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华国,暮春。
山路崎岖,一队衣衫褴褛的队伍深一脚浅一脚的走向虎关岗。
队伍的成员组成比较丰富。包括但不限于老人,小孩,女人,男人,和土黄色的小狗。共同特点:瘦不拉叽,面相愁苦,有气无力。
“娘,我饿……”一个头大四肢瘦小,头发也稀拉几根的小男孩扁着嘴要哭了。
大伙都没把这日常杂音当回事。
一个补丁叠补丁,瘦的眼睛都陷下去的妇人悄悄从袖子里摸出半只发黄的馒头,借着帮小男孩擤鼻涕的掩护,匆匆将馒头塞进他嘴里。
“婶婶,我也饿!”
一个干扁瘦小的少女像背后灵似的悄悄冒出来,张大嘴,视线紧盯着妇人的袖口。
“不前天才吃了半个馒头吗?你饿死鬼投胎啊?不好好照顾着弟弟,就知道吃吃吃,家有万贯都要被你吃穷了……”没得到吃的,招来劈头盖脸一顿骂。
蔡换儿嘴角剧烈的抽搐了下。
遭了水灾逃难的饥民,吃了上顿没下顿,还有精力畅想着家有万贯。真是路有多长,痴心妄想就有多远。
“嚷什么?都闭嘴!”前方有个上了年纪拄着简易拐杖的糟老头回头瞪了大伙一眼,指着斜坡上一道半截埋在土里的石碑:“看到没有,这就是虎关岗!”
蔡换儿摸着塌陷的肚皮,暗中撇下嘴角,腹诽:又不是景阳岗一日游,特意介绍个屁呀!快点带路,找个有人家的地方讨点吃的才是正道。
老中青年饥民们却嗡嗡嗡议论开了:“三叔公,这里就是赫赫有名的虎关岗?”
“虎关岗啊?不是有句俗语说的好吗?华容道好过,虎关岗难过。”
“对对,虎关岗啊!就真是盘着一只吃人不吐骨头的老虎啊!听说官兵多次围剿都被打得屁滚尿流,灰溜溜的逃回城里……”
“我知道,我知道。听说这只山大王啊虎背熊腰,气力无穷,还生吃人肉呢!”
“哎哟,妈啊!怎么就走到了这个鬼门关了?”
“……”
蔡换儿被吸引住了,伸长脖子竖起耳朵听,暗暗揣测:他们说的是有老虎出没?还是有为害一方的土匪强盗?
三叔公扬扬拐杖,压下七嘴八舌,严肃着老脸:“别嚷嚷了,都小声点。小心让强盗听见了,一个都逃不了。”
众人纷纷收拢了嘴,紧张的点点头。
蔡换儿听明白了,但也实在忍不住了。她面目怏怏,眼神呆滞的举起手,干巴巴的问:“三叔公,咱们穷的只剩下这条命了,强盗得多不长眼,会来抢咱们?”
抱着小狗的一个孩子惊怕:“换儿姐,强盗会把咱们杀了煮人肉吃的!”
“吃不完的就腌起来……”另一个小屁孩说完,舔舔嘴巴,越说越饿。
“嘘嘘,别说话!”大一点的急忙警告。
这是信息不通的谣言吧?这叫以讹传讹吧?蔡换儿是一百个不信。
三叔公用一种看‘朽木’的老眼巡睃着这个问东问西的黄毛丫头,很是不喜。
自打十天前走路不长眼从一个十米高的土坎掉到沟里,奇迹般没摔死又醒过来后,这位在叔叔婶婶嘴里是个累赘的黄毛丫头就特别爱提问题。
完全不把他这个在饥民队伍里积攒了一定权威的老人家放在眼里。逮什么都要问,啥都不懂白痴似的,还吃的特多。
“换儿,过来。”三叔公很和气的招手。
蔡换儿拖着饿的前胸贴后背的身体挪过去,问:“发吃的?”
她叔叔----面黄肌瘦的一个脏破男人手指戳她头:“就惦记着吃,你属猪的?”
“大概是吧?我都不记得我属什么了。”蔡换儿老实又认真的回答。
众人发出意味深长的窃笑,叔叔冲她翻个嫌弃的白眼。
“换儿,去,前面带路。”三叔公沉得住气,带着长辈的笑容吩咐。
“啊?我,我不认得路啊?”蔡换儿震惊了。
三叔公的简易拐杖平举一指,指引:“呶,就这条山路。走吧!”
蔡换儿看清了三叔公的居心叵测。
这是想让她打头阵,好测试土匪到底出不出没?过这道岗安不安全?反正她孤苦零仃,一直遭叔叔婶婶白眼。要不是她太瘦弱,卖相不佳实在拿不出手,早就拿她换吃的了。
“我不去!”蔡换儿很硬气的一口拒绝了。
‘吧唧’脑袋上干脆利落的挨了一巴掌,叔叔凶神恶煞:“还敢顶嘴?”
打完这个巴掌后,又扬起手准备再来一下。
蔡换儿抱着头一个迅速蹲地,哭丧着脸:“我去还不行吗?”
识时务者为俊杰,认怂快,少挨打!
三叔公一副‘早答应不就完了吗’的冷眼旁观。
吸吸鼻子,蔡换儿心念百转千回了一遍,觉得如果不幸遭遇了土匪的残忍砍杀,起码得做个饱死鬼吧?
“可是我两天没吃东西,快走不动了。”蔡换儿用可怜巴巴的眼神看着三叔公。说着,还一脸虚弱,歪坐在路边草地上。
三叔公的视线找了她婶婶去。
这队逃难饥民在他的管理下,还是很有章法的。以家为单位进行口粮分配。蔡换儿没得吃,那是她叔叔婶婶苛刻。
“你这个死丫头,我哪顿少了你的嚼食?你饿死鬼投胎,顿顿吃不够还抢你弟弟妹妹的口粮,这会敢告起老娘的状来。”婶婶又是一顿抢白,接着就撩起全是补丁的破衣擦着眼角假哭:“三叔公,这死丫头整天偷懒没一句真话,你老可要为我作主啊!”
蔡换儿又得了一顿饱骂,毫不在意。用左耳进右耳出的表情蹭过去,从婶婶袖口摸出小半拉发酸的黄馒头。
“哎哟,你这臭不要脸的浪蹄子……”婶婶急忙争夺。
蔡换儿却一把就塞进嘴里,两颊立马鼓起来,像个肉包子似的。冲着气急败坏的婶婶‘唔唔吖吖’不知说什么。
她婶婶是吃素长大的没见过什么肉荦,但却不是省油的灯。愣是冲上去骂骂咧咧,拿手要扯开她的嘴往外掏馒头呢。
蔡换儿到底瘦小个头矮,拼命挣扎护嘴里的食,还是被压在草地上,眼看就要酿成人伦惨剧。
三公叔拐杖点点地,轻轻干咳一声。
“闹,只管闹。最好把山匪引过来,大家全完蛋!”