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“管事婆子死了。”吴妈抹了把额头沁出的冷汗如实道来，“老奴去时管事婆子从厅堂步履蹒跚走出来，正要上前看到大公子的小厮快步上前。”
吴妈来了个大喘气面有惊惧之色，接着说起可怕的一幕，“对方上前掐住管事婆子的脖子，只听咔嚓一声脆响，人死在了老奴面前。”
“你胡说！”苏明荫第一个不信，“光天化日之下哪来的胆子杀人！”
吴妈很想辩解一句，已经晚上哪来光天化日，最终没说出口，“对方离开前别有深意的看了老奴一眼。”吓得她两股战战差点摔个大跟头。
“尸体呢！”苏明杰看上去比其他两个人镇静，心底翻江倒海般，对吴妈的说辞半信半疑。
“还在原地。”吴妈当时吓得魂飞魄散，哪还有闲功夫管一个死人，立马跑回来亶明。
“我去告诉父亲。”家中有此刁奴不管是谁身边之人，该管的绝不姑息养奸。
“等等，你一个人去危险，先让下人去确定。”宋氏担心儿子再出意外，叫来屋外的小厮同儿子一起去。
府内突然死了个人，看到现场版杀人场景的下人一个个吓丢了魂，还好记得捂住嘴没有发出惊声尖叫，担心一旦开口下一个步其后尘的绝对会是自已。
杀人凶手走后大脑一片空白的下人醒过神纷纷四散逃开，巴不得远离是非之地，尽管死去的管事婆子人缘不怎么样，也有咒其早死早起生，但人真的横死在眼前，冲击力度不可或估。
有几分理智的下人一溜烟的跑去找府里的管家，由管家出面上报给老爷定夺，不一时下人圈里传出各种各样的猜忌和怀疑。
苏明杰带着人来到现场，瞥见同样行色匆匆赶来的父亲，两方人交汇只为同一件事，在确认管事婆子已经没得救了，在场所有人心思翻转。
“将人抬出府埋了。”苏启发号施令先把尸体处理掉。
“父亲，杀人凶手那里？”苏明杰非常想借题发挥，纵容下人在府内行凶，即便事件不宜大肆宣扬出去，总该给死者一家老小有个交待，不然下人们又哪来的忠心可言。
苏明杰巴不得父亲一怒之下前往松涛苑兴师问罪，下人动手身为主子的那人又岂会如表面看上去置身事外。
哪怕最终解决不了对方，拿其身边的下人开刀也是不错的选择，杀鸡儆猴以儆效尤。
“你带着人去把府里下人敲打一二，传出不堪入耳的言论绝不轻饶。”苏启人精似的，儿子还太年轻一点小心思全显露于眼底，睚眦必报的性格不堪大用。
“是。”苏明杰蠕动嘴唇想说什么最终没胆量忤逆父亲，乖乖的应声带着人离开，心里别提多窝火。
苏启借势将府内冗长的规矩整顿一番，有些下人心太大妄想挑唆主人往上爬，素日交给宋氏接手，现在下人的胃口大了宋氏的胃口没见得小下去，典型上行下效。
宋氏那里得知消息的速度比苏启这个一家之主还要快，可见为其卖命的下人，散布到府里每一个角落，身为一家之主的他无论如何接受不了这一境况。
谁又能保证府内下人一个个忠心不二，找不出一星半点可疑狡猾之处，或是别家安插进府的眼线，是以苏启有必要对府内了若指掌。
苏启去了松涛苑，有必要弄明白那人指使下人动手的目的，打心底里认定这次的事是对方的属意。
从对方入府伊始，苏启不是看不分明，其人身边的下人根本没有下人奴颜卑膝的样子，杀人尽也干净利落令人发指。
松涛苑内烛火已熄，苏启来时可想而知被放肆的下人拦在了门外，充分的指出对方没有资格现在叫醒此地的主人。
“相爷请回，我家主子已歇下。”阿大不需要为了人在屋檐下不得不低头的现实情况而对苏启太客气。
苏启眉头没有一刻舒展过，一整天闹得人是身心俱疲，望向漆黑的屋子，一阵黯然。
“我不找他，找你。”据下人亲眼所见，描绘出杀人凶手的外貌特征，不难寻找到始作俑者。
“为什么要在府内杀人，谁给你的权力！”这是苏府不是别人的地盘，苏启头一次遇到不把他本人当回事的存在。
“妄图谋害主人，只这一点足够死一百次。”阿大尽管在殿下身边当差，实际效忠的仍然是宫中的一国之君，他的任务便是保护殿下不受丝毫伤害。
所谓的一家人用饭，他这个下人进不去，才导致没能第一时间剔除可能发生的危险，还好殿下身法迅速，不然后果就不单单杀一个人可以善了。
“那只是……”苏启想说是一场意外，对方幽深的瞳仁锁定在身，话只说了一半剩下的再吐不出来。
“右相大人，我家主子出事，身为下人难辞其咎，管教不严的失察之责同样落到大人身上。”这可不是在恶意的危言耸听，阿大没心思同对方打马虎眼。
“哼！”被一个下人指谪家风有问题，苏启脸色黑如锅底，愤然离去内心千回百转。
“主子，人走了。”阿大只在房门外道了一句，没有多余的废话。
“自作主张，日后在这府内更加寸步难行。”屋内慕云并未睡下，对阿大的行为谈不上是否恼火。
守在门外的阿大闻言面容一僵，生怕主子怪罪将他赶走，如果什么都不做皇上那边得知此事一样落不了好，真真正正的猪八戒照镜子里外不是人。
这个夜晚府内多数人愁云惨淡，不是没有过死人事件，但因直接被杀于众目睽睽之下，府中人的心情怎一个胆寒可以言说。
死了人的那一家想了一整个晚上，再多的恐惧感也因心中的不甘所取代，一大早趁着老爷夫人都在，披麻戴孝跑去正堂哭求给个说法。
见此情形身经百战的宋氏哪里看不出这一家摆在明面上的算计，不就是嫌银子给少了，人心不足蛇吞象。
这一家子老小哭丧着脸跪在屋外，声嘶力竭的说着某人死的奇冤，话里话外漏出的妄想叫人不耻。
搅和了用饭的心情，宋氏的脸色变得非常难看，示意吴妈将人打发走用不着再留府上，有这一次贪心足以料定以后什么样，全家发卖了方是正理。
吴妈出去后对不知真哭还是假嚎的几人道：“你家妇人当初签得可是死契，犯了错主家想作何处置皆可，你若嫌慰银少，说个数我听听。”
“这，这……”死者的丈夫眼神闪烁不敢正视吴妈，只道，“我婆娘死得好惨，即便犯了错不至于以死谢罪。”
“那么，你想要什么，难道还想让主子给你赔罪！”吴妈眼神一冷，扫向不知天高地厚的蠢人。
“那，那，最少五十两。”到底还是为了银子而来，人已经死了活着的人唯一能够从死人身上榨取最后一点薄利。
“想得到挺美，给你二十两那是夫人的恩赏，念及一场主仆情分，在外面打听打听死个下人到底给多少，居然敢狮子大开口。”吴妈面对这种唯利是图的小人实在没话说。
“这可不行，我婆娘不能白死。”咬定青山不放松，二十两银子看似多，足够一家老小一年嚼用，他是个没本事的人一月也就一两银子到头，怎么够长长久久过上富足的日子。
“我看你们一家真是给脸不要脸。”吴妈不再与对方扯皮，叫来人押着这一家子下去，收拾东西等着发卖。
一听一家子要被卖掉，顿时急得大吼大叫，“夫人，夫人，小人一家做错了什么，没有功劳也有苦功，不能这样！”
“堵上嘴，实在不行灌了哑药。”吴妈冷眼瞧着垂死挣扎的一家人，最终哑了火屁都不敢放乖乖被带走。
“这件事难道真得不了了知？”苏明杰不服气，又不敢对上拉长脸的父亲，跑去宋氏那里打探消息。
“家丑不可外扬，牵扯到你妹妹不这么处理，还能怎么处理。”宋氏在意的是小女儿的闺名受损，一个对前任嫡子下手的姑娘家，在外人眼里不会认为女儿没大没小宠惯太过，反道觉得小小年纪心思歹毒。
女儿不小了，过两年就得议亲，宋氏再想将贱种除掉，拿女儿做筏子绝对不行，叮嘱儿子在外千万不能乱说。
“夫人，卖出去的下人到了别家说不定还能帮上点小帮。”吴妈心思灵活立刻想到借他人之口败坏那人的名声。
“那一家子贪得无厌，用他们反被要挟得不偿失。”宋氏萌生同样的念头，思量再三弊大于利便做罢。
“明面上不出手，找人多加诱导激起那一家子报仇雪恨的念头，只要松涛苑那边无所觉察，动起手来才能事半功倍。”吴妈道出心里的想法替宋氏分忧。
“可以试试。”宋氏脑子里转着多个字眼，“杀人、不敬、兄妹不合、还有戴面具，这些统统可以算计。”
“先将面具的事传出风去，要让所有人都知道贱种真正见不得光，也借外人之手摘掉面具一探究竟。”一箭双雕的计策宋氏十分满意。
“母亲，父亲那边不好交差。”听了半天算计策划，苏明杰绝对认同，仍要顾忌一家之主的想法。
“尽管放心，只要约束好府中下人不乱传谣，外面是何状况，深宅大院中的我们又哪来的能耐去堵住悠悠众口。”宋氏很快找了个合理的借口掩盖事实。
“又不是只有府中下人嘴碎，不还有发卖出去的两波人助阵。”宋氏知道儿子担心什么，一并解释清楚。
“大公子不可能一辈子不出府门，只要出门就会有人发现戴面具的事实，只需要背后推波助澜，有得是好事者横插一脚。”吴妈分析的头头是道。
苏明杰也非闲人一个，该做的一样不少，谁让某些人特爱八卦别人家的是非。
“你看那边是不是苏明杰，走，我们过去。”路上走着看见熟人，不去打声招呼太失礼。
“明杰兄，明杰兄！”唤了两声未果，蓝衫公子上前拍了一下正主的肩膀。
“啊！”突然被人从身后拍了一巴掌，苏明杰顿时一惊，转过身看去，“原来是余兄和陈兄。”这两人都是书院的同窗，谈不上私交好友。
“你在这里，要买什么都看得入了神，叫你几次都没应。”姓陈的家世不如苏明杰，却同世家大族有着千丝万缕的亲戚关系。
“走走走，相遇即是有缘，何不到对面酒楼上坐下来慢聊。”姓陈的不由分说扯着苏明杰往对面走去。
巧遇两人的苏明杰表面抗拒内心欢喜，等着借两人之口将消息传开，比他刻意的设计更令人深信不疑。
“听说你那个还在江南医治的兄长回来了？”坊间传闻满天飞说什么的都有，正好逮住知情的正主谁不想打听一二。
“回来有两日。”苏明杰一脸不欲多言的神情，更加引得两人旺盛的好奇心。
“怎么这副模样，难道对方还能给你脸色看？”挑起话头深入挖掘，两人的眼中具是亮点。
“他一个什么都没有的人敢拿架子，你不会真忍了吧？”换作他们当中任何一个可没那么好的脾气。
“谁让他占着前嫡长嫡孙的名头。”苏明杰苦笑一声，“再怎么说一笔写不出两个苏字，打断骨头连着筋。”
“他有几分能耐？”能让一向高傲的苏明杰愁苦万分选择退缩。
“哪来的胆子跟你争？”两人想不通一个乡下长大的人，多少与上京中世家培养出来的公子相差甚远，怎么可能压对方一头！
“我听说你那兄长脸上戴着面具，不以真面目示人。”姓陈的公子眼珠子一转话题绕到别处。
“这又是什么怪癖，不会是脸上有伤无法见人？”这一可能十之八九，真要是一表人才哪还用遮遮掩掩。
“他一入府就戴着面具。”确认传言真正属实，爱怎么想是旁人的事，苏明杰巴不得成为上京一大谈资。
“面见长辈也戴着？”两人相视一眼心中顿觉古怪。
“听说晚上休息也不摘。”苏明杰依照正常推断瞎猜的，只为加深印象。
“那他梳洗怎么办？”姓余的一脸吃惊道，“他连长辈都不敬？”脸都不露一下这可不像是刻意的恶作剧。
“该不会被人换了吧！”此言一出姓陈的立马改口，“我没有别的意思。”
他到是想被人替换，苏明杰暗忖手里抓着这么个大把柄，对方哪还能有胆子耀武扬威。
“应该不会，一直是父亲派忠仆自幼照顾。”何况苏家又不是冤大头，连亲儿子都认不清，苏明杰只恨对方走了狗屎运活到现在还不死。