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赵沅钰再见到赵子佩已是七日后,这几日赵子佩被赵大太太禁足院中,足足抄了一百遍女则才被放出屋子。女学中的一众人等早已翘首期盼赵子佩的回归,可令她们失望的是,赵子佩仿佛失忆了一般,不仅绝口不提当日之事,还对赵沅钰和赵沅琪更加亲近起来。每日势必要与赵沅钰手挽手同进同出。便是有人有心从中挑拨,不住嘴地夸奖赵沅钰,赵子佩也不过一笑置之,还常同人道:“不怪你们喜欢夸奖钰儿妹妹,她不仅生的好又聪明,更难得的是做事稳重又妥帖,在她身边我总觉得我才是做妹妹的那个呢。”赵沅钰虽然极力低调,可禁不住众人不停地夸奖,她才貌双全的名声倒是传了出去,连男子学堂那边都有所耳闻,常有族中子弟趁女孩子们喂鱼是藏在假山后一探究竟。赵沅钰对此事颇为无奈,捧杀一事最难解决,总不能捂住别人的嘴不让别人夸奖自己啊。她只好更加废寝忘食地学习功课,事事不落人后,好不辜负她这才貌双全的“名声”。
一晃便到了年末,女学里终于放了假,赵沅钰终于摆脱了一干女孩的痴缠,忙不迭地收拾了行礼回家休息。这日赵沅钰正在院中清点伯府送过来的年礼,一边拿起齐品修和齐品达的信读了起来。齐品修字里行间依旧是谦谦君子的模样,絮絮叨叨地讲了些京中近些日子的大事,然后便是读了什么书,见到了什么人。齐品达的信便直白多了,说前番收到赵沅钰描写这一路风光的信,又吃了不少的膏满壳肥的大闸蟹,早已对苏州向往不已。他们已经求了长辈,待春暖花开,就去苏州游玩。之后齐品达又说福建那头同海寇的一仗大胜,杜表哥学业未完,镇国公让他长了番见识后就令他继续回京城读书。可杜表哥回京城后,却听说与他定亲的周家小姐因病去世了,着实闷闷不乐了一段时日,他们俩过来苏州时,可能会拉杜表哥一同过去散心,让赵沅钰提前禀报长辈云云。
赵沅钰先前瞧着齐品达的滑稽的话语还不停地笑,可到后来看见了周善蘅的死讯,便再也笑不出来了。她犹记得在普济寺后山,那个大方得体却红着耳根偷偷听她描述未婚夫模样的女子,还记得她病弱之时托她归还红豆钗时的决绝,她拉开妆匣的最底层取出了只鲜艳欲滴的红豆钗,钗还在,人却已经不在了。
因着此事,赵沅钰晚上吃饭时便有些闷闷地,引得老太太瞧了她好几眼。待撤了桌,老太太才问道,今日伯府不是来了信,怎么瞧你一脸不开心,可是出了什么事?赵沅钰道:“伯府倒是无事,是二表哥跟我说,周家大姑娘没了,上次她还拉着我说了好久的话,不想竟再也见不到了,这才有些难过。”老太太问道:“可是与镇国公府定亲那个?”赵沅钰点了点头。老太太拨了拨佛珠,摇头道:“世事无常啊,周老大人好不容易从鬼门关捡了条命回来,转头孙女却病故了,一下便失了这么一门有力地姻亲...”老太太一边感慨着,却好像想到了什么,口中的话戛然而止,她瞧了一眼赵沅钰,见赵沅钰犹自闷闷不乐,便没再开口。
祖孙二人心中对此事都有计较,只是谁也不想提起。赵沅钰适时转了话题:“对了祖母,两个表哥在信里说待春暖花开,便来江南游玩,镇国公的世子也肯能一同前来,到时大概会来咱们家借宿。”老太太笑着道:“都是亲戚,便不用打招呼也可过来的,况且瞧瞧咱们家这空空荡荡的大园子,别的不多,就屋子多。你倒投了你这两个哥哥的缘法,便是亲妹妹,也就是这般要好了吧。”赵沅钰特意嘟起嘴装作可爱地道:“孙女这般貌美可爱,谁瞧见不喜欢,便是在赵府里,也是人见人夸呢,更何况我两个哥哥。”
“说起来我倒想起一事,赵府的夸你的人也太多了些。连你父亲都跟我提起过几次,说外头人都知道他的长女优秀。你老老实实地在内宅待着,怎么名声都传到外头去了?”赵沅钰不欲老太太担心,便隐去了与赵子佩冲突的事情,只对老太太说道:“还不是因为爹爹,爹爹做了这一方父母官,族中的女孩子便都想巴结我,从我这给她们家里人谋些好处,便处处奉承于我。想是哪个女孩与家中兄弟说了几句,他们嘴不严,便传了出去。老太太放心吧,孙女也谨慎着呢,只是实在不能堵住她们的嘴,索性就任她们说去吧。更何况孙女得您教导,还怕配不上这名声吗。”
老太太并没有被赵沅钰刻意的幽默逗笑,反而严肃地说道:“你可千万要小心,虽然你现在年纪小,可这名声出去了,不怕贼偷就怕贼惦记。这江南的酸秀才最多,若真被他们听说了,才是不妙。”赵沅钰笑着说道:“祖母放心好啦,我轻易出不得门,无论是咱们家还是赵府都是高墙大院的,何况以爹爹如今的位置,有谁还会如此愣头呢。”
赵沅钰软言安慰老太太一番,便回了自己的映月轩。进了门,她便飞快地扑倒在床上,一边念叨着:“金窝银窝,不如自己的老窝好啊。”燕双在一旁笑着说道:“姑娘在外头装的莲步姗姗,怎么一进门便露了馅,瞧姑娘的姿势,要是周姑姑在,非要打你手板不可。”
赵沅钰道:“好容易回了自己的地盘,我若在不松散松散,简直要被那些臭规矩束缚死。你瞧赵家那个地方,平日里多少眼睛盯着我,全想看我犯错好拿来笑话,我是一步路不敢多跨,一句话不敢多说,可累死我了。”燕回也说道:“可不是,那赵家的人真是喜欢藏心眼,长房的那些下人,没事就喜欢找我套话,我总怕那下一不留神便被他们套了去,阿弥陀佛,也不知姑娘什么时候能从他们的学堂里出来,我也跟着解脱。”
燕双在一旁捂着嘴咯咯笑道:“姑娘让你跟着去是抬举你,我也想去来着,姑娘还嫌我太跳脱不让去呢。你要想解放,等着姑娘嫁人吧。”