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回到姝临殿,何满子正要上见芳楼,只听见崔公公那软绵绵中带着急促的叫声传来:
“何内人!何内人!……”
“崔公公!何事这么急?”
“宫外来信,说……说那位颜丽冰姑娘已经……已经去了!”
听消息,如一盆冷水从何满子的头顶上浇下来,脚一软往后踉跄了几步,紫蝉看到连忙上前伸手接住往后倒的她,崔公公也上前安慰道:
“颜姑娘的病是医不好的!他能撑到现在已算奇迹,生前还在您和许内人面前完了自己的终身大事,和心爱的人度过了一段时光,对她来说,已经是很大的安慰了!她如今不再受病痛折磨,你应该为她高兴才是啊何内人!”
“是啊!姐姐!你不要难过了!”紫蝉说着便和崔公公一起将何满子扶到椅上坐下。
“这几日,我本想再出宫看看她,把皇上赏赐的长白山人参给她送去,没想到……没想到她就这么走了!”何满子眼里含着泪,呆滞地望着门外,颜丽冰的英容笑貌仿佛还在眼前,只希望这只是一个梦。
一年的崔公公接着道:“何内人!您还是准备一下吧!许和子内人让我过来通知您,和上次一样,她在芳林门下等你,您准备好了就赶过去吧!”
“知道了!崔公公!”
何满子换了一身素服便和罗衫驱车直奔芳林门,见到许和子后就直赴大业坊颜丽冰老宅。
之前在收到贺智丽来信后,许和子就禀奏皇上要和何满子出宫安葬好友,获准处理好友后事后再回宫。
当晚,二人留在宫外守灵!后几日和贺智黎、良悟中、薛春娘和一众平康里巷前来送行的姐妹将颜丽冰下葬。之后拖着疲惫的身躯在贺智黎的艺馆流光殿内歇息,准备回宫。
殿内,众民间艺人在练习着自己的绝活儿。送何许二人到此的薛春娘道:
“连日来二位姐姐也累了,在此好好歇息,我现在要回去了,告辞!”
“春娘!你回来!你还在平康坊吗?”何满子连忙叫住她。
一句“你还在平康坊”又让薛春娘潸然泪下,道:“我是回去那我的衣物的,丽冰姐自知……自知活不成了,和悟中哥哥两人将成亲时众姐妹送的贺礼十万于钱全增于我,贺前辈再借与我些,我已从妈妈那赎了身,往后就在流光殿内做艺人了!”
“那就好!那就好!那你快去吧!悟中你们在贺前辈这,我们也放心,往后就不用再看人脸色过活了!”何满子道。
薛春娘告辞,何许二人在流光殿喝了些参汤,自感恢复了一些,便要告辞回宫。贺智黎知道二人会顺道去慈恩寺,交代了一番殿内之事便和二人一同前往。
夏日的普昌坊车道旁,到处是夏虫的鸣叫声,本坐在马车上的三人途中让车夫停下,想步行透透气!
“这里虽有些人家,但离皇城较远,树木众多,真是风光宜人啊!”许和子下车就抬着头站在路面上慢慢转着圈,似在舞蹈般欢快地说道。
“小心地上脚滑!摔成瘸子回宫没人要我可不管!”最后下来的贺智黎唠叨着。
“哎呀!贺前辈!我真是好久没听您这样说我了,以前怕您烦您,现在怎么听着就怎么窝心,我真舍不得离开您呢!”许和子依旧转着圈笑道!
“你这死丫头!操心你还不够多么?在宫里多跟你满子姐姐学学。”
“知道了!哈哈……”
看许和子那么开心,何满子挽住贺智黎的手跟在后面:“让她好好野一会儿吧!她也不是小孩子了。如今万事自己也知道轻重了,我倒是很久没看她这样肆无忌惮地笑了,往日!就在前方不远的修政坊,丽冰和我,还有和子一起同游曲江池,那时的我们就像这般快乐!”何满子叹了叹气!“这人有时候注意太多规矩,活着也渐渐没了生气;这要留意,那要当心,整日绷着神经过活,自己不开心这心脸也变得阴郁起来!”
缓步走着的贺智黎知道许和子在感叹自己在皇宫里的生活,伸出手拍了拍她的手背,道:
“丫头!你终究还是也到了这一天!和当年的我一样!看腻了皇宫里那些大人物们争权夺势,小人物跟着各打主意的昏暗生活!怎么了?公孙大娘不是设计不成反丢了都知之位吗?你还有什么不顺心的?”
何满子望着前方一排排伸向尽头的梧桐,深深吸了口气:“呵呵!我看!这是她在梨园兴风作浪的开始,丢了官现在遇到我恨不得把我生吃了似的!如果有一天我能像贺前辈您这样,得到皇上准许出宫开个艺馆,那我也算是善始善终了!”
“你虽是艺人,却于内侍省列册三品,如果是男儿已算是个大官,更何况你是皇上宠幸的内人,皇上是不可能准你出宫的!”
何曼子不语,只是继续挽着贺智黎的手臂,一步一步缓缓的向前走着……
“站住……站住……别跑!”……
前方一阵急促的马蹄声传来,望去,只见一个光着脚丫的女孩拼命地往这跑,后面几个大汉正骑着马追赶。这时最前面的大汉弯下腰伸手就要抓住那女孩,那女孩似乎能感觉到,弯了下腰转个身就跳下路边的一块草地,几步就穿进了小树丛。那路边坡度有些陡,几个壮汉立刻下马跳下去追……
这光着脚丫的女孩,就是我!我终究没能等到冬季来临前跑回家去!我父亲前来领取工钱时,夫人便和他做好了交易——用五十两银子将我卖到长安!父亲回家让祖母和母亲来见我最后一面,在集市上!我们哭成了泪人,来来往往的行人投来奇怪的目光看着我们,没有人知道,我们这次相见已算是永别。祖母哭红了眼给我买了一串糖葫芦,还给我一包她从家里带来的水煮鸡蛋,母亲给我塞了几枚铜钱,那是她自己留着急用的。但还是被父亲看见上来一把抢回去了。母亲和祖母跪着求他把银子还给夫人让我跟她们回家,他一脚踢翻母亲骂了几声就把我拉回了老爷家里,我还记得当时从我身后传来的祖母和母亲那声嘶力竭的哭喊声,一声声震碎了我的心——原来!我消失或是死了!这世上,只有你们才会为我哭泣啊!
在最前面的许和子立刻望回跑,道:“哎哟我的妈!还好贺前辈带了人出来,不然抓的人是我们,那几个大胡子我们怎么应付得来?”
贺智黎转过头对身后的保镖道:“阿罕!你快下去看看怎么回事!别让他们碰那女孩!”
“是!夫人!”说罢一个跟头就翻了下去,那双长而结识的腿稳稳地着了地,迈出几步就穿进了树丛。何满子见状也想跟着去看个究竟,许和子连忙对她说:
“姐姐你不要命了?这可不是宫里,人家随身带着刀,你跟着去万一……”
话没说完,何满子抓着地上的野草早已滑了下去,罗衫看见便一跃而下,也跟了上去。
这一个个又是翻跟斗又是跳的,许和子一脸惊恐地抓着贺智黎的手道,贺前辈!你看……你看这可如何是好?快叫这几个保安也跟着去保护她们吧!”
“你怎么遇到事情就这样慌慌张张的呢?我跟你说了多少次遇事不要乱了方寸才能有应对的能力,那几个人阿罕一个人就可以应付!他身手不错!你就不用担心了!”
“真的吗?”
“那是当然,他以前是混江湖的,父母死了无钱料理后事,我见他可怜就给了他些银两安葬父母,后来就索性留在流光殿保护艺人了!”贺智黎向树丛里张望着,“我看那几个人不是人贩子就是平康坊老鸨的帮手!又不知道在祸害哪家小女孩了!”
树丛刷刷作响,只看见那几个抓人的壮汉鼻青脸肿,披头散发地跑了出来,爬上来后指着贺智黎道:
“你这老太婆给我等着,我回去告诉凤姨要你好看!走!”说罢便纷纷上马往回狂奔……