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四月的洞庭湖区，绿意盎然。大地上一丘丘水田，若各种不同形状的月亮镶嵌在大地之上。秦松的光复军路过，大地扬起阵阵尘灰。田里劳作的人们，自杨幺、钟相的队伍被剿灭后，再未在这块土地上看见战争。北方的战争，于他们来说，很是遥远，至于抗金，除了涉世未深的毛头小伙，聚集闲聊，会有蠢蠢欲动外，年长的老农，他们要的是和平的生活。老农伫立在田间，望着浩浩荡荡朝西而去的队伍，眼中露出一些茫然，尔后又躬身薅草锄地。
光复军的两个师到达常德的东郊，安营扎寨，对常德城形成包围之势。彼时的常德城并不宏大，但田万虎平日作恶多端，心头有不祥之感，总觉得自己的项上人头，总有一天会被人割了去，私下里，他曾将冰冷的刀，架在自己的脖颈之上，体验一番头被削掉的感觉，愈加惶惶不可终日，于是下冷，用搜刮而来的民脂民膏，修筑城墙，以保他的狗命多活些日子。民众在缴纳沉重的赋税的同时，还时常被强征为劳役，去修筑城墙。整个常德府在田万虎得治理下，民众苦不堪言。
常德府衙内，田万虎来回踱步，心急如焚，他派出去的几路求救之人，除了去潭州张仕愁处的回来外，其余的全未回来，而张仕愁给他的明确答复是不予支援。
一个士兵，慌忙跑进府内，禀报道：“大人，龙阳大军，在城东安营扎寨，随时可能攻打常德。”
田万虎揪住士兵的衣领道：“有多少人马？”
士兵哆哆嗦嗦道：“估摸...估摸三万上下！”
“娘卖批，这杨幺的余孽真他娘的可恶，老子给足了他们的面子，却又来攻打老子，真以为我堂堂的朝廷军队，怕他一群乌合之众不成。传我命令，准备随时应战！”
旁边一师爷模样的人，站起来道：“大人，万不可应战。我常德城拢共二万人马，平时又疏于训练，不是龙阳那帮土匪山贼的对手，此战得用拖字诀，待荆州、鄂州的援兵到来，我们内外夹击，方为上策呀。”
田万虎抖动着脸上的横肉道：“拖拖拖，他娘的如今拖得下去？龙阳的土匪破我城在片刻之间，再拖，你我怕死无葬身之地。我田万虎，是武陵响当当的一条汉子，即便死，也要死得轰轰烈烈！”
师爷上前一步，对田万虎道：“大人，事情还未到绝处。我听闻，龙阳的匪首，是一个从临安而来名叫秦松的人，此人狂妄无比，说甚要建立一个民主、自由、平等的王朝。据探子密报，此人以拯救天下苍生未己任，对光大泥腿子仁慈有加。”
师爷将嘴凑近田万虎的耳边，轻声说了一阵，道：“大人，我们只需如此这般，龙阳大军，就不敢攻我常德城。”
田万虎蹙着眉头道：“此法可行？”
师爷道：“别无他路！”
田万虎道：“那你还等个毛，快他娘的给我去操办。”
.....
世间有种死法，叫自作孽不可活，大夏朝的常德府镇守田万虎大抵就是此类人。当田万虎将平民捆绑在高高的城墙上，以此要挟秦松的大军退军的时候，田万虎的生命就进入了倒计时，常德城破之日，便是田万虎命绝之时。
消息传到龙阳大军的营帐时，秦松冷冷地看了眼近在眼前的常德城墙，心中的杀意泛起。
田万虎为了表明自己的战略意图，几个平民被从高高的城墙上推了下来，跌落在护城河的栏杆上，脑浆迸出，当场死亡。城墙上被捆绑的人，发出撕心裂肺的哀嚎，一群乌鸦在空中发出怵人的叫声。
“攻吧，秦委员，我们号称人民之师，怎能让无辜的平民因我们而死。”彭疤子看着城墙之下的惨景，愤慨地说道。
秦松没有立马回应，他在思考，在想一条既能破了田万虎的城，又能保全城中平民性命的策略。
又一条鲜活的生命，从城墙之上被推了下来，瞬间走上了黄泉之路。
“他奶奶地个鳖，攻吧，秦委员，早攻城，还能救些平民，如此下去，我等将是罪人。”杨霸瞪着血红的眼睛，朝城墙之上骂道：“驴日的东西，老子等要将你等碎尸万段！”
秦松冷眼看着城墙。
仇千雪手握长剑，恨不能立马飞身上墙，杀了守城的狗官。林若兮和梅儿，虽从临安一路而来，见惯了生死，但看见眼前的惨景，依然骇得花容失色。
三万大军整齐列队地站在秦松的身后，个个愤慨万分，摩拳擦掌，做好了进攻的准备。
“杨军长，彭副军长，立马命令部队后撤三里地。”秦松命令道。
所有人的目光看向了秦松。
“啊？！”杨霸甚至怀疑自己耳朵出了问题。当他用求证的目光看向秦松时，秦松给他的是一脸的冷酷和不容置疑。
“所有人，后撤三里地！”杨霸虽心有不解，却严格执行着秦松的命令。
部队后撤，部队之中传来骂娘的声音，旋即又被军官喝斥。
军营的主营帐之中，秦松、杨霸、彭疤子、仇千雪及两个师的师长，正在商讨攻城的策略。主张强攻的一方占了上风。
杨霸道：“秦委员，革命就是打仗，打仗就难免死人。如果因为怕死人，连一个小小的常德城都拿不下，还能北上光复失地？！如此这般，还不如散伙！”
“我赞同杨军长的意见，秦委员，打吧。”彭疤子道。
仇千雪道：“你们两个这是要干甚？逼迫秦弟弟？两个莽汉，这是我们的第一仗，如果以牺牲平民而取得战役的胜利，叫天下人怎样看待我们？”
杨、彭二人被仇千雪说得面露讪色。
秦松道：“仇姐姐说得对，得民心者得天下。不过我也理解诸位的心情，这城肯定是要攻的，但怎么攻，得好好策划。田万虎已是一只死虎，但我不希望这头死虎还能伤害常德城中无辜百姓的性命。”
天色黑了下来，但龙阳大军中灯火通明。秦松等人仍在商谈攻城的策略，但一时之间，却想不到万权之策。
一个人，在夜色中被带到了秦松的面前……