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一日孝逸和培公办完差事，两个走到太白楼上小酌，想起往事，不免唏嘘。忽听外面骚动，忙支起楼上窗棂，向下望去，但见一伙出红差的，囚车中几百口人。
只因徐敬业叛乱过后，天后并未清理朝堂，也未像越王兵败以后对李唐宗室进行大清洗，因此虽有朝臣小规模被牵连，也多是流放、左迁，少有全家处斩的。
因此便问酒保：
“何人竟遭连坐砍头？”
酒保道：
“客官不知吗，这些人乃是当朝最得宠的薛驸马的亲哥哥薛凯爚和程务挺大将军全家，可惜了，连小孩子也不放过。”
孝逸听着就是一震，
“程家树大招风也就罢了，薛凯爚不是外放刺史，因何得罪天后？竟然全家被斩立决？薛驸马难道不施以援手吗？”
这酒保刚来，并不认得孝逸，摇头道：
“这一段被处死的，还不都是被徐敬业牵连的？客官还问薛驸马，咳咳，他哪有心思管他哥哥？——”
培公拿眼睛不住瞪那酒保，太白楼的老掌柜徐子年听了，忙将酒保支使了出去。
孝逸满腹狐疑，站起来向外便走。培公道：
“哥哥哪里去？”
“去找薛驸马，自从回来便再没见他，也再没人提起他，问了也是白问，每次要去看他，都被什么人故意岔开，我只说不对，难道他竟被孝逸连累了？”
培公一把拉住孝逸袍袖，
“哥哥且慢，听培公一句话，——就算了吧！”
孝逸脸色苍白，逼问培公道：
“难道天后对自己爱女的心上人也能下手？只看在那几个冰雪可爱的小外孙面上，也不能——”
“除了她自己的江山，就没什么舍不得的，哥哥跟了天后三年多，难道还不知道她的脾气？只是这一次却不完全怪她！——”
孝逸听了，如坠冰窖之中，呆坐了半晌道：
“薛绍他究竟怎么了？”
“没了……”
培公低声道。
“如何——没的？”
“哥哥一逃走，薛驸马便被打入天牢，天后逼他交出哥哥下落，薛驸马一个字也不肯露。还好只是一直关着，谁知就在哥哥被押回洛阳的前一日半夜，薛驸马却在狱中断了气。”
“薛绍年纪轻轻，怎会自己断气？必是被天后秘密处死！”
“狱卒说他已经绝食多日，也只盼着前线的军报，不肯咽下最后一口气。后来竟有狱卒跑来说，徐敬业十万大军化为乌有，自己也被枭首东都；天后和孝逸哥哥明日到京，恭喜他守得云开见月明，没准天后一高兴就放了他，哪知他听了，竟然一口气没上来，瞪着眼去了——”
周培公说完，眼泪夺眶而出。
孝逸双腿一软，身子斜斜滑向窗边，手臂不小心刮碰到了窗户支架，那扇窗“砰”的一声关死。
“培公伙同天后故意瞒我！——”
“斯人已去，兄长知道了也不过徒然伤悲而已，我们都是无能为力。”
良久，孝逸捂住头，低声哽咽……
培公见他哭得撕心裂肺一般，也不好劝他，只在旁边叹气。
孝逸哭着哭着，呼的一声站起来，
“兄长要去哪里？
“按照时间推算，今日乃是驸马三七，孝逸要去看他！”
“算了吧，兄长，天后知道了不是要怪罪？”
“纵被砍头也一定要去祭奠一番。”
“如今公主恨不得撕碎了兄长，哥哥此时去岂不是讨打？”
“便被公主打死，也要去送他最后一程。”
“哥哥换了素服再去……”
东城太平公主府第。银烛高挑，纸钱纷飞。二十天前，太平公主闻得薛绍死讯，腹中四儿六个月便不幸早产，孩子身躯幼小，已经奄奄一息。
另外三个孩儿大的崇简十岁，次女崇敏八岁，三子崇训只有三岁，三个孩子穿着孝服，在堂前哭成一团。
忽听家人来报，说小公子前来吊孝，公主冷冷道：
“让他快滚，迟些便乱棍打死。”
不一会那家人又回禀道：
“小公子跪在门前不去。”
公主在枕上无力的摆摆手，不再说话。
孝逸一直跪到日头西斜，培公见了，也是不忍。屡次劝他站起来喝口水，他也权当听不见，只好在旁边恭恭敬敬的叉手侍立。
公主一觉醒了，家人回道：
“小公子依旧跪在门外。”
公主也不理他，径自走到薛绍灵前上香。抱着那三个孩儿哭得死去活来。那些家人见天色已晚，便要锁门。培公眼见孝逸哭得昏天黑地，毫无主张，上前一把推开家院，拉着孝逸手臂，径直冲进灵堂。
太平公主见二人不顾一切闯了进来，骂道：
“李孝逸，你是欺负本宫家里没有男人，竟敢擅闯本宫府第！”
培公跪下道：
“此事与公子无干，乃是培公所为，公主要怪就怪培公吧。”
孝逸一言不发，走到薛绍灵前，伏地痛哭。
太平公主挥手命家人将二人扔出府门，那些家人知道孝逸乃是天后驾前红透半边天的人物，哪敢上前。
太平公主见状，便弃了那三个孩儿，抽出一把宝剑指着孝逸道：
“你还有脸哭？绍哥活活被你害死，你这个短命没时运的贱人，自己做了那没脸面下作的事也就罢了，如何看不得别人好？”
孝逸被她骂得找不着北，只是不住伏地叩首，
“对不住，对不住！……”
“从你第一天来听梅阁开始，我便知道没有好事。偏偏绍哥不听，如今便将你剁成十块八块，给绍哥抵命！”
公主越说越气，挥剑向孝逸劈头盖脑砍来。孝逸也不躲避，闭了眼将胸口迎着剑锋送过去。
公主也没想到能够一剑刺中孝逸，自己也懵了，手上一抖，剑尖走偏，那边培公伸手扯着孝逸向后急退，仓皇之间，剑尖刺入了肩部皮肤寸余。“噗”地一声，鲜血飞溅，三个人都愣在当地。
公主“咣当”一声扔了宝剑，瘫在地上泪流满面，
“你这贱人死一百次，如何换得回我的绍哥！”
那三个孩儿一起围过去，哭着叫娘亲。孝逸见了，肝肠寸断，泣道：
“从今以后，孝逸必会善待驸马的遗孤，当牛做马报答驸马的恩情。”
公主被丫头婆子扶着坐到了榻上，揉着胸口道：
“我的孩儿不要你管，赶快从本宫眼前消失！”
孝逸双泪长流，摇摇晃晃的转身向外走，却被崇敏“哇”的一声抱住大腿。孝逸怜爱的蹲下身，崇敏一下子扑进他的怀里，抱着脖子喊道：
“大锅锅别走，崇敏阿爹没了，崇敏好怕！”
那崇简、崇训素日也和孝逸捻熟，见娘亲把孝逸砍伤了，都围上来抱着他哭泣。崇训最小，迷迷糊糊的只叫：
“阿爹，阿爹，抱抱崇训！”
太平公主母老虎一般，红着眼睛冲上前将三个孩子推得东倒西歪，唯有崇训赖在孝逸怀里，死活不肯放手。孝逸只好拉开他，却被崇训死死抱住。三人正撕扯间，崇训吃痛，突然松开小手，哇哇叫着从孝逸身上摔下来。太平公主产后虚弱，怀里被崇训突然滑脱，脚下又踩上了孝逸靴尖，双腿一软，一下子扑倒在孝逸身上，孝逸但觉“咕咚”一声，整个人都被太平公主压在了榻上。
两个脸儿贴着脸儿，额头贴着额头，险些鼻尖儿都撞到了一起。只觉公主温香软玉，丰盈的娇躯似乎一颤，便瞬间弹开。二人都是一怔，太平公主回过神来，翻手一记耳光，打得孝逸七荤八素，眼冒金星。公主起身抱起崇训，又从地上趔趄着拽起崇简，向着发愣的崇敏喝道：
“还不快走，等着被他害死不成？”
——似乎扭了腰，一拐一拐地走进了内堂，崇敏撇着小嘴紧紧跟了进去。
孝逸望着公主远去的背影，只是流泪……
夜半孝逸方游魂般回到唐宫，清儿见他身上有伤，忙接过袍子披风，倒了杯热茶，两个坐在外间。孝逸神色颓唐，仰面倚在榻上，长吁短叹。
清儿用手指了指里间，孝逸便知天后在里面歇着。便吞了声，伏在清儿的怀里吧嗒吧嗒落泪。清儿用帕子为他拭泪，却偷偷指了指案上的一束野花。
这野花是素素淡淡的白紫两种颜色小花，插在了天后最喜爱的青瓷花瓶里。孝逸不明所以，一脸疑惑，清儿便拉着孝逸，偷偷来到天后的妆奁前，打开最里面的一层锦盒，赫然便是那块镶着羊脂白玉的金麒麟。孝逸的脑袋“嗡”了一下，陈易之——难道他又回来了？
清儿摆摆手，两个悄悄来到外面，比划着告诉孝逸，今晚来了一位特殊的人物，彻底搅乱了天后的心绪……
原来左羽林卫比武在即，光远和孝逸的意思，便是通过军中比武较量，来个能者上、庸者下，也不消说你是五十两金子来的，还是三十两银子上的，一律本事上见。
这其中便吓坏了一位易之的本家兄弟——陈延之，这延之和易之、昌宗几个虽属本家，但却只是个未出五服的远支，因此和这兄弟几个走的也不近，在神策军中也不是什么张狂角色。又因家中景况不佳，一应开销也不宽裕，故而极其看重这份差事。
只是陈家倒了霉以后，延之的日子开始难熬。一来孝逸曾是神策军仪仗队的领军将军，对延之的底细非常清楚，好歹他也是曾经跟在昌宗、昌仪屁股后头张罗过的人；二来他自己也不是什么有本事的，不过是凭着陈锡的赏赐混了个校尉。一旦真的参加比武，难免不被淘汰，因此心中总是惴惴的。看到尤同休被打得体无完肤，险些没把他吓死。