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这太平天国持续的时间不长，1864年8月，太平天国首都天京被湘军攻陷，洪秀全之子、幼天王洪天贵福被俘。1872年，最后一支太平军部队，翼王石达开余部李文彩在贵州败亡。但是其辉煌的时候，却也算是历史上浓墨重彩的一笔。
当时，因清朝推行剃发易服，太平天囯则均不剃发、不结辫，披头散发，故太平军被称作“长毛”，清廷蔑称其为“长毛体贼”、“毛贼”、“发贼”、“发逆”等等。又因天国领袖洪秀全为广东花县人，广东简称粤，故清廷当局亦蔑称其为“粤贼”、“粤匪”、“粤逆”、“粤寇”等，而太平军则蔑称清廷为“清妖”、“胡妖”等。所以那些人在普通百姓眼里就是妖魔鬼怪，在朝廷看来，更是大逆不道。
但是这也是当时局势所迫，腐败的封建统治和沉重的剥削。
，导致阶级矛盾的激化。鸦片战争以后，清政府为支付战争赔款，加紧搜刮人民。统治更加腐败。贪官污吏、土豪劣绅也乘机勒索百姓。不堪忍受煎熬的劳苦大众纷纷起义。
外国资本主义的侵略，给中国人民带来新的灾难。
自然灾害严重。1846年至1850年，两广地区本来就地瘠民穷再加上水、旱、虫等天灾不断，广大劳动人民陷入饥饿和死亡的困境。
鸦片的输入，导致满清白银大量外流，劳动力日益衰竭，人民生活更加困苦艰难，于是，发生了19世纪中叶的太平天国，捻军，陕西回民叛乱。
当时太平天国，成立前后，出现许多有能力的人，这些人在自己建立的政权里先后成王，据史料记载，这些人大体分为如下，天王洪秀全，1851年称，崇号：万岁；东王杨秀清，1851年封，崇号：九千岁，职衔：正军师中军主将；西王萧朝贵，1851年封，崇号：八千岁，职衔：又正军师前军主将；南王冯云山，1851年封，崇号：七千岁，职衔：副军师后军主将；北王韦昌辉，1851年封，崇号：六千岁，职衔：又副军师右军主将；翼王石达开，1851年封，崇号：五千岁，职衔：左军主将；燕王秦日纲，1854年封，崇号：千岁，职衔：天官正丞相；豫王胡以晃，1854年封，崇号：强千岁，职衔：春官正丞相安王洪仁发，1857年封，崇号：显千岁，职衔：殿前京内又正总鉴；福王洪仁达，1857年封，崇号：伦千岁，职衔：殿前京内副总鉴；干王洪仁轩，1859年封，崇号：福千岁，职衔：文衡正总裁；英王陈玉成，1859年封，崇号：禄千岁，职衔：前军主将；忠王李秀成，1859年封，崇号：荣千岁，职衔：后军主将；侍王李世贤，1859年封，崇号：雄千岁，职衔：左军主将；辅王杨辅清，1860年封，崇号：威千岁，职衔：中军主将；赞王蒙得恩，1860年封，崇号：耀千岁，职衔：春官又正丞相；请王李开芳，1863年封，崇号：合千岁，职衔：地官正丞相。