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当天晚上,宝钗一行回到了贾府。
老太太,薛姨妈等见她们回来,既意外,又吃惊,更是高兴。
细问之下,才知道她们竟然只是姑娘和丫鬟自己回来的,连一个护送的男丁都没有。未免就把秦钟给埋怨了不少。
到家的时候,府里已经摆过饭,老太太就叫厨房现张罗了丰富的菜肴。叫大伙儿都来给她们接风洗尘。
其实也不用老太太去叫,人们听说后,就纷纷赶到荣禧堂来。
荣禧堂是贾政和王夫人住处的正室,平常就是贾府里商量大事的地方。
外面有了重要客人,也多是在这里会见接待。
不过,今天倒是没有外人,都是府里的主子们。
宝钗等人回来的消息,老太太也特意叮嘱,就不要告诉外人了。
老太太一见了黛玉,就心啊,肝儿啊地叫了起来。黛玉见了老祖宗,也一下子就哭了起来,最后祖孙俩抱头痛哭,惹得别人也纷纷落泪。
至此以后,老太太就拉着黛玉的手不放,便是摆饭时也是如此。
府里人本已经吃过饭了,此时又纷纷上桌,陪着宝钗、妙玉、黛玉几人吃酒。
老太太兴致很高,连喝了三杯。众人见老太太兴致高,加上为几人回来高兴,也就纷纷喝了起来。一时间,其乐融融。
宝钗见宝玉和姑娘们迟迟没有出来,心里就觉得纳闷儿。
不过,她向来城府较深,知道其中必有缘故。所以就没有出言相问。
她知道,一会儿定会有人提起此事。即便不提,回到家里,母亲也会告诉她。
倒是黛玉沉不住气,先问了出来。
“他们都去卜奎了,宝玉跟塔娜到北温都拉去了。”
老太太倒是没有隐瞒,爽快地说了出来。
其实也没必要隐瞒,宝钗等人随后就走,回去之后,自然会知道真相。
“怎么会去了那里?”
黛玉还是不解。
“在府里闷得慌,就要到珉哥儿那里散散心。”
老太太信口说道。
“珉四哥如今在北海,不在卜奎了。原是跟我们一起从法国走的,想必如今已经回到北海了。”
妙玉也没有隐瞒,就直言相告。
“这个珉哥儿,也真是能折腾,竟然叫你们不远万里,到了那里,光是路上,就要走小半年儿,也不怕把你们累坏了。”
“老祖宗,累不坏呢,你看看我,如今身子好多了,倒是要感谢珉四哥呢。”
黛玉就举了举小拳头,以此显示自己的力量。
“是啊,黛玉如今长高了许多,脸色也红润了不少,倒是壮实了许多。”
“你们也不要替珉哥儿说话,一路上,也不多叫几个人护着你们,竟然叫你们一帮女儿家独自行路,待我见了他,看我不扒了他的皮。”
“老祖宗,这不算什么,我们都杀过人呢。谁敢对我们不利?”
什么?还杀过人?
众人齐齐停住,饭也不吃了,酒也不喝了?
“宝姑娘,颦儿说的是真是假?”
王熙凤万万是不敢相信的,就连黛玉都能杀人了。
“琏二嫂子,黛玉说的不假,确实杀过。”
“什么,还真杀人了?都谁杀过,黛玉杀过么?”
老祖宗是打死也不愿相信的。
“老祖宗,确实杀过。不仅黛玉杀过,我和妙玉也杀过。”
“天啊,竟然杀人了,杀过几个?”
“黛玉杀过三个,妙玉杀过三个,我杀过四个。我们三人还合伙儿杀过一个。”
合伙儿杀的,就是那个倒霉的卡立宁了。
“都是何时杀的?”
“就是打仗时候杀的。”
“你们还打仗了?”
“打了,那个时候,我不杀他,他就杀我。”
“这个混账珉哥儿,竟然叫你们也上阵打仗。你们看看,这个珉哥儿,刚刚觉得他好,就又无法无天了。”
“老祖宗,这个倒是不怪珉四哥,他也是不让我们上阵的,是我们自己想杀人的。”
见黛玉几人平平淡淡地说出了杀人的事儿,王夫人、邢夫人、秦可卿、王熙凤、李纨等人,几乎目瞪口呆。
她们穷尽了自己的想象力,也不敢把这几个娇滴滴的大小姐跟杀人联系起来。
倒是贾琏,感到很正常。
“老祖宗,那里不比在家里,在路上,在海上,狭路相逢勇者胜,你不杀他,他就杀你。如此才可自保。”
“你们都会杀人了,探丫头她们去了,岂不是也要学会杀人,如此,咱家不就是出了一群女魔王嘛。”
此时,老太太的心情颇为复杂。
自己下了很大决心,才决定除掉了赖嬷嬷。直到现在,还有些后怕。
如今这些姑娘们,一言不合就杀人,还若无其事的。
这到底是一代不如一代,还是青出于蓝而胜于蓝呢?
“老祖宗休要担心,也不是随便就杀人的。”
宝钗说着,心里就未免一乐:今儿个还杀了十来个呢,若是跟你们说了,岂不是叫你们更加吃惊?
“也罢,杀了就杀了,原本还担心你们走的时候没人送你们呢,如今看来,你们自己上路也是不怕的。”
“老祖宗,该是别人怕我们,倒不是我们怕别人呢。”
边吃边聊,一顿饭吃了三个多小时,这才散去。
酒宴虽然散了,众人仍是围着妙玉和黛玉问这问那的。宝钗则跟着母亲,回到了自己家。
此时,宝钗才有了跟母亲单独相见的机会。
自从那年因为收复南温都拉回来一趟之后,宝钗此次离家,已经有三年多了。
母女相见,自然有无数的话要说。
“莺儿去了哪里,怎么没见跟你回来?”
“她和春纤办些事情,明日才回来。”
“就她们两个女儿家出去?哦,也是了,连你都敢杀人了,我又何必担心她们呢?唉,如今我倒是担心你哥哥呢。”
“母亲不必担忧,哥哥无论是到了卜奎,还是到了北海,都没事儿的。那里都是珉四哥的人,自会照顾他的。”
“唉,要说你哥哥,自从那年从北温都拉回来就变了。如今倒是出息了不少。前几日,还有人来给他提亲了,我正愁着没人商量,正好你回来了,帮我拿个主意。”
“这倒是一桩好事,不知是谁家的姑娘?”
“就是那桂花夏家,叫做夏金桂的姑娘。”
“母亲对那姑娘可知根底?”
“我也正叫人去访呢。”
“哥哥如今到了卜奎,或许此时已经在北海了,一时半会儿,怕是不能回来,此事倒也不急着定下来,还是多多走访一下,看看那家的家风人品再说。”
“唉,我也正愁此事呢。山高路远的,你哥哥回来一趟也不易。”
“母亲知道府里的姑娘们为何突然去了北海么?”
“我也感到奇怪呢,总是老太太一句话,就叫他们都走了。说是叫她们出去散心,去见见珉哥儿。若真是如此,叫珉哥儿回来不就行了?若说是散心,到哪里不能散心,何必去那么远。我也是百思不得其解呢。”
“母亲也不必为此烦恼,或许老祖宗就是就是叫姑娘们出去散心历练呢。”
“对了,刚才回来时,琏哥儿跟我说,明日来找你,有话要说。如今府里的大事,都是老太太和琏哥儿商量,明日你问问琏哥儿,或许就知道了。”
“或许有什么隐情,倒也不好问的太多,算了,明日再说吧。”
母女久别,有无尽的话儿要说,两人一直聊到三更,这才睡了。
第二天,贾琏果然来找宝钗了。
见薛姨妈和香菱在一旁,贾琏就只说些闲话。薛姨妈也是个明白人,知道贾琏跟宝钗有机密事要说,就留下香菱伺候,自己到王夫人那里去了。
“琏二哥找我,可有什么重要事情?”
“是的,是我跟老祖宗合计之后,特意找你来了。有些事情不方便跟别人说,倒是要叫你知道,待你回去之后,转告给珉四弟。”
“琏二哥有话就说,我一定把话给传到。”
“是关于府里的几件大事。”
“府里的大事?”
“对,就是关于蓉哥媳妇、妙玉以及金陵甄家的事情。”
于是,贾琏就把秦可卿和妙玉的身世,以及贾府给甄家私藏财物的事儿,说了一遍。
宝钗听了,也就久久不语。
这几件事情,确实算得上是贾府的惊天秘密。
此事如今连秦可卿和妙玉自己都瞒着,可见事关重大。
能跟自己说这些事情,除了信任自己,也是看重自己。
“焦大之死,就跟此事有关,锦衣军曾经暗中在追查蓉哥儿媳妇,目前虽然不知道是否追查妙玉,但也不得不防。所以,妙玉也不能在府里久留,还是早些回到北海为好。”
“过两日,我们就走,这次本是顺路回来看看,也未曾打算久留。”
“追查蓉哥媳妇,原是锦衣军统领谢鲲所为。谢鲲曾经托姜明前给我传话,说是东平王世子宋宽授意。但此事我还是有些想不通。,此事似乎跟宋宽并无多大关联,很可能他也是受人之托。”
贾琏虽然没有明说,宝钗也猜到了他的意思。
宋宽是东平王世子,地位尊崇。能够指使他的人,这世上还能有几个?
一个废王之女,对于东平王会有什么威胁和价值么?即使有,也不大。
所以,宋宽背后的人,已经呼之欲出了。
当然,除掉赖嬷嬷、张才、张文、刘贵福以及武富贵家的,贾琏则没有跟宝钗说。
不过,仅仅是这三件事情,。叫她转告贾贾珉,其意思就很明显了。
尽管贾琏没说老祖宗叫贾珉造反的话,宝钗还是明白了,这就是叫贾珉做好造反的准备了。
现在,宝钗算是终于明白,贾珉为什么要花这么大力气到北海建立根据地,以及到法国弄回这些先进武器了。
尽管贾珉现在还不知道这几件事情,但是,他对于皇家的面目,一定是早就彻底看清楚了。
“这几件事,虽然不一定暴露,但目前时局动荡,朝政混乱,有些事情,就不得不防。把宝玉和姑娘们送走,就是这个原因。”
“琏二哥,我明白了。”
晚上,莺儿和春纤在暗杀了仙客来的刘三儿和小二之后,回到府里。
第二天,宝钗到东府秦可卿那里逗留了一会儿,又到老太太、王夫人,邢夫人、王熙凤、李纨那里告别。
第三天一早,就跟妙玉、黛玉以及丫鬟们,女扮男装,离开贾府,前往辽西的觉华岛。
刘成和秦钟率领的从法国回来的第二艘船,将在那里等着她们。
一行十人骑马昼夜兼程,六天后赶到觉华岛上船,与刘成和秦钟会和,前往北海霍纳港。