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第二十二章 复仇的丛林

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    很快,丛林妖精潜入摩古城林区的消息传进城堡,引发统治者的惶恐。半年前,摩古城领着圣灵教廷在妖精圣地里放了一把征服的火焰,也曾预料到丛林各处的妖精会向他们宣泄复仇的火焰。

    丛林的灵被烧毁以来,他们从没有像此刻这般惊惧。这种惊惧则随着水季的到来日益加深。

    而那一天来临了。

    在冰月将整个神国冻结成冰块后,雨水如瀑流一般撞碎了冰云,冲刷着冰层,发出轰隆隆的震响。一夜过后,从天空到大地,全是流不尽的水。

    水月在夜里把湿润的月光洒在云层里,积蓄起一湖的水。到了白天,浸满了月光的云不停地漏水,形成滋养植物的养料。在水的滋养下,树木生长得极茂盛,以肉眼可见的速度不断地拔长。

    植被并不能滞留多少雨水,大部分水顺着巨型蜗牛碾出的渠道流走,形成纵多交错的河流,汇聚在一个个由术法挖成的巨坑里,直接灌入地底。

    震耳欲聋的雨声中夹着一声声长啸。这些凶兽的嚎叫声把班索从睡梦中惊醒。

    班索睁开眼,扭晃昏昏沉沉的脑袋,看到了依然昏暗的树洞。不过身旁不见了冰块,而是长满了湿漉漉的藤条和藻苔。

    冰季已经过去了吗?

    他诧异自己居然没有被冻僵。念起昏睡前的情景,他以为一闭上眼就再也醒不来了。

    兽吼在树洞外此起彼伏。不知怎么的,他隐隐记得自己好像在一个梦境里听过更可怕的怒吼。他闭目苦苦思索,但是始终回忆不起到底梦到了什么。

    那到底是一个怎样的梦?

    除了响亮的雨声和瘆人的嘶吼,他还感觉大地在颤抖。外面发生了什么事情吗?他趴在树洞口,拨开附近的幼枝。隔着雨帘,他望见天空和大地一晃一晃的,而下方的树海变得汹涌。

    大地在摇动,不,是树在摇动。藏身的这棵树迈出极粗壮的根足,用十分缓慢的速度行进。同行的巨树有好几棵,都前往同一个方向——摩古城。

    成群的丛林飞兽正在与盘旋在摩古城上空的鹰首飞兽厮杀。一些体型庞大的兽类穿行在树木之间,接连不断地奔往同一个目的地。

    难道人族在和丛林种族打仗吗?

    班索爬出树洞,站在滑溜溜的粗枝上远眺,险些被雨冲刷掉。雨下得很大,像盆子里的水直往下倒,让人如同置身瀑布之中。

    一条藤蔓像触手一般伸展,碰了碰班索的脚,之后缓慢地缠绕。班索因骚痒而察觉到这条藤蔓的存在时,它已然缠了脚踝两圈。由这条藤蔓可知水季的雨水含有多么旺盛的生机。

    藏身的树比他印象中要高大得多,也许是受到雨水的滋养,居然疯长到至少有一百二十身长的高度,也就是有一百二十个成年男子的高度,直接倒在摩古城,恐怕巨蜗壳城堡都会被推平。

    班索扯着藤条,小心翼翼地往树底爬。才刚爬过两根树枝,他就退缩了。雨水把树藻洗得太滑手了,树这么高,地面奔跑着大群猛兽,假使没有摔死,也可能被兽类吃掉。

    他缩回树洞里。在这么一个狭小的空间里,他第一次产生所谓的安全感。

    这棵行走的巨树虽然行动缓慢,但移动的距离却不短。它行走一步即是三四十身长,从清晨走到黄昏,走进了摩古城。

    远眺被巨树踩烂的建筑,以及屹立的竞斗场和城堡,班索有些失措。

    他把冰季留下的腐烂兽腿咽进腹内,喝了足够多的雨水,恢复了一些体力,只等逃生的时机到来。

    哨点、哨塔和树堡的驻军或许早就被抹灭了,因此林兽没有受到阻拦。摩古城除了城堡之外都遭到猛兽的扫荡,到处都是乱走的兽。兽的吼怒、战士的喝喊、孩子的哭啼和女人的尖嚷混成一团。整座小城如同一锅烧开的水,沸腾了。

    夜幕渐降,光线渐暗,班索目睹城堡腾起星星点点的火团。

    火团像雨点一般落在地面,把兽类抵御在城堡外。这些燃火物是缠了易燃布条的箭支,浸了黑火油后十分耐烧,能点燃湿漉漉的枝叶,还不容易被水浇灭。

    不少树妖精被火焰箭射中,被烧成了移动的火炬。它们扑进随处可见的河流中,被湍急的河水冲走。

    约摸百个树妖精参加了攻击摩古城的战役。它们手握大石头,像人族的投石机一般远远地投掷石块。它们砸出的石头缺乏精准度,要么落到城中心的民居建筑上,要么砸到像竞斗场这样比较靠近城堡的重要建筑,也有部分石头命中城墙,轰的一声敲出一个缺口。

    空中的缠斗决出了胜负,几支从远处调来的飞兽骑兵把丛林生灵一方的飞兽歼灭。占领了天空后,摩古城得以从容地把黑火油带到空中。

    成桶成桶的黑火油被飞兽扔进丛林生灵的密集队伍中,把地面的流水也染得黑乎乎的。

    班索闻到空气中弥漫着刺鼻的气味,于是从树洞口揩下一指黑色黏液,用舌尖稍舔了一下,顿时震惊得瞳孔大睁。

    未等他从震惊中回过神来,飞兽骑兵取出弓和箭,沾上黑火油,点燃,抽射。

    这一星火点穿过雨帘,擦过染黑的树梢——“嘭!”

    黑火油爆开了冲天的火光,热浪朝周边席卷,所到之处一片火海。

    大火蔓延,黑火油迸射出的火舌将林木卷进浓烟中。

    受城外的火灾影响,城内的走兽都惊惶地逃散。失去庇护的树妖精被绳套勾住、拽倒,一一遭到生擒。

    丛林种族的攻势停滞下来。摩古城为了调整守备力量,也暂止反击。

    城墙箭塔内疲累不堪的射手被撤下去,换了一批。城堡的大门重新打开,吊桥落下,负伤的士兵被运入堡中。

    运送箭支的劳工在士兵长的喝令下返往城墙和军械库,街道响起了“哒哒”不绝的战兽铁蹄声,窄巷里络绎穿梭着运送伤员和尸体的平民。

    一桶接一桶的黑火油被人从地窖内托上路面,一只只蛛形驮兽将其扛到豢养鹰首飞兽的塔楼。

    强健的飞兽带着瘦小的骑兵和沉重的木桶窜到高空,穿过烟云和雨幕,抵达丛林大军的后方。骑兵割断木桶的绑绳,让黑火油落在苍翠的树海上。

    几支着火的箭落下,又一朵绚烂的火焰之花绽放。任凭暴雨努力地冲刷,都无法遏止火势。

    困在树洞中的班索陷入了进退两难的处境。外面是漫天大火,洞内是呛鼻的烟气。他后悔自己当初不敢下树逃亡,那时未必会被抓住。眼下说什么也没用了,做事犹豫,缺乏决断——这真是人的大敌。

    树身攀附了大量藤条,他尝试抓着它们往下爬。可是这棵树着了火后步伐不稳,行走时摇晃摇晃的,让他的脚底几度悬空。

    摩古城的反击号角响起了。

    密密麻麻的箭雨被高高抛起,“唰唰”地淋下。部分箭支甚至和班索擦身而过,可见他所在的树已经进入箭塔的射程范围了。

    丛林军团固然得到雨水庇护,始终不能抵抗火的摧残。在大规模作战经验丰富的人族军队面前,丛林军团这种乱哄哄的攻城方式貌似一场闹剧。

    班索倒希望这场闹剧能上演得久一些,起码能让他有时间逃到安全的地方。他吊在树藤上,被树甩得一摆一摆的,很难抓准另一根藤。附近的火把他的皮肤烘得火辣火辣的,让他感到刺痛。

    事实上,守城方不像班索设想中那么从容。弓箭手瞧见迫近城墙的巨树后,恐惧得双腿直打哆嗦。这几株被妖灵唤醒的水塔树宛如巨人,投下的阴影覆盖了大段城墙,也遮蔽了守兵头顶的光日。

    “射箭!不要躲避,继续射箭!一群愚蠢的虫子!”

    在城墙上指挥战斗的士兵长愤怒地斥责手下的新兵。新兵们在抖荡的城墙上站都站不稳,更别说要给复杂的床弓装填长箭。忙乱地填好长箭并锁紧绞盘后,负责点火的士兵举着火把凑到箭垛前,手刚落下,床弓就震得散架。

    水塔树在一片尖叫声中撞上了城墙。

    高耸的城墙在水塔树身下显得低矮而脆弱,根本禁不住它的撞击。被火焰包裹的水塔树跨过护城的河流,“轰”的一声推倒了半堵城墙。