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夜色掩映下的整座杭州城中，隐约可见几处微弱的光亮，大部分区域则处在阴影之下，其间究竟有多少藏污纳垢，不得而知。
一处灯火辉煌的大宅子门前，一道黑影快步走近侧边的角门，在门扉上轻轻扣了几下，很快小门便发出一道轻微的声响，从里边被人打开。
黑影回身四顾，目光扫过周围一圈，随即便闪身而入。里边的门房这时也探出头来，犹不放心地望了一眼门外，才悄然关上了门。
堂屋里，赵鹏与苏赫相对而坐。
“子阳兄，此计可成？”
“太急躁了些，你真当李谦会猜不出来，此事系何人所为？”
“那又如何？我这是以其人之道，还治其人之身！”赵鹏哼了一声，冷声道：“当日他公然不顾朝廷法度，命人对我动用私刑，可不就仗着我手头没有告他的证据，才如此嚣张么？”
“不一样，总归是不太一样的------”
苏赫摇了摇头，心说其实最根本的问题在于，你压根儿就猜不透李谦手中的底牌。他李谦可以在身陷舆论风波时，凭着其过人的本事，令人捉摸不透的行事手段来扭转败局，你行吗？你赵鹏真的行？
当然，这些话是没法当面言明的，否则赵鹏一定会和他翻脸。
但平心而论，自打李谦狠狠坑了一把陶臬台后，苏赫对于李谦的认识却是愈加清晰了几分。
原本他心底就对此人怀有几分畏惧，再经过臬司一案后，他心中除了畏惧以外，还多出了一股莫名其妙的庆幸------庆幸自己没有与对方发生过什么正面冲突？
兴许是的。他姓苏，不姓赵，也不住在赵家隔壁，所以这姓基本上是老早就定下来了的，他没有京城傅家这样的远亲，也没有颖国公这样勋贵背景的后台，所以他只能选择低调，否则很容易‘英年早逝’。
现在，李赵两家的争执已经进入白热化阶段，估计再来这么一场，往后就要你死我活了，李谦和赵鹏，究竟谁死谁活，目前很难判断。
一位是两榜进士出身的致仕乡宦，简在帝心，得赐天子墨宝；一位是本地豪强，京中关系颇不简单，财力背景深厚------两虎相争必有一伤，最终会鹿死谁手，眼下确实说不准。
事实上，赵鹏今晚的行动，并非出自他这位‘军师’的授意，他也是在来到这里后，才得知是这么个情况------心里忍不住将赵家的祖宗十八代都给问候了一遍，专干蠢事也就罢了，还‘好心’拉我入坑，不带你这么卖队友的！
事情做都做下了，收尾时才问我此计是否可行，你姓赵的脑子让驴给踢了吧？
抱怨归抱怨，他的狗头军师还得继续充当下去，于是便缓缓说道：“赵兄，我认为你今晚不能出城，否则李谦一旦寻来，发现你不在，心中便更加认定了此事是你所为，那么他一旦闹将起来，谁也说不好会生出什么意外。”
赵鹏听了这话，登时便眯起了眼睛看着他，一副‘你在逗我’的表情。
“子阳兄莫不是在说笑？人我劫都劫了，你自己也说李谦一定会怀疑我，现在又说什么怕他闹将起来，会有什么意外------如此长他人志气，灭自家威风的话都能出自你口，该不会是你让他给吓破胆了吧？他李谦，当真有那么可怕？”
苏赫心中轻轻一叹，正待再劝时，却听他继续说道：“再者说了，人我都给送出城去了，他李谦就是再能耐，还能在夜禁后敲开城禁不成？春宵苦短，你让我放着那么一对漂亮的美人儿在外头，自己却在这儿独守空闺不成？”
“------”苏赫为之语滞，一时竟是再也找不出相劝的话来，或者也可以说他是懒得再劝了。
该死！自己本就是个正儿八经的读书人，安安心心应科考取得功名，只待一朝步入仕途，此生便大有可为！如今，怎会平白无故的卷进这凶险的是非中来了？交友不慎，真是交友不慎啊------
苏赫心中百般犹豫不定，既想提出告辞离开，又担心会因此而惹怒了赵鹏。可若是留了下来，万一到时李谦真迁怒于自己的话，怕是也讨不了好。
正当此时，管家过来禀告，事情办妥了，人已在送往城外的路上。
赵鹏心中大喜，当下便要动身出城，只要他能趁着夜禁开启、城门上锁的最后一刻出去，城里的李谦就真是拿他毫无办法了。
不想管家刚一退下，又返身回来，面色古怪地再次禀报道：“少爷，潘东家来了。”
“唔？”赵鹏闻言也有些发愣，疑惑道：“先前本公子想见他，他都百般不愿现身一晤，怎会在今夜上门来了？”
苏赫听了这消息却是心中一动，忙起身告辞道：“既然赵兄今晚还有要事，我便先告辞了。”
赵鹏此时自然是没功夫理他的，两件事撞到了一块儿，他自己都不知该先办哪一件为好，因此也只是随意地点了点头，便放他离去了。
踯躅良久，赵鹏最终一拍手道：“罢了！李谦才是心头之患，旁的事情倒是不急。”话落便对边上静候着的管家吩咐道：“带他去书房吧，本公子今夜倒要会一会他！”
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李谦要竞价花魁了。
这是林秋芸午后听到的头一个令她遭心的消息。
李谦现身春风一笑楼，参与花魁梳拢。
这是天色入暮之后，林秋芸听到的第二个让她感到难过的消息。也是到了这时，她开始有些坐立不安了，难道，自己作为一个未过门的妻子，当真要放任未来夫婿今晚与其他女人同床共枕，做了那花魁的‘新郎官’？
林秋芸感到特别委屈，因为她隐隐觉得，对方这是成心在跟自己怄气呢。否则的话，他也犯不着突然一反常态，要去争那花魁的梳拢之夜。
要知道，此前他可是宁肯为了自己，而不管不顾的执意要退掉这一门亲事的。
是他的心变了么？这显然不太可能，至少男人变心再快，也不至于为了个风月女子就轻易变心，更何况他还是李谦，那个温文尔雅、说话风趣、间或还会在交谈之时，眼神偷着打量自己两眼的李谦，那个独一无二的李谦！
而且，尽管心里有些吃味儿，但林秋芸敢肯定，李谦对那柳如烟并无太多男女间的好感，否则先前也犯不着做下“庸脂俗粉”之评。
所以凭着一个女人特有的直觉，她便断言，李谦争夺花魁初夜并非出自本意。那么原因何在，就只能用和自己怄气来解释了，因为李父上门商谈婚期的时间，正好就在花魁梳拢前不久。
可问题是，拖延婚期的人又不是自己，而是自己的父亲呀！
父命难违，她一个弱小女子又能如何呢？
小兰见她一副怅然若失的模样，心中不由得暗暗焦急，口中也只能是劝道：“小姐，您就别多想了，李公子应该------应该也只是暂时让那狐媚子所迷，断不至于给她赎身，娶回家里去的！听说，朝廷对士人，在这方面可是有禁令的呢。”
““是呀，良贱不得通婚，官吏并其子孙不可宿娼及娶伶人为妻妾------”林秋芸喃喃自语道：“可是，娶与不娶，还有什么分别呢？若他当真与那女子行过------行过------”后边的话却是怎么都说不出口，于她来讲，那便算是淫言秽语了。
“小姐------”
小兰见她这般模样，一时不知该从何劝起了，默然半晌才小声说道：“其实这倒也算不得什么了------小姐您又不是不知道，大户人家的公子，婚前大都会与其他女子有染的。您睁一只眼闭一只眼，忍忍也就过了，真要较起真来，外头的人还不知该怎样传您妒妇的名声呢------”
“是啊------”林秋芸轻轻一叹，仿似认命般的闭上了眼睛，“由他去吧！”
“小姐------”小兰想了又想，几次欲言又止，最终仍是鼓起勇气道：“其实还有个法子，兴许可以试试的。”
“什么法子？”
“您不是觉得，李公子是成心在气你么？既然他对你心生了误会，那么闹出这么大的动静，指不定就是为了引你现身呢------先前他迟迟不上门来寻你，八成是担心老爷不答应让你们相见，又惟恐折损了他进士老爷的颜面------你想啊，他这样身份的人，既然都放出过话来，执意要退掉这门亲事，如今虽是心知这里边存在着些误会，也是不好自降身段来登门的。”
“然后呢？”林秋芸隐隐觉得她的话有些道理，却又不太敢确信，李谦当真是这样想的么？
“然后的话，”小兰神秘的一笑，“他不来找你，你也可以去找他嘛，这不正好称了他的心意？姑爷心情一好，指不定连先前的事情都不与你计较了呢，这不是一举两得之事么？”
林秋芸一脸恍然之色，继而轻轻点头道：“你这么一说，倒也有几分道理，就是爹爹那边------怕是不会轻易放我出门的。”
一说起林北冀，小兰登时就露出了个‘苦瓜脸’，可怜兮兮地看着她道：“小姐，不管今晚事成与不成，老爷都会认定是我在背后给你使的这坏主意了，到时------您可得回护着些呀！”
林秋芸闻言也是一脸凝重，看着她轻声道：“小兰，倒是委屈你了！若是到时------”说着一咬牙，做下了决定，“到时爹爹打算责罚你的话，我就把你送到他家里去，这样爹爹也就管不着你了。”
“小姐，您倒是越来越有主意了呢！”小兰一脸意外地看着她，心说小姐何时也会如此变通了？
“小兰这就下去给你安排，保证不惊动老爷！”