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菊芳还一个劲儿的哭喊冤枉,安二老爷的犟脾气上来了,一挥手:“拉下去,用刑,看她招不招。”
几个小厮拖着菊芳出去了,安二老爷还在沉思。
灵芝站起身,站到观音像前。
安二老爷抬眼看着她,问道:“你做什么呢?”
灵芝看着香炉道:“父亲,姨娘进了佛堂,是不是就是站在这里进香?”
“当然,进佛堂不进香还做什么?”
“女儿在想,若是站在这里,要被针扎进咽喉,那带着蜂毒的针,倒像是从香炉里自己飞出去的一般。”
安二老爷心头一震,站起身子,也来到观音像前。
没错!
若是王氏站在这里,二层香炉正好到她咽喉处!
可针怎么会自己飞出来?
他盯着那香炉看着。
灵芝接着道:“刚刚女儿在香灰里发现一点东西。”
“什么?”安二老爷越来越对灵芝感到惊异,这个十岁的女娃,很多事情想得比他都周到细致。
“一小撮残蜡。”灵芝抬眼往安二老爷看去。
安二老爷张大了嘴:“蜡?”
“正是。”
“蜡在香灰中,炭气熏香的时候,蜡会融化!”
灵芝点点头,这个父亲看来还不是很笨。
她看到蜡的时候,就已经猜到几分。
空无一人的佛堂,针眼,蜂毒,以及香灰中的小撮凝蜡。
这些事物瞬间在她脑中串联起来,环环相扣,结成一个早早摆好的圈套。
王氏死于蜂毒,蜂毒来自细针,既没有人,那细针便是自己飞向王氏咽喉。
怎么能自动飞出来?蜡就成了关键。
她想到在前往楼鄯时,见过的边境军队里,能飞石射箭的弩机。若是有这样类似的机关,用蜡将针固定,待蜡融化之后,针便能飞出来!
但她不敢直接将想法告诉安二老爷,他会真把自己当作妖吧,一个十岁的深闺女娃,怎会知道弩机这种东西!
她满怀希望地看着安二老爷,盼着借他之口,找到真相。
安二老爷一挠头,又看向灵芝道:“蜡融化,和针有什么关系?”
灵芝无奈垂下头,还是高估这个父亲了,她叹口气:“问菊芳吧。”
菊芳又被拖了上来,十指血迹斑斑,衣裳也污烂不堪。
“招了吗?”安二老爷问。
“嘴硬得很,只喊冤枉。”一个小厮答。
安二老爷踹了瘫倒在地的菊芳一脚:“你不招,也没关系,你以为我们就不知道你怎么杀死姨娘的?你将针藏到香炉中,让针自己飞出来!你以为神不知鬼不觉是么?告诉你,香灰里的蜡就是证据!”
安二老爷虽然不知道蜡到底有什么用,但既然不是应该出现在香灰里的东西出现了,就必有妖异。
菊芳果然慌乱地抬起眼,但仍断断续续坚持道:“奴婢,不懂老爷,说什么。”
灵芝忍不住插嘴:“姨娘在佛堂中的时候,你确实没进来。那姨娘在进佛堂之前呢,你去了何处?便是在那时偷偷将毒针放入香灰中的吧?”
菊芳脑子嗡的一声,灵芝这话便像是亲眼看见的一般。她确实是在那时候偷偷去佛堂的,还在院门口和端茶的竹青擦身而过。
她觉得身子渐渐冷下来,可是不能招,不招的话,才能保住娘和妹妹的性命!
正在这时,门口小厮道:“二老爷,老夫人传话问审得怎样了。”
安二老爷闻言皱皱眉,大手一挥:“走,带去母亲那里审,把人都给我叫来,看看在安家作乱是个什么下场!”
松雪堂宽阔的前院中,一溜木凳排开,刘嬷嬷扶着严氏坐在抬出来的湘竹贵妃榻上,两边依次坐着应氏、柳氏、尉氏,并其他几个姨娘。
安怀玉毕竟是苏家的人,带着廷雅避了嫌,在西厢房中未出面。
后面站了两大排丫环婆子,有胆小的,捂了眼,不敢看瘫倒在地的菊芳。
秋日暮阳似血,红霞罩天,斜斜洒在院中雕琢蕃草纹的青石地砖上。
让人分不清上头的红,究竟是残阳的影,还是菊芳的血。
安二老爷拿了条皮鞭挥在手里,已经抽了十几下了,菊芳此刻就如哑巴了一般,连冤都不喊,只偶尔抽搐一下,任凭血肉在皮鞭下乱绽。
严氏皱着眉:“可别屈打成招,确定是她吗?确定就打死给王氏赔命就行了,别折腾了。”
应氏劝道:“娘,您可别心软,让其他人都好好看看,这种贱婢,竟敢害到主子头上,可不能让她死得痛快!”
柳氏也在一旁道:“她区区一个奴婢,怎敢做这种大事,必是身后还有主使,就算,为了活命,也定会招的。”
这一句,倒是提醒了安二老爷,大声道:“给你一次机会,只要你招出来是何人所使,便放你一条生路!”
趴着的菊芳抬起头来,透过披散地乱发看着安二老爷,气若游丝问道:“真的?”
安二老爷拍拍胸脯:“君子一言九鼎!”
菊芳似溺水的人看到浮木一般,捏紧了拳头,颤巍巍伸出一个手指头。
众人的视线都集中到那带血痕的手指尖上,只见那手指不停颤抖着,忽停下来,指着一个方向。
所有人都朝那个方向看去。
尉氏!
尉氏呆愣在地。
安二老爷首先一鞭子向菊芳抽过去:“胡闹!”
菊芳哽咽着,挣扎着朝尉氏的方向爬去:“姨娘奶奶,救救我,姨娘奶奶,救救我啊!”
所有人都看着尉氏。
严氏狐疑,应氏有些惊诧有些掩不住的欢喜,其他人也都讶然万分。
尉氏只愕然抬起眼看着安二老爷,道:“老爷,我。”
安二老爷看了她一眼,点点头,又一鞭子抽向菊芳:“再乱指,将你手指头一根根剁下来!”
应氏看着安二老爷当众维护尉氏,颇有些不爽:“老爷不是审出来了吗?怎的审出来又不相信了?”
安二老爷也没想到审出来这个结果,瞪了应氏一眼,向小厮道:“拖下去,好好伺候着,一日不说实话,一日不让她死!”
一排小厮过来,拉了菊芳拖出去。
严氏叹口气,指着院子道:“洗洗地吧。”
待丫环婆子纷纷散去,又看了看尉氏,这种戏子,谁也不知道安的什么心,她皱着眉:“尉氏,你可得罪过她?”
尉氏忙站起来,坦然道:“不曾。”
“那她为何会指认你?”
“娘!妾身也不知道,妾身根本不认识她。”
安二老爷道:“娘,肯定和敬娘没关系,敬娘和王氏又没仇。”
严氏冷冷的声音压过来:“可若是和我有仇呢?”