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天宝五年，三月初九。
上午，长安兴善寺，方丈禅房。
“智了，为师此去岭南，非二三年不能回来。你是大师兄，本寺的一切事务就由暂你负责，你要好好照顾寺里的一切。”
说话的是本寺方丈老和尚释无风，他五十余岁，一脸和蔼之色。前面蒲团上坐着他的大徒弟智了，年龄只小他七八岁，约四十二三。
只见智了双手合十恭敬道：“师傅，弟子一定谨记，请师傅放心。弟子保证，师傅回来时，寺庙绝不会少一文钱、一个弟子！”
“善哉！善哉！佛曰：凡所有相，皆是虚妄！智了，你万不可执着于钱财，应常怀菩提善心，渡己渡天下人!”释无风点点头。
这个智了，什么都好，就是放不下钱财之心，很是可惜。不过偌大的兴善寺，僧众及常驻居士百余人，田地八十余顷，除了他，别的弟子倒未必管得下来！
“你出去吧！”
“……”
智了站起身，双手合十行礼，转身出门。刚走了两步，却又被师傅叫住：“智了，你速去把那位大病初愈的杨举子叫进来！”
“是！”
智了脸色瞬间变得有些难看！这个杨游，在本寺一住就是四五个月，身无分文。上月一常大病，差点死掉，亏得师傅请了医生来，救了他一条命，可前后倒花了寺庙将近五贯钱！
哎！师傅真是菩萨心肠！不过本寺还有这许多人要吃饭呢！他又不是我释迦弟子，要都这样白吃白喝，寺庙如何维持？
心里虽然这样想，可是师命难违，他也只得赶紧去叫那杨游。
后院西厢房，一个二十余岁，衣衫单薄而破旧的年轻人正坐在门前晒太阳，正是杨游。
只见他俊秀挺拔，嘴角略带微笑，只是脸色有些苍白无色。
天气变幻无常，前几日下雨，这三月的天气倒突然变冷了。
看见智了走过来，杨游赶忙站起来，满脸堆笑：“大师兄，怎有空来此？”
他现在寄人篱下，可是不敢得罪大师兄。
智了脸色很不好看：“杨游，师傅叫你立刻过去！对了，你好歹已考中明经，不过要六年后才有机会参加吏部铨选做官。我看你身体也已痊愈，准备何日启程回乡啊？”
“回乡？不瞒大师兄，我家乡没有一个至亲，不准备回去了！”
智了一听，火冒三丈：“不回去了？你身无分文，在京城如何立足？加之你未受戒，连居士也不是，常驻本寺，怕是有些不妥吧！”
杨游知道他对自己很是讨厌，不过自己如今寄人篱下，暂时也只有忍着，好歹还有方丈老和尚罩者自己呢！
“大师兄，我身体再好些，出去随便找点事做，混一碗饭吃应该不成问题！”
智了不再说话，只是冷笑几声，示意他赶紧去见方丈，便转身离去了。
杨游快步走进方丈禅室，见着老和尚正闭目数手上的念珠。他普通一声跪在蒲团上，开始磕头。
一直磕了九个头，老和尚才微启双眼，面带微笑：“嗯！杨游，你好得差不多了吧？”
“多谢师傅救命之恩！弟子已经基本痊愈。”
“你从遥远的东边来此兴善寺，为师与你相遇也是数劫之缘。你虽然不是释迦弟子，我还是要送你一句话，所谓‘诸恶莫作、众善奉行’，这释迦文佛之言，你不可忘记！”
杨游浑身一震，遥远的东边而来？数劫之缘？难道师傅已经得道，看出端倪来了？
“师傅，弟子家在河东平阳郡，也并不算太远！”
“远近未必就单看路程！有人日日在你身旁，可你倒觉得他距你千万里之遥呢！”
“……”杨游不敢说话。
“我明日即去岭南，几年后才回长安。你今后要好自为之。如果智了有对你不周之处，你不要在意。所谓‘福兮祸兮’，人生自有定数，说不得的！”
“师傅，岭南多瘴气！师傅还是不要久居该地才好！”
“哎！地藏菩萨还要渡尽地狱众生呢，这岭南又算什么？”
“师傅渡人无数，何不收下弟子？”杨游一脸诚恳，真心想拜师，他赶紧又磕头。
老和尚点点头，又摇摇头，叹道：
“你入不了释门！我看你印堂血气翻滚，杀心太重，将来或许以杀伐为业也说不得！不过一切都是定数，任谁也难以改变。你常怀善心即可，不可胡乱杀人！”
杨游心里一跳，以杀伐为业？老和尚怎的如此讲？难道我要从军？
“这一串念珠我送予你！待你心情烦躁之时，拿出来数一数，可以平心静气，对你的身体大有裨益！”
“多谢师傅！”杨游接过念珠，心头一热！
“我还有一个孽徒，名叫智远。此人倒有些修为，只是财色之心未泯，已经还俗，名叫史敬忠。今后你有事也可找他，不过他喜妄语，易泄露天机，惹来麻烦。你知道，这官场不比其它，有时不慎失一言，就会满门被诛！一定要谨慎为上！”
“弟子不敢忘记！”杨游当然知晓，这史敬忠既然口风不牢，还是远离为上。
“你出去吧！”老和尚又闭上眼睛，嘴里念念有词，不再说话。
“是！祝师傅一路顺风！”
“……”
看着杨游远去的背影，老和尚又把眼睛睁开，轻声叹息！要不是杨游，天下怕是要死更多人呢……
……
兴善寺，西厢房。
杨游躺在床上，开始思考下一步的打算。从二十一世纪来到这大唐，真让他很不适应。
杨游前世是学中文的，在一家国企办公室工作，三十七八岁了，只当了个组长，连副主任也没混上。一晚与领导一起陪贵客喝酒，被领导忽悠着多喝了半斤，结果给醉死掉！
醒来后，已到千年之前，附身在这个杨游身上。此杨游二十岁，河东平阳郡人，家里面并无一个至亲，只有一个远房的表叔。他那远房表叔对他倒也很不错，一直照顾他。不过几年前他与人外出经商，一去数年杳无音讯。
对他半年前带了四贯钱，只身来京赶考。到了京城，却只剩下两贯钱。
今科参加明经考试的举子一千三百多人，知贡举的礼部侍郎达奚珣发善心，按照十分之一录取，一下就是一百三十多人。他运气还好，居然最后几名把他录取上了。
不过他砸锅卖房子换来的几贯钱，尽管省得不能再省，也不到两个月就花光。最后大冬天只得权且在兴善寺居住，好在方丈老和尚对他还好，让他白吃白住。
二月中旬发完榜后，他一时兴奋，满京城转了转。不料由于衣衫单薄，竟偶染风寒，一病不起，滴水不进，高烧昏迷五六天，大师兄已经准备好棺材了。
谁知他一直不断气，到第七日，方丈老和尚找来的医工一剂还魂汤，居然把他救了过来！当然，醒过来的是另外一个杨游了！
不过他虽然明经及第，却并不能马上做官，依然穷困潦倒，衣食无靠。发生这种情况，与唐代科举制度有关，其与明清科举有很大不同。
这唐代科举分常科、制科。常科是一年一考，其明经、进士等科目得中后，只是取得出身（做官的资格），并不是马上有官做。要等几年后（进士一般三年，明经五年或六年）参加吏部铨选，才有可能派官做。当然个别皇亲国戚、显贵之人除外。
制科是皇帝不定期开考的科目，一般考上后马上有官做。不过参加制科的举子，绝大部分是明经、进士已经得中举子，得中的难度极大。
制科可以连中连考，每中一次，成绩稍好都会加阶。
考上制科后，是不允许再考常科的，因为制科是皇帝特批的科目，得中者相当于天子门生，考试级别最高。
……
哎！这老和尚走了，大师兄十有八九会赶自己走，该咋办呢？这还有六年才有机会参加吏部铨选呢！如今自己身无分文，这六年何以谋生？
打小工？这是大唐，已经得中的举子去做下贱的小工，搞不好连出身都给取消，就得不偿失了。所谓“士农工商”，士人的地位是最高的，尽管自己一个普通百姓，要本阶入五品高官才能够进入“士”籍。但是在老百姓眼中，也算“士”人了。
（唐代实行散阶、职事官、勋、爵制度；勋、爵暂不说。散阶与职事官一样为九品二十九就阶。这散阶，指的是自己本身的阶品，获得的途径很多，比如科举也是一种途径。今后根据你的工作成绩和年限提升，与你终身相伴；
职事官相当于你担任的职务，比如县令、县尉等。这个职事官不一定任何时候你都当得上，也许干几年就会歇几年在家侯选。本阶与你所干的职事官品级并不一定相同，可以高于职事官，也可低于职事官。唐代中前期以散阶为重并计发俸禄；后期俸禄虽然按照职事品发，很多福利待遇人仍然以散阶为准，比如荫子孙等）
教书？也不行！这时私学还没有兴起，人们都是入州学、县学，哪会有人把孩子送给他教？
哎！这身无分文、无家可归，真的成了“丧家之犬”了！