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“帕里斯的欢愉”，这是一家深巷里，不是很热闹的酒馆。酒馆没有牌匾，或者说是原来的牌匾早就坏了。有只猫嬉闹时抓着这块牌匾，让它提前从本来应该挂着的地方掉下来，现在被依靠在门旁的墙角。
门上有酒馆的标记——水载帆船。不是因为熟路，或有专门事找上门来的顾客，绝不会想要到这里来。即使是现在，一天中闲暇最多的晚上，酒馆里才十多个人在喝酒。这可一点也没有欢愉的味道。
店里冷清得已经不需要请酒保。连给油灯添油，给酒客倒酒这些活，都要老板亲力亲为。
酒馆的老板是个光头的中年男人，一条灰色的围腰系在他的胸前，胡子也全部剃光。天气还不是很热，他就只穿了一件背心，露出了臂膀上结实的肌肉。不过，他的体型已经有些微胖。做酒馆老板的大多都是这样，容易发福。他现在正一边沉闷地用擦布擦着柜台上的酒杯，一边打一个长长的哈欠，“生意真是冷清啊。”他在想一些兴隆生意的主意。
已经一小时没有新的客人进来，还没有客人叫酒，没有人相互交谈。
一名少女不安地坐在东北角落里一张方桌前，她正用刀叉悠闲地切一块蜂蜜蛋糕，好像正等着什么人。柱子把照向她的烛光挡住了，因此她才能如一只喜欢黑暗的猫一样，安静地坐在角落里。她的面前是一个酒杯和许多空盘子。“再来一份，老板。”
店门里侧还站着一个身材高大，膀大腰圆的门卫，双手叉在胸前。手臂上的筋肉很粗，一看就是很擅长处理酒后闹事。不过，从没有人敢在这家酒馆闹事，老板正考虑把这位大汉辞了。
酒馆里的十一名顾客，每个人都是独自占着一张桌子，各自没有交情，少女也不例外。这在别的热闹酒馆里是很少看到的。
别人的酒杯里面都是美酒，少女的杯子里重新倒了一杯白色的牛奶。
她的长袍也是纯白的，长袍的后摆很长，一直垂到了地上。不过袍子本身却一尘不染，边缘有金色的镶边。她的身份并不低。
尽管是在室内，她却把自己的那顶精致的兜帽拉得极低，完全遮住了她的脸，好像不想让别人看见。不过，两束发质极好的银色头发还是从兜帽里面露了出来，一直垂到她贫乏的胸口——在这点上，她是个无比坚定的喝牛奶促生长主义者。
这间酒馆是镇上的地下佣兵公会，一个人要这样尽力掩饰自己的面容和身份也无可厚非。
“帕里斯的欢愉”——专为没有登记的佣兵服务。
“叮咚”，一声清脆的铃铛声打破了酒馆的宁静，让老板和酒店里的许多人都瞬间清醒起来。老板更是把最后一只杯子小心地在长柜里摆放好，以一种营业式的微笑注视着刚刚进门的猎物——这些他偷偷在城镇里最受欢迎的酒馆学过。
男子把他的兜帽摘了下来，露出了漆黑而又杂乱的短发，他的袍子是破的，本来是件白袍子，现在被穿的脏兮兮的。“这地方真是穷啊。”他的嘴里咕哝着什么，不过他这身装扮可没有这种说服力。
“我知道你是个贼，在这里管好你的手。”酒馆的门卫瞪了男人手里亮出的信物一眼，立刻压低了声音，恶狠狠地警告他。威胁这些毛贼，是一天看门的唯一娱乐。
手持公会的信物，就有进入佣兵公会的权利。
“哦。”男子不紧不慢地答应着，根本不在意那名门卫的威胁。
那名门卫没有说错，他曾经就是一个贼，也丝毫不担心让人知道他是个贼。虽然盗贼公会的名称好听，但是他们终究是贼。他不做这行很久了。
快要有三年了吧，男子心想。如今用到这种信物的时候还依然有用。
他轻蔑地笑了一声，径直朝着酒馆柜台走去，把靴子挑衅一般踩的很响，听起来叫人烦躁，引得安静喝酒的酒客纷纷怒目相视，俨然没有一副盗贼的样子。
酒馆老板把一只空的酒杯放到他的面前，“客官，你要喝点什么？”
男子轻轻地把酒杯推开，“先不喝酒，我找点事做，可以吧？”他坐下的凳子发出咯吱的轻响，胳膊肘熟练地搭在老板面前的柜台上，“到自由高地，一个人，我付十金。”他的声音好像一把许久没有磨过的刀，和他腰间挂着的那把一样。
少女微微侧过了脑袋，听见了男子全部的话。不过，她的嘴还没打算放弃眼前的食物。即使身上臃肿的袍子完全遮住了她的躯体，但是从她纤细的手指，轻快的切面包动作，以及她起身走向柜台倒牛奶时轻盈的步履来判断，少女的身材其实很瘦，似乎没有受甜食影响。
她倒完牛奶离开时，又回头看了男子一眼，她对男子的目的地有点在意。
“那好，我看看。”酒馆的老板把擦布推到一旁，走向柜台后方——也就是地下公会的办事处——没有暗门和别的办事员，难以相信那就有个地下佣兵公会。酒馆老板兼经营地下佣兵公会，这种怪现象也只有在这种小城镇才看得见。
老板把一杯啤酒重新推到男子面前，当然，是免费的。每成功卖出一份委托，他也能得到丰厚的中介费。
那个男人举起他那杯免费的啤酒，毫不在乎旁人的眼光，转身朝向喝酒的酒客，大喊一声“干杯”。倚靠着柜台，痛快地喝了起来。“哇哈哈，真好喝。”他的袍子和靴子都很旧了，从他的样貌完全猜不出是个盗贼，更多的是像一个决斗中落败的刀客。刚刚进门的时候明明不屑喝酒，现在喝起免费的啤酒却一脸畅快，好像免费总是能给人带来欢愉一般。
“哦，找到了一个，还是今天下午的。”老板兴奋的声音从办事处里面传了出来，他小跑出来，踩着叫人好笑的小碎步，身上的每一块肥乎乎的肉都在随着他的跑步姿势一起抖动，尤其是他的胸口，好像一副沉重的甲胄，“你看看这个怎么样。”他的手里拿着一封金色的卷轴。
“好啊，我看看。”这封委托看包装就知道价值不菲，男子也很有兴趣。他把剩余的酒一饮而尽，酒杯往自己的右手边推开。酒馆的老板打开委托书，在他的面前铺展开来。
“哈？这个委托人有毛病吧？”没有想到的是，男子在看到了委托书的第一眼，就开口嚷嚷起来，宣泄着胸中不满。
整个酒馆的人都朝他看去，就和他刚刚进来时一样，少女兜帽下的脸色顿时不爽起来。
“押金要十个金币，送到地方后居然才还给我十个金币零一个银币，这个委托人知不知道从这里到自由高地要走几天啊？我花钱雇个闲人陪我讲几天话也不止一个银币吧？”
男子在柜台前不停地吐槽着，好像把满腹的牢骚都讲出来了。酒馆的老板示意他小声，其实，酒馆里其他的酒客只不过看了这里一眼，就又重新喝起自己的酒，他们已经习惯了。
地下佣兵公会的日常就是这样。总是有佣兵抱怨报酬低，大声嚷嚷。
说到底，这里的最大便利，是对佣兵身份的零门槛。许多有不便之处的佣兵也得到了赚钱的机会。在地下佣兵公会，只要付得起押金，便能买下委托书，不需要繁琐的佣兵评价。这也是许多地下佣兵公会火热的理由。
“不会吧？”酒馆的老板装作一副完全不知情的样子，言语上也支支吾吾起来。他重新拿起那份委托书。不过，他的阅读速度实在太慢了。这是一个护送任务，委托人是一位年轻女士，目的地是自由高地。报酬十金零一银，扣去买任务的钱十金币，就只剩一个银币。一个银币，相当于住最便宜的旅馆一天，加上稀松平常的三餐。一个金币等于一百个银。从这个镇子到自由高地，最快骑马也要五天的路程，更别提返程，难怪少年不高兴。老板明白了，这份委托怕是要吹了。
年轻的男子还在不停地抱怨，“报酬这么少，还叫不叫人安心卖命啦。我真是从来没有见过这么抠门的委托人。”
“喂，你……你说谁抠门？”怒气冲冲的少女不知道何时又站在了少年的身后，这次把少年吓了一跳。
“能……能让我这样的美人陪你一路，还……还不觉得荣幸么？”反倒是少女自己，不知是生气还是紧张，反而结巴起来。
但是这位自称美人的女子，并没有把兜帽摘下来以自证美貌。
少女说话的时候，少年也察觉到眼前的麻烦——不擅长交流，只知贯彻自己意志的任性。“不行，你看了委托书，你必须履行誓约”，“你必须接受这个伟大的任务，这是荣耀和赐福”这类的——难道她是委托人？
少年看不清她的面容，也因此不能分辨少女脸上的表情，否则，他还或许能掌握一点谈话的主动权。从她的衣装也看不出是什么职业。法师？但是听这奇怪的棒读方式……
少年不禁为这位委托人担忧起来。
说不定是受到圣骑士团培养的那种畸形“法师”，才这样把誓约和赐福挂在嘴上。
不过，许多酒客听见了“美人”一词之后，便纷纷好奇地转过头来。不过，兜帽把他们要看的美人脸完全挡住，他们恨死这兜帽了。
少年现在应该关心的不是委托人的个人问题，而是委托人为什么会等在酒馆。
遗憾的是，酒馆的老板先想明白了。
“恭喜你成功签下这份任务书！请支付十个金币！”酒馆的老板对少年展现了露齿的笑意，“笑面虎”这个词，形容的就是这样。
“哈？”少年几乎无法相信自己的耳朵，这是一场敲诈。
而酒馆的门卫可不是这么想，他向少年缓缓地转过自己的身体，一边活动活动自己的脖子，一边搓搓拳头——少年要想赖账，他就请他吃拳头。
地下佣兵公会虽然自由，但是它的长存在也生出许多奇怪的规矩。
其中为了保护客户的秘密和安全，就规定，佣兵和委托人见面之后，意味着佣兵已经接下这份工作。
这也是少年没有想到的——委托人居然会等在佣兵接任务的现场，而且还自报家门？
“这是合伙诈骗？”少年不禁摇了摇头，若是今天一天没人理会这个任务，那不是这个委托人还要在这里多蹲一天。老板也没有第一时间收他的网，看样子不算合谋。
最终，少年只有一种猜测，“这个委托人的脑子有问题！”
少年清楚，自己不是迫于门卫的压力，而是想要保持低调，他从包裹里面翻出了最后的本钱——一块玛瑙——他估值二十个金币。少年的目的地本来也是自由高地，他原本只是想顺路接一个任务，赚点小钱，没想到惹上这么一摊事。
“哈，穷鬼！”委托人瞟一眼玛瑙，嫌弃地说，双手抱在胸前。显然她并不识货。
“应付十金，结算有余。”老板的话音扯着长长的调子，他拾起那块玛瑙，抬到烛光近处，闭上一只眼睛，细细品鉴起来。玛瑙血红漂亮，价值绝对不菲，“小店不找零钱，客官要不要换点什么东西。”他悠悠地说，眼睛却离不开这块宝石。
“还能不找零钱？你还能再黑一点吗？”
不过，为了避免闹事惹来警卫，少年只得无奈地思索自己还需要什么。
魔法道具现在的价格奇高无比，肯定买不起，还有什么其他的防身武器？
“有短刀吗？”他想起来自己腰间的刀已经满是缺口。
“短刀一把。”
“面包？”
“面包十五个。您的现金已经用完，谢谢您的光临。”
“喂，我可没有说要十五个面包啊。还有，钱怎么这么快就花完了？你们这是讹诈……”
“收好嘞，您的短刀。”
那名大汉一直在搓着拳头，少年一定不知道，那名大汉此时想的正是涨工资。
老板翻出一把新短刀扔到了少年的手里，少年掂了掂分量，拿手指弹了一下刀身，“也罢，至少不是一把假的刀”。
“你可以叫我扬，我叫你什么？”少年回头询问着委托人，她刚刚一阵聒噪之后安静了很久。他一边匆匆忙忙地把一个个面包往自己的包裹里面塞。按照每天两个面包每天的速度，骑马五天就能赶到自由高地，食物是够了。
“叫我弗丝。”少女很不情愿地回答着少年。
“你去自由高地做什么？”
少女没有回答。
“你是法师？”
“不管你的事。”少女有些生气了。
既然不关别人的事，为什么还要找同伴呢？
“你不好好回答，我无法在途中保护你的安全。”少年只能这么告诫她。
“法师。”少女很不情愿地说。
少年姑且相信了她的话。
这位看起来是法师的队友，除了性格上说不出的别扭，袍子倒看上去挺高级的，实力应该不弱。他想，比自己打不中人的魔法强就好。
“哦，弗丝，我们什么时候出发？”
“现在。”少女说着，便好像突然想起什么一般，一口气喝完了她杯子里面的牛奶。
马被拴在了后院，少年跟着少女走出了酒馆。此刻正是许多人熟睡的时间，他们为什么现在急着赶路呢？
“不错，是一匹好马。”少年看这匹马浑身雪白，只有脊背之处有一抹鲜红，不禁赞叹道，“另一匹呢？”
“你自己没有马吗？我们只有一匹马。”少女说话丝毫不讲道理。
“呃，那好吧。不过旅途漫长，我们两人骑一匹马总不太好……”少年不由得有些担忧，早知道租一匹马了，“对马也不太好。”少年想到了什么，补充到。
“哼，要不是小马不会讲话……”
“什么？”
“对了，你步行。”
“你……刚刚说什么？”少年不敢相信自己的耳朵。
“你步行！”少女好像没有听见少年在反对什么，骑上了马。
“我们可不可以再租一匹马？”少年的口袋里没有钱，相比于询问，他的语气其实是一种哀求。
少女的马朝着城镇的东方出口小跑起来，完全没有理会少年的意思，那匹马跑到城镇路口处才停了下来。
“你好慢啊，我一个人走了啊。”策马扬鞭的少女语气满是骄傲和得意。
这是个恶魔？第二天还能追上那匹马吗？还能走个几天？本金收得回吗？他为前途担忧起来。
她纯白的长袍没有一丝可令少年嗅到纯白的味道。
“既然这样，为什么要找同伴呢？”少年没有想明白。