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两个女子走上了观台,其中一个女子让人一眼看去,便只有惊艳,她仪态高雅、天生丽质,美到令人嫉妒,面如夹岸芙蓉,目似澄澈秋水,在她身边的另一名女子虽然也长相极好,只是因为与她站在一起,反而显得花容失色。
“每到夜幕降临时,这里便在高处点燃灯火,为南来北往的船只导航,送客迎宾总是情。”
这两个女子初到之时实在惊艳了文峰塔上众多登高客,不过因为那女子实在是过于惊艳,众人远观,却不敢前来搭话。
陆方青不由得笑道:“好一句送客迎宾总是情,文峰塔立天地之间,可说是宝塔有湾湾有塔,琼花无观观无花啊。”
礼秀锋也不由得接话道:“昔年圣祖皇帝在时,发生过一次地震,当时官邸民房倒塌无数,唯独此塔仅是塔尖摇落,屹立不倒,可见此塔之坚固。”
两女子嫣然一笑,向这里走来,那风华绝代的女子向礼秀锋行礼:“见过礼老爷。”
陈淑瑶显然与此女甚是熟识,上前挽住她的手道:“真是巧。”
礼荨菱也跑了过去,极亲密地喊了一声:“姨娘。”
那女子笑着剐了礼荨菱的鼻子一下,道:“我也就比你大不了几岁,你这样叫可把我叫老了。”
礼秀锋顿时向陆方青介绍道:“先生,这位便是扬名扬州城的糕点大家萧美人,也是内子的好友。”
“当不起‘美人’二字,唤我萧娘便好。”萧娘亭亭一礼,看出礼秀锋对陆方青极为尊崇,且陆方青身上的气质非同常人,不由得问道,“这位是……”
礼秀锋肃然道:“萧娘擅于制作糕点,但不知可曾听说方青书画?”
萧娘一怔,惊喜地道:“莫非是陆方青陆先生?”
礼秀锋点头道:“正是,先生如今暂居礼府,小女有幸得先生垂青,在先生座下学画。”
萧娘不由得尊崇地看向陆方青,道:“听闻方青书画,天子尚且难得一见,小女子今日何其有幸,竟能拜见先生。”
陆方青微微一手,连忙说道:“萧大家何必多礼,陆某无才,仅会挥毫拨墨而已,只是在此道上小有一番名气,与萧大家并无二样。”
“小女子怎敢与先生相提并论。”萧娘摇头,妙目看向陆方青,诚恳道,“先生唤我萧娘便好。”
“姨娘……”
“叫我姐姐!!”萧娘打断了礼荨菱,脸色微红,似有焦虑,见她如此,陆方青和礼秀锋不由得哈哈大笑起来。
礼秀锋知道陆方青对萧娘并不熟悉,左右趁着这个机会,他不由得详细介绍一番:“萧娘非常擅长制作糕点,她制作出来的糕点有‘萧美人糕’之称,更是甚得袁先生推崇,赞为小巧可爱,洁白如雪,先生此番遇到萧娘,可得好好品尝一番。”
陆方青微怔,问道:“可是随园先生袁枚袁先生?”
礼秀锋点头道:“正是。”
陆方青眼中流露出敬意,道:“‘声疑来禁院,人似隔天河’,袁先生为官之时勤政爱民,奈何无意仕途,如今已是隐于小仓山,才情独具一格,与纪大人更是有着‘北纪南袁’之称,世传袁先生更是一位美食大家,他既是如此推崇这萧美人糕,今天我也是得抓住机会好好品尝一番才行。”
萧娘不由得一笑,道:“瞧你们说的,我这糕点不登大雅之堂,只是正好为世人喜爱,今天既是重阳之小,自然少不得多准备一些糕点出来,先生愿意品尝,更是萧娘之愿,小秀,将我们的糕点拿来供先生品尝。”
“诶。”小秀应了一声,她从一直挎在手臂上的一个小小的木篮子里拿出了一盘糕点。
陆方青看去,盘子虽然不大,可是盘上糕点相叠,个个制作精细,造型美观,色如白雪,更是独出心裁摆放合理,让人食指大动,陆方青不由得叹道:“果然是小巧可爱,洁白如雪。”
萧娘不由得一笑,道:“先生何不品尝看看。”
陆方青点头同意,拿起最上面的糕点,小心地送入口中,一口咬下,不由得哼出一声,状极陶醉。
“先生再吃一块。”不待陆方青开口说话,一边的礼秀锋意有所指。
陆方青一怔,依言再拿起一块送入口中,顿时愣了一下,然后迅速地吞咽下去,又再拿起一块来。
一边吃下三块萧美人糕,陆方青不由得长长叹出,道:“品味纯正,唯美香纯,不单造型美观,而且馅心多样,甜咸皆宜,除了要求刀工精细,火候恰到好处之外,更是与严把选料关分不开,这样小小一份糕点却揉和着众多细腻心思,能够做出这样的萧美人糕,萧娘绝对担得起这‘大家’二字。”
能够被陆方青如此称赞之人,当世绝对找不出几个来,萧娘听了心中大喜,看向陆方青的眼中更是带着喜色与敬意,她自然极为受用,如果只是一般人,甚至说是达官贵族如此称赞,她或许还不当一回事,但说出这样的话来的人,是陆方青,她真的感受到了至深的喜悦。
“萧娘不单糕点做得好,人也十分善良,城里的老人重阳节无法登高,她便给他们送去糕点,以糕喻意,这些年来都从未断过。”
听礼秀锋这么一说,陆方青不由得极为赞许地看向萧娘。
萧娘笑着摇了摇头,道:“萧娘只是略尽薄力,并非什么大善之举,礼老爷还是不要在先生面前过于推崇萧娘了。”
礼秀锋故作不悦道:“你这一口一个‘礼老爷’,一来实在是把我叫老了,二来以你与淑瑶的关系,你这么叫岂不生分?”
萧娘盈盈一笑,道:“萧娘平民女子,老爷则是举人出身,素来规矩不可破,不过老爷既然已经如此说了,萧娘便托大唤声兄长,不知兄长意下如何?”
礼秀锋显然很高兴,笑着点头道:“如此甚好!甚好!!”
这边热闹,而在一边聚集过来的目光却是越来越多,不过他们也只是远远观望,知道这里的人身份崇高,一时不敢前来打扰。
从萧娘前来之后,礼荨菱便发觉自己说不上话,暗生不满,她嘟了嘟嘴,道:“这些目光好烦,我们还是回去吧。”
萧娘本身便极为聪颖,礼荨菱的小女孩想法自然没有逃过她的眼睛,笑道:“荨菱这是闹别扭了,可是刚刚发生了什么事?”
不问还好,这一问顿时让礼荨菱眼睛一亮,她拉着陈淑瑶的手,然后看了看礼秀锋,道:“爹,娘,女儿决定了,谈婚论嫁此事不急,姨娘至今尚未许人,女儿也不会过早过问此事了。”
礼秀锋先是一怔,他显然没想到礼荨菱居然会再说起这个事儿来,虽然早已看出礼荨菱的不愿,但他原本多少还是存了心思,等到回去之后再好好做做礼荨菱的工作,可是现在礼荨菱不给他这个机会,直截了当地说了出来,而且还将萧娘也给拉了进来。
看向萧娘,礼秀锋突然间觉得十分尴尬,萧娘却不以为意地笑了笑,她知道礼荨菱说这话并没有恶意,笑着捏了捏她的脸颊,道:“原来是婚嫁之事,你而今正是大好年华,可切莫因一时意气而拿自己的终生幸福开玩笑。”