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“你擅长哪类法术?”扬正悠然地烤着两只兔子,篝火中不时发出“哔哔剥剥”的响声和“滋滋”的油被点着的香味。刚刚兔子从草丛里窜出来,把正在生火的他吓了一跳。不过,转眼他就欣喜地发现,晚上终于不用嚼干面包了。
扬已经跟随着这个骑马的女人走了一天。
名为弗丝的女人态度恶劣,不仅不让他上马,兜帽也没摘下来过。到现在扬连她的正脸也没有仔细瞧上过一次。
走了半天的路之后,她就开始话也不讲。饿的时候停下来吃口面包,渴了就喝口水,让扬感到很是沉闷。最后丝毫不顾及天色将黑,纵马进了森林。
“冰系魔法?”扬依旧是不依不挠地问着,因为他觉得如果不说话,这个场面只会更加尴尬。然而,他发现自己一说话,气氛更冷了。
今天的扎营还是他提出来的。
夜晚,森林的深处不可预知的危险太多。凭他曾为盗贼的嗅觉来看,这片森林里连乌鸦的叫声都没有,他连进都不想进。这不仅仅是来自盗贼的嗅觉,更是一种谨慎,多年的经验告诉他,这种谨慎往往最能保命。
“不能再往前走了!”他费劲地扯住了马的缰绳,少女好像被惊醒一般坐直了身子,“我们退出森林,今晚扎营,明天绕路。”
扬并没有来过这个地方,但是他坚信,再往里面走就有危险。
弗丝听到他的话,盯住他的眼睛。因为兜帽的阴影,扬看不见她的脸。然而,凭借夕阳的余晖,她看他倒是看得真切。
弗丝就这样愣了半晌,主动掉转了马头。
虽然弗丝不跟他讲话,但好歹相信了他,这是一件好事。
不过,柴,是他一个人抱来的;火,是他一个人生的;兔子,是他一个人烤的。而这个女人自扎营开始,就一直坐在树下,把头埋在她的膝盖上。
抛开雇佣关系不说,真是一个恶劣的旅伴。
“我觉得晚上还有危险。”扬决定换个话题,却不过是在自言自语。
危险?什么危险?
弗丝在掉头之前,若还心有疑虑。现在,她应该已经信信了他的话。
证据?
兔子就是证据。
那不就是兔子吗?
那可不是普通的兔子。
那已是魔物。
魔物,那也是大潮发生后的三年间,涌现出来的。
法师,不仅仅是大潮唯一的受益者。
许多动物和植物,受到大潮的影响,成为了魔物。这个比例,比法师在人类中的比例高得多。
魔物的普遍特点是凶暴化。比方说,刚刚的两只兔子。
一般兔子见了人,就是撒腿跑,有时候,没有来得及看前面的路,还会撞到树上。但是成为魔物的兔子,它们就会自不量力地主动朝人类攻击——虽然本质比兔子的体型和力量强不了多少,但它们似乎完全忘了自己本是兔子。
另一个少见的特点是魔法化。有少数的观测例子证明,一些魔物身上还会带有魔力,不过这些案例相当少有,估计和法师占人类的比重差不多。
扬很庆幸自己没有遇上带魔法的魔物。
“你吃不吃?”扬向弗丝递去曾为魔物的烤兔子,烤兔子上散发着炙烤的香气,引诱得少女肚子咕咕地叫了起来。
“不吃。”弗丝决定继续埋着头,没有理会来自自己肚子的抱怨。
“真的不吃?”
弗丝摇手拒绝了。
扬故意很高兴地说,“那我可就都吃了。”他毫不介意吃那曾为魔物的兔肉。
有人曾危言耸听说,吃了那种食物,人的精神也会错乱。
错乱?没有一个人会知道,还有谁能比扬的精神更“错乱”的。
他大快朵颐地享受美食的时候,弗丝可怜地拿出了她又干又冷又硬的烤面包。
“你真的不吃?”扬觉得少女有些可怜。
弗丝怀有的心事,扬可能永远都不会知道。
那些魔物,说不定是被她吸引来的。
被她“纯白的味道”所吸引。
少年漱口之后,往篝火里加了点柴,把身体蜷缩在火堆旁,睡着了。
少女却抬起了脑袋。白天半睡半醒地赶路,让她的疲劳缓解了不少。
他替他们做的决策是正确的。
森林外围,月色明亮,将近满月。魔物在月光之下会较少出没。虽然它们魔物化了,秉性还是喜欢待在树林这种阴影多的地方。
“月之女神塞勒涅啊,请赐予子民平安吧。”
月的轨迹在轮转,少女在祈祷,将满的月亮挂在了西方的半空。
“沙沙,沙沙。”
少女听见了树林外的稻田里有什么东西正在跑动。
“沙沙,沙沙。”
那诡异的声音正在不断靠近。
是野兽?还是魔物?
弗丝不安地向熟睡的扬靠近,“醒醒,醒醒。”这是她第一次和扬主动说话,她努力地摇他的肩膀,“好像有危险了。”
扬的睡眠很浅,用行话说,他其实是在进行冥想。只是未经学习,不得要领。
弗丝在摇他的第一下的时候,他就醒了,拔出了腰间的短刀。
“喂,你不是也是一名法师吗?”扬打了一个长长的哈欠,“不能自己解决麻烦吗?”他熄灭了篝火。
“你是我雇佣的。”少女不满地强硬顶嘴道。
“那你站到后面马那里去。”
扬也注意到了,稻田里的沙沙声,还有不断靠近的阴影。
是三个,步伐很快,身材很小,在田里快速地窜动,靠近,在稻田的边缘齐齐地停了下来,没有露出头。
“是魔物,还是野兽?”扬的思绪在不断地运作着,他右手的短刀已经在胸前平稳横住,左手时刻准备释放法术——当然,他的法术无论是准头,力量,还是施法速度都不行,所以必须找到准确的施法的时机。
少女不安地拉着马的缰绳。
“嗷~嗷~嗷呜~~”一个犬一般的影子率先窜了出来,高高跃起,朝他猛扑过来,月色照得它眼露幽光。另外的两只分别向左右跑动,意图对他进行合围。
狼还是狗?
野兽的攻击令扬没有足够的思考时间。
“雷光,困住我的敌人,牢笼!”这是少年最常用的魔法,虽然很多施法的音节都不是很正确,但是好歹能勉强释放出来。这也是多亏了那名魔法师。
距离太近了。迎面扑来的野兽直直地撞在本可能打歪的魔法之上,附近的稻田一瞬间被闪耀的雷光照了一个彻亮,扬看见了野兽身上漆黑的毛。野兽的整个身体被电的麻痹,张大了满是獠牙的嘴,嗷嗷惨叫——太近了,少年近的都能从它的嘴里闻到刚刚吃进去的腐肉,还能闻到它身上的毛被电焦的刺鼻味道——“噗通”,扑向少年的野兽从半空中直直坠到地上,獠牙镶嵌进了泥土。“嗷呜”,一声凄厉的惨叫,少年手中的短刀敏锐地刺进它的颅骨,终结了它的性命。
“你不是一个法师吗?能不能帮个忙?”少年试着向少女求助,他用余光察觉到了,另外两只对它合围的野兽完全没有被刚才的场景所吓倒。
少女没有说话,她正无能为力地抓住缰绳,少年没有功夫看她。
被吓倒了吗?少年不安地猜测着,那就没办法了。
他向左边看了一眼,直直抬起他的左手,估计了一个大体的方位。“雷光,困住我的敌人,牢笼!”雷电牢笼直直地向左边的野兽飘去,大小比刚刚的大,但是速度没有之前的快,好像在空中缓缓飘动的气球。
少年已经无暇顾及他的左边,他几乎来不及向右边转身,只来得及向右把刀直直地举起,身子稍稍下蹲,右边朝他冲来的野兽已经张大了满是獠牙的嘴,朝他咬来。不过,这口没能咬住他的脖子,只是在他的右肩膀上撕了个口子。他右手的刀子也在野兽的肚子上割开了一个大口,他感受到了野兽温热的血液滴落在自己的手背上。
野兽强大的冲击和撕咬使得少年手中的短刀脱离了他的右手,“咣当”一声,掉落到了地上。
几乎是同时,“嗷呜”一声惨叫,从少年身后传来。原来从他左边冲来的那只直直撞上了他的魔法。
不妙的是,刚刚从少年右边咬来,被他割开肚子的野兽,正在他的面前稳稳站定,嘴里发出低吼,四肢不安地在地上踩动。
它肚子里的肠子都掉出来了,它的四肢正踩在那根肠子上。
它就那样冲了过来——后肢还踩着自己的肠子!
少年愣了一会儿——怎么可能有这种野兽!
“雷光……”迟疑了的少年没有来得及释放他的魔法,远处传来一声少女的惊叫。
施法已经没有必要。
因为,野兽死了——把自己的肠子完全踩了出来,死了——死前都没有来得及放出一声惨叫。
怎么有这种野兽!
扬惊魂未定地向另一只被电得麻痹的魔物补了一个雷电牢笼,那只野兽持续发出哀嚎,四肢不停抽搐。
他弯下腰,捡起了掉落在自己身前的短刀,扶着自己的流血的右臂,向那只野兽走去。
“火焰,燃烧我的敌人,火球。”他伸出左手,对着野兽边上的一株棘丛,释放火球术——虽然因为资质和咏唱错误,释放出来的只是指尖的小火苗——不过这够用了。
他把手指靠近棘丛,草木剧烈地燃烧起来,他这才看见野兽的样貌。
是猎犬的样貌,四肢细长,皮毛很短,嘴巴很长,脖子上还戴着项圈,看起来是被某位领主还是什么高贵身份的人圈养过。不过它的眼睛血红,嘴巴在凄厉地哀嚎的同时,也在拼命向扬扭过脑袋乱咬。
扬看着野兽,心中有些迟疑,他回想起野兽只顾冲锋的动作,踩着肠子,撞上电牢的样子。
这是魔物。
到底是圈养后,变成魔物逃出来的?
还是变成魔物后,被圈养起来的?
“怎么了?”弗丝看见扬久久地蹲在那头持续发出惨叫的野兽面前,心有不安地向扬靠近。
“你不要过来。”扬作了一个决定,但是,他不希望被少女看见——这是他身为魔法师的秘密。
少女听话地在他身后很远的地方停下脚步,扬回头看了一眼。
嗯,这个距离她看不到。
扬又给魔物补了一个电牢,魔物更惨痛地持续哀嚎,抽搐,还远没到致死的地步。
扬就静静等着。
等棘丛烧完,乌云把月光遮住了一部分。
他觉得,可以开始了。
扬先用短刀在狼的肚子上割开了一个三角小口,足够把左手放进去。
“吃了,你。”他恶狠狠地盯住魔物的脸,魔物因为麻痹而不断抽搐,应该是感觉不到痛。
他发现,看魔物比看着人,少一些愧疚感。
“吃”,即禁书中的“吸收”,那是他的习惯性叫法。发明者甚至还没有来得及为这种诡异的咒术正式命名,就精神错乱了——只因吸收了太多的法师。
法师储存魔力的地方,是一个晶状的核;魔物的核,就是它们整个身体。
吸收法师的核能使得魔力暂时剧增,还能增强自身的魔法底蕴;吸收魔物做不到。
吸收法师的核会导致那个法师的思想,意识,进入自身的身体;吸收魔物也做不到。
他发现:记忆,是吸收两者之后唯一共同点。
有时候,被吸收的那个人的记忆,会窜进他的脑袋;魔物也是一样。但是魔物的脑子简单,想的也少,那点记忆坏处并不大。
“嘭”,被吸收的野兽,就像被吸干而炸裂的核一般,把血,肠子都往外飞溅,当然,也溅了他一身,溅了他一脸。把灰色的袍子,白皙的脸,都染得猩红,鼻子里猛烈地传来野兽内脏令人作呕的味道。
扬抬起头,四处张望了一番,并没有找见小水沟。
他叹了一口气,挑自己袍子身上干净的地方,把脸上的血迹抹干净。然后在草地上如孩童一般来回打滚,希望草能帮他蹭掉一点身上的血迹,盖过身上的血腥味——他厌恶这种味道。
他才滚了三次就发现,自己真的有点累了,就安静地在草地上躺好——魔物的记忆也快要来了。
“你……你是血魔法师吧。”
弗丝不知道什么时候靠了过来,从兜帽之下,扬听出来她的声音有点颤抖——肯定是吓坏了。
扬心中轻轻笑了一声。
血魔法?依靠他人或自己的血液施法而不需要依靠魔力,被称为“最肮脏”的法术?
不是,当然不是!虽然两者看起来很像。
可是扬不说。他的所为,比那种法术更加肮脏。
血魔法师的肮脏之处,不过是身上常有的血腥臭味,还有夺走他人血液的行径;而他所用的,则夺走他们身为人的一切。
所以他不想讲实话。
他迟疑了半晌,语气轻快地承认道.
“对,我就是一个血魔法师!”
血魔法师够肮脏,但至少比他干净。
扬看着少女的脸色,虽然她的兜帽让他看不清少女的脸,但是他轻声笑了,他要笑着看少女接下来会做什么。
弗丝的肩膀微微颤抖了一下,接着只是轻轻地叹了一口气。
她从怀里掏出一卷卷轴,“驱散污秽”,她简短地念出卷轴上赐福的名字,语气比以往都要温和。
扬愣住了,不仅是因为少女出乎意料的举动,还有魔物的记忆。
他已经成了一条狗!
仆人拿来了肉,它们冲上去,抢肉吃。它们都魔物化了。
来了五名骑士,穿着黑色的斗篷。牵走了包括它的其中五只。
骑士们骑着马,拿着链子牵住狗。它们在寻找着什么。
日近黄昏,领队的狗发现了什么,开始狂吠。骑士们大笑着松开三条猎犬,包括他,还抽了一马鞭。
我们在追什么,我们在追什么?它不停地问自己的领队,领队只是一直跑。
它跟着领队像闪电一样向目标冲去,把追着它们的骑士远远甩在后面。
它也闻到了一股味道,一股很好闻的味道!一股很想念的味道!一股,想要完全撕碎的味道!
我闻着了,我闻着了。它兴奋地朝领队喊。
目标越来越近,前面是一片稻田。
咬碎他!咬碎她!它越来越兴奋地对伙伴喊着,它的身后很远有骑士的马蹄声……
扬强迫自己清醒,大颗的汗珠从他的脑门上渗了出来。
他不是因为身为魔物的记忆要死了而清醒。
而是身为扬的性命也要遭遇危险。
“怎么了?”弗丝从扬失去意识开始就搂住了他的肩膀,现在是一脸疑惑。
当然,扬看不到她的脸。但是他闻到了她身上淡淡的香味,一股很好闻的味道,一股想要保护的味道。
他知道还有更多追兵,他们都要来了。
“你干什么?”
扬突然站了起来,抓住弗丝的手腕,把她朝马那里拉去。弗丝费力地想站在原地,但是她完全没有力气反抗。她看着扬,他的面色如同见了鬼一样惨白,如同惨白的月色。
扬的意识里刚刚一直在说狗语,脑袋现在还嗡嗡响,舌头也捋不直,“上……马。”他勉强挤出这个词语。
弗丝一脸茫然,却听话地坐上了马。
扬也翻身上马,就坐在她的后面,抓住马的缰绳,手臂刚好环住少女的躯体。害得少女面色羞红,说不出话。不过,她也没有反抗,她猜到了——扬一定是发现了危险。
扬看不见少女的脸。当然,少女也看不见扬的脸色。她只听见他在她耳边重重地喘气,却看不到他此时眼中的慌乱和恐惧。
扬努力挥了一下马鞭,马一阵疼痛,费力地带着他们跑进了森林的深处——他们曾宁可往回走,也要避免的森林深处。
即使那儿充满魔物,至少更加安全。
“不过,她的身上好香啊,”扬和少女的距离,还未有过如此之近,如此之久,“有种熟悉的味道。”