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薛仁贵苍老的脸颊不止的抽动,仰天叹道,“九年了,九年了,梦醒深处,也想与论钦陵再决胜负啊!廉颇虽老,也想沙场建功,一雪前耻啊!可惜,天皇、天后不会再用老夫这败军之将,有天大的苦也只能埋在心里,委屈和不满能向谁人述说?”
他长身而起,大步走到萧林身前,深深的拱手,眼中渗出些些泪光,“知老夫者,萧林也!”
“一代名将给我行礼,不是折我的阳寿?”
萧林忙扶起他的手臂,躬身还礼道,“老将军折杀在下,老骥伏枥,志在千里,若老将军还有心沙场争雄,也不是全无指望。”
薛仁贵的心思全在冰天雪地的西北高原上,万马奔腾的沙场,还有那个令他终生蒙羞的最大敌人,吐蕃大相,论钦陵,“老夫残生唯一的心愿便是与论钦陵轰轰烈烈的再战一场,若能遂了此愿,虽死也瞑目。只是,老夫,还有指望再披战袍,再听一听嘹亮的军号?”
“唉,能不能上战场我说了也不算是不?”
萧林还是紧捏着他的手,给他打气鼓劲,“能,一定能,能再定吐蕃者,非薛家莫属也!”
薛楚玉见萧林竟然凭着一首小词就令父亲动容,冷冰冰的说,“萧林,空口白话谁不会说?不要说远在天边的吐蕃,就说说眼前的安南叛乱,该如何平定?”
他考较的是实打实的策论,再非一,两句小词就能蒙混过关,这也是两人安民之策的对决!
萧林淡淡的说,“自那日与大公子在薛府长谈后,我已想到一个筹集军费的法子,或许可行。”
薛仁贵双眼精光闪过,挥挥手,令清退了所有主席位的其他人,令萧林继续往下说。
萧林正容道,“我的法子是汇小溪成大海,聚民间之财以为国用。”
薛楚玉冷冷的说,“还以为是什么法子,原来是强征民税,那可不成。未先利民,已先扰民。”
萧林眼神微微一闪,摇了摇头,“不是征用,而是借用。以官府的名义发行战争债券,许以战后归还三成厚利,这种好事,何愁有余资的百姓不纷纷解囊?”
战争债券?
薛仁贵还有薛家二子都是一愣,这简直闻所未闻。
薛仁贵沉声问,“借是易借,但三成厚利,哪来的钱还?”
萧林目视前方,自信的一笑,“能不能归还,我可做不了主,薛老将军若能一举击溃南越人,洗劫南越叛军抢来的钱财,得来的战利,足以归还厚利。若有盈余,还可以用作救济流民。”
薛仁贵这时才明白,萧林提议发行战争债券是以战养战,以战生财,一举两得解决两大难题。直觉告诉他,这已是唯一能解决眼下死结的法子。
讨伐安南之役,战胜则两利,战败则俱损。
久不做声的徐小小怔怔瞧着款款而谈的萧林,这人脑子里总有层出不穷的点子,本以为山穷水复疑无路,经他一点拨,却是柳暗花明又一村。此时此刻,她波澜不惊的芳心已渐渐活络起来,眼神里有欣赏,更多的,是倾慕。
说到行军打仗,薛讷眼中闪烁着兴奋、自信的精光,拍了拍胸口,信心十足的说,“收拾那帮南越人,那是吃根白菜一样的容易,好,你的法子,好,父亲,这个法子是真好。”
薛讷的话倒非吹嘘,薛仁贵常年与北方游牧民族作战,百战百胜,号称大唐开国第一战神,声名威震天下,对付那群纯步兵作战,历史上也没兴起过大风大浪的南越人,那是牛刀杀鸡,手到擒来的事。
这场仗,未战,便胜负已定,萧林有充足的自信,这借钱养战,再借战生财的主意是万无一失。
“军国大事,轮不到我一介白丁来多言啦!”
萧林挑衅似的看了看薛楚玉,拱手说,“五公子,我的安民之策,可还入你之耳?!”
薛楚玉脸色铁青,眼下的局面父亲薛仁贵、大兄薛讷都看重眼前这个小子,他再不忿,也不敢再找萧林和徐小小的麻烦。
薛讷正谈在兴头上,哪儿会轻易放他走人,忙拉着他的胳膊,劝道,“萧林......萧先生,你留着,小爷,哦,不,薛某在薛府设酒宴款待于你,这次是家宴。”
他对萧林已是尊敬有加,改口成了先生,自称的小爷也改成了薛某。这个心直口快、全无架子的大公子倒真有几分直爽的可爱,与横行霸道,强逼民女、追求政绩而罔顾人命的薛楚玉是截然不同的性子。
萧林看了看面色铁青的薛楚玉,反正都撕破了脸,不如再来添一把火,“大公子,我是担心五公子不欢迎我去薛府,还是改日到府外一聚。”
薛仁贵已嗅到萧林和薛楚玉之间气氛不对劲,目光扫过萧林,又盯在薛楚玉身上,沉声说,“五儿,怎么回事?”
薛楚玉在父亲的虎威前,平日里的横行霸道不见了踪影,支支吾吾不能成声,“这,这。”
萧林朗声说,“禀老将军,徐小小是我萧林下过了聘书,又送了纳征礼的未过门妻子,五公子却不承认这些聘书、纳征礼是真的,非说小小还是待字闺中,想要强娶过门。我想问老将军,按唐律,出了纳征礼,徐小小是否算是我萧林的妻子?”
薛讷深知三人的爱恨纠缠,忙抢先答了说,“按唐律,只要给了纳征礼钱,就算夫妻名分定了,徐小娘子当然是萧先生的妻子。”
薛仁贵一听便知就里,原来这次赌局的由头竟是因薛楚玉与萧林争风吃醋而来,狠狠瞪了薛楚玉一眼,怒喝说,“没出息的东西,大儿,给我打三十鞭,以正家法!”
这薛讷的三十鞭要是打了下去,不死也要重伤几个月,薛楚玉额头冷汗直流,跪倒在地,向薛仁贵连连求饶。
萧林深深的鞠躬,拱手说,“老将军,家法就不必了,还请多加约束五公子,我家娘子已多次拒绝了五公子,不要一再骚扰我家娘子,萧林拜谢老将军。”
薛仁贵气得重重的拍着案几又说,“荒唐!荒唐!身为堂堂本县县令,不知仁政爱民,反而去骚扰民女,**强娶,知法犯法,罪加一等,我明日就上书天皇、天后,废了你县令之位。”
薛楚玉呆呆望着怒气冲天的父亲,吓得面无血色,只能连连求饶。
薛仁贵仍是怒气未消,一脚将他踹翻在地,抢过了薛讷手中的鞭子便猛抽了起来,打得薛楚玉再地上翻滚不止,惨叫连连,几鞭下去已是血肉模糊。
薛讷忙拉着父亲的胳膊,不住的劝说。
薛仁贵这才收了鞭子,扔在了薛楚玉身上,怒喝说,“立刻去向小小致歉,并保证今后绝不再犯。”
薛楚玉痛苦的站起身子,到了徐小小跟前,拱手说,“小小,之前是我太冲动,惊吓了你,对不住,今后我不会再强逼于你。”
徐小小忙摇手说,“只要五公子答应今后改过,我回医馆给五公子包上几副治疗外伤的药膏。”
萧林却从薛楚玉的话里听出一丝不寻常,他还是没打算放弃对徐小小的纠缠。
薛楚玉又挪步到了萧林面前。
两人四目对视了一会,薛楚玉说,“萧林,我老薛家的人,就是一股牛劲,我不会认输的,你等着!”
萧林遇上这么个牛皮糖一样难缠的情敌,是哭笑不得。
薛仁贵还想再打,却被薛讷拉了,附耳说,“父亲,男欢女爱的事儿管不了,只要老五不**强娶,由得他们去吧!”
薛仁贵一想也是,打也打了,罚也罚了,对薛楚玉的倔强也是无可奈何,总不成当场打死了他。
他一拍案几,朗声说,“薛家儿郎,我们打道回府!”
薛家诸人冲众人齐齐拱手谢礼,行动整齐如一,前后也不差分毫,显是平日里就训练严格。