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斯图加特帝国,西境,秋收镇。
晨色通透,带着一丝青霾,阳光还未撒遍山头,一切任未苏醒。
小镇街道上,行人稀疏,偶尔有连夜赶路的马车经过,车轮与青石路面碰撞,发出类似木风铃的脆响。
青石路延伸至茂密的森林,从高处俯视,像一条蜿蜒的青蛇,它通往最近的麦城。
而麦城之所以有麦城之名,与秋收镇关系莫大。
数百年来,秋收镇以祖先留下的灵脉法阵培育出异种小麦,运往麦城加工成小麦粉,凭借着物美价廉的优势,在南方靠海的港口卖得特别好。眼下已经到了秋收的季节,小镇被一片片金黄色的麦田簇拥着。那青石路,就是运送小麦的“黄金航道”,在每年的特定季节里,从青蛇变成金龙。
此刻倚着小镇的山丘上,出现道一道身影,是个举着木剑的少年在,他面朝山下金黄色的麦田和蜿蜒的青石路,一下又下劈砍树桩,树桩中间,已然有一道岁月磨砺出的深陷。
少年看上去约莫十五、六岁,黑发黑眸,身形修长,肌肉健硕但并不夸张,平静的小脸上,任然滞留着一丝稚气。
他来镇上的时候,还是个刚出世的婴儿,没有人知道他的身世,镇上的人们都说他看着像东境人,因为只有东境人才有如此纯粹的黑发黑眸。
驿站夫妇没有孩子,便收养了他,用羊奶喂大,取名为霍羽。
随着最后粗糙的一记劈砍,霍羽擦了擦额角的汗水,结束了今天的晨练。
每天练习剑术,霍羽已经坚持了五年之久。他想终有一天,他会修炼成一名强大的修炼猎人,然后游历大陆,行侠仗义,由西而上,再由北至东,最后南下,让南方的海风乎个满脸。听路过的商客说,海风都带着咸味儿,他特想知道是不是。
然而霍羽并不是什么大家族少爷,每天都被千变一律的生活束缚着。
虽然条件不允许,但霍羽还是日复一日地练习剑术,他练习的时候不想任何事,也只有每天练习的时候,他漆黑的双眼才会专注得仿佛能迸出光芒。他就是这样,即使身处泥潭,也会坚持着一些自己认为对的事。
眼看天色逐渐明亮,霍羽将木剑藏在草堆里,背起早早砍好的柴火,下了山,沿着碎石路返回驿站。
“嗨,阿羽!”迎面而来的是壁铁匠铺的鸾生。
“早啊,鸾生,这是去送货吗?”霍羽看他提着一块铁。
“今天不用送货。”鸾生满脸兴奋,“告诉你个好消息,爷爷终于要教我锻铁啦!”
“那太好了。”霍羽说,“你一定能成为伟大的铁匠。”
鸾生总的来说是个秀气的男孩,也许是因为年纪小还未完全发育的原因。同伴们经常调侃他,说他不像个铁匠,而像舞台上的戏子,倒是和戏子一样,鸾生挺受镇上女孩欢迎的,每天都有很多少女特意路过铁匠铺门口,拿眼睛往里面偷瞄。
霍羽能肯定他不喜欢成为女孩每天讨论的话题,但他身上的确有很多特别的点,比如他的蓝发金眸,他修长的身形,虽然穿着洗得发白的衣服,但身上却笼罩着一股星尘光辉般的气质。
镇上的同龄人中,唯一能够与其比拟的,就只有霍羽。和鸾生不同,笼罩在霍羽身上的是神秘,纯粹的黑发黑眸,赋予了他一种能够从人群中脱颖而出的特殊气质。
“成为铁匠只是一小步。”鸾生说,“我不管伟不伟大,不管别人怎么看我,我的目标是打造出能够弑神的兵器。”
霍羽从他身旁经过,拍拍他的肩膀,“弑什么神,有空来驿站帮我弑**。”
“弑****?是自宫的意思吗?”鸾生在原地喃喃道。
中午时分。
驿站厨房,霍羽一刀剁掉鸡头。
“阿羽,海报送来了。”老板娘走进厨房,“剩下的我来弄吧,你快去把海报贴了。”
“好。”
霍羽每天重复的生活就是给过路进来驿站休息的商客端茶送水,擦桌洗地,而最有乐趣的,除了练剑,当然是贴海报的时候。
每每这个时候,霍羽就将自己幻想成某个秘密组织里的情报特使,一张张地审阅着从赏金猎人公会盗来的刺杀情报,目光如炬,面若冰霜。贴完后还得故作深沉地说上一句:“命运的轮盘转动了……”
事实上,这些海报都是猎人公会命他贴上的,贴不好还要挨骂。
他每天都要贴上十几张,有的刚贴上就被人撕下,第二天杀手公会的使者又送来一批新的。
看似海报,实则是一张张悬赏令。
如今这个时代,几乎每间驿站、酒馆的墙上都会贴满这种伪装成海报的悬赏令,杀人、抢劫、通缉都有,有谁可以接这些任务,就撕下来,连人头和海报一起交给猎人公会,以换取赏金。驿站算是讯息交换所,而海报的更替,也意味着可能有一条人命随之消逝。
门口的铜帘传来“叮当”脆响,一伙人撩开帘子,大步走了进来。
霍羽放下手头工作,赶紧上前为他们引路。
这伙人披着厚实的皮料长袍,腰侧露出半截刀削,利落而高贵。他们的靴子沾着落叶,步伐沉重,一副风尘仆仆的模样。
“这些准是来自帝都的贵族剑客。”霍羽心道。
他们来这种偏僻的小镇,可能是为了某个任务,或者被通缉的某个人。相传大家世族都十分冷血,视人命如草芥,而霍羽并不反感这些人,至少在亲眼看见他们滥杀无辜之前。
“阿羽!”老板娘的声音传来,“还愣着干嘛?还不快给客人端上茶水。”
“哦,来了。”霍羽匆匆往厨房跑去。
端着茶水出来,只见那伙人占据了两张大桌,将刀剑拍在木头桌子上,放声谈笑。
霍羽为每个人都倒上了一杯热茶。
倒完茶水,霍羽准备退下,却不小心碰到了露出桌角的剑柄,沉重的长剑“哐当”一声掉落在地。
其中一个男人朝他投来不善的目光。
霍羽心想闯祸了,赶紧说了句抱歉,弯腰去捡长剑,虽然有点重,但他还是单手拾起,轻轻返回桌子原位。
这桌人面露惊讶。
“小子。”剑的主人问道,“你是修灵人?”
“不是。”霍羽轻轻摇头。
“不是?”男人眯起眼睛,“我这铁剑的重量,一般人怎能单手拾起?”
“粗活干多了,力气大罢了。”霍羽憨笑道,“请问客官还有什么事吗?”
“齐哥你多虑了,一个店小二怎么可能是修灵人。”旁边的人说道。
“也对。”齐哥转头一笑,摆摆手,示意霍羽可以退下了。
霍羽点点头,在老板娘还没有弄好饭菜之前,他继续去贴剩下的海报。
期间,那伙人对着墙上的海报指指点点。
霍羽的耳朵还是很灵的,依稀听见教廷、红衣主教之类的名称。
灵脉大陆人只信仰一个宗教——火鳍教。
火鳍教同时也是大陆规则的制定者,虽然没有明确领土,但信徒遍布各地,同等于士兵遍布各地。教廷相信,为了信仰选着背叛的国家人,并不在少数。
而教廷的权力,都是他们所供奉的神明带来的。
在背境冰封帝国,有一片禁地,埋藏于千米深的地底,神明的旨意便是从那里发出。
神明洞察世间一切,最浅显的体现便是预测灾难,提前发出讯息,让人们免于灾难。预测从未失手,以至于人们对神的存在坚信不疑,教廷便上升到了一个掌管世间一切的高度。因为掌握着预测能力,教廷会将未发生的灾难扼杀在摇篮之中,因此,他们要杀什么人,从来不需要理由。
霍羽对教廷的这种做法很不感冒,甚至非常反感。
曾经有一伙教廷人士到驿站吃饭,要用什么教会积分支付,说凭借积分到城里的教堂可以换取神明的祝福。老板并不信神,找他们要通用货币,结果第二天老板被发现吊死在镇口第三棵树上。报官没用,士官不敢受理,因为没人愿意为了一个平民的贱命得罪教廷人士,而那个命贱的平民,就是霍羽的老板,也是他的养父。
教廷就好像给世人圈上了一重规则,霍羽觉得自己时刻都笼罩在规则的恐惧之中。
当霍羽听见那伙剑客说,有一位红衣审判来到了雨停镇,目的是要猎杀某个人时,心头不禁一怔。
其实就是神要猎杀某个人,红衣审判的所有行动,都是神明的旨意,神让他杀谁,他必须执行。这已经不算是什么秘密了。
所有人都清楚,一旦被红衣审判列为目标,就等于宣判了死刑。没有人能逃过红衣审判的追杀,同等于没有人能逃过神的意志。至少,历史上从来没有。
唉,不知道又是哪个可怜人被盯上了?霍羽心想。
贴完今天的最后一张,霍羽骤然停下动作,他的目光紧紧锁定墙上的其中一张悬赏令。
悬赏令附了一张画像,画的是个女孩,即使画师功底不是那么好,但是,单从这张画像上不难看出,是个十分漂亮的女孩,她眉头微微蹙眉着,像倔强的自由精灵。
这是谁贴的?霍羽不记得自己贴过这张。