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“在下,吴三桂!”周清轻轻道。
“吴三桂?哪个吴三桂?”
“嘘!这还有谁,这是本次的武状元,辽东总兵吴襄之子。”
众人傻眼了,两个状元,都来青楼抢女人了?
刘若宰先是一惊,随即面色古怪道:“久仰大名。不知武状元,有何高见?”他把“武”字咬得极重,脸上露出一丝轻蔑。
开玩笑,你一介武夫,也居然敢来与我在诗文上争雄,真是自取其辱。
念及此处,刘若宰仿佛吃了一颗定心丸,居然对着周清微笑。周清有点诧异,转而明白刘若宰以为吃定了自己,不由得好笑。周围人看这文武状元相视一笑,也是摸不着头脑。在他们想来,刘若宰的笑是胜利者的自信,而周清,当真是无知者无畏。
其他士子也是摇摇头,均不看好周清。文武两途,差距太大。在诗词一途,刘若宰更是浸淫此道十多年,科举都参加了四五次。周清哪能与之相比呢?
不过周清毕竟是辽东人,更是地方长官的儿子,这面子不能不给。刘若宰已经想好待会安慰周清的说词了。其他人也是一般神色,没人看好周清。
绿萝却是暗暗拉拉周清的衣袖,周清拍拍她的手,以示安慰。
陈圆圆和小颦二人也是紧张地看着周清,生怕他作不出诗来。毕竟这么士子看着,诗词高下立判,绝无作弊的可能。
周清一把夺过刚才那折扇公子的折扇,刚想展开,“啪”的一声,却发现扇子只打开一半。周围先是一静,忽地爆发出一阵大笑。
“哈哈哈……”
“噗——对不住……没忍住笑。”一个喝茶的公子哥把茶水喷了出来。
“这……”陈圆圆和小颦面面相觑。
“少爷……”绿萝不忍直视,掩面背过一旁。
额,周清有点尴尬,用另一只手把剩下的半边扇子掰开!
刘若宰此时笑得更畅快了,还忍住笑安慰周清道:“武状元,不妨事的,这个扇子嘛,一回生二回熟。”说完唰的打开自己的折扇,得意地晃了晃。
众人笑得更欢了。小颦见此,悄悄对陈圆圆说:“小姐,这吴三桂能行么?”
陈圆圆也有一丝担忧,不过随即道:“眼下也只有看一步走一步了。”
周清迈出第一步,第二步,第三步……
众人见他一言不发,正欲腹诽三桂装腔作势,东施效颦,没想到眼下他却突然开口了:
“人生若只如初见,何事秋风悲画扇。”
一个士子喃喃道:“只如初见,之若初见……”
折扇公子也有点吃惊,面露惊容。
周清停下脚步,望向楼台上的陈圆圆:“等闲变却故人心,却道故人心易变。”
陈圆圆的手不经意颤抖了一下。
刘若宰张大了嘴巴。
“骊山语罢清宵半,泪雨零铃终不怨。
何如薄幸锦衣郎,比翼连枝当日愿。”
……
大堂里静得连一根针掉下来都能听见。一个士子呆坐着,提着水壶的手毫无知觉,水洒了一地。
……
此时,在另一个地方,同时发生着一件诡异的事。
一场突如其来的雨,把食客们都困在了酒楼里。店小二穿梭其间,忙着上菜上酒。二楼人声鼎沸,有人划拳喝酒,有客听雨吟诗。
奇怪的是,此间无人敢靠近酒楼的东北角。因为那个偏僻的角落,坐着一个体形威猛的巨汉。他高约一丈,头发散乱地束在脑后,身上青衫满是新泥。他的左手边是一口长约两米的朴刀,右面是一顶黑斗笠。他抬头饮了一口酒,露出一道狰狞的刀疤。那刀疤在左脸上,像极了一条狰狞的大蜈蚣,约有十公分,自眉角向下直到脸右侧,让人望而生畏。
周清放下酒碗,端着碗面,走到窗前,低头大口吃面。热气蒸腾在他脸上,那蜈蚣般扭曲的疤痕在汤面的热气中似乎也温柔起来。
忽然他抬起头,向左前方望去。
一辆囚车缓缓向前,在无数黑色铁甲守卫押运下,正缓缓穿过宣武门最繁华的街。
雨一直下。听着盔甲铿锵作响的声音,楼两旁的民众好奇地探出脑袋,看着这列清一色黑色铁甲卫士沉闷地机械向前。楼下店铺里躲雨的民众对着囚车指指点点,议论纷纷。
雨下得越来越大,哗哗击打着地面,水花四溅成雾,视线越来越差。
“快看,有人跳下去了!”
巷中风雨依旧,空气中似乎有点冷。隐藏在风雨声中,有刀光闪亮!
“开!”
周清自二楼跃下,双手握刀,一袭青衫猎猎作响,散发飞舞。他爆喝一声,刀光刷的一声斩在囚车上。只一瞬间,那囚车便四分五裂,碎屑四射,溅在周围的守卫上。那劲气把周围的守卫硬生生逼退数步,撞在两旁的小摊里。
“杀人啦!”两侧摊主哭嚎着四散开来。一时间,小摊小贩的贩卖的吃食都被哄散的人群撞翻,那些走卒贩夫气急败坏,却也抱头鼠窜。比起命,这些东西着实算不得什么。
伴着连续不断的脚步声,靴底蹋水的啪嗒声,利刀缓缓抽出刀鞘的磨擦声,数十名脸色肃然的官军从巷中、从宅侧奔走出来。囚车前后的黑铁甲卫封住了街头两端。
“你来了。”囚车里的人被周清砍去枷锁,活动了一下手腕,熟练地抽出周清左脚的匕首。
突!突!突突!街道两旁,传来数道破空声。
官军精锐们用尽可能短的时间做出了反应,迅速抠下扳机,数十枝箭矢携着强劲的破风声射向缓缓站起的囚犯,囚犯无比虚弱,眼看着只能被那些弩箭射成刺猬。
而就在此刻,在弩箭快要抵达周清身前时,一片雪亮的刀光耀亮了囚犯,将层层雨帘照的清晰无比,将那些密密麻麻的弩箭全部卷了进去!
当当一片清脆碎响声在二人身前暴起,十几枝弩箭被坚硬的刀面强行震飞,高速斜向乱射,扎在街道两旁的店铺门楼上,紧接着发出一阵笃笃闷响。
周清缓缓伸手,摘下斗笠,只见他身上那件青衫微微一振,无数雨滴被弹落成细微水粉,如迷濛的雾。
斗笠飞旋,刀光一卷,那些羽箭纷纷落在青石板上。
周清拖刀,龙行虎步潇洒而行,每一步踏出挥舞一道刀光,大开大合,像条钢鞭般呼啸挥舞,裹着雨珠凉风啪啪击出,每一刀出便有一道人影飞起!
官军们惊恐地看着这大胆凶徒,那砍人的动作如锄田般自然。风雨中,隐约的电光照亮了周清脸上的那道蜈蚣,让人不寒而栗!
血溅了一身一脸。终于有人忍不住内心的恐怖,丢下刀剑逃走。
囚犯紧随其后,匕首极尽刁钻地穿过铁甲卫头盔与胸甲的间隙,在那些守卫脖子上留下一条红线。
沉重的刀身及胸,有人横飞撞到巷墙,吐血滑落。刀光破雨,匕首沉闷嗡鸣,人影不停横飞而出,惨嚎恐惧之声响彻街头!
周清向着身前砍了下去,每一道刀光便会砍倒一名对手,那些黑衣甲卫士冲到就像是树木般依次倒在阶前。
二人夺过一匹快马,策马扬鞭,消失在长安街的风雨中。
“大人,我们追吗?”一侍从弯下身去,无比恭敬。
“前方自有人等他。”
侍从轻轻退下。
雨水冲刷着地面,泥土混合着腥气的味道升起。