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清晨的城隍庙笼罩在一片宁静祥和之中,青松桧柏迎风舒展着自己的枝条,不知名的鸟儿在其间攀越欢鸣。
远远地,就见一个素衣小姑娘站在庙门翘首以盼,正张望着外面街道上来来往往的行人。忽然,小姑娘展颜一笑,如绽放的海棠一般俏丽。
因为阮心竹等到了她要等的人,虽然一步步走来的是一张完全陌生的面孔,可是神魂却无法发生变化。在院落中的朝阳之下,顾子麟与阮心竹的双手紧紧拉在了一起,本以为这一天会来得很迟,没想到这么快就可以携手沐浴在阳光之下了。
一阵欢舞之后,顾子麟指着自己的脸说道:“心竹,你觉得我变成现在这个样子,会不会很难接受?”
阮心竹认真的看了看,连忙摇了摇头,为了表示自己根本不介意外观变化。对她来说,人只分两种,那就是顾子麟和其他人。只要是顾子麟,别说只是换了个模样,就算附身在猫狗身上,她估计也不会有任何意见。
反倒是周义廷从庙中走出来,吃惊的道:“道友,你神道不是修行的好好的吗?为何要借尸还魂,占据此人的躯体?”他也是彻夜难眠,关心着顾子麟玄青观之行的成败,毕竟付出了这么多,还需要有人活着来支付报酬。
顾子麟反身拱手一笑:“多谢城隍大人的古玉了!”虽然周义廷并未过多的介绍这枚玉佩,但是在玄青观中,独眼道人肯现身显然与这枚有故事的古玉有关。事实上,周义廷将这枚玉佩拿出来也是在赌,赌独眼道人已经对当年发生的事释怀了,否则睹物思人凶性大发,只怕见不到孙易玄的面,顾子麟就要直接领便当了。
所以在顾子麟特意为此事道谢的时候,周义廷的脸上还是稍稍有那么点发烫的,故作大方的道:“这都是些小事而已,能帮到道友再好不过了。只是道友为何会借尸还魂,难道想要放弃神道修行了吗?”
走进恢弘的殿堂之中,顾子麟将独眼道人的所作所为简单的解释了一下,出言问道:“有了人身之后,难道会对神道修行产生什么不良的影响吗?”
周义廷叹道:“影响当然有,首先你的一部分神力会浪费在肉身之上,这会大大拖慢你的修行速度。其次,不修炼至阴神境界,你便无法神魂出窍,施展入梦神术。这对一个神道修行者来说,也将是一个极大的损失。”
顾子麟疑惑不解:“入梦神术是什么法术,对修行也那么大的作用吗?”在得了修行之法《太虚神符》之后,他便心急火燎的赶来就柳小妤,对很多东西尚一知半解,有的甚至是不知不解。
“入梦神术就是普通百姓口中的托梦,神灵不可能常以真面目示人,故此拖之以梦。在睡梦之中你可以提醒警示世人,也可以展示威严法相,总之神灵皆由梦出,否则世人又会知道你姓甚名谁,是何方神圣呢?”
一听周义廷的解释,顾子麟也深以为然,神仙托梦之说并不少见,而且普通百姓也最愿意相信。在梦境之中,神灵也大可以利用神术渲染,展现自己无穷的法力与威能,让百姓心生敬畏自发的祭祀祈祷。
顾子麟道:“难道就没什么好处吗?而且看起来,城隍大人对我借尸还魂似乎有些不愿?”别说周义廷那蹙着眉头的样子了,就算字里行间也都透着一股甚为遗憾的语气。
“不知道友有何见解,至少我是没觉出有什么好处。说起来本是有一件大事想请道友帮忙,如此看来却是指望不上了!”周义廷遗憾的道,从第一次见面起,他就觉得顾子麟的资质和气度极为不凡,在神道修行上必定会有极快的进境。正好他又遇到一件极为棘手的麻烦事,所以他才这么尽心竭力的投资这个潜力股,以期能快点拿回报酬。如今随着顾子麟的借尸还魂,他的投资似乎有种打水漂的感觉,但他也不是斤斤计较恩怨得失的人,虽有些遗憾却不至于翻脸不认人。
“很抱歉不能帮上大人的忙,不过我还是很想知道究竟什么事会难倒您!”这份歉意却不是顾子麟作假,受人恩惠对他来说总是一种负担,如果不能偿还,他总觉肩头沉重:“不过独眼道人也说世事皆分两面,肉身或许是神道修行路上的桎梏,但是也能够成为助力,说不定我还是能够帮上忙的。”
“既然道友想知道,那我相告也无妨,只不过道友听一听就可以,也不必太放在心上。”周义廷嘱咐一句之后,便开始讲起令他头疼的事来。
原来隶川县东南有一座山,名为雾灵山,因离江水很近,常年总是笼罩在迷雾之中。这座山又是在向东前往江陵府的必经之道上,所以来来往往行走的人很多。如今东下江陵府的人基本上都走水路,是因为雾灵山中出了个精怪,虽然见到这精怪的人不多,却也传出了它的长相。个头十分高大,浑身上下都是黑毛,白面獠牙,双臂垂地,十分恐怖。
其实真正可怕的倒不是这精怪的长相,它还有一般异能,喜食金铁。不论是黄金白银,还是寻常的刀剑铁器,只要有人带着这些东西从雾灵山过,势必会被这精怪盘剥一番。运气好的还能从山中逃出来,运气不好的多半是葬身山中。
你说那个出门在外的人不带金银,不带刀剑防身?但是从雾灵山一过,保准教你光溜溜出来,谁还敢从这里走?
在隶川治下出了这么一个精怪,当然他这个做城隍的也逃不掉干系,只是阴司神灵多半都是以治世为任,很少有能征善战的惯将。
何况周义廷前世也不是个将军侠客,面对着百姓的求告祈祷,他也曾壮着胆子去了趟雾灵山,结果可想而知。在几番无果之后,所以征讨雾灵山精的事也就被拖了下来,为此周义廷还受到了惩罚。最令他气愤的是,这惩罚并非来自阴司内部,反而是被县令许文德莫名其妙的羞辱了一番。
许文德为此事也曾大举的祭祀过城隍周义廷,请求他施展法术降服雾灵山中精怪,在数次祭祀无果之后,他竟然在隶川城中上演了一场打城隍的戏码。名为城隍玩忽职守,受香火却不庇佑百姓,于是将周义廷的神像架在囚车之上,游街过市,让百姓鞭打。
可想而知,经此事之后,周义廷作为城隍的权威受到了多大的挑衅?他的香火会受多大的损失?不过许文德有官运压身,周义廷还拿他没什么办法,活着做商人的时候受县令压榨,没想到死了城阴司神灵也还要受县令的气。
见周义廷气得一脸绛紫,继而又变成煮熟的虾米,顾子麟赶紧劝解道:“你既然收拾不了这精怪,何不向江陵府城隍司禀报呢?想必他们总能派出人手来吧?”
“这精怪只是躲在雾灵山中,倒也不是无故害人,尚在阴司律法许可范围之内,即便上报也只是驳回酌情办理,并不会派人协助。”
听了周义廷的解释,顾子麟对阴司又多了一分了解,原来他们也是有所为有所不为。精怪吞噬金银器物只是遵循天性,只要不是作恶太深,阴司也并不会管得太宽。不过听到许文德的名字,他记得柳林村中的刘师爷当时就是他的同窗,在这隶川县中给他当师爷的。
顾子麟道:“我记得这个许文德也不是什么好货,难道你作为城隍一点都收拾不了他吗?那这个神灵做得岂不是太无趣了?”犹记得《白蛇传》中也是如此,修行之人如果运用法术害人就会结下极重的罪业,不过法海那老和尚就做得很好,在面对梁王父子的时候,就是先吓唬你再气死你,即达到了自己的目的还能片叶不沾身。
“那倒也不至于,神毕竟是神,周转回旋的余地总比人要来得多。”周义廷哈哈一笑,显然也是用过不少手段的,如果一个行事死板到迂腐的程度,恐怕神灵也是做不下去的。不过多在这方面提及,他继续说道:“虽然我受之大辱,但是那许文德也没好到哪去,他兴冲冲调兵遣将要去雾灵山降妖除怪,结果是全军覆没大败而归。为此他受朝廷责备不说,他那知交好友的同窗师爷也只能引咎辞退,告老还乡。不过也犯不着与这等人置气,待他来到地府之时,自有人好好炮制他!”
接着顾子麟又将柳小妤从古玉中叫出来,介绍道:“小妤,这位就是隶川县的城隍周大人!”毕竟日后少不了叨扰,不提前认识一下,还怕柳小妤被抓去送进地府了呢!
柳小妤微微一礼道:“民女见过周大人!”城隍审阴专管鬼物,周义廷虽然没摆官架子,这城隍庙日积月累的威严还是让她有些不适。
“果然是难得一见的美人,怪不得道友是不要性命要美人!”说罢,周义廷起身告辞道:“好了,不打搅你们了,日后你们就在这院落中住下吧。虽然算不是洞天福地,却也环境清幽,适合修行!”
柳小妤脸色微红,与顾子麟一同送周义廷离开。
接下里,屋内便只剩下顾子麟、阮心竹和柳小妤三人,没想到再一次团聚,已是在百里之外的隶川城。
一时唏嘘,顾子麟也不知道该说什么好:“小妤,你准备怎么办?还会柳林村吗?”
柳小妤脸色一僵,有些倔强的道:“顾公子,你是在赶我走吗?”女孩子的心思有时候总不太一样,顾子麟本就是问问打算而已,但是在她看来却是一封逐客令,毕竟现在顾子麟和阮心竹都是人,只有她一个异类,心思在不知不觉中就发生了变化。
“你在想什么呢?我只是问问你的打算而已,如今你也有你的道路,如果愿意同我们一起当然更好,要是想离开也不必强留。我虽然救了你,但也并非挟恩图报之人。”说着话,顾子麟将《崂山御鬼术》掏了出来,想了想又将神荼留下的那一块黑纱也取了出来。这件黑纱阴气弥漫,应该是鬼修使用的法器。
柳小妤不接顾子麟手中的东西,咬着嘴唇道:“如果公子不愿我留的话,我就入轮回去了!”对她来说,如今大仇已经得报,如果不是心头那一丝萦绕的情愫,她确实了无牵挂了。
顾子麟看她一脸认真的模样,不由自主的伸出手摸摸她的头,笑道:“别傻了,如果不想你留下的话,我拿这些东西做什么。”本来是想要摸摸脸的,一见阮心竹瞪大眼睛在旁边看着,顾子麟强行改变了落手的位置。
柳小妤眼眶微红,嗫着嘴道:“子麟,谢谢你!”这一刻的她更能感受到独眼道人所说的话,人不仅仅是为自己而活,其实作为一只鬼更是如此。她与原来的家再无一丝联系,支撑她的仇恨已经烟消云散,她最需要的就是归属感和活下去的理由。
一番交谈,时间竟然已至半晌,忽然腹中一阵咕咕作响。顾子麟这才发现自己原来是饿了,不做凡人好多天,几乎都已经忘却了吃饭这件事。