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带刀的官爷引着几个老妇到堂上来,大抵是她们第一次上公堂,个个面色惶窘,噗通地一一跪下。
“你们别怕,本官寻你们来,是为了让你们使出自己的看家本事。”扶风流半倚在椅子上,一副玩世不恭的口吻。
几个老妇抬头面面相觑,对了眼神后又低下头,心里又是欢喜又是害怕。大家都是辛苦劳作了二三十年的老人了,若能为通判府的案子出点力,日后有人闲谈起来,也能沾点通判大人的贵气。
“……想来你们应该有所耳闻,这徐家近日出了个案子,沈家一口咬定是徐家大郎糟践了沈家姑娘的身子,不若你们几个去开棺检查一番,这困扰了本官一宿的案子便能有个着落了。”
几个老妇人面露踌躇,她们向来都是给活人接盆验身,还不曾给死人验过呀。
沈家大姑娘愈听愈恼,卯足了力气站起来跑向院中停放的那口桐木棺,趴在上头护着棺口,“我妹妹在世时善心慈悲,死后你们竟还要当众开棺羞辱她,你们是何居心!”
扶风流抬了抬腿,靠在太师椅上玩世不恭道:“沈大姑娘,此话差异。本官让人找稳婆来开棺验身,乃是为了证明徐家大郎就是害死你妹妹的凶手,咱们不当众验身,如何还你妹妹一个公道。”
徐锦俞缩着身子,目光无助,嘴里反驳着:“大人您不能听她信口雌黄啊,我真的没有害死她妹妹。”
“是不是你,咱们得开棺验过沈家四姑娘的身子才知道。”扶风流嘴角勾起一个不怀好意的笑。
扶风流朝属下递个眼神,那些人立即会意,提着大砍刀走向棺材。
“沈大姑娘,请你让开。昨日在门前击响冤鼓状告徐家的人是你,现在公堂断案阻止查证的人也是你,你究竟还要不要为你妹妹报仇?”
沈家大姑娘闻言身子一颤,片刻后伏下身子整个人扑在棺材上,“不行,我不同意,我妹妹尸骨未寒,我不许你们开棺扰她安宁……”
“扰她安宁?沈大姑娘说话真是可笑,若不想扰她安宁,前日在湖中发现她的尸身时该入了殓找块福地入土为安。何故要抬去徐家闹事,引整个江北城的人都来看你妹妹的笑话。”
苏浅浅不咸不淡的话从帷布后传到沈家大姑娘的耳朵里,更激起了她内心的恼羞成怒。
“是我让我妹妹沦为江北城的笑柄么,难道不是你们徐家仗势欺人玷污了我妹妹!……我可怜的妹妹啊,若是如今好好的,也该寻个好人家议亲嫁人了……”
沈家大姑娘跟疯了一般,趴在棺木上胡言乱语,咒骂徐家亲长不得好死。
扶风流看了眼帷布后的苏浅浅,但隔着粗糙的帷布也看不见她的神色,便叫了几人强行把沈家大姑娘拖开。起先拖不开她,扶风流急得从袖中弹出一颗珠子,隔着老远掷在沈家大姑娘的后颈上,生生把她砸晕了过去。
幸亏大家的注意力都在沈家四姑娘的棺材上,没人看见扶风流这个小动作。
汉子们举起腰间的大砍刀,用刀尖去撬开桐木棺盖上的钢钉,也是废了一番力气,等到苏浅浅又喝完了一盏茶,院中的几人才撬完了钢钉。
扶风流嫌坐在堂上看不清楚,急急来到院中亲眼看着,大喊一声:“开棺!”
这种扒人尸身的事,想她扶风流还是第一次做,兴许连天下第一杀手的江疏怕是也没干过吧。
想到这,扶风流郁燥的心情好了不少。
汉子们得了令,四人的双手扣紧四个角,用力向上一抬,再用力将棺材盖儿翻了个面儿,丢到地上。
四个人便傻眼了。
扶风流也跟着傻眼了。
沈家大姑娘捂着脖子吃痛醒了,刚站起来看向自己刚才死护着的棺材,一口气没提上来,白眼一翻又晕过去了。
几个稳婆见状不由疑惑走上前去,心道不过是才死了两天的人,怎么这几个大男人都吓成这副模样了。
她们凑近去看了一眼,只看见棺木里空荡荡的,连件寿衣被褥都没有。
“啊!鬼啊!”
她们吓坏了,有生第一次大白天撞见尸身不翼而飞的怪事。
…
……
通判府外,围得水泄不通的人群终于看见巍峨严肃的铆钉大门开了条缝儿,纷纷涌到前头询问结果。
章氏由丫鬟扶着,一把抓住开门的官爷问道:“怎么样,阜大人审出来的结果,如何?”
那人认得章氏,道了句“恭喜”。
“……咱们通判大人明察秋毫,任那毒妇巧言令色如何伪装,还是审出了真相,还了徐家大公子一个清白。”
章氏喜逐颜开,恨不得立刻回去到菩萨面前烧上三柱高香,多谢菩萨肯大发慈悲保佑她那不争气的丈夫。
围观的百姓却有不信的。
“关起门来审案,只说个结果,谁知道是不是通判大人和徐家沆瀣一气,欺负人家沈家姐妹呢。”
开门的小官爷不乐意了,指着有微词的那人道:“大人断案让你进去看着又能怎样?是你来审,还是大人来审?”
正逢扶风流带着徐锦行等人出来了,府门大开,师爷走出去将刚才在堂上记录下单证词张贴在门上,怕有些人不识字,亲自念了一遍。
“罪人沈氏,诬陷徐家大郎,人证物证具在。”
惊起一片唏嘘哗然之声。
“诬陷?这也能是诬陷?”
“不会是弄错了吧,好歹是一条人命,大人您不能这么草率定案呐。”
“……”
扶风流双手负在身后,做出一副正直心痛道模样来,戚戚道:“本官也不想把沈家姐妹一并送进牢房。可沈大姑娘带着妹妹们造谣诬陷徐家是真,那沈四姑娘如今还安安生生的坐在家中呢。她污了名声便要徐家人拿命来偿,徐家如今背了这样一口黑锅,没反过来要她们姐妹性命已是慈悲心肠了。”
他的话生生堵住了那些看戏的人的嘴。
徐家大郎是否是真凶倒是其次,单是沈家大姑娘抬着棺材上徐家门前闹事,而四姑娘却还尚在人世,安安生生地在家坐着?这不明摆着讹人的吗!
一时间,众人似乎还不能接受这样的真相,平日里瞧着沈家五六个姑娘家孤苦无依、甚是可怜,竟没成想是些黑心肝的。