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第四章华清池里丫环探信息花萼楼上玄宗亲面试
皇帝下诏见进士，丞相猜疑内心炙。急召主考议对策，探求圣意掩真实。李林甫接到高力士的通知，明天辰时唐玄宗要在花萼楼面见新入选的进士，让他做好招见的准备。
李林甫心中立即起疑，马上就有一种不祥的感觉。他意识到唐玄宗的此行十分蹊跷，决不是单纯的接见新科进士。这次科考，他一手操纵，结果肯定不公，如果让皇上知道了真相，那就不得了啦。为了稳妥起见，不管皇上的意图如何，他都要认真对待，立即差人去将苗晋卿叫来相府。
苗晋卿走进相府，李林甫说道：“皇上明天辰时要在花萼楼接见新科进士，你和宋遥做好准备。”
苗晋卿一楞，惊愕的说道：“皇上在华清池享受温馨，这时候是从来不回长安的，怎么会破例来接见新中的进士呢？是不是要考察新科进士啊？”
李林甫说道：“你很精明，皇上接见，考察一下是免不了的。这是重要事情，不能让皇上看出破绽。皇上去年十月去的华清宫，已经三个月了，住久了，回一趟长安皇宫，也符合情理。你也不要想得太多，但要作好两手准备。”
苗晋卿说道：“如何准备啊？还请丞相示下。我们不知皇上的意图，盲目瞎闹，对不上皇上的口味，要出事的。”
李林甫说道：“你说的有道理，以往惯例，皇上是三月才回长安，还有一个多月时间。这时候回京城，时间上不对。你的说法值得考虑，我们还是要从最坏的方面预测皇上的此行。”
苗晋卿说道：“丞相认为皇上去花萼楼，不是一次简单招见，这件事情的背后还大有文章。”
李林甫说道：“我一生谨慎，对皇上的每一个举动，事先都要做到心中有数。这样才能将皇上服侍得舒舒服服，让皇上高兴。现在情况不明，因此心里没底。”这次科考结果，由他一手操纵。结果出来后，京城里议论纷纷。做贼心虚，他生怕唐玄宗知道真相。
苗晋卿说道：“皇榜张贴之后，参加科考的举子，愤愤不平，要不是丞相采取了断然措施，说不定会酿成群体事件。为稳妥起见，下官认为丞相现在应该去华清池，面见皇上。”
李林甫说道：“你不了解皇上，我现在不能去。皇上没有诏见，如果去了就成了此地无银三百两，增加他的疑心。”
苗晋卿说道：“下官猜测，这次科考，京城之中肯定有人不服。一定是那个不长眼的人，将事件通报到皇上那里了。要是这样，那还了得。我有预感，这种可能有八九成，丞相要小心行事。”
李林甫说道：“猜测归猜测，现在的问题是必须摸清皇上明天花萼楼之行的真正用意。时间太紧，关键问题是皇上不在皇宫，而华清宫离长安城有六十多里，用快马来回也得一两个时辰。”
苗晋卿说道：“只有一个下午了，晚了就来不及了。丞相早作决断，有了准确的信息才好对应。”
李林甫说道：“这事我来办，你和宋遥等我的信息，多想些办法，做好准备。一旦有了准确的消息，立即弥补。就是今晚不睡，也要让皇上满意。”
苗晋卿说道：“下官听丞相吩咐，现在就去找宋遥，一起作好准备，随时听从丞相的调遣。”
李林甫急匆匆回到自己的府第，一路上思考如何才能摸清唐玄宗明天接见新科进士的真正意图。他原来安插在皇上身边的太监，都留在了京城。高力士虽说对他不恶，但这种事不能找他，弄不好会弄巧成拙。想来想去，就只有用他最近一年才建立起来的关系了。
他直接来到小妾杏儿的房间，杏儿是青楼出身，相貌美丽自不必说，而且善于韵律。很对李林甫的味口，李林甫虽然没有才学，但是喜欢音律，唱歌弹琴很在行，而且造诣很深。
杏儿见李林甫到来，喜出望外，跑进内间作实打扮了一下。她头梳抛家髻①娥眉淡妆，杏眼桃腮，美不可言。李林甫眼睛一亮笑着说道：“见到你心里就舒服，打扮好了吧，时间等不急了。”
杏儿说道：“午饭刚刚吃过，相爷就来到妾的房间，我现在去沐浴，好生护侍相爷。”转身向内屋走。李林甫一把拉住她说道：“不慌，那有这样早的呢？我有一件重要事，等着你去办。赶快准备，孙飞在门外等着。”
杏儿说道：“什么事这样急啊？”李林甫严肃的对她说道：“我让你与皇上娘子杨玉环的丫环喜儿多接近，现在做得如何？”
杏儿笑着说道：“相爷交待的事情，杏儿敢不尽心吗？我俩现在好得很了，已经结为姊妹了。不过我确实下了大力气，将相爷赏我的几件最好的物事都送给了她。虽然心痛，但能办好相爷的事，还是舍得的。”
李林甫立即转为笑脸，认真的说道：“很好，我现在交给你一件重要任务，立刻去华清宫，通过她从娘子那里了解皇上明天在花萼楼招见新科进士的真实意图。你把这件事做好了，我双倍还你送给那丫环的饰物。”
杏儿说道：“让我打探皇上的意图，这事太重了，我干不了，您还是另外派人去吧。”“你最合适，娘子虽然目前还不是皇上的妃子，但皇上对她的宠爱已经超过了皇妃，整天与她在一起。所以她一定知道皇上此行的目的，你只如此这般，按照我教给你的法子，就能打探清楚。”
李林甫对着杏儿的耳朵，轻声交代，杏儿频频点头。完了打趣的说道：“相爷等我的好消息，可不能忘记了我啊。”李林甫笑着说道：“办好了，本相会好好慰劳你的，用心办吧。”
李林甫带着杏儿，到了门外。他的私人护卫孙飞和另一名护卫，早已牵着马在那里等候。孙飞是武林中有名气的侠士，身型很高，体型瘦长，长脸窄下巴，鼻长唇簿，眼睛不大，炯炯有神。以轻功见长，是武林中跑得最快的人之一。
李林甫说道：“辛苦孙大侠一趟，回来越快越好，我等着大侠的好音信。”孙飞说道：“相爷放心，六十里路，用不了半个时辰，申时之前，一定回来。”
杏儿不善骑马，与孙飞同乘一匹，在他的保护下，快马加鞭，很快到了华清池。皇宫守卫不让他们进入，杏儿说道：“我是皇上娘子的丫环喜儿的姐姐，麻烦护卫通报一声，我要见她。”
趁人不注意，她将一个金元宝塞到护卫的手上。护卫举目四顾，没有人注意，他对杏儿说道：“你们随我来，但不能进入内宫，就在湖边等吧。”
护卫通过太监，到华清宫内，告诉了喜儿。喜儿听说姐姐来看他，本想去向杨玉环请假。看到她正在和皇上说笑，便溜了出来。
她头梳双丫髻②，穿一身大红对襟襦裙③，清秀的脸面上，带着欢快。一阵风似的跑向九龙湖边。见到杏儿，她感到很意外。对杏儿说道：“原来是你这位姐姐呀，你是怎么进来的呀？大老远的，很辛苦的。”
杏儿说道：“还说呢，人家想你了，相爷最近赏了我一对手镯，说是和田玉的，我不知真假。你是行家里手，想让你瞧瞧，辨别一下真假，看相爷对我是否对我真心。”
杏儿取下了载在手上的手镯，递给喜儿看。喜儿握着手镯，爱不释手，杏儿看在眼里笑问道：“是真的吗？”
喜儿说道：“当然是真的，这么贵重物事，李丞相也舍得送给你。李丞相对你多好啊，看来他是真心对你好。”
杏儿微笑着说道：“你要是喜欢，就送给你好了。”喜儿惊讶的说道：“送给我，那你呢？这样贵重的物品我不敢要。”
杏儿说道：“这算什么呀，我们姐妹一场很不容易，做姐姐的送你一付手镯还不应该吗？我还有，相爷给了我两套。”
喜儿拿着手镯，爱不释手，虽然知道杏儿送这样重的礼物必有所图。但宝物的诱惑力太大，收起手镯说道：“这么大老远的来，并不只是为了送我这对手镯吧。说，需要我做什么事？”
杏儿说道：“看你说的，我们姐妹一场，来看看你也是应该的。不过也有事情，但也不是什么大事。皇上明天不是要到花萼楼招见新科进士吗？相爷想知道皇上的意图，好将皇上侍候的好一些，让皇上高兴。”
喜儿笑道：“怪不得送这样重的礼物，原来是要我办事哪。可这件事难得很哪，朝廷规定，后宫是不能插手朝政的，何况我家主人虽然很得皇上宠爱，但还没有正式的名份，不好办啊。”
杏儿说道：“好妹妹，看在我们一起在风尘世界拼打，学习歌舞、音律的分上，你就帮姐姐这个忙吧。以前娘娘与皇上在一起的时候，有一个大难题解不开，还是相爷想的办法。解决了难题之后，娘娘才能顺理成章的与皇上在一起。要是你家主人帮了相爷这个忙，相爷还不感恩戴德啊，还不尽心竭力的帮助她啊，说不定娘娘会成为皇后娘娘呢。”
喜儿冰雪聪明，听了这话知道李林甫十分看重她的主人，想攀上高枝。这是两好的事情，有了首席宰相的帮忙，加上皇上的恩宠，有可能她的主人真的能成为皇后。她笑着说道：“看你说的，无功不受禄，我就帮你打探一下。”
在过往宫房的道路上，喜儿认真的思考着如何能够套出皇上明天的目的？想了几套办法，不知不觉的到了房内。
刚好杨玉环回到了房间，她见到喜儿说道：“上那儿去了，快来为我捶捶背。”喜儿上前为她捶背，手法熟练先轻后重，尽量使杨玉环感到舒服。
她一边用心按揉，一边装着漫不经心的对杨玉环说道：“主子，皇上明天去花萼楼，带不带我们去呀？”
杨玉环说道：“皇上去花萼楼是办理朝廷的事儿，带我们去干嘛？”喜儿说道：“我还不是想到长安城玩玩吗？长期呆在这华清宫里，主子不觉着气闷吗？虽然有皇上宠着，久了也有些厌烦。”
杨玉环说道：“皇上是要办正事，能带我们去吗？你呀，就想玩。住在这华清宫，这样多的人侍候还不够吗？”
喜儿不经心的说道：“那是什么要紧事啊？还要皇上亲自出马。皇上办皇上的事，我们玩我们的，几个月没有去京城了，主人不想那些友人吗？”
杨玉环看了喜儿一眼说道：“听说这次科考有舞弊行为，皇上要亲自考察一番。这可是大事啊，我们可不能瞎参和。”
喜儿故作震惊的说道：“科考舞弊，那还了得，那是出大事了。”杨玉环说道：“当然啦，要不，皇上怎么会亲自去呢？噢，你一个小丫环，打听这事儿干嘛？”
喜儿诡秘的一笑，接着说道：“好奇心吧，我觉得很奇怪，想知道为什么？如此而已。”杨玉环也没有再追究这件事了，她伸展了一下腰身说道：“好了，你的手艺越来越好了，按一下舒服多了。”
喜儿说道：“皇上越来越离不开娘娘了，对娘娘宠爱得很。将来娘娘做了后宫之主，喜儿也跟着沾光啊。”
杨玉环说道：“还说呢，我至今没有名份，为了这我也下了不少功夫。想方设法得到皇上的欢心，事事都要让皇上满意。成天用心陪他跳舞，真是累死我了。”
喜儿说道：“娘娘的付出，一定会有回报的，如果有人再帮助娘娘一下，一定会更快些。奴婢有三急，要去大解一次，去去就来。”
杨玉环说道：“去吧、去吧，晚饭还早。”喜儿没有去矛房，而是乘机溜了出来，到了湖边。杏儿见喜儿来了，急忙迎了上去，笑着说道：“这么快就回来了，一定是有了准信。”
喜儿将杏儿带到一个偏僻的地方说道：“科考出了问题，皇上要去亲自考察。”杏儿说道：“相爷不管科考，但要安排皇上的行程和生活，告辞了。”
杏儿按照李林甫的吩咐，将这件事告诉了孙飞。孙飞让另一名护卫跟着杏儿，他是武林中有名的轻功高手，奔跑起来比马快多了。立即施展轻功赶到相府，向李林甫报告了实情。
知道了皇上的真正意图，李林甫马上将苗晋卿叫到府上商量对策。听说皇上要亲自面试，苗晋卿吓得脸色都变了，不知道如何是好。
李林甫说道：“你不要怕，今晚不睡，到翰林院和国子监找几个人连夜将前十名进士的试卷做好替换原来的试卷，再找几分合格的试卷放在一起，让皇上察看，看过之后就没事了。”
苗晋卿说道：“这个好办，但皇上要进行面试怎么办？”李林甫证了一下说道：“皇上考察，不就是看看试卷吗？唔，你说的有道理，说不定要面试。”
苗晋卿担心的说道：“你纸笺上的那些人上不了台面，还是要穿包的。”李林甫微笑着说道：“苗大人，你将我给你的那张纸笺拿来看看，哪些人稍好一些，可以安排与皇上对话。”
苗晋卿拿出纸笺，两人在纸上点了十多个人名，算是安排与皇上对话之人。苗晋卿一心一意想度过明天的难关，并没有注意其他。
李林甫却是有心人，将便纸摊在手上，笑着对他说道：“这个已经没用了。”顺手将其撕得粉碎，塞进自己的衣袖口袋里。
苗晋卿心中懊悔，脸上表现出不满。李林甫突然板起面孔说道：“我举荐你负责科考，你却做出这等事来，如今皇上亲自调查，如果出了问题，我还要负连带责任，这宰相的位置只怕要丢了。”
苗晋卿心想：皇上亲自察查这次科考，证明有人将舞弊的事件报告到皇上那里了。如果皇上认起真来，肯定蒙不住。
如果向皇上报告说科考的结果是李林甫安排的，没有证据，他不承认，皇上不会相信，自己还会落下诬陷他人的罪名。
事情已经摆到桌面上了，他要想渡过眼前的难关，唯一的办法只有争取李林甫及那些受益的朝中大臣的帮助。
他低声下气的说道：“丞相放心，我是主考官，这次科考所有事情，都是我苗晋卿一人所为，丞相及朝廷的那些大臣都不知情。”
李林甫脸上堆起了笑容，拍着苗晋卿的肩膀说道：“你也不会孤立无援，先把事情做到位，皇上真要追究起来，朝中的那些大臣不会袖手旁观的。”