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四周一片斑驳黑暗,一丝丝光亮从身下木棍缝隙中透上来。
苏子昂醒来后伸手一摸,四周触手一片木棍,木棍外面好似裹盖一层麻布,身下也是一片木棍,不时的传来一阵阵剧烈起伏颠簸感,偶尔还能听到一声声车的吆喝,竟然身在一部囚车中。
“这是要去哪里?路的尽头是不是斩头台?”一连串的想法让苏子昂害怕到崩溃,他也曾大声叫嚷,但没有人理会他,车轮滚滚,一路不停的驰去。
黑暗中,苏子昂哭了,料想一会将被砍头,再也见不到母亲与姐姐苏子昂。
囚车无悲无喜,始终不停前行,一天、二天、三天,接连行驰数十日,中途有人揭开麻布,将烧饼清水递进囚车中,囚车中越走越冷,先是嗅不到花草香味,然后听不到雀鸟鸣叫,每到黑天时,四周寒意逼人,仿佛又回到凛然冬季。
一日、车辆终于缓缓停下,外面传来人语声,是盘查验正身份之类的询问,好象是通过一座关卡,不久后囚车又缓缓行驰。
“哗啦啦......”
一阵阵潮水声有节奏的传进囚车中,苏子昂趴在身上的木棍处向外窥视,远处好似有一闪一闪的光亮射来,空气中也有一股潮湿的感觉,许久后,囚车辆缓缓停稳,有人将囚车上盖掀开。
苏子昂麻木的下了囚车,举目四望。
一座巍峨挺拔的灰色宫殿,静静矗立在一片灰色苍穹中,天空中没有一片云彩,不黑不白,无悲无喜,大殿蛮荒神秘,仿佛来自上古洪荒。
四周没有风声,中间空旷荒芜,眼前是高达十数丈灰色墙垣,石雕般的墙垣上留有一个狭窄小门。
“跟我来!”
一名面无表情的黑甲守卫押着苏子昂穿过小门,小门后是一条狭窄而远长的通道,通道两边殿墙巍峨高耸,只露出一线灰色苍穹,象两排妖兽的牙齿,随时准备要择人而噬,地面是一块块平整的巨大石块铺彻。
通道尽头是一间石室,苏子昂的心猛然一跳,不知石室中等待他的结果是吉是凶!但他别无选择,只能麻木的跟着走过去。
石室门被人从里面无声无息的推开,恍如推开一处崭新而莫测的天地,室中一名青袍官员坐在案后看文书,看到苏子昂时居然笑了一笑。
“王大人,囚犯带到!”黑甲守卫说道,“咣啷”一声,将一个面包放面案上,短剑从布包中滚了出来。
王大人将短剑捡起来查看一番,然后问:“小小年纪,犯了什么案?竟被投到无间海中服役,你姓苏?”
“我叫苏子昂!”苏子昂一路上一直被各种恐惧笼罩,心早已煎熬到麻木,如今一颗心反倒宁静下来,坦然承认。
“好名字,这柄短剑在下也有,它叫虎剑。”王大人举了举手中短剑,笑道:“苏子昂你祖上定然有人做过游击将军。”
短剑木柄上刻有一个苏字,剑柄常年在掌中把玩,若非仔细查看,真看不清木柄上的字,在王大人仔细端详剑柄时,苏子昂隐约知道王大人必有说法,如今见王大人面色不恶,且能一口叫出这短剑的来历,胆子渐渐大了起来。
“游击将军是什么官?此剑乃我爹遗留下的,你叫什么名字?”
“在下王鸣。”王大人笑笑道:“游击将军是禁军一种官职,属从五品下,虎剑是当年游击将军配发的防身武器,说不准咱们父亲曾同在一口锅中吃过饭呢。”
“游击将军?”苏子昂遥想了一下父亲当年的模样,可是心头一片模糊,便问:“这是什么地方?”
“此地名无间海。”王鸣面色一正,说:“乃本朝关押江洋巨盗等死犯的监狱,生进此监,死后出狱,死后尸首会被扔进无间海喂应龟。”
“生进此监,死后出狱?”
王鸣脸色黯然,轻轻点点头,道:“是的。”
苏子昂眼泪唰的涌出眼眶,死后才能出狱,也就是说今生再难见到母亲和姐姐苏子昂了,他流着泪随口问:
“应龟是什么?”
“应龟是无间海中神龟,据传乃烛龙的使者,烛龙常年守护于九幽之下地门前,防止阴间幽灵到人间做恶。”王鸣道。
苏子昂顿时感觉目瞪口呆,恶狼谷虽是一处匪寨,但多少还有一丝乐趣和生气,而这个神秘的无间海则似不在人间,更象一处死地,他挣扎着问道:
“王大人,我这一生,真的再也出不去无间海了?”
“据在下所知,这百余年间,无间海中的犯人没有一人能生出无间海。”王鸣顿了一顿,说:“除非无间海塌!”
苏子昂只感觉眼关一黑,瞬间有一种想大嚷大叫的疯狂,他连忙伸手按住了桌子一角,努力站稳了身体,王鸣在对面一脸怜悯的看着苏子昂,低声问:
“你小小年纪,怎地被发配到无间海中了。”
苏子昂便把告诉武六七的话,再续上以后在恶狼谷中发生的事,转述了一遍给王鸣听,只不过将被差役吓的逃出石城县改成出城迷路后被恶狼围住。
“金鹰卫,唉,金鹰卫。”王鸣欲言又止,好似对金鹰卫颇为忌惮,最后说:“既来之,则安之,活着总是有希望的,你年纪小,就留在灶间干杂活吧。”
见苏子昂还在愣愣发呆,又说道:“活不累,就是烧烧火,分分饭,最少能赚口好吃的,还不用和囚犯们住在一起。”
“行。”苏子昂心中一暖,道:“多谢王大人照应,我正好会烧火,还会劈柴......”
王鸣是负责给犯人做饭的狱官,可怜苏子昂年幼,两人祖上又在古夏王朝任过游击将军,便常与苏子昂说话,数十日过后,苏子昂逐渐明白无间海中的一些规矩。
无间海范围极大,整个监区关押数千名囚犯,全是男囚,主要工作是筛金子。
囚犯们身着灰色棉衣,胸前用朱漆描写着甲乙丙丁和数字,每人带有一根细长脚镣,一月一沐,一日两餐,半月一次饭中略有肉菜,平时便用糠皮和菜叶做成团子充饥。
无间海中的守卫很神秘,只远远见过身影,却从来没接近过,他们平时全在四周高耸的殿墙上巡逻。
灶厨分大灶和小灶,大灶负责给囚犯们做饭,小灶也称吏厨,负责给狱官和守卫们做饭。
王鸣及守卫们在单独的吏厨中制做食物,菜品相当精细,有菜有肉,每次做好后均由苏子昂等人端到一个单间食用。