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话说右安门外狮子胡同程府，这日，云霜正百无聊赖，命婆子砸了后院池塘一角面上的薄冰，撒一把和了芝麻饼、豆沙饼炒熟的饵料，再垂下鱼钩，钓小金鱼玩儿。
满园满池，白雪清皑，只水榭一角，坐在暖凳上的云霜，一身大红狐狸毛披风，与水面上争相恐后扑饵的红鱼，艳艳欲烈，格外夺目。
“钓了多少了？”身后忽一把声音传来。
云霜吓得一哆嗦，差点没把鱼竿扔了，转过头来，圆睁着眼瞪着来人：“哥！你不能走路出点声儿么，跟耗子一样。”
说着又指了指黄鱼儿手中捧着的瓷缸：“喏，你看，才三条。这些个家伙，奸似鬼，就知道吃，偏偏不咬钩。”
程逸风一本正经道：“哦？岂不是跟你一样，又好吃又奸诈。”
“哥——”云霜拖长声音，撅着嘴道：“有这么说自己妹妹的嘛！你快走快走，别吵着我的鱼！”
程逸风叹口气，依旧是一本正经的口气：“那好吧，本来汇丰钱庄的事儿想跟你说说，既然你赶我走，我还是不打扰了。”
一听汇丰钱庄，云霜立马扔了钓竿，跳起来，反身拽着程逸风胳膊，谄笑着道：“好哥哥，不打扰不打扰，你比鱼儿重要多了！”
这个哥哥就是这样，不管是正经话还是玩笑话，都是认认真真的模样，让人分不清他到底是正经还是不正经。
程逸风本就有事要交代，闻言顺势坐到水榭隔扇前的罗汉榻上：“你的玉佩与镯子已给赎回来了，八百两买块翠，我竟不知道程家大小姐出手这般阔气。”
云霜是个无赖性子，只要赎回来就好，才不管他冷嘲热讽，喜上眉梢，摊开手掌伸到逸风面前：“好哥哥，那东西呢？昨儿个母亲还问我，怎么不戴那镯子了。”
程逸风接着道：“我就是来跟你商量这事儿，你知道汇丰能买卖入股吧？”
云霜一愣：“知道啊，怎么了？难道哥哥你买股了？”
“那汇丰东家，见你是个阔气的，舍不得你这客人，便想拉你入股，就以那玉佩镯子做抵，因是你的东西，我也不好做主，便先来问问你的意思。”
云霜顿时喜上眉梢：“真的可以？不过，不是千两起吗？”
“正好汇丰有一批西域来的货，半路上有人退股，留了个位置出来，他们急于找人入，同意你这八百两就可签文书，我寻摸着还不错，若你同意的话，我再给你添二百两，凑一股。”
云霜简直开心得要蹦起来，扯着逸风胳膊晃悠：“我要我要，好哥哥，以后一定给你找个好嫂子！那什么时候签文书？”
逸风从怀中掏出一卷白笺，用永远沉稳不动的调调道：“已经拿来了，你画押签约即可。”
云霜立马捧在怀里，这可不就等于天上掉馅饼一般！
她贼兮兮笑道：“哥哥，既然是给我的，是不是我要给谁画押都可以？”
逸风微皱眉：“这可是千两银子，你要给谁？”
云霜悄声道：“不告诉你！”说完一溜烟跑了。
黄鱼儿忙抱着瓷缸，跟了过去。
剩程逸风独坐榻上，嘴角浮起一丝难以名状的笑意。
安二老爷最近忙得不可开交。
好在调香院的差使，若无重要任务，隔两日去打个圈儿走走就行，他便将主要精力放在了追查金雪莲的下落上。
于内，安府上空布下一张悄无声息的大网，可这么多天，也没有鱼儿撞网的迹象。
母亲房中的香灰，由安家库房专管熏香的香院供上，香院管事的是柳姨娘，听闻严氏的香灰有问题，她早吓得三魂掉了二魄，自个儿散了头发，跪在松雪堂前，要做姑子为严氏祈福去。
安二当然不会怀疑她，但也将她日常踪迹、行事、打过交道的人，查了个里里外外，皆无异常。
只好将香院两个嬷嬷并一众丫头打了一顿板子，也没问出什么东西来，最后悄悄发卖了出去。
于外，金雪莲的来源，更是个棘手的事儿。
安大老爷亲自托了京中横行市井的京帮，打听得共有三家铺子，有金雪莲出售，而这等价值千金之物，必有出货记录。
京帮老大牛不书，费了九牛二虎之力，才拿到了这三家铺子的买卖记录，安大老爷一一查去，皆是京中富贵人家，却无一与安府牵扯得上关系。
诸如卫国公府，定国公府等，唯一有点关系的是武定侯应府，可身为姻亲，一损俱损，他们没理由要害严氏！
安大安二一时无措，此案便又如同蜂毒之害一般，再查不下去。
安二正想着，门外小厮来报：“三姑娘来了。”
“快请进来。”安二直起歪在书案上的身子，无力地撑着胳膊支起头。
这是灵芝第一次名正言顺入永安坊来。
王掌事带着她足足走了一上午，方将坊内各处走遍，原料坊、选料坊、炮制坊等等，处处井井有条，让灵芝惊叹不已。
她进门解下披风交给槿姝，屋内暖香扑鼻，遂道：“父亲若觉愁闷，不妨换上茶色。”
茶色是安家独家和香之一，在香粉中添了明前龙井、云海翠峰，有提神醒脑之功。
安二叹口气，依旧愁眉不展，对身边的茗茶道：“给三姑娘送点点心来，就上次那个的金桔蜜饯不错。”
灵芝示意槿姝退到门外，方问道：“可是祖母的事还没进展？”
王掌事也算知情者之一，还暗中在永安坊排查是否有人私自购买过金雪莲。
是以二人谈话也未瞒他。
安二缓缓摇了摇头：“那香灰就像天上掉下来的。”
遂将查探多日的结果与灵芝说了一遍。
灵芝咬着唇，蹙着眉，细细思量着，一边道：“总会有迹可循，若觉没线索，那线索就必是在父亲考量之外的人或事中。”
安二发现自己越来越喜欢和灵芝讨论事情，她思路清晰，总能给他意想不到的启发，闻言道：“你的意思？”
“还是和上次买通菊芳一样，能将香灰放入金雪莲，那人必是祖母身边的人。”
安二点点头：“是这个道理，母亲身边的人由她亲自处理，可个个都是忠心不二的人，若真有心害母亲，怕早得手了。况且，经手香炉的竹清已被赶出去，其他几个，再无漏洞。”
“那问题就肯定出在香院中。”灵芝笃定道，既然排除此，就只剩彼。香灰总不会自己飞进去毒物的。
“香院。”安二捻着下巴胡须皱眉道：“你是说，柳姨娘？”
“灵芝不敢这么说，只是中间必定查漏了什么环节。”柳姨娘是除了应氏之外，在内院权事上最有影响的人，灵芝可不想再在安府树敌。
安二却沉思下去，他从未往柳姨娘身上怀疑过，也没有怀疑的理由，可灵芝的话，也不无道理，查查看吧，他想。