了一千贯的份上，我保证不让你吃苦。对了，告诉你一个不幸的消息，据可靠消息说，你留在邺城的家人已经叫袁熙给下了大牢，就等你回去共赴黄泉。”
“……我不信。”朱灵咬牙说道。
“你信不信管我鸟事，爱信不信，反正你现在是回不去了。”孙策两手一摊，无所谓的说道。
朱灵见状一咬牙就往孙策这边扑，可早有人在一旁时刻准备着，朱灵一动，那些人立马也跟着动了，抢在朱灵扑到孙策面前之前将朱灵给网住，拉倒在地。
“老朱，别做徒劳的挣扎，你是个聪明人，应该明白这时候的任何挣扎都是无用。”孙策说着从怀里掏出一样东西，在朱灵打算破口大骂之前动作迅速的塞进了朱灵的嘴里。
“我可没有挨骂的特殊爱好，你那些污言秽语还是留着等到了圣上面前再用吧。不过念在你也算是一员好汉的份上，我提醒你一句，当今圣上的脾气可不好，你要是惹恼了他，你的家人可就要吃你的挂落了。”
孙策塞进朱灵嘴里的东西叫麻瓜，那东西一般是猎人捕获动物时防止动物出声或者咬人时所用，用来对付人倒也挺合用的。朱灵有嘴难开，只能愤怒的瞪着孙策。可眼神是杀不了人的，孙策无视朱灵愤怒的眼神攻击，兴高采烈的吩咐道：“返航，告诉公瑾，咱们这回捕到条大鱼，价值一千贯。”
重金悬赏，到头来朱灵却还是叫汉军给捉住，这个结果难免叫有些人失望。但孙策很高兴，省钱了呗。而且拿下了朱灵，就等于是彻底全歼了河北的东路军，也算是为之前的战事画上了一个圆满的句号。
可等孙策回到水寨，却见周瑜的眉头紧锁，像是遇上了麻烦。作为好兄弟，孙策自然不会置之不理，当即上前关心的问道：“公瑾，出了何事让你愁眉不展？”
“伯符，你回来的好快。对了，恭喜你得偿所愿。”
“哈哈，小事不说也罢。”孙策哈哈一笑，问周瑜道：“公瑾，说说你方才为何紧皱眉头的事情。”
“其实也不是什么大事，你看看这个。”周瑜闻言递给孙策一封书信。孙策纳闷的接过迅速看了一遍，随后笑着对周瑜道：“公瑾，这是好事啊。圣上既然如此说，那就是准许你我可以便宜行事，你为何要皱眉头啊？”
“我皱眉头，自是担心辜负了圣上的信任。伯符，那朱灵被你生擒活捉，你准备如何处置？”
“这还用说吗？派人将其押送长安，听候圣上发落。”
“我觉得不妥。朱灵虽是袁熙麾下三大将之一，但袁熙并不完全信任朱灵，概因当年朝廷与鲜卑在并州交战是朱灵对待朝廷的态度有些暧昧，让袁熙生了疑心，即便朱灵之后兢兢业业，袁熙依旧对朱灵即用且防，若不是河北无有可替代朱灵的大将出现，朱灵很有可能遭到袁熙的闲置。”
“……公瑾，你我兄弟，说话何必瞻前顾后，你就直说你想干嘛吧。”孙策皱眉对周瑜道。
周瑜闻言一愣，随即笑笑，“伯符莫怪，我的意思是放朱灵返回河北。”
“啥？好不容易捉到了，放了他？”孙策先是一愣，随即有些不乐意的问道。
“对，伯符，岂不闻放长线才能钓大鱼。如今圣上已有收复河北之意，给我们的命令也是准许便宜行事，那你我自然要从全局考虑。朱灵一人死不足惜，但若是可用此人动摇河北的人心，那岂能错失良机？”
“放朱灵回河北就能动摇河北的人心？”孙策不信。
“伯符，你想想，朱灵若是回到河北，结果无非两个，要么同他家人一起在牢中相聚，随后一家老小随他一同为战败受罚，丢掉脑袋。还有一种就是袁熙不计前嫌，让朱灵戴罪立功，继续率军与我等作战。这种可能的可能性不小，但你想想，一个败军之将，何足为惧？”
“……你说的这些跟动摇河北人心有关系吗？”
“怎么会没关系呢？你想想，若是袁熙杀了朱灵一家老小，河北那些将官是否担心会面临与朱灵一样的下场，一旦这些将官的内心动摇了，在与朝廷作战的时候还能不能心无旁骛。就算朱灵好运得到戴罪立功的机会，可若是再败于朝廷之手，那是不是也打击了袁军的士气，让朝廷不可战胜的印象深入人心。”
“可好不容易才抓住的朱灵……”孙策还是有些舍不得放走朱灵这条大鱼，虽说圣上刘协已经准许二人便宜行事，可私纵敌将这个罪名可不小，孙策有些担心他跟周瑜背不起。
“伯符，勿需担心圣上那里。既然圣上命人送来准许你我便宜行事的旨意，那就说明我们无论做什么决定，圣上都会支持，即便不满，也只会在战事结束以后向你我抱怨，难道伯符你还怕圣上抱怨？”
“……我倒不是怕圣上抱怨，我是怕有人趁机向圣上进谗言说你我恃宠而骄，任意妄为。”
“伯符若是担心这个，那不如你我联名向圣上请罪，请求圣上责罚。”
“那朱灵……”
“该放还是要放。”周瑜坚持道。
论打仗冲锋陷阵，周瑜不如孙策，但说到运筹帷幄背后阴人，孙策不如周瑜多矣。既然周瑜坚持，孙策也只得听他的。而朱灵得知孙策要放了自己，并且还将派人用海船送他返回河北，先是不信，即便之后得到了孙策的亲口承认，依旧将信将疑，这种怀疑一直到朱灵被送到河北，眼看着汉军的战船逐渐消失在海平线上，朱灵才不得不相信，自己真的回到河北了。
得脱大难的朱灵并没有喜悦多久。刚刚步行到了乐陵城外，就被发现他行踪的袁军包围了。
“朱灵，败军之将也敢孤身回来。”乐陵郡守一脸正气的对朱灵大声喝道。