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胤禩胤祥二人,为了争夺曹霑为己所用,意见一致让他署理江宁织造。胤禛登上皇位在即,距离曹府抄家灭门的时间也无多了,此刻担任江宁织造,等于把自己往虎口里送。但二人态度坚决,曹霑想直接拒绝很难呀。身为康熙的儿子,多年的宫廷争斗,胤禩胤祥都养成了心狠手辣的性格,曹霑如果严词拒绝他们,遭到他们的猜忌,弄不好会反遭他们的毒手。
须得想个万全之策,既不能引起他们的猜忌,还要让他们心甘情愿放弃让他梳署理江宁织造。曹霑沉吟良久,也未想出个好办法。胤禩以为他是欢喜得傻了,笑着道:“霑贤侄,你署理江宁织造一事就算定了,本王后日回京后,定向父皇奏明,再正式任命。”说完,与胤祥联袂而去。
闹了半夜,曹霑已是哈欠连天,站在一旁的焦大赶紧过来伺候:“霑少爷,老奴伺候您回房休息可好?”
整座织造府,焦大是曹頫的第一心腹,主人刚被抓,他就要另投门庭了。曹霑懒得理他,向不远处的晴雯鹂儿二人调侃道:“本少爷平日里吃糠咽菜时,你们都未嫌弃过,今日我要当江宁织造了,还不赶紧伺候着。”
自从来到曹霑身边伺候,晴雯最为害怕的就是李氏夫妻想尽办法,再把她弄回到曹露身边去,今日曹頫被抓,曹霑当上江宁织造,最为高兴的应该就是她,欢喜的无可无不可,听到曹霑召唤,好像从梦中刚清醒过来,快步走到曹霑的近前伺候。与她一起前来给曹霑通风报信的鹂儿,却把小嘴一撇:“德性。”转身向梨园居扬长而去。
曹霑指着鹂儿的背影:“你看看,嫣儿还逼迫本公子纳她为妾,这样爱使小性子,我可是不敢喽!”晴雯没有听出曹霑是在调侃,她生性善良,慌忙劝说曹霑道:“今日老爷要整治您,幸亏鹂儿姐姐冒险偷听到他跟八王爷的谈话,才找我一起去给您通风报信的,您可不能辜负了她。”
晴雯这样郑重其事,一定是把他的话当了真。曹霑轻轻在她腮边拧了一下:“傻丫头!”然后挽着她手回往梨园居。曹府在场众人许多,曹霑这样旁若无人,晴雯一张小脸羞得通红,想甩脱曹霑的手,但生性腼腆的她,到底没有那样去做。
曹霑躺在床上,满脑子都是想着如何才能让胤禩弟兄收回任命,翻来覆去即将四更天,也未想出个好办法,最后他终于没能抗住困倦,昏昏沉沉睡了过去。正在黑甜梦乡之中,传来晴雯的叫门声,曹霑睁眼看看,外面已是日上三竿。依晴雯的性格,如果不是急事,她是不会来叫门的,曹霑忽然想到昨天那个让他脑袋疼的问题,睡意消失殆尽,迅速穿衣起来。
刚打开房门,就见门外焦大诚惶诚恐站在那儿。曹霑毫不掩饰不满,紧皱眉头问:“你到这儿来做什么?”焦大畏畏缩缩向他禀报,他昨晚一夜未睡,带着全府师爷,把织造府的账目全部整理了一遍,带来给他过目。
古今中外,新官上任,最为关心的第一件事肯定都是账目出入,何况织造府是替皇室掌管丝绸织造业务的衙门,金银之事更为新官关切。曹霑虽然在织造府住了多日,对于织造行业却并不熟悉,既然暂时辞不去这份官职,就不能让人耍了他,必须尽快掌握业务才行。曹霑语气舒缓了许多:“你把这些账目送入书房,等会我过去看。”
匆匆用过早饭,曹霑踱入书房。只见焦大神色恭谨,在书案前躬身侍立,估计连早饭都未吃,就等候在这儿了,显然是想给他这位新主人留下好的印象。曹霑装腔作势干咳一声,立刻把焦大的目光吸引了过来,扭头见是他,慌忙迎上来端茶送水的伺候。
过去曹府不管是男丁仆妇,见到曹霑虽也有礼帽,那不过是看在他是少爷的份上,所表现的都是表面上的礼节,此刻曹霑才真正感受到做为主人的尊严。眼中看着焦大故意装出的诚惶诚恐,说道:“你们老爷被抓,你不去看望,总是呆在我这里做什么?”
试探,这一定是曹霑在试探他是否忠心。焦大咬牙切齿道:“曹頫那个老东西,总是想暗害少爷您,如此歹毒之人,老奴去看望他作甚。”
曹霑接过焦大递过来的手巾,一边揩着脸,一边道:“曹頫现在失了势,你骂他,将来本少爷如果也把织造府官丢了,你是不是也得这样骂我呀?”
曹霑表现出对他的不满,焦大吓了一跳,仔细看了曹霑一眼,不像是生气的样子,方才把心放下,连忙应声道:“曹頫岂可跟少爷相提并论,说句打嘴的话,老奴是看着您长大的,从小少爷就知情达理,仁义忠厚,哪像曹頫那个老东西,心肠比蛇蝎还歹毒……”
曹霑的兴趣并不是为了听焦大骂曹頫,而是想通过此事拉拢他。他在大学所学专业是文学,对财务根本就是门外汉,急需找个内行帮自己把关。焦大既然能在曹頫身边担任大管家多年,对织造府的内幕肯定门儿清。听焦大骂完曹頫,把手巾扔进脸盆,故作亲密拍拍焦大的肩膀道:“既然你已经看清了曹頫的嘴脸,要彻底与他划清界限,以后本少爷绝不会亏待你,你的明白?”
所谓一朝天子一朝臣,曹頫倒势,曹霑成了织造府主人,他们叔侄原先就势同水火,曹霑怎么也不会待见自己这个曹頫的心腹,弄得不好,别说管家位置难保,甚至借故将自己赶出曹府都有可能,所以心怀鬼胎的焦大,才要极力讨好巴结曹霑。刚才曹霑的一个亲切动作,他简直受宠若惊了,赶紧跪倒在地,连连叩头道:“少爷如此看重老奴,老奴即便肝脑涂地也难以报答您的知遇之恩。”
“好了,你起来回话吧。”曹霑从桌上捡起一本账簿,在手中掂了掂道:“别以为本少爷年轻不晓事,你送来的账目,没有一本是真的吧,都是拿来糊弄我的,是不是?”
从古至今,不管是私人经营还是为官家做事,哪有不准备两部账目的,公开账目是为了应付,私底下的账目才是为了掌握实情。怪不得胤禩胤祥两位皇子都看中曹霑,让他接管江宁织造,果然厉害。焦大消除了敷衍之心,贴近曹霑耳边道:“据老奴掌握的情况,除掉面前这些账簿,李氏夫人手中还掌管着另外一套账簿,这两套账簿,到底哪套是真,哪套是假,就不是老奴所掌握的了。”