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夏仁宗年逾七十，精神十分健朗，见加入争执的官员越来越多，最后竟连中书省与门下省官员也参入争论，渐渐形成党争之势，不禁眉头一皱，摆摆手，一股帝王威压随手挥出，宫殿中顿时一片安静。
“众爱卿，此案既然有诸多争议，先将相干人犯押到刑部大牢，择日由田大人主审，许大人到堂监审。”
仁宗金口一开，诸臣各自退回朝位，宫殿中紧张气氛一时平和下来。
“陛下。”太师汤高义出列奏道：“大明王千岁今日自漠北边关回朝，老臣愿率百官至城外迎接。”
“不。”仁宗站了起来，笑着说：“朕要亲自出城迎接，算来已有三年未见皇弟之面。”
洛都德阳门外，古道向远处苍穹下延伸，莽莽而沧桑，道边垂柳依依，飘荡着大夏王朝的宁静详和。
一片旌旗从苍穹边出现，数万名绯衣玄甲骑兵铿锵驰来！
大军驰到德阳城门不远处，旌旗两边一分，一头庞大的白虎从旌旗中间诡异的蹿了出来，虎瞳中兽焰闪闪，背上骑着一名白衣中年男子。
“下官参见大明王千岁、千岁，千千岁！”汤太师等百官见到妖异的白虎，一付见怪不怪的平静，一起齐声高呼。
中年男子未见如何动作，白影倏地一闪，已出现在百官身前，他剑眉朗目，微微一笑，抬手施礼。“本王见过太师大人，见过诸位大人，一起进太和宫参见陛下吧。”
“陛下闻大明王今日返朝，喜不自禁。”汤太师伸手一指城头，笑道：“千岁且抬头一看，城头上站的是谁？”
大明王顺着汤太师手指一看，只见夏仁宗正站在城头向自已挥手，远远望去身影有些瘦削，心中不禁没来由的一热，连忙挥手致意，疾步向城中奔去，百官随后徐徐而行。
夏仁宗刚拐下城墙，身影一闪，大明王已出现在面前，他急忙上前一把拉住，兄弟俩上下打量对方。
“天气燥热，皇兄何必亲自出宫迎接。”大明王伸手拉着仁宗的手，笑问：“母后身体可否安好？”
“若非母后九十寿诞，皇弟是否尚不肯归朝？”阳光从城头上斜映下来，仁宗一脸温馨笑意，笑意中却又包含一片嗔怪。
“皇兄有所不知，域外异族近年厉兵秣马，将域外十数个小国和大小部落一一扫除，已在大夏边界境外聚兵百万，还是防着些才好。”
“皇弟说的可是齿罗国？”仁宗眉头一皱，轻声询问：“那个传说中那群半妖半人的异族？”
“恩，齿罗国中近十数年中出了数名才智卓越之辈，奇怪的是，这次他们竟一反常态不相互争夺杀戮，而是团结的合成一股力量，如今渐渐不安份起来。”
“有问题吗？”
“有金门雄关在，我大夏国无忧！”大明王双眸一亮，眸中隐隐有日月星辰闪烁，朗声笑道：“在刑天剑在，皇兄无忧！”
“哈哈，皇兄托你的福，做了这数十年无忧君王。”仁宗一样笑容满面，问：“兵儿未曾一起返朝么？母后可常常唠叨起这个孙儿。”
“回来了，以后让他在国内历练一番。”大明王微微一笑，一招手，从大军掠出一抹金色幻影，一闪而至两人面前。
“侄儿吴知兵叩见皇伯陛下。”一名金甲青年小将半跪行礼：“万岁、万岁，万万岁！”
“数年不见，皇侄愈发英武俊秀，适才动作神速，皇弟武学应是后续有人。”仁宗连忙将吴知兵拉起来，目光中充满慈爱的上下打量，说：“先到承明宫拜见皇祖母，再回明王府见你母妃。”
“诺，侄儿遵旨。”吴知兵长身而立，又一次躬身施礼。
“走吧，走吧，自家人莫要多礼。”仁宗一手扯着大明王，一手拉着吴知兵，一起步入德阳门。
日起日落，云卷云舒。
数月后，秋风已在洛都宫殿、街道、柳枝间处处徘徊，苏子青与郑氏从江上县押到洛都刑部大牢。
刑部派人传信许雅之，三日后，刑部大堂会审。
许雅之第一次见到苏子青时，心中无缘由的微微一痛，苏子青孤身跪立刑部大堂，明眸清澈，囚衣下身躯亭亭玉立，象一只孤独无助的翠鸟，神情楚楚可怜又略显犟强不屈。
“苏子青，可知这是在那里？”田文林“啪”一拍惊堂木，脸上横肉一板，厉喝：“稍后本官问案，你要一字一句如实招来，若有胡言乱语，判你当堂杖毙！”
苏子青一愕，未等应声。
许雅之从旁边抢过惊堂木，单臂抡圆“嘭”的猛力一拍，声音之大，震的房梁上灰尘簌簌而落，吓的田文林与堂上差役一哆嗦。
“苏子青休要害怕，你案已上达天庭！当今陛下特诏三堂会审，这位刑部尚书田大人负责问你案情，你要慎言回话，不可多嘴多舌，可曾听的明白？”
说完后，他看了苏子青一眼，担心她听不明白，又温言说：“苏子青别怕，你的案子已由当今天子诏命三堂会审，你只管实话实说，若有人要欺负你，本官自会替你主持公道，你听明白了吗？”
“民女听清楚了，大人问吧。”苏子青一愣，凭感觉堂上这名红袍官员似有意在维护自已，只是不知为什么，她不禁偷偷扫了许雅之一眼。
“本官问你。”田文林抓起惊堂木正要猛拍，忽见许雅之已抢先一步抄起惊堂木，作势欲拍，只得悻悻将惊堂木放下，伸指叩叩大案。
“苏子青，你曾在供状中承认亲手杀死郑员外，可有此事？”
“确有此事。”苏子青答道。
“江上郑县令在审案中可曾对你动用酷刑？致使本案屈打成招。”
“县令大人未动刑，人是民女杀的，字也是民女签的。”
“苏子青。”许雅之在一边提醒说：“江上县令判你谋杀亲夫罪，这在本朝属于忤逆死罪！你可想好了再认罪，若中间若有冤屈，眼下说还来得及。”
苏子青已清楚感觉到许雅之确实有意维护自己，虽然不清楚素不相识的对方为何要帮助自己，心头一时酸楚几欲落泪，但一想要保苏子昂与郑氏平安，只得硬起心肠回答：
“郑员外确是民女亲手所杀，民女没有糊涂。”苏子青略作停顿，又说：“这位大人莫要多问了。”
“许大人乃侯门之后，想来和一名民女以前应是素不相识，只因心存律法公平之心，才与本官争执。”田文林哈哈一笑，说：“如今看来，苏子青杀人属实，已无疑点，你我一起具折禀报陛下结案吧！”