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暗害灵芝,是柳姨娘自作主张的事,上头并未给她这样的交待。
他们还在等,等更好的时机,等拿到秘谱,能完完整整取代安家的时机。
可柳氏不想等。
她也是在上头的人要对灵芝下手之时,才知道灵芝的身世。
这真是一把利剑!
如今,她看出安二是真心护着灵芝,想着若灵芝死于应氏之手,那严氏与安二,必不会放过应氏。
退一步讲,就算是应氏拿灵芝没办法,可她知道了灵芝的身世,便会更加提心吊胆、寝食难安。
所以将这个消息告诉应氏,便如同在她心上扎进一根刺!
让应氏日夜受折磨,是柳姨娘最高兴的事!
对于《天香谱》也好,灵芝也好,跟她都没关系。
她只想为自己只来过这个世上两年的女儿兰芝报仇,想看着应氏,如何活着受苦。
若不是应氏当初抢走兰芝,不让养在她身边,兰芝又怎会无人看管,失足掉落到水塘中?
她不想应氏死,那样太便宜她了,她要她生不如死。
所以她拼命宠着应氏一双子女,让毓芝愈加刁蛮霸道,让安敄愈加愚蠢任性。
等着看吧,这样一双儿女,将来会有什么下场!
你有儿女又如何?比我这没有的,更痛苦百倍。
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是夜,晚庭中。
偷跑出安府的扣儿同持画一般,刚出门,就被人拿了回来。
此时,与翠萝并尚婶子同跪于正院厅堂上,以头伏地,瑟瑟发抖。
“说吧,你们三人,到底是谁,与琅玉院的人通风报信?”
槿姝一身海蓝缠枝纹褙子,英气利落,背着手,冷冷打量着面前三人。
扣儿心头微感讶异,她以为自己被人逮回来,就是要将自己问罪了,没想到,四姑娘竟还要来审罪,看来,自己还有一丝希望。
见尚婶子与翠萝皆呼冤枉,便也跟着喊了两声。
灵芝坐在正厅八仙椅上,好整以暇地吹着一盏杏芽茶,等她们都静下来,方道:
“琅玉院里外一共八个丫鬟八个婆子,惠若阁一共六个丫鬟四个婆子,而晚庭一共只得你们几人,偏生还出了三个内贼。看来是我规矩太少了!”
她话说到此,愈加酸寒尖刻,却带着莫测的狠意,三人平日见她多是沉静温婉的模样,如今才知道,这四姑娘是把不见刃的刀子,只有欺了她的人,才能看见她尖利的獠牙。
“冤枉么?尚婶,替持画传话的,是不是你?翠萝,日日往琅玉院中跑的,是不是你?还有扣儿,将我留在炮制房中自个儿走掉的,是不是你?”
一席话说的三人百口莫辩,又同时喊冤起来,只好嚷嚷说自己是清白的。
灵芝装作恼怒的样子,站起身来,狠狠对槿姝道:
“都不承认便算了,我也不想自己动手,脏了晚庭的地,统统送到父亲那儿,让他挨个儿审去!”
三人吓得脸都白了,她们都见过被安二老爷亲自审问的菊芳,被鞭子抽得皮开肉绽,还想死死不了。
翠萝先经受不住,呜呜哭起来,伏地道:
“姑娘,我真的什么都没做,我在琅玉院,就是跟几个姐妹聊聊天而已。”
尚婶子则挺直了身子,一脸不服气道:
“姑娘,我们是老夫人的人,若要审问,是不是也要先禀过老夫人再说?”
灵芝等的便是她这句话,向小令一伸手,小令立马递上两张文书。
灵芝将文书捏在手中,往尚婶子三人面前一抖,阴着脸道:
“你以为,老夫人就会为你们做主么?如今你们的身契都在我这里,想怎么审,或是想打想卖,别人可都管不着。”
尚婶子一下脸色变得惨白,她没想到,这小主子竟然心思这么狠密,早早就将自个儿的身契拿到手了。
心头又暗怪老夫人绝情,本来让她们到晚庭中为她办事,到头来一出了事,转头就把她们给扔了出来。
翠萝更是吓得浑身哆嗦。
灵芝见目的差不多达到,便向槿姝使了个眼色,道:“带去父亲那儿,一个一个审。”
前几日,她故意遣走槿姝小令,便是等机会将她三人都笼进网中。
如今扣儿是叛徒,已经明了。
她便想吓唬吓唬尚婶子与翠萝,让她们明白,谁才是可以为她们做主之人。
被关押两日的尚婶子与翠萝,心惊胆颤了两天两夜,回到晚庭之时,终于听到好消息,扣儿已招认。
实际上,当日扣儿就被打得半死,再发卖给牙婆子。
灵芝让小令为她们二人端上茶,再故作惆怅道:
“本来扣儿招认之后,我便让父亲将二位放了。哪知,父亲的意思,你们当日的行径,也不是完全就清白,所以想将你们发卖出去。”
二人刚落进肚里的心又吊得老高,慌得跪地磕头,连连喊冤求饶。
灵芝道:“我也是想为你们求情,不过,你们原先都是祖母的人,尚算不得真正为我办事,且当日你们行事确实有些不分明。我也不敢向父亲保证,你们就完全行得正坐得端。”
尚婶子圆脸都瘦了一圈,抢先表态:“如今姑娘是我们的主子,我老奴就死心眼地在晚庭办差,姑娘尽可看着!”
翠萝白皙的瓜子脸也熬得蜡黄蜡黄,忙慌慌道:
“翠萝也是,从此以后就是姑娘的人,就是晚庭的人,还请姑娘向老爷求情,不要将奴发卖了出去!”
二人一阵指天发誓,表尽忠心。
灵芝看差不多了,才装作心软无奈道:“好吧,你们就暂且先继续呆在晚庭,至于可不可用,我还得再看看。”
此后,这二人当真事事尽心竭力,处处以灵芝马首是瞻,不过这是后话,暂且不提。
却说自那日后,灵芝便对那沉香阁旁山壁上的门洞念念不忘。
如此隐秘的场所,里面会有什么?
她第一个念头想到的,便是那些绑了自己去的人追问的《天香谱》!
那好奇的种子一旦在心头扎了根,便疯狂抽芽攀长,让她忍不住想去一探究竟。
通过那书,说不定还会发现些关于自己身世的蛛丝马迹。
这日,机会终于来了。
一大早,安二老爷被宣召入宫,灵芝带了槿姝小令,来到沉香阁旁的小香坊中,选配香料。
选料房隔壁便是那面山墙。
灵芝一直心不在焉,透过窗棂,望着那山墙发呆。
槿姝约莫看出了她的想法,她对安府的秘密并不好奇,但是若是姑娘想做的事情,她怎么也要助她一臂之力。
“姑娘可是在想,那日二老爷出来的山洞内藏着什么?”槿姝凑到灵芝身边。
灵芝手中握着一块龙涎,闻声叹口气,摇摇头:“虽然想知道,可是那种秘密的地方,必是不能随便进的。”
槿姝眼中闪烁着晶光,微微翘起嘴角:“我们可以去试试!”
小令留在选料房门口放风,三人约定,若有人来,她便使劲儿敲打山壁。
灵芝与槿姝从选料房后窗爬出,直接沿着那面山墙,来到那日安二出来的位置。
山墙上布满藤萝,褐色土石微润,来不及将昨夜的疏雨尽数蒸腾去,散发着幽幽的泥土芳香。
完全看不出有门洞的痕迹。
槿姝伸手在山墙上摸索着,每一寸可疑的凹凸之地,都以手掌暗吐劲气,却没有地方有可以松动之象。
灵芝却突然间脑中灵光乍现,想起一事,拉了拉槿姝道:
“不对啊,他若是每日在这山墙上出入,前面就是院子,岂不是很易被人看到?惹人生疑?”
槿姝转头看了看灵芝,道:“姑娘的意思是,这山洞还有别的出入口?”
灵芝点点头,她想起安二平常最喜欢呆的地方,指指头顶沉香阁:“我们上去看看。”