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贾芸几人在一起嘀咕了一会儿,就做出了决定。觉得还是贾琏的法子稳当些。
你贾宝玉做事,素来就是不着调的。如今蛊惑众人离去,也不过是为了自己泄私愤。没有府里的话,自己就这么回去,即便是将来别人领兵,也一样是要回来的。
况且,贾珉还不一定会让他们走呢。于是,几人就明确告诉了宝玉,自己不回去。
如此就算定下了。宝玉、薛蟠、贾蓉和贾环四人回去。
吃过饭,贾珉叫吴红梅来请宝钗和秦可卿,说是要她们见识一样新玩意儿。
两人赶到时,已经有不少人在那里看热闹了。
只见刘成坐在一个小板凳上,前面是一个铁罐子,下面烧着煤火,一只手里握着个把柄,来回地摇着。随着摇动,那个铁罐子就在火上来回地转着。
旁边的一个竹筐里,放着一些玉米。玉米上面,放着一个大大的布袋子。
“来来,给你们看一样好东西,这个机关,就叫作爆米花机。你们看见这个苞米粒儿吗,现在就在罐子里面装着,等到一会儿熟了,苞米粒儿就变成花了?”
众人听得贾珉介绍,都是半信半疑的。虽然从来没听过这东西,但是,也都知道,贾珉最是能够鼓捣出一些新玩意儿的,倒也很期待。
“好了,大伙儿稍微躲远点儿。姑娘们把拿手把耳朵堵上,一会儿往外放东西的时候,声响会大些。”
刘成把爆米花机拿下来,用那个大布袋子套住了一头,打开了罐子。
砰的一声巨响,把众人吓了一跳。再看袋子里,果然是白花花的爆米花了。
宝钗和可卿自然是不方便就在这里吃的,于是,吴红梅就拿了一个大茶盘,满满地地装了一盘,送到贾珉的书房,给宝钗和秦可卿品尝。
男人们,则在原地就开始吃上了。
在书房里坐定,宝钗和秦可卿以及丫鬟们就开始吃上了,边吃边赞不绝口。
“这个东西,可是珉四哥发明出来的?”
宝钗问道,显然,她已经对这个东西感兴趣了。
“也算是吧,我画出了图样,叫刘成做出来的。宝姑娘对生意上的事情,也是懂得的。在你看来,这个爆米花若是到了市面上,可会有人来买?”
“东西自然是好东西,只是不知道价钱如何?”
“总是能让一般的小户人家能买得起就是了?”
贾珉现在还不想跟宝钗说太多。现在就跟她说多了,她未必一下子就能接受。
宝钗这个人,其实独立性很强,有些事情,只能点到为止。若是她感兴趣了,就会自己思考,最后得出结论出来。强行给她灌输一个结论,有时候,可能会适得其反。
接下来,贾珉大致地给他们算了一下经济账,无外乎就是爆米花的成本利润分析。
原本,贾珉是准备叫宝钗来接手他的爆米花计划的,但是,无论是场合、气氛和时机,今天都不是谈这个计划的时候。
况且,宝钗这人城府很深,有秦可卿在场,她也不会轻易地就留露出自己的心思。
对于贾珉来说,秦可卿不是外人。但是,对于宝钗来说,跟秦可卿究竟是一种什么关系,就很难说了。即使她有什么真实想法,也未必就会在秦可卿面前表现出来。
不过,对于贾珉来说,今天让宝钗体验一下爆米花就行了。他相信,用不了多久,宝钗就会自己得出结论来。
目前的任务,还是解决她们今天此行的目的问题。
“这里的情形,你们也知道了。是不是有些感到为难,回去跟老祖宗不好说啊?”
贾珉开门见山了。
宝玉和薛蟠等人会说些什么,贾珉不用问都知道了。
“倒是听说了一些事情,只是他们说的,到未必都是真的呢。我们也不是全信的。”
“你们来了,我之所以没跟你们说这些,就叫你们直接见他们,就是要叫你们听听他们是怎么说的。也免得我先跟你们说了,让你们先入为主了,以为自己的家人是在撒谎了。”
“到底是珉四哥大度。”
宝钗也觉得这个话题不好谈,所以,也就只能应付着。
“他们说的那些话,都是真的。关笼子、停饭、体罚,都是我的主意。”
尽管已经知道了,这些是贾珉的主意,但是,见贾珉如此坦率地承认了,宝钗和秦可卿还是有些吃惊。
“至于你们回去怎么跟老祖宗说,其实也不必为难,只要照实说就行了。将在外,君命有所不受。即便是老祖宗亲自来了,我也是照着我的想法来做的。你们回去告诉老祖宗,这件事情,有我在,就不许其他人插手,否则,谁愿意来领这个兵,谁就领。”
“寿儿,你去把贾宝玉叫来。有些话,还是当着他的面儿说一下为好,也省的你们回去之后为难。”
中午刚吃过饭,贾蔷就把宝玉蛊惑人们回去的事情,跟贾珉说了,这让贾珉下定了决心,现在就解决宝玉的问题了。
以前他在这里,还可以把他视为一个闲人,但是,现在他已经是个祸害了。
宝玉虽然背后张罗得欢,但是,一听说贾珉叫他,心里立刻就慌了。直到寿儿说了宝钗和秦可卿也在场,这才心下稍安,跟着寿儿战战兢兢地来了。
进了屋,早就没了气焰,只是在门边站着,不敢轻举妄动。
“宝二哥,我现在是以兄弟的身份跟你讲话,所以,你坐下吧,军营里的规矩,就不讲了。”
宝玉坐下了,莺儿给他倒了一杯茶。
“今天当着宝姑娘和蓉哥儿媳妇的面儿,咱们就把话挑明了来说,也好让她们将来做个见证。省得以后以讹传讹,弄出一些谣言来。”
贾珉觉得,没有必要再绕圈子了,今天必须把话说透。
“第一,我对府里的财产一点儿也没有兴趣,将来,也不会跟你争府里掌家的位置。我想要的东西,我自己会去挣,不会跟你争。”
“第二,我知道你不愿意在这里待下去。但是,为了你自己,以及府里将来的前途,我认为你有必要在这里,经受一番艰苦的磨练。以你目前的状态,将来是撑不起这个家的。”
“第三,你目前缺乏起码的责任感,也没有成熟的是非观念,更好没有将来接掌家业的能力。如果你今天走了,就将永远失去改变自己的机会。将来把这个家交到你的手上,整个贾府都会倒霉的。”
“第四,你们来的这几天,我对你们所有人,都是一视同仁的。之所以只有贾家的人受了惩罚,没有其他原因,只是因为你们实在不如人家。”
“第五,你的那些吃食,是我叫人给你的。目的就是考验一下,你做人的底线到底在哪里。你口口声声贾家人,贾家人的,可是,在他们饿了的时候,在他们跟你要的时候,你竟然一点也不给他们。可见,你就是个非常自私的人。”
“第六,你自己不守规矩,不参加训练也就罢了,还蛊惑别人,甚至蛊惑别人离开这里,可见,你根本就没有意识到,练兵的差事对于府里意味着什么?这说明,你根本就是个不顾及府里前途和命运大局的人。”
“第七,摔玉装傻耍小聪明,犯了错误不知道反省,还自以为得意,说明你没有反省精神,没有纠正错误的意识和能力。”
“尽管我知道,你不愿意留在这里,但是,我还是愿意给你最后一次机会。现在,你有两个选择。”
“第一个选择,留下来。但是,必须遵守这里的规矩,而且,以后会受更多的苦。现在这些,还只是刚刚开始,真正苦的日子,还在后面。但是,只要你坚持下来了,你就会成为一个全新的人。”
“第二个选择,就是现在离去,一会儿就可以跟着宝姑娘她们走。回去过你那欢乐逍遥的生活。你自己选择吧。”
“我走,我回去。”
贾珉话音刚落,宝玉就毫不犹豫地回答了。贾珉的那些话,他根本就没听进去,只是这一句,算是听清楚了。
“好吧,既然你决定了,就走吧。”
“那薛大哥他们几个呢,是不是也跟我一块儿走,珉四弟,你既然叫我走了,不如把他们也放了,我们几个回去了,也是个伴儿。”
就从这一刻起,宝钗对宝玉彻底失望了。
她觉得,自己以前太傻了,竟然把宝玉作为自己将来托付终身的对象。就是这样的一个人,怎么能叫人放心?
珉四哥把道理都给他讲的那么清楚了,竟然还是如此执迷不悟。只想着自己逍遥快活,别的什么事情都不想。
“你自己回去吧,你回宿舍之后,替我给他们几个传达几句话。第一,不准他们走。第二,他们几个还有救,我要再观察他们一段时间。第三,他们想当逃兵,所以,在你们走了之后,他们要接受惩罚。去吧,回去收拾东西去吧。”
宝玉如听纶音,嗖地一下,就串出门去。
“这里的事情,回去跟府里,就如实说。我也不需要你们帮我分辨什么。时间久了,自会证明一切的。回去时,就把宝二哥带回去吧。失去了这次机会,他这辈子算是完了。”
“另外,告诉老祖宗,我会给宝玉在这里挂个名的,省得将来上面清查时,说他逃避练兵。”