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“丘神勋这条命是朕答应过孝逸的，赖不得，朕如今看了孝逸脸上那个青虚虚的刺青也是揪心，周兴——就留他不死吧。”
“如此便流配岭南，走得越远越好。也让天下无数枉死在他手里的后人，心里感念陛下的恩德。”
“难得相国体恤朕意，在朝堂上一片诛戮的喊杀声中，只盼相国能够站出来力排众议，劝慰同僚，安抚百姓。”
皇帝也知二人名声极臭，放了周兴，只杀一个丘神勋，只怕要遭群臣非议。
“臣尽力而为，皇上也有皇上的难处……”
孝逸一路到了左军，却见张轸、耆宿等人都绷着个脸，对他待理不理，培公则是远远躲开，不与他讲一句话。心中不解，偷偷将三人唤到一边，盯着看了半日道：
“都怎么了，不过是几日未见，难道是孝逸怠慢了不成？”
三人不语。
“周培公，你跟他们凑什么热闹？端的如何，当面讲出来，闷在心里不是要闷死了，本将军最受不得这个！”
培公垂头，孝逸走到三人面前，弯下腰来端详道：
“我便不信，竟是哪里惹恼了你们？”
吹气如兰，一双滴溜溜的大眼睛在三人面上转来转去，忽见耆宿忍不住扑哧笑出声来，跳起来壤道：
“大将军不要这样看，男人也受不了！”
张轸亦大笑道：
“也别折磨他了，天下人都弹冠相庆的事，这样忍着，太不人道。”
培公无奈的向孝逸一摊双手，
“说了要给大将军一个惊喜，培公也不好扰了他们兴致。”
原来御林军中早已开了锅，都说归德大将军做了一件顺天应人的天大好事，等他来时一定要吓他一下，便商量好了都板起脸。那兄弟几个一声吆喝，扯起孝逸手脚，“一二三”喊着号子抛向天空，连抛了十几下，旁边将官军士都鼓掌叫好。却听众人突然没了动静，孝逸一个鲤鱼打挺站起来，见光远背着手站在远处。
忙上前拱手道：
“怀远大将军有礼，孝逸正要到帅堂去——”
光远面上布满严霜，
“十日未见，归德将军病都大好了？”
“都好了。”
“随我来！”
“遵命！”
进入帅帐，光远一屁股坐在椅子上闷声不响。孝逸估计光远也听了坊间说两个人闹掰的信口胡诌，忙倒了一杯茶，笑道：
“狄兄请茶，孝逸口无遮拦，有开罪之处请狄兄见谅。”
“少来这套，不是说本将军处处牵制打压，归德将军早就愤愤不平了？还什么——什么暧昧，亏你说得出口！”
光远气哼哼一把推开茶盏。
“哪里，光远兄处处照拂撑腰，孝逸感激还来不及，那些话不过是骗丘神勋那厮上套的鬼话罢了，光远兄切勿放在心上。”
光远心中想笑，却强自忍住，问道：
“孝逸可见到父亲大人了？”
“见过。”
“父亲如何说？”
孝逸将肿得红萝卜一般的左手伸出来，擎到光远面前，抿着嘴笑道：
“后宫干政，挨了十下手板，一顿臭骂……”
光远也笑弯了腰，
“父亲只说要当面好好夸奖你，如何竟变成了打手板？——嗯，多半是要在皇帝面前撇清你。”
孝逸早知他是故意吓唬自己，遂一屁股坐到椅子上，佯怒道：
“敢情都这么没鼻子带脸的，孝逸竟是冲撞了哪个？做了什么天大的错事？”
“你没做错，好兄弟，如今外面不知道怎么把你夸上了天。”
光远真情流露，拍着孝逸肩膀道：
“只是日后有什么事，切莫自己扛，这两个穷凶极恶心狠手辣，不是那么好对付的。兄弟们都替你后怕！”
“无妨，说出来不怕光远兄笑话，管他如何刁钻，我只来个一哭二闹三上吊的把戏即可。”
“真有你的，日后诸事小心，——”
三月后，丘神勋被押到洛阳街头腰斩弃市，全家籍没为奴。周兴被判流放岭南，却在半路上被无名氏扑杀。二人都以“谋乱”入罪，这个来俊臣果然是个酷吏，手段狠辣绝不在丘、周二人之下。一把酒壶、两个杯子都能审出谋逆大案来，用了“请君入瓮”四字真言，只吓得周兴有一说十，一通胡乱牵扯，有的没的全招了。这个酷吏深知诸般酷刑苦楚，连板子也没打，就认了“谋乱之罪”，只求留得一条性命。
丘神勋入狱后始终不发一言，最终却仍然扛不过来俊臣的酷刑折磨，也是他恶事做尽，自食其果。朝臣对这二人入狱弹冠相庆，除了几个死党，鲜有人上本为他们辩护求情。
孝逸倚在太白楼上静静地向下面望去，丘神勋的囚车缓缓通过长街。百姓跟随怒骂，将臭屎污水泼向囚车。
“孝淳若在天有灵，一定很开心——”
孝逸淡淡道。
“哥哥可去丘府和周府选两件可心的？”
培公轻笑。
“自然要去，还要捡些贵重的、和吾家没关的，不然怎么和我这面首的身份相配？没的让人说是奉了什么人的密令处决了他们……”
“皇嗣如今忒看重哥哥，还叮嘱哥哥万事小心，近来尤其不要再参与什么，免被皇上猜忌。”
“其实这事皇上不过是卖了个顺水人情给孝逸，尤其是丘神勋绞杀了章怀太子，朝中非议太大，是皇上要他死，他若不死，如何堵得住悠悠众口？只是丘神勋这厮一身，如何抵得下千万条性命？”
忽而侧着头意味深长地看着培公，
“听说周兴未到岭南，半路上就被人割去头颅，果然有胆大的强徒。”
“哥哥此番却错了，那不是强徒，那是背负血海深仇、含冤而死之人的遗孤遗属，此时不夺他性命，难道还让他平安去了岭南？”
“培公对世间事一向低调，怎么每每说起这件事来，都是热血沸腾？难道家中也有人死在他们的手里？”
“世间事难逃一个公道，不管过了多少时日，该还的总是要还……”
培公自言自语，对孝逸的问话却避而不谈。
“听说拜火门在江南势力颇大，又敢作敢当，他们暗中下的手也未可知？”
孝逸轻声道。
“哥哥识得这些人？”
见培公露出了诧异的表情。孝逸也只有识趣的闭上嘴巴，两个一起望向蓝天。
“要是有一天，也能用这种方式告慰祖父、父王的亡魂就好了，欠命的还命，欠情的还情，欠了江山社稷的，就还给我锦绣的大唐江山……”
——孝逸在心头暗暗祈祷。
却见那太白楼上云彩飞扬，清风习习，鸟儿在梧桐枝杈间飞来荡去，好一个朗朗乾坤。
忽然，一个身材颀长的窈窕妇人，抱着一个婴孩儿从楼下走过。这人穿着汉服，身形却比普通汉家男子还高。她冷漠地穿过吵叫喧闹的人群，逆着囚车的方向直穿过去。
这妇人后背上背了一把鬼头弯刀，怕引人注意，用布包着，刀尖却不小心露在外面。硕大的环佩叮当作响。
培公眼尖，叫道：
“哥哥快看，楼下抱着娃儿的那个妇人好不威武，我打赌她不是汉家女子，竟像是一个人——”
孝逸也看清了那个背影，两人几乎异口同声道：
“吴雪姑——？”
当日洛阳渡头，雪姑的勇猛彪悍，对左羽林卫来说，简直就像噩梦。仅对付她一个女子，就付出了几十条人命。周培公在她身边拼死缠斗，端的对这个苗女心胆俱裂，对那把环佩叮当作响的鬼头大刀也是记忆犹新。因此一见她背影，立刻就想到了这个名字。两个不顾一切追到了楼下，那名女子却早已不见了踪影。
囚车过后，一地的果皮污物。
“必定是她，断错不了的……”
“她怎么回来了，那个娃儿是谁的？”
“必是冲着清儿来的，也许根本就没走。”
“无论如何，也不能让她得逞，如今的洛阳城，也是她说来就来，说走就走的？”
“非也，非也，让我好好想想……”
孝逸一拍脑袋，突然想起了什么，看了一眼培公，见他正一脸茫然望向自己。
半晌方喃喃自语道：
“大好的机会——大好的机会——”
孝逸回到宫内，清儿正在那里画一幅群芳争**，百花盛开争吐艳蕊，笔法上也渐渐纯熟。看见孝逸回来，兴高采烈的迎上来，吩咐宫人为他净面、洗手，巴巴的给他涂上唇脂、面脂。孝逸来了兴致，在他那张画上补了一朵怒放的芙蓉，又提了一首诗，清儿美滋滋将这张画裱了，挂在书房的正中央。孝逸爱怜地看他做这做那，又摆上了双陆，两个啜着清茶边下边聊。
“听说卓儿被雪姑典给了苗疆的桑虞卿，如今改名换姓，即将被立做苗王，皇上屡次下旨讨要，桑虞卿只是不理。”
“卓儿命苦，他和雪姑在苗疆既要面对大周的十万大军，还要收复四分五裂的苗山，既被那桑大将军盯上了，哪儿还有全身而退的道理？姐姐和他分开，必有不得已的苦衷，清儿固知姐姐不是绝情的人。”
“你们两个，雪姑似乎对清儿更好一些？”
“姐姐是知道卓儿在哪里都能保护好自己，所以才疼爱清儿多一些。”
“哼哼，你们两个必是早有首尾，在苗疆的时候便夹杂不清。卓儿是个傻小子，跟着你们混跑。”