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子时还未至,几个当家的睡了一觉醒来发现前院闹闹哄哄,便披了袍子出来房间。
“老五,他们这是在做什么?”三当家看来来往往都是收拾着包袱的黑风寨中的女眷,便问一旁的五当家。
“小凛说是要先送妇孺们下山。老三,你赶紧和我一起去聚义堂吧,老四已经过去了,说是宋兵不会等那吊桥修好了,他们也根本信不过老二,怕是那老二不与他们接头没有得到那暗道地图也无妨了,少爷说宋军过不了多久便会对我们黑风寨动手!”
“什么?!”李老三一搭腰上的狐狸皮草,双目圆瞪,急急朝着聚义堂而去。
子莫站在聚义堂前,一群年轻女子皆是袅袅娜娜在他跟前扶了扶身子施了一礼,说道:“多谢恩人救命,小女子无以回报。”
“诸位姑娘起来吧,是这黑风寨的燕当家知晓手下胡为之事,便命人放了大家回家,在下只是顺水人情,望诸位姑娘一路顺风,快些下山吧!”子莫说完,示意一旁的丁四把这些女子带走了。
身后的聚义堂关着大门,里面是燕小乙和几位当家正在秉烛夜谈。何去何从,子莫只愿小乙能说服了诸位当家,不要白白在这里折了性命。
“殿下,那些侍女和老妈子都让我们通过暗道送走了,还好宋兵主要围在山麓一侧,那江水环绕的暗道出口如今还是安全的。”阿徒纳上前禀报。
燕小乙自己召集了几位叔叔辈共商大事,而暗道地图却交给了子莫,说是等当家们下了决心再行撤离怕是人慌马乱已然来不及,于是子莫带着丁四阿徒纳他们开始把寨中人手调度了起来,男人准备了弓箭刀枪全副武装,而女人们收拾了细软先行离开山寨。
聚义堂中不时有争执之声传出,丁四他们也不安地皱了皱眉头,问道:“殿下,那些老顽固若是执意要与山寨共存亡可如何是好?他们山大王做惯了,若是下了山让他们就此散伙各谋前程,那还不如杀了他们!”
子莫忧心的也是这点,眼见山风更猛,天上彩云被吹得快如脱兔般游走天际,萧子莫转身在聚义堂门口踌躇之后便抬手要叩门进去。
哐当一下,门未叩,倒是里面的人把门打开了。
“燕大哥。。。。。。”子莫见燕小乙面色沉凝而后面的几位当家也是表情深沉,以为是未能谈妥,便上前还要帮燕小乙劝说那几个当家。
话未出口,四当家的手下已经执起腰间所配的号角,一阵长鸣响破天际,号角声绕着山谷扶摇直上,绵绵不绝回荡在山谷之间,气势震天。随后黑风寨中所有男丁便都齐聚在聚义堂前,山门外黑风旗帜被高高挂起,弓箭刀枪配于身上,战甲盾牌全副武装。堂下山匪赫然是誓死守寨之状,子莫心下了然,可也不再多说什么,这些山贼们若是在此生死存亡的关头还能拿起武器与山寨共存亡,倒也是豪气盖天热血犹在,不枉黑风寨当初之威名。
“兄弟们,我们黑风寨这十几年来享着八千岁给我们留下的威名在这西梁山要风得风,要雨得雨,风风光光太太平平便是得了前人不少隐蔽,如今,我们好日子到头了,宋军大将沈庆之要来伐寨子,他们要来荡平我们黑风寨,诸位兄弟说,我们是战还是不战!”
堂前好几千山匪噤声片刻,便纷纷举起手中武器高喊:“战!战!我们要和宋军拼了!”
“好!我李老三谢过各位兄弟不忘当初结义之情!可是,这次宋兵不会和我们明刀明枪而来,他们会跟我们来阴的,放火放毒,这五月的西梁山,便是我们黑风寨失了天时的倒霉日子,兄弟们怕吗?若是怕了,我李三当家即刻便可放他下山,我准备好盘缠恭恭敬敬送诸位弟兄返乡回家!以后做些小买卖,隐姓埋名就当这黑风寨是昨日黄粱一梦大家好聚好散!”
闻言,众多山匪中有了交头接耳窃窃私语之声。
“当家的,你这是在小看兄弟们的胆量!这里上山投奔黑风寨的哪个不是义盖云天一腔热血的壮士,你要我等隐姓埋名做贩夫走卒岂是看不上我们兄弟了!既然享得起黑风寨的福,我们大家伙便都扛得起黑风寨的罪!有谁怕得,那便出来跟着寨子上的女人孩子一同下山,反正我是不会走的!死也要死在山上!誓死守寨!!”
“誓死守寨!誓死守寨!誓死守寨!”群情激昂,如同生死大战前的誓师大会。
“好!兄弟们既然如此齐心,我李老三也算无愧黑风寨先祖,无愧八千岁当初立寨的威名。兄弟们,如今老二背叛山寨已然成了阶下囚,燕凛少爷不愿接下大当家的位置,在这个关乎我黑风寨百年威名,生死存亡的时候,我李老三便斗胆替我们黑风寨这上下好几千的兄弟做个决断!这黑风寨的大当家的位置由我们几个老东西思之再思,决定交于北齐兰陵王高长恭,望长恭殿下临危受命能承我们这些老东西的嘱托速速带着众多兄弟下这西梁山突出宋兵围困之境地,天高水远,我黑风寨人在便寨在,寨子即便此刻毁了,我西梁山的兄弟在,便是祖上基业犹在!”
说完,李老三,燕凛,张四当家和其他几个当家竟然是猝不及防转身抱拳单腿跪在地上向子莫拜了一拜,喊了句:“大当家可否承命?!”
萧子莫哑然,震愕当场。他想扶起李老三,可那壮实的大汉便是腿下生根了一般一动不动发不肯起来,直言道:“长恭殿下,你若是做这个当家我们便是兄弟,你的吩咐我莫敢不从,你若是不承命,那我们便是在跪这聚义堂的先祖之魂,黑风寨被我们几个无能之辈弄到此般境地,真是愧对列祖列宗,跪死在这儿也与人无尤!”
子莫看李老三一脸决然,便和燕小乙说道:“燕大哥,你是八千岁的孙子,你在我高长恭何德何能论资排辈也排不上由我来做这个当家的,你让堂下的这些打算与黑风寨生死与共的兄弟如何作想?”
燕凛一听,倒是起身了,转头面朝堂下的众多兄弟喊道:“我祖父八千岁与这位兰陵殿下的祖父神武帝高欢便是八拜之交,我燕凛便是与这高长恭相交多年且也是生死兄弟!如今宋兵压阵,他们看我们黑风寨如同眼中钉肉中刺,不除去无法安寝,诸位兄弟,我们以逸待劳关起寨门享受好日子的时候已经过去了,方才说了,不愿意留下的大可以离去,而我燕凛又不能眼睁睁看着如此多的勇猛之士便平白无故死在宋军的阴狠招数之下,我燕凛愿投效兰陵王高长恭殿下,今后唯长恭殿下马首是瞻,诸位兄弟若是肯一道追随下了这西梁山也是赫赫一支虎狼之师,驰骋沙场,纵横中原!而不是毕生困在这方寸之地做这窝囊的山匪!何去何从,兄弟们便立刻给燕凛一个答复!”
那黑风寨的山匪们如何不知堂堂黑风寨当家们为何会跪于那北齐王爷跟前的道理。黑风寨孤木难林,即便横在这宋境之中如此多年,可终究也是日渐势弱终到了如今生死存亡的时刻。他们战死,便是寨毁人亡日后黑风寨空留传说,如若各自散了或是杀下山去成了流寇,难免不会被官兵追撵得四散逃离分崩离析的局面。投靠北齐皇室,倒着实是一条明路!山匪为军,一展抱负!
“我等兄弟愿随当家们投效兰陵殿下!今后以殿下马首是瞻,纵横沙场,扬名中原!以兰陵殿下马首是瞻,纵横沙场,扬名中原!”几千山匪山呼海啸,又随着燕凛抱拳单腿跪下,齐声呼道:“大当家!大当家!大当家!”
萧子莫眼见如此状况,难再推诿,便抱拳重重说道:“高长恭临危受命,此刻接下这黑风寨大当家的重任,多谢当家的和各位兄弟的器重,如若能带着各位兄弟脱离困境,日后必当视诸位为手足,生死与共,不负今日结义之情!”
一旁已经有人端上了一碗酒水与一把明亮的匕首。
子莫取了匕首,划破手指,鲜血滴入酒水之中,然后一干而尽。身后几位当家和燕凛也是如此歃血,堂下好几千的山匪皆是取了碗来盛酒痛饮而尽,随后将碗狠狠砸于地上,如若有违今日誓言,必然粉身碎骨天诛地灭!
宋兵探子在丑时回报,说是黑风寨中灯火通明,旗帜高悬,想来寨中山匪已经是全副武装有了防备。
沈庆之捋了捋胡子,笑道:“他们有这个胆子愿背水一战,那老夫便也不可让他们失望!传令,给我趁着风势放火箭,点毒烟!”
“是!”副将得令,开始命手下将士发动攻势。吊索桥一侧,宋军准备好了千支火箭,大量的毒烟,那黑风寨虽寨门紧逼,可远远看去却像是有不少山匪待命于那岗哨碉楼之上,影影绰绰,不少长长的戈矛长戟沿着山寨的护墙露出头来来来回回游弋。
“呵,任他黑风寨如何严阵以待,也是防不了这乘风而至的火攻烟熏了!”沈庆之一抬手,万箭齐发,闪着火光,如同流星一般划过天堑朝着黑风寨中射去!