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“昌宗对魏元忠和宋璟几位诤臣衔恨已久，非说这些人都是孝逸撺掇来跟他兄弟作对的，又吃了那件龙袍的亏，好容易抓住魏老大人奏折上的几句话，如何能够撒口！只是相国大人又如何被牵连进去的？”
孝逸问道。
“父亲不过是将魏大人的奏折呈给圣上，圣上便问所议何事？父亲据实以报，说是朝臣们联名奏请庐陵王重返京师，并议立为太子。皇帝突然震怒，说是父亲才是这些人的主谋，当即不容分说下了大牢。因此，可以说父亲入狱其实和昌宗僭害有些关系，但却并非主因……”
孝逸冷笑道：
“皇上这人，惯会指南打北声东击西，一代帝王堂皇天子，就算是挟私报复，又怎会大张旗鼓地说出来？”
光远长叹一声，
“朝堂上风云变幻诡谲莫测，做臣子的是不是真的有经天纬地之才、斩关夺寨之勇并不重要，却一定要晓得皇帝的禁区。一旦做了让皇帝忌讳的事，那便是丢官罢职锒铛下狱的开始了。我朝陛下身为女主，最头疼的便是将来太子的人选，是交给儿子还是侄子，事关国祚归属，始终举棋不定寝食难安的也是这个。大臣们要想平平安安无灾无难做到公卿白头，自然便不要碰这个。偏偏魏老大人不识时务，屡次在廷议上提及‘李唐承继帝位方为万世正宗’，早给皇帝忌惮厌恶。父亲不过是暗中巧作周旋而已，正赶上孝逸和鸾哥儿这档子事，故此——”
孝逸冷笑连连，
“天下人都不懂她！陛下是儿子侄儿都舍不得传的人，谁觊觎她的江山社稷，不过是自己找死罢了。——魏大人一片孤忠，岂不知跟皇帝商量太子废立，便是一个与虎谋皮！”
光远见他神情，便想起父亲说他胸有异志的事来，看来果然有些端倪。只是不通过廷议讨论，促使皇帝早下决心，难道还能有更有用的手段？近来家中厄运连连，也不容他细想。少顷，培公差人买了食物过来，一家人第一次围在桌边，好歹吃了一顿饱饭。
孝逸服侍妻子殷勤喂汤递饭，两个四目相对时泪眼模糊，都像要把对方永永远远印在心底一般。狄夫人身子孱弱，哪见得女儿生离死别的凄惨模样儿，唯有倚在墙角咳嗽叹气。
唯有景晖硬下心肠开口撵人，
“我说那个谁，还嫌害得咱们家不够！早早回你的后宫去吧，休在这里耽搁！没准皇上一高兴，父亲便能早一天放出来。”
却被光远喝止，
“说得什么话！孝逸已经是咱们家的人了，你再不体念，还要可怜妹妹腹中的孩儿，一出生便没了亲爹。不是父亲出了这些事，咱们无论如何也不能毁了他们一家子。”
光嗣也埋怨二哥，
“也有大半年不见，好好的全家吃顿饭，何必争在这一时一刻？”
孝逸放下汤匙，含泪道：
“兄长说得对，相国大人还关在大牢里朝不保夕度日如年，如何能在这里端坐？”
自己站起身来，走到门前，又回头盯着鸾哥儿看，
“妹妹保重身子，等儿子出生了，告诉我这做父亲的一声儿，好歹给他起个名字……”
鸾哥儿强打精神笑着安慰丈夫，
“哥哥答应过照顾妹妹一生一世，如何不作数？奴家和娃儿就在这芦花村，望眼欲穿地盼着哥哥回来。”
孝逸转身出了茅草棚，但见日头偏西，村里牛羊归圈炊烟渐起，一抹如血斜阳横挂在天边。出了院门，再看那个高高的柴草垛，破旧的草庐，都笼罩在迷迷蒙蒙的烟雾里。一支牧童短笛，悠悠扬扬地在远方吹起。自己用袖子抹干了泪水，向培公低声道：
“短短两三个月，从长安官道再到桃花源，怎么竟像做了一场梦一样？”
培公晃着个大脑袋淡淡道：
“陛下正在洛成殿主持秋季殿试，估计再过两个时辰便返回欢怡殿。哥哥可要把握这个机会，在殿门前和陛下撞个正着？”
孝逸再不多说，翻身跨上战马，头也不回地绝尘而去。黄昏时分，众人进了洛阳城。天上竟飘下蒙蒙细雨，渐渐地越下越大。皇帝从洛成殿回来，见孝逸反剪着双手，自己五花大绑地跪在欢怡殿宫门口，不免冷笑。掀起帘子，坐在銮驾上问道：
“下跪者何人？”
“曾是陛下枕边人……”
“朕的天下沃野千里猛士如云，什么样的俊俏郎君不是信手拈来？宫殿万间金珠铺地，却没有一间是给负心人预备的。这里没有你的栖身之地，卿可便去！”
啪地撂下帘子，銮驾在他身边昂藏而过。
入夜，皇帝命人关上欢怡殿大门，引着昌宗，命控鹤监歌舞升平，奏乐听曲乐不可支。
窗外秋雨连绵，雨打芭蕉声声点点，阶前满是积水。在那太湖石边，垂杨柳下，孝逸孤孤单单独自一个人跪着。他已然浑身湿透，瑟瑟颤抖，头发黏湿在肩背上，滴滴答答向下淌着水。脸上也不知是雨水还是泪水……
周培公和张轸几名将领呆立在欢怡殿的耳房内，支愣着耳朵听着外面的声音，不时有宫人进进出出答应着，悄悄汇报孝逸的情形。
“孝逸哥哥已经在宫外跪了一整晚了，滴水粒米未进，任是铁打的汉子也撑不住。皇上如此狠心，竟任由哥哥在外面雨打风吹……”
耆宿扒着窗棂小声嘟嘟囔囔。培公白着一张脸，端坐在椅子上一动不动。张轸走上前去趴在培公耳边，
“将军好歹想个办法，外面雨下个不停，哥哥连个撑伞的人都没有，总不能一直跪着……”
培公依旧无言。忽听欢怡殿大门洞响，又一群穿红着绿的美男，由内监们延引着，一路进到正殿来。人未到眼前，已然香气扑鼻，环佩叮当。
周培公唯有苦笑。未几，里面再次响起了歌声。竟是一支《凤求凰》，弹得精准深情，悠悠地歌声自殿内飞出，在湿润的夜风中久久传扬，
“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。
凤飞翱翔兮，四海求凰。皇天后土兮，银河难渡。
将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我旁徨。”
……
一千个一万个人唱这《凤求凰》，便有千万个深情如斯的痴情郎，这人唱得虽然轻佻，却不失优雅精准，将那份内涵演绎得极是到位。
“竟唱这支曲子，皇上这是还赌着气呢，明摆着给孝逸哥哥听呢……”
耆宿恨恨道。张轸叹了一口气，
“别人在里面吃酒歌舞，他却在门外淋雨罚跪！这支曲子虽不是毒药，哥哥听了如何不断肠？”
“这辈子总算生得鲁鲁莽莽，没被皇上看上，若不幸也做了她老人家的面首，这般的折磨煎熬，恨也要恨死了！”
耆宿悻悻然。张轸同情的点了点头，
“都说人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。我看孝逸哥哥这一辈子也毁了。堂堂的须眉男儿，嫁到宫里面，还要忍受皇帝朝三暮四偎红倚翠，这男后比真正的妃嫔还要难做……”
两人一起长叹。转眼过了三更，里边乐声渐渐的停了，周培公抻长了脖子向外望去，但见那些美男抱着琴，背着琵琶，拖着长长的秀美裙裾，小心翼翼的鱼贯而出。一股香腻的空气隐隐传来。阶上雨水湿滑，这些人只怕弄脏了衣衫，撩起袍襟，踮起脚尖，有点小抱怨的轻轻叹息着……
忽见内监总管信公公出来，门外隐隐传来声音道：
“皇上有旨，公子请去紫宸殿安歇，无事不得随便出入。”
转回来哐当锁上了欢怡殿的大门。耆宿惊异道：
“这便完了？哥哥好不容易找回来了，皇上见也不见！”
张轸嘘了一声，
“算了吧，没见陈昌宗在里面。自从大牢里放出来，陈易之便始终矫情着躲着不见，却放出他弟弟来时时刻刻吊住皇帝，皇上这是当众给他兄弟二人出口怨气，也正是给孝逸哥哥显摆威风的时候。”
耆宿呸了一声，
“原本见那陈易之还是个人物，如今看来，也不过是个只知争宠吃醋的卑劣小人。狄相国从未和他二人有任何交集，他们兄弟却反咬一口，将狄相国和六位朝廷重臣一并下狱。不是个奸佞之辈又是什么？有本事和那些臭名昭著的贪官酷吏、宗室豪强斗，诬陷贤良、诟害忠臣算什么！”
却被培公恶狠狠瞪了一眼，方闭了嘴。张轸埋怨道：
“嘴上没个把门的，岂不知隔墙有耳？如今正值多事之秋，孝逸哥哥和皇上堵着气掰着脸，不是周将军恩宠正盛，在皇上那里有些面子，咱们兄弟还不早给摆布死了……”
培公缓缓起身，背着手走到窗边，向着乌云遮月的天空望去，轻声道：
“龙袍的事，他们吃了大亏，也别高兴得太早，这事没那么容易了结。相国大人下狱，只是个引子，将所有人一网打尽才见他们兄弟的手段。这一向麒麟公子深居简出，竟是去了哪里？”
“派人去打探了，说是上了北邙山，在上清宫里忙着闹出家呢。”
张轸回道。
“这便是了，皇上不下令处决，他便闹着看破红尘执意出家。哼哼，一旦斩立决的圣旨一下，狄相人头落地，他立马便欢欢喜喜跑回来万千宠爱在一身。这个人和里面那个唱歌的那个比起来，心思不知深了多少倍。”
耆宿恨恨道，
“从后宫到前朝，翁婿门生这些斩不断理还乱的关系丝丝入扣，一个倒下便成排的跟着倒。他这是奔着孝逸哥哥来的……”
“不妨事，只要他肯出手，自有挟制他的手段。就是他真的看破红尘，躲在北邙山上不下来，也未必就能全身而退了。”
——培公淡淡地望向窗外，晃着大脑袋喃喃自语，叫过张轸耳语了一阵，张轸微微点头。静悄悄的摸黑出去，走到紫宸殿附近探听动静。耆宿披上蓑衣大步走出去，引了一拨子军士擎着灯笼，自去各殿巡夜。