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光阴荏苒，徐子川已来到大楚的都城圣和一年了。
大隐于市，小隐于野。
他一直住在兴隆客栈潜心修炼，深居简出，不问世事。
“问道”功法早已修炼至第八层，“长生天”功法却一直停留在第一重，没有丝毫进展。灵海的灵力早已爆满，迟迟不能突破天命境。
这一日，眼看身上的银两花得差不多了，徐子川不得不想办法赚点银两，修炼也要食人间烟火。
出了客栈，他就看到大家纷纷赶向城东。经过打听，得知有人在城东摆下了擂台，只要能胜过对方即可获赠黄金千两。
徐子川追随大流，信步来到了城东。
时间虽然接近午时，但是大家似乎早已忘了填饱肚子，他们将偌大的擂台围得水泄不通。
“以武会友”的大旗正迎风招展，一名身着红衣的少女和一名紫衣青年悠闲地坐在擂台边上的凉棚下。
“若是我赢了，她真的会给我千金吗？”
“楚家是大楚赫赫有名的世家，富甲天下，岂会吝啬九牛一毛！”
“为了千金，拼了！”
说话之人是名孔武有力的大汉，在众人的鼓动下径直走向了擂台。终于有人敢于尝试了，台上顿时响起一阵鼓声。
大汉顺手操起擂台边上武器架上的宝刀，做了一个邀请姿势。
少女并未应战，反而是身边的紫衣青年起身走向大汉。
“兄台且慢，请先举起那块石头再与家妹比试不迟！”紫衣青年用手指着擂台下一块巨石微笑道。
“开什么玩笑，如此巨大的石头寻常人哪能举得起！舍不得千金就别摆擂台嘛！”大汉很不高兴地将手中的刀摔在台上。
“兄台莫生气！都怪我们没将规则讲清楚，这里奉上纹银百两，聊表楚凯歉意！”紫衣青年也不生气，始终笑脸相待。
“这还差不多！”大汉气呼呼地拿着银子走下了擂台。
台下顿时一阵羡慕，纷纷开始讨伐大汉白得银子还不知足。
“各位英雄豪杰请了！今日舍妹楚琳在此摆下擂台以武会友，只要你能举起台下的石头，便可上台与她较量。若是能赢她一招半式，楚凯当即奉上黄金千两，绝不食言！”
楚凯朗声将规则又说了一遍，众人不由得点头称赞。
规则的确没问题，若是人人都上台随意挑战，岂不是将娇艳欲滴的楚家千金楚琳累坏了。
既然不是比武招亲，徐子川就敢上台挑战。
他单手抓起小山般大小的巨石又轻轻放下，随即一个漂亮的燕回旋，潇洒地落在擂台上。
所有动作一气呵成，引得台下掌声不断。
楚琳约莫十七八岁，秀发随意朝后束起，宛如一朵盛开的牡丹。
“爱美之心，人皆有之，看够了就请出手吧！”
楚琳一剑刺来，看似绵柔如水实则暗含灵力。
剑光如繁星，闪闪发亮，剑身如溪水，清澈照人，正是凌云剑。传说此剑的威力不亚于神剑。
徐子川随意一剑就轻轻弹开了对方的剑。
自从悟出“剑意”后，这一年他一直在琢磨力道，力求灵力不多不少，恰到好处。
对方轻而易举就化解了她的攻击，使她根本没机会使出暗藏其后的许多妙招，楚琳感到很意外。
她天资过人，自幼在南国洛溪宗修炼，早已习惯了宗门弟子第一人的位置。即使在上次南国比试中屈居第四，也没人能随意格开她手中的凌云剑。
不自觉地，楚琳的出剑速度加快了不少，妙招连连，环环相扣。
“敢问楚姑娘，剑法何名？”
徐子川不慌不忙，见招拆招，却不急于抢攻。
“凌云剑法！”
连续十几剑都是无功而返，楚琳渐渐收起了轻视之心，不再一味攻击，剑法也变得圆润起来。
眼见楚琳转攻为守，徐子川手中的寒光剑陡然加快了。转眼便刺出数十剑，有快有慢，华丽飘逸，一气呵成。
前几剑楚琳尚能轻松自如地应对，后来便手忙脚乱，节节后退，到了擂台边缘还不自知。
眼看就要掉下去了，徐子川一把又将她拉了回来。
“你赢了！”楚琳也不抵赖，大方地承认道。
“承让！”
胜负乍分，徐子川安静地退到了一旁。
“在下领教楚姑娘的高招！”
话音刚落，一名白衣青年就已潇洒地飘落在台上，俊逸的脸庞上写满了自信。
连番有人前来挑战，楚琳的心里有气，招招都是全力进攻，凌云剑法更见犀利了。
白衣青年手无寸铁，轻描淡写地就化解了所有攻击。
眼看长剑已紧贴面部了，白衣青年一伸手就抓住了凌云剑。连徐子川都被这一招折服了，自问以他目前的实力决计做不到。
“你也赢了！”夸下海口却接连惨败，楚琳瞬间感到人丢大了，哪还有颜面留在在擂台。
“来人，给两位兄台每人奉上黄金千两！”随着楚凯一声令下，立刻有家仆送上金灿灿的元宝。
收了黄金，白衣青年转眼就走了，真是来无踪去无影。
徐子川正打算告辞，却被楚凯拦下了。
“莫非楚公子还有事？”
“还未请教高姓大名！”
“徐子川！”
“在下的确有一件要事相求，还请徐公子随我到寒舍一叙！”楚凯面色凝重，似乎有难言之隐。
“在下就随你去一趟！”尽管徐子川已感到此去肯定有麻烦，他还是决定去看看，毕竟刚刚拿了人家千两黄金。
“多谢徐公子高义！”楚凯随即命令家仆拆了擂台搬了东西回府，自己先领徐子川往家走去。
擂主跑了，一场比武赠黄金的闹剧就此草草收场，许多跃跃欲试的围观者只能扫兴而归。
一路上，楚凯向徐子川简单介绍了楚家的情况。
原来，楚家在大楚已生活了近千年，与皇室多少有点渊源。楚氏子弟多在经商，虽然富甲天下，却少有人在朝为官。
楚府虽然没有叶府大，但是比它更气派。
走在楚府，徐子川除了金碧辉煌，感受最多的就是沉闷。无论家眷还是家仆丫鬟，他们的脸上都难见笑容。