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休习日一大早,院子里的乐女都已换上最心仪的衣裙,精心装扮好,兴奋的嬉闹声老远就可听见。凡音也早早收拾停当,拉着青羽与众人一起坐上乐府的马车。
马车停在西市,乐女们即三三两两结伴四散开。今日青羽与她都戴着浅露,桑染色的面纱遮着面容垂至颈部。身上紫棠色的长裙,腰间束着檀色的绦带,在人群中并不显眼。
见凡音兴奋地四处观望,青羽道:“你随她们去逛逛,我自己就可以。”
“那怎么行?若不是为了姐姐,你根本不会出来,对么?何况,你对京城这么熟悉,跟着你,我也不怕走丢了。”凡音揽着她的手臂,笑意盈盈。
二人顺着西市长街而行,两侧商户鳞次栉比,街边小摊和挑着货架的小贩让人眼花缭乱。青羽只觉得十分头大,去哪里寻那些物件?
直逛到黄昏仍没有头绪,看着天色渐晚,不免有些焦急。迎面过来一队军士,大约已过了值巡的时间,走路间有些散漫。其中一个嬉笑着说,“怎么样,哥儿几个一会儿去长庆楼喝酒?”
另一个压低着声音道:“怕是惦记着如月姑娘吧......”一众人皆大笑起来。
“长庆楼……”青羽喃喃自语,印象里听舒窈提过,仿佛是极热闹的一处,不过因为在市井聚集鱼龙混杂的东街,倒从来没有去过。当下问了方向,就拉着凡音匆匆赶过去。
顺着东街没走太久,就见远处五座雕梁画栋的九层酒楼错落,其间皆由飞桥相连。灯火初上,楼阁及飞桥上人影攒动,一片繁华热闹。
二人进了其中一座楼,立时就有人上前招呼,“二位姑娘是吃饭喝酒还是喝茶?想坐堂内、雅舍或者私席?”
青羽见来人年约三十,眉眼精明,回道:“喝茶,堂内可看到四处风景的就可。”说完从囊中摸出一块碎银给他。他立刻热情道:“好说好说,保管坐到风景最好的,二位这边来。”说完就在前头引道。
三人一路经过两处飞桥,之间彩桓绣梁珠帘飞扬,新点起的悬灯,罩着赤色云纱,映的四下里流光溢彩。穿过一条走廊,就闻听莺歌燕语,栏杆处倚着十余个女子,穿着各色翠烟衫绮云裙,紧束着的裹胸,勾勒着诱人的曲线。回眸谈笑间,妩媚风流。
前面带路的回头笑道:“这是欢楼,可都是一等一的酒姬,别处可是看不着的。”
三人路过她们身边,其中几个转过头来娇笑道:“哟,袁大哥今日带着姑娘过来,回头可别忘了帮我们寻几个贵公子呢……”
“好说好说,一定尽力。”他急忙道。
说笑间,其中一个酒姬的扇子落在地上,刚巧落在凡音脚边。凡音俯身捡起,递到她手中。那酒姬愣了一愣,转而笑道:“谢谢这位妹妹了呢……”
转过几间厢房,就是一处茶堂,此时客人多在喝酒用晚食,这里人倒是不多。那领路的将她们带至屏风后窗口的一处位子,“这里看出去,几座酒楼都可以瞧见,底下的水阁,舞轩都看得清楚。”
青羽急忙道谢,“多谢袁大哥带路,有劳了。”
“你们需要的茶水,一会儿会有行菜的小哥过来,若是没什么事,我就先走了。”他道。
凡音忽然叫住他,“请问,可知这里有什么特别的器物?诸如炉、鼎什么的?”
他愣了愣,“这五座酒楼里头,这样的器物何止成百上千,倒真没见过什么特别的……”
凡音起身又塞了些碎银给他,“麻烦大哥帮我们留心着……”
他急忙将那银子收好,笑容满面,“好说好说,我这就去打听打听。照理这长庆楼里的物件都是统一采办来的,应是没什么特别,除非客人馈赠。后头院子的库房可能还有不少,我先去瞅瞅能不能取了钥匙。”说罢转身离去。
不多时,行菜的小哥过来送了茶水和点心,二人略略用了些。眼见外头夜色落下,酒楼里头丝弦弹唱声起,传菜布酒的声音此起彼伏。青羽从窗户望出去,五座酒楼中间一潭池水,夜色中不见涟漪,只微微的流光。池上回廊游走,客人络绎不绝。层层厢房阁屋皆灯火通明,正如他所言,此间繁华错综,如何寻得一间特别的器物?
正出神,外头一阵急促的脚步声,走廊里嘈杂起来。青羽方要细看,看见袁大哥转到屏风之后,忙问道:“外头怎么了?”
“有贵客上门,外面的小厮就乱了手脚……”他摇头道。
“贵客?什么贵客?”
他看了一圈,压低了声音,“苏家大公子,苏九渊……这公子啊,方娶了娇妻,却隔三差五的来这长庆楼寻乐子。出手又阔绰,外头酒姬争着服侍……”
青羽脸色白了白,正待说什么,只听外面又一阵子忙乱,就有人喊道:“将那茶堂清了,贵人包了场子。”
青羽一惊,急忙起身,“抱歉,我们需得速速离开。”
他愣了愣,“我方寻了钥匙来,你们就要走?”
凡音也忙道:“来不及和袁大哥解释,下回再麻烦你。”
他见她们神色慌张,也不再追问,领着她们往外走。到了欢楼,方瞧见刚才那群酒姬,青羽就远远看见苏九渊领着一拨人,从另一头过来。仅有一条过道,不碰见已无可能,倒回去也是不及,急忙拉了凡音躲在那群酒姬身后。
站在后面的那个酒姬回头看见她们,悄声问:“怎么?你们躲着人?”
青羽急忙点头,“还望姑娘帮忙遮掩一下。”
她示意二人躲在身后,伏在身边几个姑娘耳边说了几句。苏九渊还没走到近前,她们几个就蜂拥上去,“哎呦,苏公子好久不见,让我们姐妹好生想念……”“是呀,怎么如此狠心……”拉拉扯扯之间,已将那苏九渊推往那茶堂而去,将青羽和凡音掩在身后。
直到苏九渊消失在走廊尽头,青羽才舒了一口气,当下急急拉着凡音离开。
回到乐府,青羽闷闷了好些天。锦绣按时从长栎送来信,皆说凡芷伤势稳定,但自己这边却毫无进展,不免焦急。心下倒盼着慕松烟能再次出现,或许可以问个清楚。
这日夜深,慕容有司仍在案前翻阅冬狩乐制的卷宗,房门被猛地推开。正欲呵斥来人,那名侍者神情慌乱地嚷道:“云韶院走水了!”
有司大惊,急忙领人赶去,只见大殿一角火势汹涌,虽有护院奋力扑救,仍是杯水车薪。
“律令在何处?!”有司疾声问道。
“律令今日入宫,尚未返回。”
“大殿里可有人?”
那侍者回道:“今夜是亥时前落的锁,里面应是没人的。”
有司刚松了口气,手臂忽然被人攥住,那人急声问道:“何时起的火?”回头一看,却是急急赶回的祁言之。
“不到子时。”有司见他脸色煞白,然后直往殿中扑去。
“你疯了?!来人,快拦住钟律令!”
众人上前,却已是不及,只看见他飞蛾扑火般直入那殿中……
青羽独坐斋房院中,今夜因凡音不适,并未去云韶院,而是在房中相陪。此刻凡音熟睡,她却毫无睡意。漫天星子,夜凉如水。
余光的一片天空中,隐隐现出红光,转头看去,竟是火光,夹杂着浓烟而起,狰狞了夜空一角。
她忽然地心惊,转念一想祁言之今夜并不在院中,又平复少许,却仍散不去心头焦虑,索性起身而去。
到了云韶院外,只听人声鼎沸,一片慌乱中捕捉到片言只语,让她瞬时慌了手脚。
“律令怎会如此鲁莽?这么大的火势,即便是有人,也断然救不出,他竟然冲进去。”
“是啊,估计......”
祁言之在大殿中奋力前行,门窗俱燃,大殿中间因没置放什么物品,尚能通行。远处大殿一角鲛纱已经燃上星火,焰火熊熊。他心头大骇,疾步向前。
青羽落在殿中,隐去身后双翼,看到的正是他决绝焦急不顾一切的身影。
祁言之只觉身上肌肤滚烫,喉中眼中被浓烟熏得生痛,忽然被人从身后拉住。一惊之下急忙回头,那个人就在他身后,双眸莹莹有光。
他猛地转身,“你可有事?有没有受伤?”
她并没有回答,只怔怔看着他。身旁房梁轰然倒下。
青羽望着那再熟悉不过的眉眼,忽而轻声道:“抱着我。”
他愣住,看着她倒映着火光的双眸,清明而坚定,将她揽入怀中。
她在他的怀中低声道:“闭上眼睛,无论发生什么,不要睁开,行么?”
他点头,闭上双眸。继而听见耳边风声起,自己与那怀中的人腾空而起。他渐渐不再感受到灼人的火焰与呛鼻的浓烟,接着只觉周身寒意大起,雨点急下。很快雨势减小,两人缓缓下落,耳边只闻夜虫低吟,水波拍岸之声。
她离开他的怀中,他睁开双眼,身畔汀湖浩渺,远处云韶院火势消弭。她仰着头看着他,面庞上月色与水纹的光芒交织,莹莹生辉。
“谢谢你。”她说。
他顿了顿,“我不过是去寻冰弦琴……而且,明明是你救了我。”他嘴角微微扬起,像极了那个人常常的表情,她心里猛地抽痛,眼睛慌忙地离开他的面庞。
他看出她的变化,轻声道:“回去吧,没事了。”
她从袖里取出一只小小瓷瓶,“敷在伤口,会很快好。”说完急忙地转身离去,走了几步又停下,转身小心翼翼道:“我不是妖怪……”
他轻笑,“看着也不像,放心,不会有人知道。”
第二日乐府中流言四起,律令为了一把古琴,不惜以身犯险入了大火的殿中,又奇迹般全身而退.......
因为大殿损毁不少,散乐部临时将讲习所置于汀湖边的别殿之中。那日之后,青羽每日与其她乐女同进同出,再不会在讲习后待到深夜才回……
霜序自看出青羽的身份,沉默了好些天,每日在汀湖边坐着,懒洋洋的哪儿也不愿去。三微猜不透她在想什么,也不想打扰她,多半也就陪在那里。两人也不说话,看着日升日落,湖面静沉。
每夜祁言之的身影,投在别殿西首的窗格上,直到月上中天,烛火才熄灭。霜序看着他从别殿出来,看着他在汀湖边驻足,看着他渐渐远去。总算有一日她开口道:“你说,为什么他看起来,好像挺喜欢她,却又好像完全没有这个意思?”
三微瞅着月色下她的侧颜,“喜欢有很多种,这一种,应该不是你觉得的那个意思。”
她转过脸来,“你怎么知道我是什么意思?”
他窘了窘,“大约知道是什么意思……遮掩自己的心意其实不难,难就难在,看到与自己相似的心意,却无法避而不见。会心生怜悯,会心有戚戚,会没有什么缘由地守望……”
她的目光在他的脸上转了转,“三微……你是经历过什么么?”