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次日,天后在内堂逗着孝逸玩笑，却见他嘟着嘴心事重重，显见已经知道了薛怀义下毒的事情。
只不过不敢公然说出不满，唯有躺在枕上垂泪叹息。
天后也知这事终要给他一个交代，便传薛绍和武攸宁来，如此这般交代了一番……
拉着他手臂道：
“孤领你去月儿府上看场好戏，可愿同行？”
孝逸摇头，
“身体不适，任谁也不想见.”
“那便可惜了，孤命薛绍约了怀义去府上，本有一场好戏看的——”
说毕便欲起身。
孝逸忙起身，拉住天后袍袖道：
“要去便同去，何苦留孝逸一个人在这里？”
语气中欣喜异常。又约了沈南蓼一道同行。来至太平公主府上，公主和驸马薛绍喜气洋洋的接了，请天后步入公主在花园的小楼，薛绍则招待沈南蓼和李孝逸楼下听琴品茗。
不多时武攸宁全副披挂的进来，跑到楼上向天后道：
“启奏天后，薛师已经到了。”
天后抱着刚刚出生的外孙，甜甜的香了一口，
“孤已发誓和他终生不复相见，这些事你们自去处置便了。孝逸少年人心性，他若好奇，领他瞧瞧便是。”
武攸宁领命，来到楼下拱手道：
“薛怀义刚刚到了大门口，探头探脑的不肯进来。驸马反正已将他约来，不如再送一程？”
薛绍点头，自去引领怀义。武攸宁吩咐在花园之中，埋伏好健妇壮男，只等怀义进来。
李孝逸和沈南蓼两个走到雕花纱窗后面，隐隐见园子里面百花盛开，蝶舞蜂飞。外面看不清里面，而里面看园子却清清楚楚。
薛绍引着怀义走了进来。薛怀义垂头丧气，似乎和薛绍边走边抱怨。薛绍一路应承着，两人走到了园子中央。
薛绍拱手说了些什么，请怀义坐了，转身自去安排酒水。还没走出园门，武攸宁等人便一拥而上，将薛怀义团团围住。
薛怀义面色大变，叫薛绍道：
“驸马因何出卖怀义？”
薛绍远远摆手，
“此乃天后谕旨，臣等也是奉旨行事，大师莫要责怪罢！”
薛怀义向武攸宁道：
“如今你也成气候了，也敢来向怀义动手！”
武攸宁面上冷冷的，
“大师只问问自己做过什么，黄泉路上也晓得找谁讨债。”
薛怀义情知不能幸免，
“汝可替我转告天后，飞燕草的确是怀义放入冰块的，只不过药量甚少，每次饮下根本看不出什么。怀义目标也只在那贱人一人。至于药量何以突然加大，怀义当场想不明白，现在回想起来，必是那贱人偷偷向冰块中加大了药量，嫁祸给本师。事后又威逼了曾经下过毒的尚食监匠人一起，向本师反扑。因此，李孝逸才是真正向天后下毒的凶手！只不过怀义没这贱人狠辣，人前饮下那么多，竟没有毒死他！这个将计就计的苦肉计真是做得绝了。”
武攸宁道：
“大师这些话说得迟了。天后有旨，就地处死，毋需废话！”
挥手命家仆上来乱棒打死……
怀义只将手护住头颈，满地翻滚，大声喊道：
“天后！天后！既知今日，何必当初相识相知？”
不多时便浑身是血，气息奄奄，薛绍走近怀义，只见他瞪着一双牛眼，喃喃向天，
“不想竟死在一个娃娃手里——”
渐渐的没了气息。
孝逸也慢慢走到园子里。见薛怀义倒毙，鲜血浸染草坪，只和薛绍默默无言地并肩站了。
武攸宁走近薛怀义，用手指探了探他的鼻息，命人用白布裹了，转身上楼复命。
走了几步又回头，用极其复杂的眼光看了一眼孝逸。
仆妇们悄没生息地抬起怀义的尸体，放到一面门板上，那手肘软搭搭的垂在外面
——十年面首，多少风花雪月，多少荣宠恩爱，当此之时都化作了一声叹息。
“既知今时今日，何必当初相识相知？”
这是薛怀义留给天后最后的一句话。
孝逸面色苍白，低声向薛绍道：
“孝逸若有这么一天，烦请驸马将孝逸尸身运回博州，和爹娘葬在一处。”
薛绍惊诧地看着李孝逸，却见他面色端凝，知道也不是玩笑话，将他拉到一边急道：
“先不要说这些，怀义临死之前举报你才是真正毒害天后的凶手，武攸宁必会上禀天后，可有想好辩解之词？”
孝逸冷笑道：
“死了也不肯安份！这事他扛定了——去阎王那里告也是枉然。”
薛绍这才略微放心，两人走上楼来，却见天后抱着刚刚出生的外孙薛崇训喜笑颜开，似乎外间事与她一点也扯不上关系。
沈南蓼坐在天后身边，笑吟吟地看了那个冰雪可爱的小婴孩。
“这个孩子眼角眉梢还是像月儿多些。”
“脸模子竟和驸马一模一样，长大了也是一位英俊迷人的帅哥。”
——看起来沈南蓼和薛绍的关系也是不错。
太平公主道：
“崇训白胖紧实，淘气得紧，母后抱了这么久也累了。绍哥可将下面安顿好了？”
薛绍忙道：
“已经找了一辆密密实实的油壁车，将薛师遗骨悄悄运回白马寺。只不知下一步如何安葬？请母后示下。”
天后放下外孙道：
“这事传出去恐被群臣耻笑，只说暴病瘟疫没了，身子也化成了灰。就在寺内寻一处塔林将骨灰和在里头，也别留什么碑文，就让他无声无息的去吧。”
薛绍忙点头，又请大家楼下就座。
少顷便推杯换盏，薛绍和武攸宁因着沈南蓼第一次上门，尤其恭谨，不断敬酒，沈南蓼勉强喝了几杯，已然面红耳赤。
忙推说不善酒量，不肯再饮。
天后笑道：
“南蓼的酒量，若像医术那般就好了。”
武攸宁举杯道：
“先生一代名医，又得天后器重，理应为国效力，如今那人也去了，先生不如留下来襄助天后。这第一杯酒，就是庆祝先生回归，先生说这杯酒该饮不该饮？”
天后道：
“攸宁竟比孤还要着急，不过听起来倒也该喝！”
沈南蓼无法，只好仰脖喝下，却道：
“南蓼闲云野鹤一个人惯了，这事不忙议！“
薛绍替沈南蓼斟满酒，亦举杯道：
“先生为人处事沉稳老练，全不应拘泥于太医署，要儿臣说，南衙或者尚书省，总应该有先生的一个位子。”
沈南蓼也只得干了，满面通红摇头道：
“驸马抬爱，老夫除了懂点医术，其他都是白痴。怎么能够去南衙尸位素餐，只怕被苏良嗣拉住了打耳光。”
众人因想起薛怀义和宰相苏良嗣抢路，被苏良嗣摁住了当众掌嘴的事情，想笑却都有些笑不出来。
天后向公主笑道：
“你们夫妇一向是一个鼻孔出气，南蓼这杯酒喝得冤。”
太平公主笑道：
“非是绍哥和月儿急，而是我们崇训急着认干爷爷讨赏呢！”
说得沈南蓼面红耳赤，忙说打住，
“南蓼一介医官，这个干爷爷哪里承受得起？”
众人一起望向李孝逸，见他半日也没有说话，太平公主笑道：
“怎么孝逸今日竟成了没嘴的葫芦？我们崇敏一片痴心，镇日念叨着大锅锅，哪知见了面，大锅锅早把她忘到爪哇国去了。”
李孝逸摇着折扇轻笑道：
“你们各个都来敬沈先生的酒，孝逸怎么也抢不上，反倒说我没话？”
站起身来，走到沈南蓼面前，半跪着给他斟满酒，恭恭敬敬道：
“先生高义之人，孝逸不才，仰望先生如同皎皎明月一般，今日斗胆请先生留下，日后必然奉先生如兄如父，孝逸说到做到，必不违此言。”
将杯子高举过头顶，呈在沈南蓼面前。
众人听了这话，都暗想李孝逸果然是个聪明人，又知道行止进退，一个“如兄如父”说得情真意切，不但沈南蓼无话可说，连天后也要被他感动。
沈南蓼忙起身扶起，接过杯子一饮而尽，
“孝逸这杯酒，老夫无论如何都要喝下。”
又向天后道：
“难得他小小年纪，却事事做得周详妥帖。”
天后笑道：
“这个魔头也只你能降伏得住，换个人只怕也不行……”
又拉了孝逸欢欢喜喜坐在身边，摸了摸他额头，
“今日搭错了哪根筋，竟说出这么动人肺腑的话来？孤只道你就是一只刺猬，逢人便要赌气生事的！”
孝逸佯作不快，嘟嘴嗔道：
“赌气生事的是那个已经去了，天后瞧扁人，孝逸哪里就这般不堪？”
“好好好，你就是那文德淑雅的天下第一贤惠人……”
天后忍俊不禁，着他与众人拼酒尽兴。
武攸宁和薛绍推杯换盏，与他猜拳行令，欢笑不已，全将薛怀义那死鬼忘在脑后。
三日后，欢怡殿。天后和沈南蓼在内堂闲聊，却命孝逸和清儿、卓儿在外面候着。
天后开门见山，
“怀义临终前举报孝逸乃是下毒之人，先生对此事如何看？”
沈南蓼听了一惊，
“但凡下毒，必要事前知道冰块中有飞燕草一事，才能将计就计，如今只消查查孝逸是否停用过这种冰块便知分晓。”
“本宫何尝不知道这关节，只不过御膳房的记载是孝逸从未停用过——这又做何解释？”