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第二天一早,所有的流人,根据新的编组,正式由自治军接管,原来的编组取消,原来的二庄头也被取消。就连修同贵和谢鲲,也正式卸去了流人头目的差事。
以老太太为首的贾府众人,在刘更新的盛情挽留下,加上一路行走,老太太也确实累了,于是就在通远堡多住几天,等缓过乏来再走。
到了这里,贾府众人算是彻底安全了。虽然这里没有帝都那样繁华,但毕竟逃得了性命。
与其他被抄家的家族相比,他们已经感到很满足了。
流人们则于今天就出发,前往平远城。
早晨八点起,就陆陆续续有了不少人,来跟老太太告别。
流人们对于老太太的感激,其实是发自内心的。见一个个流人跪在地上磕头,有的还泪水连连,老太太心里也不禁感动。一边安慰着他们,一边也流出了泪水。
“修同贵,谢鲲,你们两个猴崽子过来。”
“老祖宗,您还有什么吩咐?”
“从今往后,他们就不是犯人了,以后你们两个可不准再欺负他们,否则,若是叫我知道了,看我不扒了你们的皮。”
“老祖宗,我们没欺负他们啊,这一路上怎么对待他们的,你都看见了。”
修同贵感到很冤枉。
“是啊,老祖宗,我俩现在已经不管事儿了,今后我俩干什么,还不知道呢。”
“嗯,这就好,你们去吧。”
两人刚走了几步,老太太又叫上了。
“你们两个猴崽子给我回来。”
修同贵和谢鲲对视一眼,不禁苦笑。
这下子算完了,猴崽子这个号是一辈子也脱不下去了。
“老祖宗,还有什么吩咐?”
“你们两个打算去哪里?”
“到了平远城再说吧。”
“别人都能干活出苦力,你们俩能干得了么?”
“这……,别人能吃得苦,我们也能吃得。”
“嗯,修同贵,你这个人其实还是不错的,你说你是冤枉的,我是相信的。至于谢鲲么,以前是不怎么样,不过,如今看来还不错。你俩就先去平远城吧,不要着急干什么,等我到了那里,我找珉哥儿,给你俩要个官儿当。这才是你俩的正经差事。”
“那就谢谢老祖宗了,告辞了。”
“慢着。”
“老祖宗还有何事?”
“你俩身上有钱么?”
“这个……。”
“什么这个那个的,没有就是没有。鸳鸯啊,给这两个猴崽子一人拿五十两银子。”
“谢谢老祖宗,大恩大德,无以为报,唯有……。”
两人说着就给老祖宗跪下了。
“给我起来,男儿膝下有黄金,同是天涯沦落人,我到底是比你们好一些,也该帮你们一下的。我是怕你俩死了,你们这些人借我的钱,我就找不到人要了。去吧,猴崽子。”
修同贵和谢鲲出来,两人已经眼含泪水。
“谢鲲,我觉得叫咱们猴崽子也不错啊。”
“是啊,我觉得倒是挺亲切的。别人想叫老祖宗叫,她还不叫呢。”
八点半,流人队伍正式出发,不一会儿,就到了大德和北海边界的界碑附近。
冯紫英挥手,队伍停下了。
“各位弟兄们,现在马上就离开大德地界了。再走几步,就是北海了。这一去,也许有的人一辈子就不会回来了。”
“现在,可以给父老,家乡和故国,磕头告别了。”
众人走到了这里,心情早就复杂了。冯紫英的话,正好拨动了各人内心最柔软之处。
一时间,众人就纷纷跪下,向着来路磕头。许多人忍不住,就呜呜的哭了起来。
此去故园千万里,他们当中的许多人,或许一辈子真的就没有机会再回到故国家乡。
修同贵和谢鲲落在了最后,似乎不愿意跨出那最后一步。
“修大人,走吧,这个朝廷没什么值得留恋的,连你这样的官儿都容不下,还想它做什么?”
说着,谢鲲先走过了界碑。
修同贵叹息一声,跨了过去,再也没有回头一下。
“二位大人,欢迎来到北海。”
冯紫英下马,向两人拱拱手。
“冯幕僚长,你叫我们什么?”
“叫你们大人啊?进入了北海,大德的一切就都成了过眼云烟,从现在起,你们就不是流人了。不是都跟你们说过了么?”
“谢谢冯幕僚长,如此胸襟,难怪到了哪里都能成就大业。好,为了我们的新生,走!”
北海方面接管了流人之后,一路上的食宿和费用,就都由北海方面承担了。
此次的行程,是先在路上走两天。
走了大半天之后,就见到了第一个城镇黄城。
黄城是陈也俊的表兄黄田云所建。说是城,其实只是一个镇,先在也刚刚有了个轮廓。
黄田云不在,这里管事的做主,留下了五十个流人。在冯紫英的见证下,签订了雇工文契。
就这样,此次的一万多个流人,第一次有人得到了安置。
此后一路上,又有二百多人,被陆续雇佣。
三天以后,到达了上河口。
上河口是谢尔登河的一个转弯处,因为有一条支流在此汇入谢尔登河,所以得名。
这里于去年建立了一个码头,是这一带的一个重要的水路交通枢纽。
随着码头的建成,逐渐形成了一个小镇。
在这里,又有一百多流人,被人雇佣了。
码头上,停了十几艘船,其中八艘都是大船,这就是北海水军的船只。
这一次,就打算叫部分流人上船,从水路把他们运往平远城。
乘船走,至少可以比陆路快上七八天时间。
剩下的流人,则继续走陆路,前往平远城。
三天以后,贾府一行人从通远堡启程,前往北海。
刘更新等许多村民,则到此送行。
车队在界碑旁边停住,老太太在鸳鸯的扶持下,下了车,回头向南方远望着,久久不语。
其他人也向老太太一样,默默伫立。
“琏哥儿,将来我归西那天,记得把我送回金陵老家的祖坟里去。你们两个都听见了么?”
老太太看着贾赦和贾政,神色严峻。
“母亲长命百岁,不要说这不吉利的话。”
贾赦不在意地说道。
“我又没说这就死了,只是叫你们记住我的话。”
“儿子记住了。”
“好了,你们都跪下,给故国家乡磕头。从此以后,咱们贾家跟这个朝廷就没有关系了。哼,他们想把咱家赶尽杀绝,简直是痴心妄想。”
众人纷纷跪下磕头,不禁就有人留下泪来。
“走吧,不要回头,一直往前走。”
老太太说完,率先跨过界碑。没有等马车,而是拄着拐杖前行。一直走了有一里来地,才上了马车。
上车就一直面向前方,竟然真的没有回头一次。
三天后,一行人抵达上河口,冯紫英已经在此安排下了船,一行人就在此上船,准备前往平远城。
贾府人刚上了船,就见一艘快船过来,速度很快,几乎就与贾府船擦身而过。
“你们是怎么开船的?差点儿碰到人家,大老王,你不想跟我混了?”
一个女声传来,声音虽然严厉,却仍是娇滴滴的。
就见一个戎装丽人,站在船头。头戴船型帽,身上背着一杆长枪,腰里挎着一支短枪。
船身虽然摇晃,却仍然稳稳地立在船头。
一张俏脸,在阳光的照射下,闪着飞舞的神采。
此时,老太太、邢夫人、王夫人、薛姨妈、王熙凤、李纨等人,正坐在船头看着湖面,琥珀正在给她们沏茶。
“你们听见了么?我听着声音,怎么好像黛玉似的。”
“老祖宗一定是想黛玉想疯了,冯紫英不是说了么,黛玉在平远城呢,怎么会在这里?”
王熙凤笑笑道。
“凤哥儿,你眼神儿好,好好看看,到底是不是黛玉。”
此时那艘船已经过去,正在靠岸,王熙凤走到跳板上,就去看那个戎装女子。
这一看,不仅大吃一惊,还真的很像黛玉。
“黛玉,黛玉。”
听得王熙凤喊,那个女子走过来,突然就愣住了。
“可是琏二奶奶么?真的是琏二奶奶,你怎么会在这里?我是晴雯啊。”
“晴雯?真的是你?”
“是我,就是我,我就是晴雯。黛玉,黛玉,快出来,快出来。”
“晴雯你个死蹄子,又在嚎叫什么?”
随着声音,又一个戎装女子从船舱里出来,装束跟晴雯几乎一模一样。
“黛玉,琏二奶奶来了。”
“哪个琏二奶奶,难道你……。”
黛玉走近了,看到王熙凤,突然把话咽回去了。
“真的是琏二嫂子?”
就在此时,贾琏也过来了。
“琏二哥,你也来了,早就听说你们要来。怎么今天才到了这里?老祖宗呢?”
“老祖宗他们都在这里,黛玉快过来说话。”
说话间,黛玉和晴雯就上岸,顺着跳板就上了贾琏的船。
“老祖宗在哪里?”
“就在船头。”
黛玉和晴雯几步穿过去,就见老祖宗等人正向这边迎来。
“老祖宗。”
黛玉喊了一声,摘下帽子,就扑了过去。
“我的心肝儿啊,真的是你啊。”
祖孙两人就抱在了一起,放声大哭起来。
晴雯也过去,跟人见了,也是失声痛哭。就连贾琏和史柳等人,也不禁流泪。
就在此时,又一艘快船过来,船上也是一些戎装女子。速度也很快,也是与大船擦身而过。
“到底还是林姑娘快了一步,这回竟然叫她给抢先了。”
这个女子看向贾府的大船,就看见了黛玉和晴雯。
“林姑娘,晴雯,你俩跑别人家船上做什么?来,接着比。”
“探春,快过来,老祖宗在这里。”
“林姑娘,你休要骗我,我才不上当呢,这一回……。”
探春说到半截,就认出了自己家人,一时间竟然愣住了。
“探春,怎么回事儿,大呼小叫的?”
随着声音,又有几个戎装女子走出船舱。