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薛绍有些哭笑不得，只道：
“大师改成薛姓，这原是天后的懿旨！怀义大师的义子、干儿在朝中多得数不清，连魏王和梁王见了都要喊他叔父，何况薛绍！”
手一抖，骰子竟投出了一个两点。
“非也，孝逸听说，自从天后流放了一批作乱的武僧之后，怀义大师便在白马寺内闭门谢客，如今来往的就只有公主和驸马了。”
孝逸如水的眼眸暴射出凌厉的光芒，手中白子缓缓推进，投出了一个六点。
薛绍惊出一身冷汗，扔下棋子，站直了身子道：
“怀义大师确实来过，只不过是因为昨日公主顺利生产，前来祝贺，怎么竟传成这样？”
迷茫望着孝逸，不知道他下一步想干什么。
孝逸浅笑，呷了一口茶，
“原是闲得无聊说着玩的，驸马何至于此？”
做了一个继续的手势。
薛绍长吁一口气，
“你原本是知道我的，直肠子一个人，有什么说什么，不会藏着掖着的！”
用棋子轻敲棋盘，发出清脆悦耳的响声。
李孝逸亦笑道：
“驸马是孝逸在唐宫中的唯一知己，我焉有不相信你的？只是世事难料，诸事还要当心些好！”
将白子拿起又轻轻放下，对方掏出帕子擦了擦汗，
“薛绍知道，日后自要远离薛怀义那样的人。”
孝逸环顾四周，见四下里无人，小声道：
“驸马在洛阳的朋友们都好？”
薛绍知他问的是谁，忙欠身道：
“他还在洛阳流连不去，听说是身染痼疾，需要大好些，方可登程，天后也屡次派人催促过。”
孝逸忽然大笑：
“我赢了，驸马！”
白子后起，竟先到了终点，回顾薛绍，还差了好几步。
薛绍被李孝逸一惊一吓，心思全不在棋局上，见他一声不响拔了头筹，也不觉哑然失笑。
“这人是个人物，可惜孝逸不能随便出入，不免彼此间失之交臂。”
薛绍叹道。
“这也不难，驸马三儿降生，喝满月酒时便可趁机向天后请行。”
孝逸目光琉璃闪烁，和薛绍谈笑风生，关于“洛阳的朋友们”再不多说一句。
薛绍暗骂，此人虽然表面上躲躲闪闪，却是个极有算计的主儿。只是跟自家兄弟还玩这套，心思未免太重了些。又想他身处险境，也没谁可以相信托付的，这样做法也是情有可原。
两人重开棋局斗在一处，这次是棋逢对手，你来我往，各不相让……
苏德全听二人在屋内笑声不断，也不去打扰，只是屏退众人，自己也远远躲在外间，随他二人唠些体己话。
临近中午，命人去厨房点了些精美小菜，敲门送进来，又温了些酒，让他二人边喝边聊。
薛绍眼见苏德全忙里忙外，因笑道：
“孝逸这里，亏得公公里外照应，才不至于让那些小人人逞了脸，公公这里真是功不可没。”
苏德全忙作揖道：
“驸马夸奖了，自家小主子，当然要护着！驸马不知道，小公子自打进宫小半年了，也没今天爽爽朗朗的笑这么多，老奴听着也替小主子宽心！”
薛绍便问：
“前日说是突然吐血晕倒，可查到了些什么？临来时月儿还嘱咐，一定要查出因由来才能罢手。”
苏德全摇头，
“几个素日接触得到的都用了刑，打得死去活来，也没问出些什么，还有一个熬不过触柱死了。天后发狠将尚食尚宫和四个司膳全都换了，打去做苦役，依然没什么下文。难道是太医署为了推脱责任混赖的？都说陆质是个闷葫芦，说出来的话历来都是钉是钉卯是卯的，怎么这次却不见效，究竟和前面那个差了很多……”
薛绍也记起了那人道：
“沈南蓼？他可在洛阳吗，此人的医术倒是不差，尤善于对付用毒的。”
“自从前年薛怀义泼死泼活的大闹太医署以后，沈大人便消失得无影无踪。估计是在长安躲在家中不肯露面。”
“天后传他也不来吗？”
“只怕他吃过薛怀义的亏，年纪大了，也不愿趟这浑水。”
苏德全看了一眼李孝逸，他便垂了头。
“罢了！”
孝逸叹了口气，
“也未必就是用毒，况且死生有命，我这样的人早去早了，何必强求？”
他平生不愿求人，更何况是沈南蓼那样的人。
薛绍阻拦道：
“这是什么话？别说一个过气的和尚，就是这几个一齐出来，也不在话下！你若放弃，我们也是不依。”
“其实也不用拷问这些下人，只消抓了那罪魁祸首幕后主使便一了百了——”
苏德全恨道。
薛绍也知他说的是谁，点头道：
“这人已然走火入魔臭名昭著，外臣们不过是没有得到天后的懿旨，暂时无法动他。一旦时机成熟，此人便会立刻死无葬身之地。”
“这又是谋划着动谁呢——？”
天后不知什么时候飘然进入，李孝逸和薛绍忙起身让座。
“儿臣在说孝逸的病情，早早找出根源才好，万万耽误不得！”
薛绍忙回道。
“你们也要多劝他，多笑几声比吃了多少大补的都好。”
天后拉了孝逸坐在身边，眼神里充满了怜爱和体贴，
“今天面上也有些光泽了，可记得服药？”
苏德全忙道：
“都用过了，今日小公子开心得紧，胜过多少汤药。”
三个人闲坐着话了一会家常，薛绍笑道；
“明日是腊月二十三，含光殿有个击鞠大会，儿臣要去做些准备，先行告退。”
天后道：
“我素知月儿一向都是由着你的性子的，你也别光顾着玩，她那边虽是第三胎，也要多照顾些！”
薛绍忙告罪，却听孝逸问道：
“击鞠大会？都是些什么人呢？”
“洛阳城内最知名的皇家组合，武家兄弟攸归杖上功夫了得、攸止人送外号‘拼命三郎’、号称小诸葛的武惟良加上豫章公主和驸马唐义识之子唐铨，这四人号称打遍‘京城无敌手’的夺命摘星组合。薛绍每次和他们对阵也是输多胜少……”
薛绍说起击鞠来简直就是眉飞色舞，滔滔不绝。听得孝逸也极为羡慕，忍不住望向天后，面露求恳之色。
天后却道：
“你这样的身子，如何上场比拼？击鞠比不得弹琴做赋，是要冲撞争夺的，碰坏了哪里，可怎生是好？不如留在宫中，孤明日不上朝，陪你去法门寺走走，那里的温泉爽滑柔腻，好玩得紧！”
孝逸听说，便垂下头，“哦”了一声。薛绍忙告辞了出来，自去准备不提。
次日一早，含光殿的击鞠场上聚集了各路王公贵族，因为每年小年腊月二十三的这次比赛，乃是大唐皇朝最高水平的击鞠大赛，故而看者也多。
在三米多高的看台上搭了一溜桌椅，左侧插着摘星队的星条旗，右侧便是薛绍的邀月旗，为防扬起尘土，竟用油脂浇了一遍场地，草皮也是新翻的，看上去碧绿浓密，郁郁葱葱。
蓝天白云，神清气爽，果然是个天公作美的好日子。
今日薛绍一方十人，均着红袍箭袖，头戴金色璞头，清一色的黑色牛皮长靴。
主力队员第一个乃是清河公主和驸马程怀亮的儿子程明达，开国名将程务挺的亲孙子。
第二个营州都督、检校右骁卫将军周道务的女婿萧锐，也是山东望族之后，祖父是太宗年间的宰辅萧瑀。
另一人乃是太宗皇子张掖郡王李琨的儿子李祎贵，余者也都是朝廷显贵之后，宗室苗裔。
另一方却是天后的族支近脉，武攸归新封了九江王，武攸止新封了恒安王、司宾卿，武惟良更是红得发紫，早封了建城郡王，又兼了始州刺史，朝廷中响当当的实力派；唯有唐铨稍差些，虽说母亲豫章公主在朝中不吃香，但也是铁杆的武家追随者，跟许王、泽王那些求生不得求死不能的李唐宗室相比，也算是春风得意。
这支队伍余者出身虽不高，但都是新贵，意气昂扬鞠技又好，故此倒比薛绍这边人气更旺。
人人均着青色箭袖，青色璞头，看上去杀气腾腾，志在必得。
彼此见面略作寒暄，便准备上场。
忽听场外骚动，众人抬头看时，竟是天后坐着全副銮驾突然到来。忙上前乌压压的跪了一地，众人见平素不喜鞠击的皇帝也跟在天后身边，不由得丈二和尚摸不着头脑。
天后和皇帝在看台上坐稳，众人方平身。
薛绍抬头便见人群中众星捧月地走出一位明艳无俦的美少年，肩上扛着一只镂金的龙骨偃月球杖，也穿了一件绯红的箭袖长袍，脑后青丝扎成一排细碎的小辫，用金色排钻的璞头拢着，大踏步走到薛绍面前，拱手见礼
——可不正是李孝逸。
“我猜今日你们必是绯色的袍子，故而也连夜置办了这身行头，可还有些似模似样？”
孝逸笑问。
“岂止似模似样？薛绍早知孝逸乃是蹴鞠高手，邀月队有了孝逸可不是赢定了！”
当下给队中诸人见礼，临场换下一人，由李孝逸补上。
在众人的注视下，孝逸将前襟掩在玉带上，飞身上马，跨上银月雕鞍，腰背笔直地勒紧丝缰，右手用马鞭轻击马臀，轻轻“吁”了一声。
那马儿是匹大宛名驹，矫健精壮，立马会了主人的意思，长长的一声亮吼，驮着李孝逸，“嗖”地一下冲入场子正中央，薛绍等紧随其后。
众人在下面口耳相传，知道是李孝逸到来，早听说他大名，今日得见，果然是灼灼如明月一般的神仙人物。
——待见他身手矫捷地冲入场中，登时整场掌声雷动。
天后笑意盈盈的看着爱郎登场，不时和皇帝交流几句，对面摘星队则面面相觑，都有些恨恨不平。
武攸归凑近武惟良暗道：
“这人便是那位艳名远播的新晋贵人？”
惟良点头道：
“看情形便是了。别小觑他，听说在后宫中把薛怀义打得满地找牙！”
“不是说病得死去活来的，怎么一点儿也看不出来？”
“薛师要拿他，岂能让他一时半刻便去了？没的落下口舌，惹得天后查到自家头上，也不是玩的！”
“如此这人现在不是外强中干？待会儿磕破了脸蛋，扭了腰子，我等可不是要被连累倒大霉！”
武攸止嘀咕道。
“鞠击玩起来就是这样子的，到时谁还顾得谁？他既要来，免不了也是一番真刀真枪的厮杀。凭他是谁，咱们摘星队的名号决不能毁在这小子的手里……。”
武惟良暗自发号施令：
“大家都小心了，先对这人围而不攻，看看他的实力再说！”
说话间业已开局，场外金龙战鼓敲得隆隆作响。李孝逸一马当先，挥杖将球流星般击出三米远，直奔对方大门。那球在空中滴溜溜旋转着竟不落地。
场下众人又是一声叫好！薛绍飞马接过长传。
摘星队果然都是高手，前锋四个人排成太极阵法，将李孝逸忽左忽右的包抄围了，中军伸杖便来抢球。
薛绍忙收拢队伍，回杖救球。邀月队后边的人马蹄紧随，瞬间也围到了李孝逸身边。
眼见那球在地上撮来铲去，二十只球杖一起伸出。忽而薛绍击出一杖，却被武攸归回杖击到马腿上，连人带马一起向前飞出。那球也“倏”地飞了出去，最近的摘星队员飞马赶上。
李孝逸被众人围得兴起，又见薛绍摔倒，不由得急了，从马上飞身跃起，施展轻功，在空中一个鹞子翻身，对着飞动的小球劈面一杖，摘星队眼睁睁看着那球隔了五米远，直射进自家球门中的小室。
孝逸落下时又不忘替薛绍一把揽住了马缰，薛绍在他一拦之下，从空中缓缓落在了马背上。
这两人兔起鹘落之际，身手敏捷快如闪电，动作配合天衣无缝，惹得场外看客又是一阵叫好！