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穿过铁门,经过一条狭长的甬道,第五听云他们来到了一个大堂,应该就是司空明口中的会客厅了。第五听云环顾四周,这个大厅占地约有一百来平,可以说足够宽阔了,厅堂最内有一把高于地面九级阶梯的座椅。
此时,那座椅上坐着一名留着长须的老者,约莫有六七十岁了。
除开这个座椅以外,厅内分左右设有十列十排的普通座椅,五列在左,五列居右。大厅中间是一条宽有一丈的通道,通道上铺着火红色的地毯,初一看,这个大厅颇有几分教堂建筑的味道。
“丰都黄香分堂,司空明到。”
前脚刚踩上地毯,最里面的老者身旁,一个看不出去年纪的青年高声念道。
“那是我们老掌堂的独子。”司空明走在最前面,第五听云和姜成并肩跟在其后,姜成见第五听云四处打量的样子,凑过来小声介绍道。
“人齐。”
第五听云刚点了点头,那青年又喊了一声。
唰!
语声刚落,已经落座的所有人一起站了起来。
第五听云也在司空明的带领下来到了一排座椅中间,但是此时谁都肃然站立,他自然也不好独自坐下。斜眼往四周扫了一眼,大厅里估摸着三四十人,除了第一排之外,后面的人都彼此紧挨着,他猜测应该都是和司空明地位对等的地方分堂堂主。
而第一排十个座位,却只有五人分散站立着。五人年纪都不小,其中有一个还是熟人——司空梁上。这么看的话,第一排的五个人应该就是次皿五香堂的各堂总堂主了。
通过这些天和姜成的接触,第五听云了解到,次皿五香堂共有天、地、玄、黄、紫五个堂口,以天香堂为总堂,分管各分区分堂。像司空梁上,便是五香之中的黄香堂总堂主,而司空明只是丰都地区的一个分堂主而已。
如此说来,今日这大厅里,算是集结了次皿五香堂的全部骨干了!
“看来次皿五香堂要搞大事啊?”第五听云收回视线,心中已有了些猜测,“难道跟司空明这次运的那批货有关?”
这么想着,他不禁想要问问身旁的姜成。可他偏过头一看,姜成不知何时已经闭上了眼睛,嘴唇微微开合,似乎在念叨着什么咒语。不仅姜成如此,司空明、司空梁上、那个喊话青年,还有年迈的总掌堂,只要在这个厅里的,所有人都闭着眼,似乎在做祷告。
当然,除了第五听云。
他不知道这仪式要持续多久,所以索性放眼四望,仔细观察起了这个大厅。
厅堂相对来说,比较封闭,除了他们进来的那扇铁门之外,就只有左右两扇耳门。对于这个宽广的大厅来说,进出通道似乎太少,连一闪窗户都没有。尽管如此,厅内依然亮如白昼。
大厅上方,一个硕大的水晶琉璃灯盏悬挂在众人头顶。这还不够,灯盏底座用铜浇铸,连接着一根又一根铜枝,初略看去,那灯盏就像是老树的根须一般,错综复杂。每一根铜枝的尾端,又像是陡然炸开了一般,铸造成了莲花的形状,莲花花盘中间,都点着一支手臂粗细的蜡烛。蜡烛的黄色光芒,与水晶琉璃盏释放出的白光夹杂在一起,使得厅内别有一番风味。
仅是这盏吊灯,造价就绝对不低!次皿五香堂这个贼窝子,财气倒还不小,第五听云莫名地笑了一笑。
“礼成。”
正在第五听云四处张望之时,那青年的声音再次响起。
众人睁开眼睛,纷纷坐下。
“老司空,这次行动是你组织的,就由你具体说说吧。”全体坐好之后,总掌堂清了清嗓子,对司空梁上说道。
司空梁上站起来,应了声“是”,然后半侧着身子,一半对着总掌堂的方向,一半面向着众位分堂堂主,道:“今天我们大家能够开开心心、有说有笑地聚集在这里,这就说明我们的整个任务已经完成了一半。”
话说及此,厅内响起一阵掌声。
“但是,老话说得好,行百里者半九十。”待到掌声止息,司空梁上继续说道,“我们现在只能说完成了整个任务的前期准备工作,至于任务的重点阶段,那自然是接下来的安排。这次的准备工作,主要由天香堂、玄香堂和黄香堂三堂联立完成,地香堂、紫香堂从旁协助,天香堂统筹调配,五堂共举,可谓是我们次皿五香堂空前的行动。”
司空梁上说话之间,第五听云不禁对其口中的任务充满了好奇心。老实说,次皿五香堂规模不小,从到场人数看,其在各地建立的分堂就有四十之多,难以想象,这样一个堂会举全堂之力完成的任务究竟是什么?!
“这次行动的主体环节,则是姜成和第五听云的货物运输。”第五听云正在思考时,司空梁上不知说了些什么,突然话头一转,指着姜成和第五听云坐着的地方道。
姜成一听被黄香堂总堂主点了名,立马蹭的一下站了起来,嘻嘻笑着,倍感光荣。不光如此,他还拉拽着第五听云也站了起来。
“司空明率领的大队人马将刑部主力吸引在丰都城外,为姜成的队伍赢得了足够的时间和机会……”
司空梁上的声音还在继续,可第五听云却听懵了,这咋和之前想的完全不一样呢?刑部明明是被姜成的小队伍给迷惑了,才耽搁了时间,司空明趁此才顺利把真货运送到了天门城……
“来人,牵马!”
第五听云思绪还混乱,司空梁上却已经讲完了,只听得大喝一声。声音穿过大堂,直传到铁门之外。
这声音刚落下不久,耳门从外打开,两个总堂的弟兄牵着马进来了,正是姜成他们拉货来的那四匹马。马儿全身已经洗去了血红,恢复了它们原本的毛色。
“这又是闹哪样?”司空梁上的话本来就已经把第五听云搅得稀里糊涂的了,这时他见人牵马进来,心里更是百思不得其解,不知道大厅里的这些人葫芦里究竟卖的什么药。
四匹马经由大厅正中的地毯,来到了前面。
“刑部那群狗鼻子再灵,也被我们耍得团团转,这一次啊,弟兄们可真解气!”司空梁上一面笑着说道,一面对那两个牵马的弟兄吩咐了两句。两个弟兄点了点头,退了出去。
第五听云一脸疑惑,再看身旁的姜成,同样也是满脸懵逼。只有司空明和司空梁上保持着微笑,整个大堂都在听司空梁上卖关子。
“我说司空老儿,你能不能少卖关子,大伙儿都在等着你呢。”厅内终于有人忍住了,高声说道。此话一出,立马引起大多数人的同感。
吱呀,耳门再次打开,之前牵马的两个弟兄一人提着一柄刀走了进来。